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阿九正倚在床头看书，身上披着外衣。屋内的炭盆不时发出“噼啪”的响声，她专注着地盯着书上的字。
“主子，秀姬来了。”玉叶撩起帘子走了进来，轻声通报了一声。
阿九连忙将书塞在了枕头底下，侧躺在床上裹好锦被，眉头紧皱，脸上的表情也变得痛不欲生。
“姐姐。”秀姬裹着棉披风走了进来，整张脸都锁在披风了，只露出一双水灵灵的眼睛。
她看向床上的女子，稍微驻足了片刻。只见阿九眼神有些哀切地看着她，脸上泛着不自然的苍白，嘴唇也没有多少血色，看起来十分的弱不禁风惹人爱怜。
“妹妹你来了，我身子不方便就不起来了，你随便坐吧。”阿九的声音也是有气无力，听起来气若游丝，眼看就不行了的状态。
秀姬伸出略长的指甲在手背上猛地一掐，眼眶立马红了。
“可怜的姐姐，你——”她连忙坐在床边上，轻轻拥住阿九的肩膀，却是猛地抽了一下顿住了。
“这小脸上得抹多少粉，才能弄这么白？”秀姬的玉手生生转了个方向，捏了捏女子的脸蛋，轻轻“啧”了两声，眉头轻轻地蹙起。
阿九一把按住她的手，瞪了她一眼。
“姐姐，还疼吗？”秀姬见阿九瞪她，连忙又露出一张笑脸蹭了过来，拉着阿九完好的手臂晃了晃，脸上带着讨好的笑容。
“疼也被你气好了。”阿九抬手指了指她的挺翘的鼻子，脸上露出无奈的神情。
秀姬也恢复了笑嘻嘻的神态，轻轻替床上的女子揉捏着。
“我哥哥说你的伤不是太深，想来是刺客太过于三教九流了，剑法忒差。不过那木头脑袋竟然能想着帮你在王爷面前说得严重点，看样子他在宫里也不是白干的！”秀姬说起自家的兄长，话匣子刚打开就关不住了，脸上也露出满意的神色。
阿九看了她一眼，了然地扯了扯嘴角，只是眸中却露出一丝若有所思。她当时跳下了马车，刺客和侍卫厮杀的场景她当然记得。无论是王爷还是五皇子身边的侍卫都所剩不多，显然那些刺客剑法极高。
况且若是刺杀王爷的话，那一剑就该用了全力，不过砍到她身上，伤口也不是很深。她自己都察觉到了，斐太医开得药服了几帖，肩膀的伤口已经开始慢慢结痂了。
“替我谢谢斐太医。”阿九顺口说了一句，脑子里却始终萦绕着刚才那个问题。
斐遇那日对王爷说，伤口不算浅，需要好好调养。为此才更让王爷心疼，也就有了王爷几乎寸步不离芙蓉院的景象。只是她的身子自己知道，没几日伤口就开始发痒结痂，到现在已经快好了。只是为了圆斐太医的话，为此才在床上躺着，脸上也用粉抹了一层。
“哎，他那榆木脑子好容易开窍一回，有什么好夸的。要我说就该跟王爷说生死攸关，让府上那些人瞧瞧，巴望着侧妃位置的，都先去厨房砍上两刀。”秀姬收敛起脸上的笑容，眼眸里流露出一丝不屑。
阿九瞧着她满脸的轻蔑，再加上口是心非的模样，愣是没忍住轻笑出声。
秀姬被她笑得有些不好意思，撅起红唇抬手要去挠阿九的胳肢窝。两人笑闹成了一团。
出了刺客这事儿，不少大臣也开始惶恐不安，每日回府都尽量结伴而行，身边的侍卫明显增多了不少。各个部门都开始着手查办，只因刺客集体服毒自杀，一点线索都没有。
这边刺客一事还没解决，后宫里却出了一件大事儿。皇上从凤藻宫中出来，几乎震怒。立马下旨收回凤印，皇后也被打入冷宫。圣旨上只宣称皇后居心叵测，无法母仪天下。皇后背后的家族也被牵连，撤职的撤职，甚至有许多锒铛入狱。
上次遭受打击正在蛰伏的太子一党，如今是彻底失势。墙倒众人推，皇后和背后的家族都不在了，支持太子的朝臣几乎立马见风使舵。第二日罢黜太子的折子就像雪花一般摆到了皇上的案桌前。
明国十七年元月初十，皇上下旨罢黜太子，太子一党彻底退出了朝廷。朝廷局面动荡，不少世家大族开始重新站队，实力最强的五皇子立马成为热点靠拢对象。
只是王、沈两家的态度，还处于暧昧不明之中。时家也是袖手旁观，时景一直以纯臣自居，一切以皇上的决定为主，并未参与到太子一事中。提出立五皇子为太子的折子，也纷纷到了光明殿的案桌上。朝堂上闹得不可开交，五皇子一党提出“东宫不可空虚，否则难安民心”，而其他党羽则偏偏要作对，“五皇子未在军中立功，恐难以服众。况且皇上龙体安康，不急在一时。”
众位大臣为了这件事儿，倒是争执了很久，皇上却迟迟未下决断。东宫之位也一直虚悬着，这让下面那些大臣都猜不透皇上的心思，一时也不敢再多争论。
阿九的伤势渐渐好转，现在无论她走到哪里，府上的姬妾和下人瞧见了，都是恭谨地行礼。倒让她有些恍惚，这一刀挨得不算吃亏。就连她去请安的时候，老夫人都刻意将她的位置和宁侧妃换了一下，府中的排位自然一目了然。恒侧妃仅屈居于王妃之下，是王爷的心头宠，在老夫人那里也是说得上话的。
这么一来二去，宁侧妃和她倒是走得远了。阿九也顾不上在意，马上就是元宵节了，府中的事情更加忙乱，她还得仔细核对账簿，估计过不了几日，王妃也该来找茬了。
这日，王爷刚挑帘进来，就瞧见阿九手上抱着账簿，眉头微微蹙起，脸上的表情十分专注。
“伤刚好，别太忙碌了。有事儿就丢给那些婆子，免得累坏了身子。”王爷径直走上前来，轻轻从背后拥住她。淡淡的热气喷洒在背后，让她微微缩了缩脖子。
阿九将手中的账簿合上，丢掷一边。转过身来自然地回搂住男人的脖颈，脸上笑意连连。
“马上王妃身子好了，妾身就得空悠闲了，总得把账簿核对好。况且妾身都在床上躺了好几日了，总得动动否则骨头都变懒了。”女子脸上的笑意更甚，轻轻靠在他的胸膛蹭了蹭。
王爷听见她提到王妃，不由得皱了皱眉头。顺势伸出手揽住她的腰肢，打横抱起了她。
“说起来元宵节之后，还得陪着她去一趟王家，估计回来之后就得闹上。”王爷抱着她坐到了桌子旁边，似乎想起后院又要闹起来，眉头微微蹙起。
阿九也是无奈地笑了笑，王妃要闹这是肯定的。只是估计这一次，芙蓉院要正面迎敌了。
“母亲把立秋放在你这里，她可还听话？若是觉得不方便，我可以去和母亲说，把立秋放到其他院子里去。”王爷瞧着她满脸无奈的笑容，也是轻叹了一口气。
低声问了一句，手也习惯性地捏着她顺滑的脸颊。
阿九眼睛轻眯了起来，嘴角自然地勾出了一个笑容。双手将他的脖颈搂得更紧，整个人都倚在他的怀里。
“府上的妹妹都是年轻的，不大会照顾人，宁姐姐又是身子不好。老夫人也是急着抱孙子，妾身岂能因为一己之私就把立秋往外推。”阿九轻声说了一句，仰起头看着他，脸上泛着淡淡的红晕。
只不过眸中却闪过几分惊讶，说起来府上如今最适合看顾立秋的，也就她时阿九了。立秋都在芙蓉院里住了三个月了，王爷都没说过一句。这回却想起为阿九打抱不平，看样子上回挨得那一刀，还真被他记在心里了。
“一个下人生的必然做不得数的，马上要到元宵了，可有想去的地方？”王爷轻哼了一句，话题一转又看向怀中的女子。
阿九脸上的笑容一顿，微微思考了一下。玉手就下意识地抓住王爷的衣领，脸上带着几分娇笑。
“说起来妾身还真有想去的地儿，去年后院一直不顺当，妾身想去寺庙里进香顺便求支签。”阿九仰起头，眼睛里充满了期待。
王爷被她眼眸里的渴求所吸引，一时情动，低下头啄了一下她的红唇。
“往年元宵，王妃总想着在王家多待上几日，倒是我的傻阿九，想着去寺庙里替后院烧香拜佛。我的阿九如此好，第一根香就该向佛祖求个孩子。”王爷轻轻喟叹了一声，将她搂得更紧，脸上也露出心疼的神色。
经他这么一说，两人不由得都想起了那个未出世的孩子。一时都没有说话，只是安静地抱在一起。
“到时候王爷和妾身一起上柱香吧。”阿九低着头，玉手下意识地摸着平坦的小腹，语气带着十足的低落。
王爷轻叹了一口气，一时也想起当初阿九挺着肚子在里屋等他的场景。低低地应了一声。
元宵那日清晨，王爷和阿九去清祥阁请安过后，跟老夫人说了一声，就携手去了兴安寺。
虽然时辰尚早，但是元宵这日，兴安寺里还是人山人海。由于王爷事先和住持打过招呼，王府的马车直接从后院进入了寺庙里。
兴安寺是明国最大的寺庙，里面的住持经常会被皇上请入皇宫之中讲解佛经。相当于国寺的存在，平日里大多是百姓烧香居多，逢年过节的时候，一些达官贵族才会携带内眷前来。
王爷见过住持之后，就带着阿九入了佛堂。全身镀金的弥勒佛稳坐佛堂正中央，旁边有一个小和尚在敲着木鱼，嘴里念叨着佛经。阿九接过点燃的香，慢慢地插进了香炉里，又跪在垫子上，双手合十默默许下心愿，虔诚地磕了几个头。
后来王爷也陪着她上了一炷香，两人叩拜过后，刚出了佛堂。远远地就瞧见一对身着华服的男女走了过来，正是五皇子和五王妃。
“真是巧，上回赵王将侍卫拨过来守护本王，让恒侧妃受伤了。本王心生愧疚，如今瞧见恒侧妃安好，本王也就放心了。”五皇子身着一身黑色华裳，袖口隐隐露出金线绣得祥云图案。他和赵子卿互相见过礼之后，就连忙拱手对着阿九作揖。
阿九有些受宠若惊地低下头，连忙半低下身子回礼。
“一点小伤，不足挂怀。”她没有抬头，但是隐约可以察觉到男子的目光停留在自己的身上。
最终五王妃和阿九一道先去了厢房，而五皇子则说有事儿和王爷商量，为此先行分道扬镳。
“阿九，上回你那么英勇替赵王倒了一刀，我们王爷回去对你可是赞不绝口。”走在路上，五王妃状似不经意地说了一句，眼眸还不断地打量着她。
阿九弯起的嘴角微微僵硬了一下，脸上露出一丝淡笑。
“五皇子谬赞了，当时情况危急，我哪里能想到那么多。眼瞧着刀劈了过来，我总不能让王爷受伤。”她轻声解释着，抬头悄悄打量了一眼五王妃。
提起五皇子会当着五王妃的面夸奖她，阿九是不相信的。瞧着五皇子也不像是那样的人，五王妃这样说，无非是为了试探她罢了。两位王爷同时受刺，其中一位侧妃为了挡刀受伤，另一位却安然无恙地躲在车里，难免会受到对比。
“说来也是。过几日我妹妹要来五王府，我准备开个赏花会，不如阿九你也过来瞧瞧？”五王妃并没有在这上面纠缠，话锋一转，就提到了别处。
倒是让阿九一愣，不知她是何意，却是不敢轻易答应。
“最近王妃身子不好，府上一时半会儿离不开人。若是五王妃想赏花，等开春了赵王府办一场，到时候再把二姑娘请过来。”阿九轻笑着推辞，虽说最近王妃未理事，但是这种下帖子也轮不到自己。
五王妃脸上的笑意更浓，细细打量了一下阿九，最终点了点头。
“这有何难，得了闲我就派人把帖子送过去，让王妃带着你和宁侧妃一起过来好了。”五王妃并没有松口，显然十分想让阿九去一趟五王府。
阿九也不知她到底何意，只能笑着应了下来。
等到王爷和阿九回府的时候，已经过了用午膳的时辰了。王爷的脸色不郁，显然和五皇子之间谈得并不投机。他的眉头一直深锁着，回府之后也顾不上用膳，直接就进了书房。
阿九也不去打扰，却是细细琢磨起五王妃的用意。
“玉叶，你过来。去外面找人打听一下，五王妃的妹妹品貌出生如何？”她留了个心眼，五王妃想要替时睿说门亲事儿已经不是一两日了，还是趁早打听好这位二姑娘的情况为好。
玉叶点了点头，撩起帘子就出去了。
***
一晃珍月就过去了，遇刺一事儿始终没个结果。皇上也顾不上，太子一党落马之后，空出来的官位到处都是争抢的。各方势力都不放过，纷纷挤破了头想要安插自己人进去。
王府里倒是越发的安静起来，王爷陪着王妃去了一趟王家。住了一宿回来之后，王妃也始终没提要接管王府的事情。
这日下午，阿九坐在院中晒着太阳，桌子上放着应景的糕点茶盏。远远地她就瞧见一身黑衣的王爷走了过来，厚厚的裘衣裹在身上，隔着距离瞧着倒是觉得威风凛凛。
“大冷的天坐在外面，也不怕感染了风寒。你身子骨弱，到时候若病了可得受罚。”王爷解开身上的裘衣，十分自然地替她穿上，伸手捏了捏她的脸，就坐到了女子的身边。
阿九笑着将手塞到了他的掌心里，立马赶到一阵温暖。男子掌心的薄茧，摩挲在手背上带着轻微的痒。
“妾身可是专门坐在这里等着王爷的，王爷来得少了，连院子里的花都不开了。”阿九嬉笑着调侃了两句，从一旁的盘子里夹了一块芙蓉糕递进他的嘴里。
王爷有些无奈地笑了笑，轻轻抬手替她拢了拢发髻。
两人正说笑着，却见到一抹略显瘦弱的倩影走了过来。阿九轻轻眯起眼眸，脸上的笑容一僵。
立秋身穿着墨绿色的披风，正搀扶着红鲤的手颤颤巍巍地走过来。她的面色有些苍白，身子看起来也不是很方便。一旁的红鲤抬眸瞧见王爷在院子里，拉住了立秋的衣袖，低低地说着什么。
立秋抬眼也瞧见了，脸色似乎变得更差，定住了身子似乎转身要回去。
“谁在那儿？”王爷咽下了口中的糕点，眯着眼睛瞧向外边，低低地问了一句。
立秋转过身，扶着红鲤的手走了进来，低着头似乎不敢瞧人。
“奴婢立秋见过王爷、恒侧妃。奴婢不知王爷也在此，打扰了王爷和侧妃说话，请王爷和恒侧妃责罚。”立秋有些吃力地俯下身行了一礼，声音里带着一丝慌张。
红鲤也跟着行了一礼，有些吃力地搀扶着她。阿九的眼眸下意识地看向她的小腹，已经四个月了，肚子也微微隆起。只是立秋的身子一直很差，派过去的大夫也经常摇头，对于立秋的不配合也是无法。
王爷“嗯”了一声，眉头紧紧蹙起。眼睛只是轻轻扫了一下，就没再正眼瞧过她。
“坐吧，在芙蓉院里不要给恒侧妃添麻烦。”王爷漫不经心地提了一句，转而又扭过头去和阿九说话。
红鲤连忙让身后的丫头端出椅子来，搀扶着立秋坐在旁边。立秋还想着推辞，阿九使了个眼色给她这才小心翼翼地坐下。花聆和玉叶瞧见王爷来了，估计带着那些丫头走得远些，不想打扰他们说话，这才让立秋和红鲤误闯了进来。
“今年要选秀了，估计府里也要添人，王妃若是忙不过来，你就盯着些。若是瞧好了谁，就和管事儿说一声，要过来伺候便是。”王爷手里捧着茶盏，低声说道。
阿九略微挑了挑眉头，她倒是忘了。三年大选的日子快到了，那些鲜嫩如花的姑娘们就要涌进府上了。前世的那次选秀，皇上可是挑了好几个模样俊俏的赏给了王爷。
王府里又要热闹了，说起来当时还有那么一两个妹妹让她时阿九吃了暗亏，这回她可得讨回来。
“上回妾身去舒兴阁瞧了，王妃的气色已经好多了，估计马上就能理事了。说起来府上添人也快热闹了，立秋也在这里，不如就向王爷讨个彩头。”阿九脸上露出一抹淡笑，现在她有时家撑腰，不用再战战兢兢了。
与其让那些后来的新人占着院子，不如顺手人情，讨一个院子送给立秋。
王爷微微一怔，阿九虽未指明，但是其中的意思已经十分明显了。如若王爷喜欢，可以适当地抬一抬立秋的身份。
他眯着眼眸，下意识地看向身边有些怯懦的女子。立秋一直低着头，脸色泛着不健康的苍白，但是听到阿九的话，两颊却显现出几分红晕，十分明显。原本粗糙的手也养得白白嫩嫩的，下意识地捂住小腹，坐在那里竟透着几分独有的娇媚。
王爷还是第一次细瞧立秋，前几回见到都是在王妃身边，安静地不说话。上次瞧见就是一觉醒来在床上，那个时候只顾上怒了，倒是没瞧清楚，这样一看心里也不觉得那么厌恶。
“等生下了自然会升位份的。”他点了点头，阿九亲自跟他开口，王爷也不会拂了她的面子。