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暂存章节名：第一百二十章巨舰重炮
清晨，零星的枪炮声逐渐止歇。经一日一夜激战，陆战第2师终在拂晓时分击退宋卡守军，攻占全城。
硝烟散尽，停泊在港外的“汉口号”航空母舰上依然一片忙碌，舰员们熟稔地操作着各种器具，在焦痕斑斑的甲板上履行着各自的职责，或手持橡胶水管清洗地面；或钻到飞机腹下作检修；或围着舰炮和各式各样的舰载设备一一维护。
当红日完全跃出海面时，军号声响起，一面五星红旗缓缓升上桅顶，所有人都于此刻停下了手头的工作，油然立正，向猎猎招展的国旗行注目礼。碧波万顷的海面上，一片肃穆。
空中传来低沉的轰鸣声，由48架战机组成的三行编队出现在东北方天际，它们将补足“汉口号”昨日空战中损失的舰载机。叶海平独立在甲板中段一块突起的平台上，面无表情地望着银光闪烁的战鹰一一上舰，裹挟着疾风冲向阻拦索，每次降落都会引起脚下的钢板发出轻微的震颤。
一架崭新的海鹰－8徐徐落地，在距阻拦索前十几米处稳稳刹住了车。立时有两名地勤人员上前指挥，引导战机滑进停机位。舱盖缓缓升起，一个中等身材的飞行员从舱内跃下，一把摘下头盔，向左右望了几眼，旁若无人地向驻立在远处的叶海平走去。
叶海平早已注意到此人，但见他体格健壮，步履轻快，颇有似曾相识之感，但一时又想不起曾在哪里见过。不一会那人行得近了，眉目依稀可辨，待看清此人相貌时，叶海平全身一震，跑步上前，向来人行礼道：“首长亲临视察，汉口舰上下无比荣幸。”
那人爽朗地大笑道：“你们在前方流血拼命，我也不能老窝在司令部里嘛，这不，给咱汉口号当回运输大队长。”赫然是叶海平的顶头上司、南太平洋战区司令员田伍亮上将。附近的官兵见到这一幕，得知战区最高首长驾临，均感十分振奋，纷纷围了上来。
田伍亮面向众人，提气道：“同志们，你们都是共和国的功臣，我代表战区感谢你们。你们打出了中国军人的威风！司令部决定，通报嘉奖汉口舰全体官兵。”
简短的讲话后，田伍亮在一众高级将领簇拥下走进指挥舱，亲自主持战地会议。叶海平面有愧色，首先发言道：“此战伤亡重大，做为战地指挥员，我负有不可推卸的责任，我个人请求处分。”
田伍亮摆摆手，不以为意地道：“现在不是追究责任的时候，真要问罪也轮不到你，关于这次行动中暴露出的问题，我已经向统帅部交了检查。好了，这事以后再说，哪位同志给大家通报一下最新战况？”
众人听后，都不由自主地向这位身穿普通飞行服的将军投去爱戴的目光。稍后，舰队参谋长高雄道：“据侦察，宋卡守军虽然已撤出城外，但各地英军都在向宋卡周边增援，看来英国人是要打一场大阻击战了。还有，由于我部成功登陆，已和云南、越南驻军遥相呼应，对中南之敌形成了南北夹击之势，所以我分析，英军必然不甘心就此陷入被动，理应在此地全力阻截我部。”
田伍亮点头道：“不错，大家都清楚，目前菲律宾才是我军的主攻方向，所以近阶段战区能够向你们提供的支援比较有限。不过，我另有一个好消息通报诸位，今天凌晨，我驻滇第六集团军已越过边境线，向缅甸英军发起了全面进攻。”
会场上响起热烈的掌声，稍停，田伍亮问陆战2师师长蒋济川：“地面部队是进攻主力，你们有什么意见？不妨畅所欲言。”
蒋济川沉吟道：“据我所知，中缅边境多山，并不利于我军机械化大兵团推进，英国人又在那里经营了多年，这场仗我看不是很好打，至少很难在短期内取得丰硕战果，只能为我部的战略策应。而我们师也缺乏向敌纵深突破的重装备，因此本人以为，目前我部以固守待机为上策。”
这话说得很是中肯，正合田伍亮心意，当下追问道：“马来半岛上可是有十几万英军的，你手上只有一个师，能守多久？给我个准数。”
蒋济川淡然一笑，平静地道：“只要海路不断，我就敢立军令状，司令部要我守多久，我就能守多久。”
田伍亮“哦”了一声，思索片刻，又转向叶海平，笑道：“叶司令啊，蒋师长可是立下军令状了，你是不是也表个态啊？”叶海平心领神会，从容笑道：“请首长放心，海上交通没有问题。”
“好！”田伍亮一拍桌面，轻喝道：“命令！陆战第2师坚守宋卡至少六十日，汉口号航母群于宋卡周边100海里内活动，相机歼灭北上来援之敌海军。”
同一时刻，马来半岛最南端，灿烂的阳光下，一支庞大的舰队缓缓驶进新加坡章宜海军基地。它们分别是“威尔士亲王号”战列舰、“反击号”战列巡洋舰、“无敌号”航空母舰以及11艘护航舰只，加上章宜海军基地原有的15艘作战舰艇，即将组成大英帝国的新远东舰队，总吨位超过40万吨。基地周边的山头上，威严耸立着一座座炮台，几乎每一尊巨炮口径都超过了200毫米，昂然指向大海。
狮城新加坡历来被称为“远东的直布罗陀”，扼守着航运要道马六甲海峡的出入口，也是阻挡中国军队南下东印度群岛的天然屏障。经英帝国百年经营，章宜海军基地可谓固若金汤。早在战争爆发前，英国当局就已大大增强了这座远东第一要塞的防御，把在新加坡的军力部署提升到了空前未有的规模。在海军大臣丘吉尔的亲自过问下，此地已成为皇家海军的“亚洲心脏”。
杰利科将军站在码头上，身后跟着上千人的欢迎队伍。面对日益严峻的局势，他太需要这支新加入的生力军了。而率领着这支援军的恰恰是他的老部下，霍金海军中将。他二人的最大共同点是，都亲身经历过那场至今依然刻骨铭心的东海海战，亦曾同为中国人的俘虏，实为终生奇耻。
两人相见，分外亲热，拥抱了好一会才分开，霍金不无自得地向杰利科夸耀道：“将军，我为您带来了帝国最强悍的舰队，随时听候阁下调遣。”
杰利科尚未答话，一大群记者就涌了上来，七嘴八舌地向两人提问。一个漂亮的女记者问杰利科：“将军，我想英国人民最希望知道的是，新远东舰队能够在多大程度上阻止中国人野蛮侵略的步伐？”
杰利科极不情愿回答诸如此类的愚蠢问题，不过他依然保持着风度，充满自信地答道：“女士，事实上我所考虑的和您恰好相反，也许您可以换一种方式提问，比如，皇家海军打算击沉多少条中国航母。”
“可是我们已经失去了宋卡城，仅仅在一天之内。不是吗？将军。”女记者丝毫不为所动，依旧咄咄逼人地问道。
“可是女士。”霍金拦过话头，为他的老上级解围道：“请注意一个事实，仅仅在一天之内，皇家空军就击落了120架中国飞机，那么还有什么值得我们惧怕的？”
此前英国军方为激励士气，故意夸大战果，对外宣称一举打破了“中国空军不可战胜”的神话，英国各界为此奔走相告，大肆庆祝，倒也迷惑了不少人。那记者一时语塞，刚要再度发难，两人已在卫兵的护翼下甩脱了记者的包围，去得远了。
回到司令部，两人独处，杰利科的脸立刻阴了下来，直截了当地对霍金道：“宋卡的情况很不妙，我希望你率领一支舰队，去拯救那里的危机。”
霍金一怔，脸色微变，压低声音道：“司令官阁下，您知道，这十分困难。”
两人此刻的神情语气全无适才面对公众时的意气风发，只因都心知肚明，中国军队的进攻绝不是空喊几句口号就可以击退的。事实上，那不过是对外作的一场戏而已，其中甘苦也只有为数不多的高层人物内心自知。
杰利科用力挥舞着胳膊，恼怒地道：“不能再等了！如果再等下去，整个远东舰队都将被中国人消灭在基地中，就象美国佬那样。这是唯一的机会，等中国人收拾了麦克阿瑟，一切都晚了。”
“可是。”霍金仍然有些担心，犹疑地道：“海军部要求我们首先和美国第7舰队会合，这样做恐怕会给我们带来麻烦。”杰利科颇为不屑地冷笑道：“等美国佬的第7舰队到了，战争已经结束了，中国人不会给我们留太多的时间，也许就是现在，进攻新加坡的舰队已经出航了。”
霍金不禁打了个冷战，七上八下地盘算了一会儿，终于下了决心，面容冷峻地道：“只要击沉一艘中国航母，任何人都不能指责我们。”
“我完全赞同你的观点，中将。”杰利科用同样冰冷的语调道：“即使赔上整个远东舰队，你也是全世界的英雄。那至少能说明，中国人并非不可战胜。”
3月14日清晨，章宜海军基地汽笛长鸣，重达35000吨的“威尔士亲王号”战列舰缓缓滑出泊位，领头驶出柔佛海峡，紧随其后的是28000吨的“反击号”战列巡洋舰、“无敌号”航空母舰以及15艘各型舰船。
霍金中将独立在“威尔士亲王号”的舰桥上，竭力排解着焦燥不安的情绪。事实上，他对舰队下一歩的行动全无把握，但正如杰利科所言，舰队不能停在港内等待敌人袭击，那是愚蠢的。
空中堆满了厚重的积雨云层，淅淅沥沥地飘着雨丝，令天地间一片灰暗。舰队选择的航线十分谨慎，出柔佛海峡后，并没有直接取道向北，而是从东北方向绕了一个大圈子，避过极其危险的中国潜艇活动区，再折向北航行。
舰队被霍金临时分成了两个战斗编队，“反击号”战列巡洋舰率领航速最快的四艘驱逐舰突前15海里，在潜艇和猎潜艇的护卫下搜索前进；旗舰“威尔士亲王号”则领着舰队主力拱卫“无敌号”航空母舰，在其后压阵。庞大的舰队劈波斩浪，在弥漫于海天之间的水幕中，悄然向宋卡接近着。
一名军官奔到霍金身后，喘着粗气报告道：“将军，前方发现了中国人的潜艇，参谋长请您立刻回作战室。”
霍金肩头微微一震，但并没有为其所动，仍旧遥望着天边的乌云，淡淡道：“告诉尼克，我相信他有足够的能力处理此事，你可以回去了。”
此时此刻，距英国舰队百佘海里，中国海军“孙武号”战列舰队正高速巡弋在大洋上，略显闷热的作战室内，舰队司令龙云中将刚刚接到潜艇部队发来的敌情报告：“亚南巴斯群岛以北发现大批英国军舰！”
龙云无比兴奋地将电报拍在桌上，向左右大喝道：“听我命令！全队转向西南，航速30节，揍他娘狗日的。”也难怪他如此激动，孙武舰队自成军以来，虽屡屡被用于对外威慑，却从未打过一场象样的海战，而龙云在孙武号上一呆就是十几年，从舰长一直干到舰队司令，从来都是眼睁睁瞧着航母群在战场上出尽风头，自己无尺寸之功，如何不急？此时终于寻得战机，便如天降甘霖，生恐被正巡弋在他西北方的“汉口号”航母群抢了先，是以迫不及待地寻敌开战。
孙武舰队由3艘孙武级高速战列舰和4艘驱逐舰及“射日号”护航航母组成。随着中国海军的急速扩充，早已不是当年那个“东亚第一舰队”了，在中国海军中的座次直线下滑，每增添一艘航母，其排名就得退后一格。对于这一点，舰队上下无不憋着一肚子火，天幸终在此刻寻到了一个绝佳的发泄对象，各舰上都爆发出热烈的欢呼，声震海面。
两架猎潜直升机分别从“项羽号”和“赵云号”上起飞，战斗机编队也从“射日号”甲板上呼啸升空，一场大规模海空搜索展开了。与此同时，“汉口号”航母群也接到了报告，迅速向战区逼近。至于那艘首先发现敌踪的018潜艇，在第一时间即向英舰“反击号”发射了四枚鱼雷，但均未命中，随后遭到英国猎潜艇的疯狂围攻，只得无功而返。
时间一分一秒地溜走，风浪愈烈，雨落如注。惊涛骇浪中，重达两万多吨的孙武舰便也如小舢板般摇摇晃晃，异常颠簸。由于气象条件恶化，已不适合飞行，所有战机只得暂时返回母舰，对英国舰队的第一波空中打击就这样被迫中止了。
龙云焦急地在作战室中来回踱着步，口中不断咒骂着老天，两小时前的好心情荡然无存。一名参谋军官不无担忧地道：“司令，天气这么恶劣，我们是不是暂缓一下推进，等风暴过了再向敌人进攻。”
龙云虎目圆瞪，怒斥道：“缓个屁！等他娘的风暴过了，这锅肥肉早就被汉口号一口吞了，咱们连汤都捞不着喝，到时候你哭死都没人理，你小子要再出这种馊点子，老子毙了你。”
那参谋素知他的火爆脾气，虽时常疾言厉色，但对待部下便如兄弟手足般，是以并不畏惧，依然平静地提醒道：“没了空中支援，汉口号肯定不会跟上来，敌人的大舰可不少啊，就这么火拼咱们恐怕得吃点亏了。”
龙云骂道：“怕他个鸟，没有空中支援咋啦？没了空中支援咱就不会打仗啦？哼哼，老子这回就是要炮对炮、舰对舰，痛痛快快跟小鬼子干一场。给我传令下去，留一艘驱逐舰保护射日号，其他的全都跟老子上。”
当下命令传达到各舰，孙武舰队立即调整了战斗编队，六艘巨舰排成两列横队，由三艘近万吨的驱逐舰在前，三艘孙武舰在后，纵向交错前进，航速推进至近乎设计极速的33节，在*中高速向英舰队逼近。
中国舰队先进的导航装备终在此刻将威力发挥得淋漓尽致，在海上能见度极差的情况下，舰载雷达全向探测，将英国舰队牢牢锁定在荧光屏上，精确指引着舰队行动的方向，然而英舰队指挥官霍金却浑然不觉，按习惯思维推断中国舰队此刻也是又聋又瞎，必不敢轻举妄动，于是命“反击号”编队减速转向东北，后队主力依然不紧不慢地跟随着，待天明后再作打算。
入夜时分，孙武舰队在夜色和暴雨的掩护下悄悄追上了英舰队，猛地插入敌阵，从西、南、北把“反击号”编队三面围住，实施群殴。可怜英舰队正以5节航速小心翼翼地在黑夜中行驶着，全无战斗准备，直至孙武舰的356毫米巨型炮弹在身边炸响时，英国水兵们才意识到，战斗已经开始了！然而他们甚至还没有搞清敌舰究竟在哪个方向上，只觉四面八方都是令人心胆俱裂的隆隆炮声。