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郭安南越想越觉得是那么回事。
他在裴家门口拦的那一下,其实如果认真论起来,根本算不得什么。
宣县本来就是裴继安的地盘,俗话说得好,县官不如现管,其人虽然只是一个吏员,可在衙门上上下下都吃得很开,听闻连赋税、安防、县学、户籍等等,都由他带着一手操办。
上回去裴家送礼,才出得巷子,就见得一堆巡铺跑了过去,想来就算河间府那一户沈家来人当真对那沈姑娘用了强,也不可能把人带走。
可与自己这说不上恩情的举动比起来,沈家姑娘给的谢礼,就实在太过丰厚了。
要知道一部书里头有二十余册,可现在在京城里头,哪怕只是想要找一册宣县公使库版的《杜工部集》,都几乎难于上天,算得上是有价无市。
可那沈姑娘竟然特地叫人送了三十部整书过来。
书的价值还是其次,其中心意,难以估量。
事有反常即为妖。
付出的太少,得到得太多,由不得郭安南不多想。
郭家本就是高门大户,郭安南的相貌虽然并非十分出色,却也称得上端正,何况他自小武艺出众,学问做得也不差,人又沉稳,站得出去,少有长辈不夸的。
尤其这一二年间,偶有出去应酬,时常遇得异性对自己表露好感,便是在州学读书的时候,也有同窗曾经为姐妹打探过他的婚事,至于家中的丫鬟,其余熟识亲眷,就更不必说了。
以他的出身、为人、品行,叫人心生好感,实在是很正常一桩事,到得那沈姑娘身上,也是一般。
郭安南扶着椅子,略为踌躇了片刻,还是走到了里间的书桌前。
那上边一字排开,立了一部送剩下来的《杜工部集》。
他伸手抽出最中间留了书签的一本。
郭安南虽然自小跟着先生读书,又曾去过州学,可他本身对文字之道,其实并没有多少喜欢,是以这一排被外头哄抢的书册虽然都摆在桌案上,却全是合页,白白净净、崭新崭新的,连纸都没有裁开,唯有此时手中的那一册裁了前边两页,都有了压痕,哪怕不用书签也能立时找到,显然这一向时常翻阅——印得正是沈念禾作的“沈氏女自白”。
他按着书仔细又读了一遍,再读二遍,面上先带着笑,后又微微叹气,继而又笑,复作惋惜之色。
先前在戴记书铺见得那沈姑娘,又是恬静,又是柔雅,同妹妹全不相同,实在是大家闺秀当有的模样,正正合了他心中所想的将来家室行容。
虽说出得门后被那外头寒风一吹,他已经很快清醒过来,知道以其家世,断不可能嫁得进郭家大门,可等到回了府里,郭安南还是忍不住把将其人声音、笑容、相貌想了又想。
尤其后头数日去得几位京中故旧府上拜帖,因是通家之好,有两户还把家中女儿也让出来旁桌隔屏吃饭,见得那许多世交之女,不是看着较为呆板,就是行动间缺少一两分女子纤柔之态。
偶有好的,不是相貌上稍弱三分,就是相貌好了,又连简单的问好都说得干巴巴的。
也许是心中早有成见,是以他无论见得哪一个,都觉得不如沈家姑娘来得好。
可偏偏那一家的门第就是配不上自己家!
世上没有十全十美的事情,比起相貌、性情,自然是家世、门第来得更重要,郭安南是个聪明人,不会为着小儿小女之心,误了自己的前程。
可正是因为得不到,反倒叫他惦记得更多。
好容易这两天父亲郭保吉来了,他被带着四处走访,又考又问的,终于把心思收了些,谁知偏在今日遇得这裴继安带着谢礼上门,言语之间,明明白白就是在暗示,那沈家姑娘对自己有意。
他好容易被压下去的心思,就这般被勾得又重新活络起来。
若只是一厢情愿,还能忍痛割舍,可眼下明明两下情投意合,叫他怎能放得下?
可毕竟那沈姑娘是沈、冯两家的后人,不能娶做妻,却又不好当做妾,当要怎么办才好?
***
沈念禾半点也不知道,自己会被人误解得这样彻头彻尾。
她正被郑氏拖着上街采买东西。
“来京城这许多天,先被关着在官驿里头,后头又出了那两档子事,更不好出门,我早想给你选几匹好布回去做衣裳了!”郑氏一面絮絮叨叨,一面取了架子上摆的样布在沈念禾身上比划,“在宣县时那些个料子都寻常得很,略好那么一点都难找,哪里像京城里头一般多样!”
沈念禾拗不过她,只好道:“三哥早间已是说了,等他回来就要出发,咱们不好叫他干等罢?若是误了晚上的宿头就麻烦了。”
郑氏道:“你这孩子,年纪小小的,怎的顾虑这样多,婶娘想给你选些好布买东西,你还要推来推去的——你三哥今日去的郭监司府上,多半要被留下来说话,不到正午哪里回得来!”
又悄声道:“我晓得你此时不好讲究穿戴,是以都只选些素色的,女子这样的好颜色,一辈子能有几年?正是穿什么都好看的年纪,你自己懒得打扮,婶娘却是看不过去,正想好好打扮你。”
她同裴七郎并无子女,偏又是个喜欢孩子的,只是谢处耘同裴继安两人一个闹腾得厉害,不肯给她多管,一个却是全不用她管,好容易遇得一个小姑娘家,正正中了下怀。
沈念禾心思细腻,听得郑氏这般说,也渐渐回过味来。
她知道郑氏此时算得上是无父无母,无夫无子,虽有一个侄儿,却时时在外奔波,剩得她一个留在家中,连个说话的人都没有,眼下遇得个外人的女儿,倒是真正当做自己女儿一般来养。
她不觉暗生悲凉之意,也不再推拒,只笑道:“这又是哪里的话,女子什么时候都有好颜色,就似春夏秋冬一般,各时有各时的美,依我看,婶娘此时正是盛春,顶顶好看的!”
郑氏好笑地拿手指点了她一下,道:“你个小哄人精,只会在婶娘这一处说好听的假话哄人作怪!”