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裴继安几步上前,才要走得近了,却是渐渐觉出有些不对来——那地上翻滚扭打在一处的两个人身量相似,而那穿着浅青色褙子的那一个,身高也好、体型也罢,同沈念禾全不相同。
而两人打到激烈处,手脚牙齿并用,各自发出粗重的喘息声,一听就是男子,半点不像沈念禾。
裴继安心生疑窦,便不再同方才那样着急,而是把脚步放得慢了,转身等到后头人差不多跟了上来,复才道:“库房重地,谁人在此胡来!”
他话一出口,后头跟来的管库同巡卫不用分派,便已经不约而同地上得前去,七手八脚将两人分开。
裴继安站开几步,抬头看了一眼边上提灯笼的人,奇道:“郭姑娘?这是怎么回事?”
郭东娘与其说是怕,不如说是被吓到了。
任凭是谁,忽然给人从后头冲得上来,压着自己同伴欲要行那不轨之事,都不会不当回事。
郭东娘见得裴继安,当即松了口气,忙道:“我也不晓得怎么了,方才正同向北来此处巡库,不想此人一下子尾随上来……”
她也不好直说。
一个男人,被另一个男人动手动脚,哪里是值得拿出来大肆张扬的?
郭东娘话才落音,后头许多人提着灯笼也跟了上来,众人簇拥之中,郭保吉当先而行。
他往地上扫了一眼,只见得两个人分别被架开,脸上俱是青青紫紫,全带了血。
其中一个身着吏服,看起来就是个寻常吏员,只是此时双目惺忪,眼袋浮肿,面上除却伤痕,两颊发红,头发乱糟糟的,嘴里还呼呼喝喝,不知在说些什么,不过不用走近,已是能闻到一股酒味——好似是个醉汉。
军营之中不好酒的将士几乎找不到,郭保吉自己也爱喝两口御寒,却最讨厌有人办差时饮酒误事,此时见得那人醉模醉样的,只看了一眼,就厌恶地把头转开,看向另一个。
他先还没怎么在意,上下打量了一眼,见那人披头散发,衣衫都被拉开了,脚下的靴子也给拉掉了一只,实在有些不喜,正要叫左右把人带走,忽然瞥到这人的脸,登时面色大变,厉声问道:“郭向北,你在此处做甚?”
已是连名带姓地喊了起来。
郭向北莫名其妙被占人占了一回便宜,打了一架,还不知打的什么,又打的是谁,此刻猛然见得父亲一脸肃然站在对面,惊得背后一凉,已经满身是汗,脑子哪里还能动,一时之间支支吾吾的,连话都说不全一句。
郭保吉万没想到闹事的还有自己次子的份,心中震怒,斥责道:“你来此处不好生办差,居然胆敢如此胡作为非!”
他在此处骂儿子,后头跟着的从人一个都不敢说话,有管库的不知两人关系,却也看出眼下不好插嘴。
一时之间,库房里头安静得可怕。
郭向北全不知发生了什么,被教训得难受极了,然则实在百口莫辩。
郭东娘也莫名得很,却知道此时自己最好不要多话,无论说出什么,又是个什么结果,一旦自己站得出去,是要被人看笑话的,只好转头看向裴继安,盼他出来打个岔。
正尴尬间,众人听得外头一阵脚步声,回头一看,却是一行人押着数人进得门来,当先一个却是谢处耘。
谢处耘上前几步,见得郭保吉,先行了一礼,叫道:“监司!”
他叫完之后,左右看了一回,问后头人道:“那偷潜进来的人何在?!”
话刚落音,就有人押了一个进来,着其跪在地上。
那跪着的人忙叫道:“是他,就是他!”
一面说,一面拿手指了边上。
众人循着他的指点看去,却见一人面上带血,一脸醉意,被人单独架开,还在挣扎着要脱身。
——正是宣县衙门里头那一名吏员谢图。
谢处耘吃了一惊,看着谢图那一张脸,转头又看到站在边上的是郭向北,而那郭向北嘴巴肿得同被狗啃了似的,衣裳半解,看起来十分可怜。
他好悬忍住笑,心中又是得意,又是幸灾乐祸,只当着外人的面,尤其是郭保吉的面,不好说什么,便做一副十分诧异的模样,问道:“你是不是看错了?这是宣县衙门里头的吏员谢图!他眼下正管着物料采买之事,好端端的,如何要潜入库房?”
郭向北听得他给谢图说话,已是气得七窍生烟,怒道:“什么‘好端端的’?!这人醉酒对我行不轨之事,还不快抓起来阉了了事!”
这一回倒是中气十足,气由丹田而发,骂得库房里人人都听得清楚了。
众人俱是憋笑不已。
先后两批人进来,库房里早多了七八灯笼,凑在一处,映得当中人的脸同身形清晰可见。
那郭向北虽然身量不高,可宽腿粗手,一副虎背熊腰的模样,年纪不大,下巴已经开始长胡须,因正在变声,方才尖声高叫时还没什么,眼下一回归本音,就同鸭叫一般,十分粗噶。
又兼他的脸黑而粗糙,五官虽然不丑,凑在一处却挺随意的,眼下顶着这样一张脸,说另一个男子对自己图谋不轨,实在叫人难以相信。
郭东娘更是没眼看。
她不敢去瞧父亲郭保吉的脸。
弟弟丢了这样大的人,打架也没打赢的模样,此时还嚷嚷得如此大声,好似生怕外头人不知道是郭家儿子被人意图不轨一般。
被押上来的那一个先前已经被警告过,此时一听得谢处耘质疑,又间郭向北帮着自己说话,立时就跟道:“是他,他管着物料采买,最近常同我们抱怨,说这库房管得死,什么都要一项一项核验,许多东西都入不得库,是以才要想了办法来改账……”
这话一出,不单谢处耘面上没了轻松之色,便是郭保吉也再不能等闲视之,当即发话道:“先押下去,好好审!”
***
审人、问话乃是裴继安带着人做的,进行得可以说十分顺利,也可以说极为不顺利。
说顺利,是因为跟着谢图一齐来的共有十余人,虽然大多在外头卸货,只有零星两三个在望风,可几乎全部一问就招,半点没有抗拒。
而说不顺利,则是因为那谢图此时酒气熏天,虽然问什么就答什么,可毕竟不能作为证供。
不过鉴于众人口供虽然有些出入,可大概都是一个意思,是以除非他清醒之后,能有什么巧妙的证据自证,否则多半逃不掉了。
按着这些人说的,那谢图正负责采买之事,因买了不少东西,却被谢处耘用“不合规制”、“粗制滥造”等等理由,不肯接收,十分恼火。
又因眼下时间甚是紧张,一来想要再找其他人买够这许多材料,几无可能,二是他早已同那些个商人说好,也得了人的好处,还从中吃拿卡要,不知得了多少去,也不肯再吐出来,是以就想了个法子,欲要偷溜进得库房,寻个机会,改了那出入账册。
谢图的父亲谢善乃是宣县当中的老押司,人头熟,交际也广,曾经有两个旧识正在此处做账,只要出面说一声,再好好运作一番,就能设法把外头的账册照着也改了。
届时东西其实没有入库,账目上却是已经入库的样子,实帐虚库,一文钱也不用花,就能将事情给应付过去。
而除此之外,那谢图因看上了小公厅里头一个姑娘家,姓沈的,只是不知为何,最后没能成,便想要趁着今次机会,即便做不得生米煮成熟饭,也要同对方亲近亲近,如此一来二去,总能得手的那一回。
如若两人有了好事,只要被人瞧见,就算不成,最后也只能成了。
不过那沈姑娘平日里极少单独出来,身边常有人跟着,谢图便特地寻了人过来盯着她的日常作息,正巧头夜他才与宣州城中商贾喝了半夜酒,总算说好了要来一批砖木,用于做个由头进库房。
按着小公厅库房的规矩,一旦有材料要入库,全程至少会有三个人在边上盯着,实在找不到机会改账。
为此,那谢图还想了一个法子,收买监司郭保吉幕僚,从对方手中讨了帐帖子过来,伪作那一位“郭监司”的名义,挑一个谢处耘同其余管库全不在库房里头的机会送砖石过去。
本来谢图想得挺好,自己外头的手下拿了郭保吉的帖子卸下砖木,自己则是设法偷溜进库房,将那些个库存全数改好,再重新出得外头,做一副什么都没发生过的样子。
只是事情偏生就有这么巧。
他早间遇得安排去盯着那一位沈姑娘的手下,对方惯例说了说作息、行事等等,却是顺口提了一句,说那沈姑娘此时正在库房里头,身着青色褙子,头上簪着木簪云云。
等到谢图顺利进了库房,却没料到里头黑得很,虽是随身带了火折子,却不敢随意用,正抹黑乱走,忽然听得前头有人声,循声而去,远远见得有人提了灯笼,火光映照下,果然有个身着青色褙子的女子边走边说话,语气十分温柔,说些什么“心中有你”“你是自己人”的。
谢图头夜喝了许多酒,听得那声音,就有些按捺不住,见得那青色褙子,更是确信无误,当即尾随上前,将那“沈姑娘”一把扑了,欲要好生同对方交流一回感情。
只是他人是抱上了,感情也交流好了,却不知道此“褙子”非彼“褙子”,此“姑娘”也非彼沈姑娘,哪怕仗着有酒,并不怎么觉得痛,更是生出一股蛮力,却也被打得屁滚尿流。
此事审问到最后,裴继安却不敢再深究,而是去寻了郭保吉,把事情同他说了,先请了一回罪,道:“因我这一处管制不当,才叫库房里头出了这样的事。”
郭保吉听得来龙去脉,不忙先追责,却是当即把眉头一皱,道:“那谢图手中怎的会有我的名帖同手书?哪里来的?”
这个中细节,裴继安没有详细交代,被郭保吉如此一问,便把那名帖取了出来,又报了一个名字。
郭保吉听得脸上难看极了。
裴继安说的那一个人,正正是他手下幕僚,并且还不是寻常幕僚,而是凤翔、雅州一路跟得过来的老人。
正因是老人,他一向信得过,是以许多事情并不多疑,全数交代给对方去安排。
谁知他满腔信任,竟是被人如此辜负!
郭保吉先还不愿意相信,见得那手书同名帖,果然是真的,并非作伪,等回去之后,又叫了那幕僚来细问,对方先还抵赖,后头只好承认,说他得了旁人的奉承,偶尔会把主家的名帖同手书拿出去做人情,或是倒卖。
如此行径,又怎么能忍?
郭保吉一向是个眼里揉不得沙子的,寻个法子,将此人责罚一番,远远赶得走了不说,还将原本手下的幕僚、清客、谋士全数整顿了一番,整顿之后,果然发现许多问题,不过到得最后,却把那蒋丰显了出来。
此是后话。
再说此处郭保吉听得裴继安说幕僚,又听到那账目之事,却是越发烦躁。
此处堤坝、虽然是裴继安一力主持,实际上做事的是他,可毕竟如此大的一个工程,他不过是一个县中小吏而已,无论资质还是官品,俱是不足以任命。
为此,郭保吉就特地寻了个自己用惯的下官过去挑梁子。
裴继安会做人得很,虽然举荐了谢图、谢处耘二人,一人管采买,一人管库房,却又提议郭保吉的手下去管账目、总采买同物料,自己并不参与其中,如此一来,此时就把他自己干净显了出来。
——谢处耘虽是管着库房,也时时去同裴继安汇报,可他实际的上峰乃是另一人。
——谢图虽是裴继安举荐的,可举荐之时他就说明此人不堪大用,一面用,一面也要小心地方,看得仔细些。
更重要的是,那谢图的上峰也是郭保吉的亲信。
绕来绕去,追究起其中责任来,全跑到了郭保吉身上。
琢磨清楚了里头的道理,郭保吉哪里还好教训裴继安,只觉得那谢图实在是个刺头,棘手得很。
他越想越气,等到见得谢图的供词,其中多有狡辩之言,更是生气,也不用再审,先用“伪造名帖手书”、“擅闯库房”的罪名,赏下去了三十大板,先把谢图打了个人事不省。