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1554年夏初，我回到了阿斯特拉罕，在归途中我去拜访了我的生母，她出身特维尔附近一个罗斯人富裕市民家庭，年轻时在战争中被俘虏，我的父亲在奴隶市场买下了她，在南方草原生活了多年后被家人找到并赎回，回到故乡，隐瞒了自己的过去，重新结婚并有了孩子。现在她像其他许多普通的罗斯女人一样，平时生活在小楼上过着深居简出的生活，不会和其他男人见面，这一次我也只是站在楼下和她隔着窗户看了一眼，我来不及看清母亲的轮廓，母亲就已经很快的向后退去，由女仆代为传话，可以理解的原因，她不能承认我们的关系，这只是两个家族之间的一次礼貌性问候。
我向母亲表示了理解和尊重她的选择，并拿出一些铜币向这个传话的女仆表示感谢。
这个女仆梳着特征鲜明的黑色发辫，和我说着相似的语言，她在外出放牧时，被哥萨克匪徒绑架，带到莫斯科被出售，我有时也会受朋友之托帮他们寻找可能沦为奴隶的朋友和亲戚。
在这个动荡的年代里，只要离开设防的城市和村落，秩序便荡然无存，从广阔的南方草原，到阴冷的北方森林，遍布鞑靼游猎者，哥萨克匪帮，和各种法外狂徒汇集而成的强盗团伙，他们都无处不在的寻找机会，去洗劫商队和路人，屠戮防守松懈的村镇，绑架所有遇到的人，以期换取赎金和卖为奴隶。一些胆大妄为的团伙，甚至会偷袭军队的辎重。
也许当年我的母亲，也曾这么急切的向来自故乡的陌生人寻求帮助，希望和家人取得联系，我安慰她会提供力所能及的帮助。那个女仆却对我确定会伸出的援手，显得犹豫起来，我看得出她已经怀有身孕，也许以后即便有家人来找到她，她也要在孩子和回家之间做一番挣扎。
而一旦陷入这样的两难，女人多半都会去迁就自己的孩子，对后代血亲的莫名责任感，往往会压倒其他很多东西，这就是母性吧，而跟更多的时候，这种选择也伴随着对回家后不确定未来的担忧，有相当部分的俘虏奴隶，会拒绝回到原来的生活，因为不能确定当自己好不容易克服了心理障碍后，终于适应了现状，是否回家还是一个更好的选择，对于女人尤其如此，失贞的指控会伴随她们接下来的日子。
我和母亲上一次见面已经是很多年前了。对于我的父亲，我的生母是他的幸福和荣耀，这也许是一种男人的共性，一个来自遥远异域的美丽妻子，是其勇气和财富的证明，这是在彰显他要么拥有充裕的财力可以购买到，要么拥有强悍的武力可以自己去抢夺。
对于我的母亲，我是她不愿回忆的创伤，难以启齿的软弱过去，父亲曾跟我说起，当她要离开我时，对我多么的不舍和慈爱，和她有着相同命运的那一批女人，都很羡慕她拥有这样的好运和机会。在我看来，也许应该认为，她终归选择了回归自己原有的生活，而抛弃了我。
俄国的东正教会有专门的募集金组织，用于赎回被俘虏的本国人，这是具有神圣意义的宗教慈善活动，少数幸运的被赎回者，在被当做教会和国王的一项功绩参加巡游，之后他们往往选择从此隐姓埋名的静默生活下去，面临着他们为何当初没有去死的舆论压力，和教会对他们虔诚度的挑剔审查。
在这个时代不乏各种各样的传奇，我在莫斯科时有幸目睹过一次传奇英雄的巡游，几个顿河哥萨克的勇士被鞑靼人俘虏，转手被奥斯曼帝国海军买下。
这几个哥萨克被分配到一艘奥斯曼战舰上工作，同船划桨的几百个奴工里，强征和拐卖自奥斯曼的各个地区和邻国，他们一年中大部分时间在船长的领地被做苦工，从事各种行当为船长牟利，在船只需要出港作战时，被锁在固定的位置，监工会时常用鞭子抽打他们，一个桨手工作5年左右，就会被榨干重体力劳动能力，干不动的奴工会被船主廉价的出售给其他奴隶买家，消失在人群中。
这几个顿河哥萨克在上船时私藏了钥匙和匕首，在奥斯曼和西欧异教徒舰队海战时，趁机挣脱了铁索的束缚，解放了其他奴工一起造反，杀散船上水兵夺取了这艘军舰，操纵战舰驶向附近海岸，在希腊海岸登陆，这几百人就地组成了自由强盗团，靠沿途劫掠维持生计，与奥斯曼追兵且战且行，居然一路打穿了巴尔干和乌克兰，回到了莫斯科军队的驻地时还剩下十几人，受到了极为盛大的欢迎。
铃兰对于她的新家充满不安，更多的还是一种期待，她以前从未想过会有这样的命运，她的见识也不足以支持她去幻想，在异域世界里要怎样生活，一切都要推倒重来，前十几年里所学习到的任何生活技能，都在新家里毫无用处。
也许现在对她有用的，是她的母亲教导她的如何做一个芬兰人的媳妇，作为一个芬兰的乡村姑娘，她婚后要任劳任怨的干活，承受责骂和冷眼，也不要有任何怨言和反抗。铃兰的母亲还给她讲了，有几次她作为妻子如何被丈夫责打的经过，告诫她要谦卑和顺从，临走时给了她一根桦木棍子，让她如果察觉主人对她不悦，就要主动向主人递上这根棍子，准备受罚。
铃兰十分驯服，乖巧，但相处时间一长，也会让人感到无趣，她过于沉默寡言，这有语言隔阂，也许更是她的生性如此，她像一尊水晶花瓶，漂亮而冰冷。
男人都希望自己的女人是百依百顺的性玩具，能任意摆布，任打任骂依然是低眉顺目的样子。但真的得到了又往往会很失望，这样形同木雕石刻一样的女人，会让人感到缺乏生活气息，与怀抱一段木桩没什么不同，时间长了会感到缺乏吸引力，不够刺激有趣。
过了一段日子，铃兰逐渐熟悉这陌生的环境后，也会做出一些小淘气和反抗，她似乎想要试探，她是否是安全的，在我不注意的时候，铃兰总会避开众人，像猫一样，爬进一个缝隙里，过一会儿又钻出来。
我跟随铃兰的身影发现了她的秘密基地，在一个掏空的树洞里，铃兰用卢恩字母，刻下了许多符号，如果是别人看到只会觉得她是在搞黑魔法吧，我看了觉得像是她的某种日记，铃兰看到我来了显得很紧张，我抚摸她的小脑袋没有干涉她的私人领地，只是告诫她，保持卫生，不要在花园里随地小便。
我亲手给铃兰演示了一遍如何泡一杯咖啡，这对于贵族女仆，是一项重要的必备技能，这些棕色的咖啡豆，来自遥远的也门，和胡椒一样珍贵，气味芳香伴有苦涩的口感，这是从里海对岸的波斯传来的一种饮料，波斯的贵族们沉醉其中，民间也迅速传播开，现在流行于整个西亚，从研磨到煮沸完成需要耗费约半个小时，整个过程富有仪式感。
铃兰看的很认真，对她来说，这也许只是个新奇的游戏，她喝了一口，剧烈的咳嗽起来，并伴有轻微的呕吐感，对于初次尝试者，咖啡口感并不友好，是一种混有大量咖啡渣带有泥水质感的，苦涩，滚烫的饮料。
在我也举起杯子，喝我的这杯时，铃兰皱起眉头，感到自己被欺骗了一样，气鼓鼓的，然后她端起杯里剩下的咖啡，倒进了门外的沙堆里，用湿沙子捏起了自己的城堡。
这是一次不可容忍的严重浪费，我犹豫一下，还是决定暂且原谅她，她并非恶意，只是缺乏在这个新家庭里生活的常识。
我把铃兰抱起来，让她坐在我的腿上，从头开始教她认识我们这里的文字，使用我们这里的语言，熟悉这里的文化。
铃兰正在逐渐适应新的生活，她的成熟也表现在学会克制自己，我看到铃兰坐在向北的窗户旁呆呆的望着天空，我故意用有些不悦的语气问她：“想家了吗？”
铃兰回过神，匆忙跪下，低下头，双手紧张的抓着裙边，调整好情绪回答：“我……我没有，这里吃得好，穿得好，又不用放羊和劈柴，露咪？不，铃兰从来都是主人的。”
铃兰微微抬头，偷偷看看我，想知道我对她的回答满意吗？
我抬起她的下巴，双手拂过她一头让我为之心醉的金发长发，在鼻子前嗅了一下，微笑着对她说：“你可以想家，我允许你想，但你也要明白，你走出这个院子，也无法保护自己周全。”
铃兰觉得自己顺利过关了，点点头轻声的说是，我从她的胸口掏出一节松树枝条，扔在地上，她伸手去捡时，我一只脚踩在她的手背上，用力的转了几下。
铃兰咬着另一只手，没有求饶，也没有收回被踩着的手，这时做出多余的动作，只会刺激我对她施虐的欲望。
我把铃兰交给了我的另一个女奴，克洛伊来教导，她现在是我家的舞女领班，女管家希琳的副手，有条件的贵族家中，都会养至少一组歌舞表演的女奴，或者外雇的剧团，供平时享乐和招待客人。
现在想来，克洛伊对我而言并不是一次愉快的购物体验。
我曾听朋友说起，有人把一个已经被转卖了4次，生育过8次，乳房像袋子一样下垂的女人，带到澡堂，洗完澡后，用各种化妆品和明矾对她的脸、眼睛和下半身进行治疗和修整，把头发染成乌黑油亮，用束腰勒紧她松弛的肚皮。就这样，他们把她变成了一个脸像红宝石，乳房像橘子的无辜处女，穿上色彩鲜艳的衣服，把她放到装修豪华的卖奴隶的房间里，不让她说话，调整好光线角度，让这样一个年老瘦弱的女人假装是一个年轻美丽的女孩。旁边还有其他一些年轻热情的姑娘，让她混在其中，真假难辨。
配合上无良商人精心准备的广告说辞，把她描述成一个原本出身高贵，清白，可惜家道中落而被迫卖身为奴的悲情少女，真正贵重的商品，只会在这种高档的地方，向少数有充足财力的人出售，感到新奇的买家不时会因看到其他姑娘搔首弄姿，撩拨的心神荡漾而跟着起哄。
颇有讽刺意味的是，在那一批成交的女奴里，买下这个老女人的，是她的第一个丈夫，他们一起生了3个孩子，这个老女人那时总是因为其中一个夭折的孩子而哭泣，终于让男主人感到难以忍受，而把她连同不受喜爱的女儿一起卖掉。
这个男人把老女人领回家后，让她卸妆上床时，惊愕的发现，他买来的是一个以前便宜出手的女人。这个女人仍然非常想念那个和她一起被卖掉，现在已经不知所踪的女儿。
几年前，亚美尼亚商人发现了一个新的商机，从里海南岸的波斯，进口生丝和丝绸制品，跨过里海，沿着伏尔加河运到莫斯科，从莫斯科转运诺夫哥罗德，最后送到立沃尼亚的汉萨商人手中，作为中转的阿斯特拉罕汗国，自然对这条情报非常重视，在和亚美尼亚商队前往立沃尼亚的旅行中，我写了大量报告，向国内介绍沿途和波罗的海地区的情况。生意会谈融洽，汉萨商团安排了各种娱乐活动放松一下。
我和克洛伊初次见面就是在塔林的妓院里，她有着亚麻色的头发，一张巴掌大的小脸，棱角分明的五官，粉红的薄嘴唇，洁白光泽的牙齿，灰绿色的眼睛，如雪一样苍白的皮肤，90度直角的小肩膀，充满软萌可爱的感觉，如同仙女下凡，美的有些失真。在4个长相平庸的德意志小母牛伴舞下，她进行一场精彩优雅的舞蹈表演。
随后克洛伊坐上桌子，在众人的注视下，妓院老板娘拍卖了克洛伊的初夜，我以很高的价钱买了下来，那个晚上她向我恳求，她很缺钱，我告诉她，如果她愿意做我的奴隶，我就会给她，她要跟我去我的国家，她马上答应了下来，然后去劝诱她的同伴，和她一起走，这时候不同的人，总会做出不同的选择，有人视为机会，有人视为畏途，穷困潦倒的年轻姑娘希望去远方冒险，稍有积蓄的都会不舍已有的生活。我有了一个北德姑娘的小型歌舞团，我也很快发现了克洛伊不值这个价位。
卸妆后克洛伊的皮肤粗糙，暗红，面容憔悴，浓浓的黑眼圈，鼻子过大，脸型也略显圆润，短发蓬松披散，身体状况也不好。
她向我坦白，她本名叫莱克，克洛伊是老板给起的，她之前的完美形象是经过长时间涂抹化妆品（事后她说每次这样打扮后，接下来几天皮肤都会如针扎一样疼），专业化妆师的精修，她不过是个在异国他乡漂泊的普通女孩，举家跟随汉萨的商队从吕贝克来到利沃尼亚，本想找一个养活自己的工作，却被人拐卖到了妓院，语言不通，自由也被剥夺。那的人对她不好，她完全拿不到钱，还要终日忙碌的洗衣，挑水，住的地方破破烂烂，充满跳蚤。她上台伴舞的时候，被老板嫌弃太胖，想吃点什么，都会被人直接端走。一边要干重活，一边是要饿着肚子保持身材。
轮到要让她接客的时候，老板为了抬价，批头一顿打骂，把她骂哭了好让她摆出一副可怜兮兮的样子。她只想找个人，赶快离开那个地方，不管去哪都比留在那强，但她仍希望给自己家人留笔钱。
我对莱克的身世毫无兴趣，她说的这些也无法弥补，我为她赎身支付了过多的钱，我狠狠的揍了她几顿泄愤，抓着她的头发撞在墙壁上，额头的血流到下巴滴落，把她摔在地上，一下一下踢她的肚子，她毫不反抗，也不闪避的，任我锤在她身上，直到看到她眼神已经有些涣散，呼吸变得困难，我才放过她，找了一个廉价的医生，草草给她处理下伤口，晚上莱克发起了高烧，我自己也觉得做得有些过了，守了她几天，莱克自己撑着缓过来，她对我感激的说：最后，你还是不希望我死是吗？
我对她说：我只是不想亏的太彻底，等以后条件合适再把你卖了。
这件事把莱克找来的姑娘吓跑了好几个，留下的大概是真的无处可去。
相处的时间长了，我也对莱克的看法也改观了不少，她素颜并不太差，没有初见时那么惊艳，也称得上是清新淡雅，她的文化功底不错，对音乐和舞蹈学习很快，在我和汉萨商人的交流中承担了优秀的口译工作，对我了解当地情况提供了很大帮助。
我找来了希琳和克洛伊，交代了一下，我将要出门一段时间，不希望我回来时，看不到铃兰，更不希望我回来时铃兰身上少了什么。我对铃兰说，希望我不在期间，她要努力干活，恪守谦卑和勤勉，对女主人要绝对恭敬，在她面前不得抬头，不得站立，一定要俯身跪着，任她怎么对你，千万别乱动。
铃兰眨着天真的大眼睛，微笑的对我说，她在家就会干很多工作，她10岁就能在没有大人帮助下，照顾弟弟妹妹，烧火做饭，清理炉灶，从井里取水，摆放桌子，清洗餐具，收拾屋子，清洗地板和毯子，纺线织布，刺绣，漂洗亚麻，维护油灯，饲养家禽家畜，放牧牛羊，给奶牛挤奶，种菜，采集浆果和蘑菇，捡干树枝，喂马。
铃兰难得有一个炫耀自己的机会，一副等待别人夸奖的得意的样子，数着自己功绩。我没有打击她的这种小成就，这让我有种好像在养孩子的感觉，她正一副向父母表现自己，希望被认可，最好还能换几块糖。
我租下一条船和附近的朋友们一起去游玩一下，盛夏时节正是伏尔加河上的荷花盛开的时候，阿斯特拉罕以北都见不到这种开在河上的花朵，靠近里海的地方有一片荷花三角洲，成千上万的白色带粉红的荷花盛开在平静的河面上，宽大的荷叶和各种茂盛的水草，组成了一望无际漂浮在水上的绿地，这样天然的避风港吸引了大量的游鱼和飞鸟住在里面。
铃兰从未见过这样的开在水中的花朵，她以为那些冒着小气泡，覆盖苔藓和芦苇的水上草原，是和真的草地一样，在别人都没注意时，从船干弦走了下去，想要走近去采摘荷花，那自然是第一步就掉进了水中，被众人连忙捞上来后，她还惊喜的找到在衣服中混入的一只小青蛙，凑近了拿给我看，满不在乎的脱掉湿衣服，露出正在发育的胸部，克洛伊脱下自己的外套给她，这件不合身的大衣服长长的袖子让她在这条船上更加显眼，在这条不大的船上兴致满满的疯跑几步，甩着长袖子捕捉蜻蜓，她笑的非常开心，这里充满了各种让她感到新奇有趣的东西，一个老船夫用带着钩子的长杆，把荷花拉近再切断花径，将这朵荷花递给了铃兰，铃兰连连鞠躬的收下了，在她把荷花拿在手里不知道怎么臭美才好时，克洛伊给她用芦苇的花蕙扎了一朵大头花。
到了傍晚会看到比想象中更多的渔船，在点起烛光吸引水中的鱼上浮到水面上来捕捞，阿斯特拉罕附近的伏尔加河三角洲盛产鲟鱼，这些微光飘动在水上延绵到远方，直到在里海中和天上的群星逐渐融为一体，铃兰坐在我腿上数着星星的数目数到睡着，我小心的把她放回我的船舱，在这个拥挤的小空间里，铃兰似乎觉得有些冷，她蜷缩身体如婴儿一样。
尽管屡遭战火，现在的阿斯特拉罕城依然很热闹，尘世的无常，让市民们对现世往往抱有很大的幻灭感，咖啡厅里不时有人讨论，如同之前建国于此地的可萨汗国，现在阿斯特拉罕汗国也许一样终将灭亡于罗斯人之手。
这个结果在几十年前已经在这里注定，那时的克里米亚汗国一度统一了包括大帐，阿斯特拉罕，喀山，重现了金帐汗国的荣光，向北压制了莫斯科和梁赞，然后诺盖人在阿斯特拉罕发动叛乱，杀死了那位最后一次接近于完成统一金帐的汗王，阿合马。
走在城中的街道，我看到了几个孩童在玩骑马打仗的游戏，他们手拿着一根一头雕刻了马头的木棍当做自己的坐骑，挥舞软木的刀剑，另一些孩子认真的下着波斯象棋。这样一走一过中，铃兰认真的看着他们手中的玩具，克洛伊小声的劝告她些什么，铃兰听话的垂下眼睛，她看起来很想要路过商铺中那些看起来新奇的雕刻和玩偶，她又不敢和人说，我问她时，铃兰一副昂头不屑的样子，她已经是大人了，才不会想要那些小孩玩的东西。
克洛伊用芦苇和碎布编了一个北德风俗的稻草娃娃，这让铃兰看的惊讶不已，一副十分粘人的小妹妹的样子，克洛伊高高举起双手，就是不给，铃兰又是跳脚，又是爬桌子，好不容易抢到手了，克洛伊又会变出另一件东西，继续吊着铃兰，铃兰很快也学会了翻花绳，两个小傻瓜就这样可以一根绳子玩一天。
城中旅店提供的棉花枕头让铃兰感到颇为兴奋，她说她在家的时候，都是只能枕着一节木桩睡觉，克洛伊提起了她见过的那些德意志贵族们会用柔软的羽毛填充枕头和被子，用彩色的丝绸或者丝绒做枕套，她这种人当然是无法获得的，只是作为普通侍女低着头陪同那些当红舞女，去给客人们侍寝时接触过，现在也念念不忘，说起这件事克洛伊一副噘着嘴，又无可奈何的样子，我想起我家有一个鹅毛的枕头，被我作为北方的特产送给了夫人。
铃兰对棉花制品感到着迷，从未见过的新奇，缠着克洛伊问这问那的。在罗斯地区，从中亚进口棉花，已经是很平常的事情了，阿斯特拉罕便是棉花贸易的主要中转地。在罗斯地区，棉花除了用于制作棉衣御寒，还被主要用于制造一种被称为，卡夫坦（大衣，外套），的简易盔甲，这种防具是内外两层羊毛呢子或者皮革，中间填充棉花，三层夹心。对劈砍防御力一般，但可以有效削弱弓弩的刺穿，因此在罗斯各国军中颇为流行。
在克洛伊的示范下，铃兰明白了棉花枕头的另一个用途，她们两个傻瓜用棉花枕头这种挥舞起来毫无杀伤力的东西，互相扭打的十分开心，叽叽喳喳的像两只发情的小麻雀，打累了两个人一起躺在床上，克洛伊毫不费力的翻身压在铃兰的身上，铃兰以为这是又一次姐妹间的游戏，克洛伊却突然对着铃兰的嘴唇亲吻起来。
铃兰有些惊慌，还是顺从的接受了，克洛伊很强势的把铃兰的双手交叉按在床头，解开自己的上衣，让铃兰吸吮她的乳头，克洛伊感到很舒服的呻吟起来，另一只手顺着铃兰扁平的身体向下摸去，手指再拿出来的时候，克洛伊看到了一手血迹，这可把她吓得够呛。
铃兰捂着粉红的小脸哽咽，她刚才感到肚子酸酸的疼，一定是肠子断了，呜呜她要死了。克洛伊仔细给铃兰检查了身体，想了一会儿，问铃兰，她妈妈没和她说过这种事吗？铃兰无辜的摇摇头。
克洛伊跳下床，拉着铃兰的小手摇晃，一脸狡诈的说：“那么恭喜你，你以后真的是大人，可以生孩子了。”
铃兰好死不死的自己往坑里跳，用纯洁而天真的声音说：“这种事多羞耻啊，妈妈说等我结婚时再告诉我。”
克洛伊继续诱导的提问：那么以前有过这种事情吗铃兰歪着脑袋，眼睛转了转回答：1年前就有了，妈妈告诉她是病了，需要休息几天。
她们接下来的对话，我要出门办事，不太清楚，我走的时候，克洛伊还在向铃兰吹嘘自己，这些知识当然是没有比妓院更好的学习地方。
我和夫人朝见了汗王和王后，作为封邑贵族，每年都要响应时间不等的军事征召，进行训练和围猎、演习，保持必要的战备，有时会直接变成军事行动，向哥萨克发动反击，或者袭击罗斯人和波兰人的边境地区。
当男性暂时离开后，阿斯特拉罕汗国的行政和治安将暂时由女人们管理，鞑靼人多数是一夫一妻制，汗王会有多位王后或妃子，王后与其说是汗王的妻子，更像是一种职务，王后和妃子，是大贵族在汗王身边的代理人，她们的意见反映着整个贵族社会的舆论风向，她们做出的决策，汗王也要认真考虑。
鞑靼人中少有专门耕作的农民，冬季漫长而寒冷，土地只能广种薄收，种地的空闲，都要兼营放牧，商旅，捕鱼，雇佣兵，拦路打劫等等其他行当，男人们每年都要离家几个月去谋生。这时女人在家要负责所有的家务事，纺织，刺绣，劈柴，照看老人和孩子，培育蔬菜和水果。没有丈夫的管束，对女人自由的限制都是不存在的，她们可以自由的出门，和邻居们举行小型宴会，公共浴室也是女人们喜欢的社交场合。
外人常会惊讶于，鞑靼女人都是识字的，女性教育在鞑靼人很普遍，贵族和富有的克里米亚鞑靼妇女会自费开设一些女孩教育机构。有的人认为，阅读、识字对女孩比男孩有用，因为女孩是未来的母亲，是她孩子的第一个老师。抚养孤儿也被认为女贵族和女富商应尽的社会义务，从事这种慈善事业，会让她们的名声广为流传。
这一年阿斯特拉罕汗国的军事征召，依然是和附近的诺盖联盟，切尔克斯同盟一同举行持续整个夏季的围猎活动，期间按照惯例，阿斯特拉罕汗国要向诺盖联盟献上4万阿尔金的贡金，作为对诺盖联盟提供保护的酬劳，但今年这也将是最后一次了。
在雷帝对喀山的灭国征伐中，老诺盖盟主与克里米亚汗国的联军，被莫斯科军队完全击败，这场战争阿斯特拉罕汗国也派兵参加了，其中诺盖人损失尤其惨重，于是老盟主背负战败的责任被放逐，不久抑郁而终。新诺盖盟主调整外交策略，向莫斯科进献马匹，莫斯科回赠大笔贵重礼物加以笼络。现在正是在他的默许下，有消息说3万莫斯科军队已经上路，正向阿斯特拉罕汗国而来，10倍的兵力差距，和被宗主国诺盖人背叛，阿斯特拉罕汗国尚未开战，就已经丧失了抵抗的斗志。
围猎活动结束不久，莫斯科军队就兵临城下了，在黑岛附近阿斯特拉罕汗国军队，依托土木工事进行了象征性抵抗，次日便走出营垒投降，也算为现在的汗王争取了一点逃跑的时间，莫斯科军中簇拥的是阿斯特拉罕汗国的正统汗王，前来夺回属于自己的王位，这个招牌打出后，附近贵族们纷纷领着手下人马前来投诚，胡尔彻汗被迫坐船流亡，来不及带走的家眷，成了莫斯科轻骑兵的俘虏，莫斯科将领安排了给他们以王族的礼遇厚加优待，笼络人心。
新的阿里汗在莫斯科军队保护下，进入了市民已经提前撤离一空的阿斯特拉罕城市，顺利继位，重建了正统秩序，聚集在里海船上避难的市民派代表前向新汗王宣誓效忠，带来很多金钱和牛羊犒劳莫斯科军队，获得了对市民生命和财产安全的保证后，万分欢喜的回去招呼市民返回城中。
几天之间，阿斯特拉罕从一座大都市，变成了一座空城，现在又成了一座喧闹的商业都市，市民们恭敬的侍奉着新来的征服者，贵族们重新聚集一堂向新的汗王宣誓效忠，新的汗王也一一重新确立和保证，市民和贵族的所有既得利益，将完全不受侵犯，莫斯科军队的将领们都得到了贵族和富裕市民送上的厚礼，他们纷纷互相庆贺这样一场不流血的征服，在双方都没有死几个人的情况下，便获得了一场大胜，攻陷了一座大城市。
莫斯科军团统帅，普朗斯基亲王为了表示友好，释放了所有的俘虏，约束部下不得在城中杀人和抢劫，只是要求释放了所有的罗斯人奴隶。
在随后的谈判中，普朗斯基亲王表示等1个月后看到秩序已经恢复，莫斯科军队就会撤退。关于阿斯特拉罕汗国从此附庸莫斯科帝国的各项条款也很快谈妥，阿斯特拉罕汗国每年要向莫斯科帝国缴纳4万阿尔金的现金，3000条鲟鱼，把盐税收入留给了汗王，允许莫斯科军队和居民在阿斯特拉罕汗国通行，经商，放牧和捕鱼。
被俘虏的胡尔彻汗的家眷将被带回莫斯科，普朗斯基亲王保证，他们会获得了王族应有的待遇，伊凡皇帝会将亲自接见他们，予以赏赐和册封，普朗斯基亲王见到胡尔彻汗的小王子后，当即便授予他阿斯特拉罕亲王的头衔，这个举动意在提醒阿里汗，若他不够听话，今天的一切，过几年完全可以重演一次，莫斯科手里已经掌握了可以做备份的人选。
1554年的阿斯特拉罕城，城防工事已经相当老旧，砖木修建的城墙上几乎没有火炮，得益于繁荣的贸易，城内的物资非常充足，军械库中有大量弓箭和一些手炮。若是下决心抵抗，确实可以顽抗一阵子，可是城内的萨尔特市民们并不愿意他们的商业港口像喀山那样，被莫斯科军队的大炮和地道工兵，一点一点的爆破干净，之前阿斯特拉罕城已经多次向诺盖人和克里米亚人屈服，再来一次也并不困难。
谈判结束后，莫斯科军队以征服者身份进入了阿斯特拉罕城，他们维持着基本的体面，由于没经过战斗便入城，莫斯科的将军们也禁止士兵们私自搜刮战利品，相应的保护费自然也是不能少。这些不速之客受到了极不情愿但还算不错的接待，将官们分开住在汗国贵族的家中，很快莫斯科贵族将官就和汗国里高级妓女的关系亲密起来……士兵们与下层的女孩在咖啡厅和城墙的塔楼里追逐，厮混。
守旧的老人把现在的城市比作是索多玛，年轻人耸耸肩回应道：喀山是真的被降下了硫磺和火焰。
在莫斯科军队入城的同时，空闲的炮兵们对着城外的空地发射了几十枚炮弹，展示实力，震慑可能的反抗者，莫斯科军队拥有精干专业炮兵部队，炮术教官聘请自英格兰和德意志，这是伊凡皇帝十分倚重的武力。在旁围观时，我留意到一个叫埃迪的年轻炮手，似乎看着很眼熟，有意想与之结交。
我也接受了一些莫斯科将官在我家中居住，请了一位多才多艺的高级交际花来接待客人，这个叫萝簪的女人，是个接受了高等艺术培养的舞蹈演员和女诗人，她对我过于昂贵，克洛伊和铃兰的身价加在一起，不够她的主人给她购买书籍和教她书法的费用，我只是从她的主人那临时租用。她的举手投足间的神情和肢体语言，庄重，优雅，高贵，穿着艳丽精美，众多女仆围绕在她的身边服侍。那些目空一切，狂妄傲慢的莫斯科壮汉们像工蜂一样，匍匐在这位蜂王面前，向她大献殷勤，希望在她的沙龙里博取一个更靠近她的位置，与她进行精神与知性的交流。
我回到家中时，与莫斯科来的房客们打过招呼，便想要确认我的小可爱铃兰是安全的，鞑靼社会有高妻权的传统，贵族夫妻之间地位较为平等，丈夫不在家时，得宠的女奴若是被妻子嫉妒和敌视，被正室送人，转卖，打死，打伤，都是时有发生的，丈夫也没法对妻子怎么处理共同财产进行有效制约。