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竹每次从中奥回大奥, 都喜欢从外面兜一圈，好像这样做了, 就能短暂的从桎梏中逃脱。只是，他这次把岛津继丰得罪很了, 也不敢在外面多逗留。看看庭院里修剪得错落有致的绿色植物，再抬头望了望墙外。现在，樱花可能都开过了。皇室爱菊花，大奥爱朝颜，他喜欢樱花。樱花落下的时候，带着一种腥甜，却让人觉得安静美好。那种美, 因为脱离而绽放, 不会开到枯萎，人们记住的，永远是它最美的姿态。
以往每年，他都喜欢去上野看樱花, 甚至包个茶室住上几天。如今倒好, 有栖川宫正仁亲王一住就是一个月，现在估计连八重樱都开败了。如果顺利，明年他已经在平安京了，只是，不知道那里有没有樱花。说起来，他也是出生在那里，只是, 因为时间太久远了，那些记忆早就模糊。他已经二十岁了，在这个早嫁的年代，他已经算是嫁不出去的高龄了。难道，他真的要开败了，才能从枝头落下。
吉宗早早的从送行的队伍中溜了出来，一出来，就看到了竹。四月的江户，什么都绿了，连天都染得透着青色。竹穿着姜黄的常服，在这透着勃勃生机的绿色中，像是还没享受春天就迎来了秋日。每次看到竹，吉宗总觉得深埋心底的一根弦被人拨动了一下。这样不好，她知道，可是控制不住。既然控制不住心，却可以控制脚步。她朝着大门的方向行去，收回了目光。
“这不是纪伊殿么？”竹的眼角扫到了吉宗，偏过头，维持着抱臂的姿势，轻佻的冲她笑了笑。
吉宗收住脚步，抿着唇看了他半天，说“你如果不想笑，就别笑了。”
竹的唇角一下沉下来，有种被人识破的恼怒“怎么？你也嘲笑我？我现在是不是全江户的笑话？”
看着竹像只炸了毛的猫，吉宗轻轻叹了口气“我以为你不在乎别人如何看你。”想他那些离经叛道的行径，就不像个在乎别人眼光的。
竹自嘲的笑了笑，这就是自作孽不可活，太夫想从良也是不易。
“听闻纪伊殿带着侧室一起出去赏樱，足足呆了三天两夜才会，看不出，你还是个知情识趣的人。”竹想着见过一次的於须磨，撇了撇嘴，看上去冷冷清清的还有些高傲，手段倒是不错。
“你有空听这些闲趣，还不如多关心关心自己，最近如果无事，就别出大奥了。”吉宗想想最近萨摩藩藩主岛津继丰的困窘，都替她恨竹。这次接待，无异于给萨摩藩苍白的财政上又加了层霜。又忽然想到岛津继丰和近卫熙的小动作，两个人明显是相识的，不禁叹了口气。看看一副浑然不觉危机的竹，想自己也别提古人担忧了，他能好好的活到现在，自有一套生存法则。
她抬腿就走，也没给竹再奚落自己的机会。竹倒是没出言反驳，他惯会看人，吉宗的话虽冰冷，但里面的关心比很多只会说好听的人，要实在的多。看了眼吉宗的背影，竹自言自语道“不知道，八重樱落光了没。”话里透出的遗憾，让吉宗的脚步乱了几下。陆续的，出御城的人多了起来，竹也不好再在外面呆着，平添笑柄。
吉宗在灯下看着书，心里却无端的烦躁，像有什么摁不住的东西要跑出来似的。她不知道，如果跑出来了，会怎么样，只能下意识的摁着。三郎佐扫了眼，过了一盏茶的时间，吉宗手里拿的书，还在那一页。
“人如果有心事，气场就会波动，你看”他忽然出声，吉宗愣了一下，才反应过来，顺着他指的方向看去。不知道是不是巧合，树枝一样的灯架上，蜡烛燃着的火苗都轻轻跳动着，今夜，其实并没有风。
吉宗不死心的盯了火苗半天，决定不为难自己，她把手里的书一扔，看着抱臂歪靠在墙边的三郎佐，问“你说，上野的樱花都败了么？”
三郎佐不知道她为什么会问，只是抬眼想了想，答道“这都已经四月中了，应该都开败了。”看吉宗的眼神黯淡了下来，他不忍看她失望，又使劲儿想了想，不太确定的说“不过，飞鸟山那边，比上野冷些，可能还有些花没开败。”
“飞鸟山，可是王子那边？”吉宗知道三郎佐说的地方，在江户的北边，因为交通不是特别便利，虽然也盛产樱花，却不是大众赏樱常去的地方。
三郎佐点点头“那里有个墨堤，走到头儿那片山上，有许多樱花，开得倒比上野的精神些。”
吉宗看看天色，觉得已晚，可是屁股下却像有刺扎着，怎么也坐不住了。
“三郎佐，点几个人跟着，找个路熟的带路，我要去飞鸟山。”吉宗唰的一下站了起来，无比肯定的说。这句话一说出来，她觉得整个人都轻松了许多。三郎佐有些意外的说“现在？这天都晚了，那边路况也不太好，而且，飞鸟山离江户有点儿远，这一去一回，得半天呢。”
吉宗脸颊透红，有些公器私用的尴尬，可是，眼睛里却放着光。三郎佐很少见吉宗下这种不明确的指示，但是，看她坚定的眼神，也知道这人不轻易做决定，但是一旦决定的事情也不会轻易更改。
“那请大人稍等，我去安排一下，趁城门未关前出去。”
吉宗点点头，摩擦着手掌。
第二天清晨，天微微亮，但却是大奥里最忙碌的时刻。游廊上，经常可以见到穿着讲究的男子，小步快挪的疾走奔跑着。经常一队一队的交错而行，大家都神色匆匆，却又像有红绿灯调度似的不会互相冲撞。甚至，因为身份略微的差异，还要停下来行礼。这个时候，谁也不会刁难谁，因为没工夫。
早晨，是将军入大奥参加晨拜会的时间。所以，以将军为生活中心的大奥里的男人们，作息时间和习惯也根据将军的需要而产生。大奥里的男人，都是早晨洗澡，盛装打扮。奔走在吴服之间的，指挥御半下抬水的，比比皆是。大奥里的每一个人都在这个时候，像上足了弦的发条，极致的运转着。
不过，此间倒是也有闲人，比如说，竹君。
早些年，他还喜欢在早晨的时候看看热闹，或者给自己看不惯的人添添堵。现在，他早歇了这份心思。难道真是年纪大了？
“主子，外间有人传话，说大奥偏门有人等您。”阿呆不带任何感情色彩的陈述道。
竹歪头看看阿呆，用拇指磨蹭着嘴唇，微微笑了笑“阿呆，你跟了我多久了？”
阿呆听了这话，并未出声，只是把头埋得更低了。
“行了，说说吧，是什么人，或者事情，让你觉得可以传这个话。”
“回主子，是个没见过的御半下，他是说，来人袖子上，有三叶葵的纹饰。”
竹一愣，问“传话的人呢？叫进来。”阿呆有些意外，不知道主子是不信任自己还是有事交代，看来，他以后做事要更小心谨慎些才是。他名字叫阿呆，人却不傻，主子的信任才是他在大奥存活的根本。不然，这大奥里，像他这种身份的人，太容易生个急病，然后就不治了。家里人，连他怎么死的都不知道，他还有家人，他还想活着出去见他们呢。
他应声出去，把人请了进来。
“这大早晨的，正是大奥最忙的时候，偏劳你了。”竹君懒洋洋的打量了一下眼前的御半下，并没有问什么。
御半下的头紧贴着地面，恭敬极了，也没想到喜怒无常的竹君会召见自己。
“替各位主子们效劳，是小的荣幸。”那人诚惶诚恐道。
竹的眼神扫过他厚重的刘海，软榻的背脊，相对的指尖，甚至看了人家的屁股和脚丫子，才开恩道“阿呆，替我赏他。”
阿呆连忙称是，把人带出了竹的房间。竹看了看自己的指甲，笑了笑。大奥最不缺的，永远都是人才。只是不知道这个御半下，所图为何。一个人的言行举止也许会骗人，但是有些细节却骗不了人。这人整洁的发丝，在清晨也一丝不苟，衣服每一处都没有褶皱，一是说明此人整洁，二是说明此人行为举止都很有仪态，才会连最细微的褶皱都没有。而且，他又看了看自己的手和指甲，就算娇养如他，手指也没有此人纤细好看，指甲更是修剪的圆润干净。偏偏这样的人，要留着厚重的刘海，不用抬脸，他就知道，此人样貌必然不错。
伸了个懒腰，忽然有了出去见见让他觉得值得传话的人。要知道，能在大奥这么复杂的环境下，保护好自己的人，如果不是值得传的话，他完全可以躲掉，推个干净。本来就是多一事不如少一事，明哲保身为上。亦或者，喊自己出去的人，就是埋这颗暗棋的人也不一定。
竹绕过大奥众人使用频繁的路线，到了偏门。因为里面忙，这里倒是显得有些幽静。竹看了看空寂的四周，忽然有些后悔，这要是岛津继丰的人，自己就不一定能全身而退了。只是，他握紧了腰间的佩刀，是福不是祸是祸躲不过，总得过过招才分高下。不战而退，不是他的风格。
他一脚迈出了偏门，就看到了闭目养神的吉宗，简单的甚至有些寒酸的穿着，估计是为了御寒，才披了件纪伊殿里的羽织。也就是这件制服类的羽织上，有三叶葵的纹饰，才让人觉得可以帮她传话。吉宗哪里知道这些，她还觉得是自己打赏的钱够多呢。大奥里的人，并不是谁的钱都敢收，什么忙都敢帮的。因为，很有可能，行错一招，赔上的就是性命。
竹看着吉宗，忽然觉得有种想缩回去的感觉。还不如是岛津继丰来找茬呢！吉宗闭着眼，呼吸均匀，看上去，倒真像站着睡着了一样。头发上还带着清晨的雾气，湿漉漉的样子。不知道为什么，竹的脚步没有停顿，反而走了过去，心里的一个角落，也变得潮湿起来。
“咳~”他握拳挡在嘴边，轻轻的咳嗽了一下，提醒假寐的吉宗，也通了通有些紧的喉咙。
“你找我？”看着吉宗睁开的眼睛里还带着几分迷蒙，敢情这人真站着睡着了！她下意识的点点头，好像有些没完全清醒。
竹的声音不自觉的柔和了许多“你找着传话的人，可认识？”
吉宗又摇摇头，神情倒是清醒了许多。
“以后万万不可如此，落到别有用心的人手里，就是要命的把柄。”竹自己也意外为什么要跟吉宗说这个，只是，想想那个别有用心的御半下，他倒是不太担心。因为，人如果有所求，那就不足以畏惧。
吉宗双眸一沉，倒是完全清醒了，她想了想，郑重的点点头。
“你找我，到底有什么事儿？”竹对于自己的善意，也有些尴尬。他归结于吉宗出现的太突然，还有这个早晨空气太好了，所以，他的善心，也无缘无故的冒了出来。
吉宗被他一问，好像才想起自己的来意，她看了看竹和她差不多高的个头，像是有些为难，低下头想了想。竹看她的样子，忽然觉得有些好笑。到底是什么事儿，让这个能理直气壮说出“我喜欢你是我自己的事儿，和你有什么关系”的女孩儿，还有什么事情，让她这么为难。
吉宗抬眼，正好看到他眼里的笑意，抿了下唇，像是下了个很大的决心，转身，跃上了一人高的墙头。
竹微微抬头，看着站在墙头的吉宗，有些恼火“喂，你耍我呢？没事儿的话，我回去了。”他假意转身，却不见吉宗出声。好像，自始至终，她就没说过一句话，不是摇头就是点头。心里的无名火，一下从一分变成了九分。
忽然，从他的头顶，飘下了樱花雨，粉白的花瓣，腥甜的香气，伴着泥土的芬芳和早晨的露珠。竹的脚下像生了根，微微张着嘴，下意识的伸出手，让花瓣从指缝间落下。这樱花落了半天，他就用这个姿势，微张着嘴，站了半天。等他回过神来的时候，樱花也不知道什么时候停了。他低头看着脚下遍铺的花瓣，密密麻麻的像是粉白的毯子。只是，再昂贵的地毯好像也没有这么柔软芬芳。
他有些僵硬的转过头，脑袋还有些发木，吉宗就站在墙头上，手举过头顶，提着一个竹筐子。刚刚，她就是背在身上的，只是竹没仔细看罢了。现在竹篮子是空的，吉宗复又背上，冲着还有些没有回神的竹，明媚的笑了。一口的白牙，迎着阳光，晃花了竹的眼睛。
“你”竹惊觉，自己居然沙哑到话都说不出来，心就像在嗓子眼儿一样的急跳着。
吉宗的笑容，一直挂着，她对着竹点点头，又摇了摇头，一个后空翻，跃下了墙头，就这么消失在竹的视野里。竹下意识的看了看脚下，如果不是地上的樱花，他真的怀疑，这一切，都是他的错觉。
竹抬头看看空荡荡的墙头，又看了看脚下的樱花，垂下眼帘不知道在想什么，脸色不是很好，身侧的手，也慢慢的攥成了拳头。
吉宗跃下墙，飞奔向不远处拴着的马。她必须做点儿什么，才能缓解急促的心跳。她的心，好像就在嗓子眼儿上，快速的跳着，就要蹦出来一样。她觉得又刺激又兴奋，但最多的，还是喜悦，浓浓的喜悦。她想告诉所有人自己现在的开心，但又不知道是什么事情，让她如此开心。
三郎佐看她跑了过来，把缰绳递给了她，眼神下意识的有些闪躲，不愿意去看吉宗明媚的笑容。
吉宗跑到他身边，连缰绳带三郎佐递缰绳的手一并攥住，用力握住，三郎佐下抬起眼，几乎被吉宗的笑容刺痛了。他觉得心脏有些疼痛，吉宗昨晚采集了一晚的樱花，不假他人之手，甚至也不要地上的。她就采枝头开得最盛的，小心翼翼的放进竹筐里。他们日夜兼程马不停蹄的在清晨一开城门的时候赶了回来，却连纪伊殿都没回，就来了御城边。
三郎佐承认自己好奇，刚刚站在树上偷看了一切，可是，他的心里特别的不舒服，恨不得什么都没看见，什么都不知道。
“三郎佐！”吉宗嘶哑的声音里透着掩饰不住的喜悦，一夜的奔波早让她的嗓子哑的说不出话来了“三郎佐！”
她又喊了一遍三郎佐的名字，三郎佐却清晰的感觉到，他的心，每次听到自己的名字，就像被什么捏紧了一寸。
“三郎佐，我特别特别开心。”吉宗像是也找不到合适的话语和言辞，只是笑着，嘶哑的说出这句话，然后松开三郎佐的手，翻身上马。
而三郎佐觉得自己的心，忽然间，疼痛难当。