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阿九心里有些惊诧,眉头轻轻挑起。对着一旁的花聆挥了挥手,“快请。”
“娇儿先恭喜恒姬了,这是贺礼,不成敬意。”斐娇将身上的披风脱下递给身边的丫鬟,露出里面的袄衫。双手捧着一个精致的方盒子,脸上带着温和的笑容。
阿九连忙起身推辞,脸上努力维持着笑容。
时睿封官,倒是有几个走得近的姬妾送礼过来,就连王妃都派人送来了。但是这斐家二姑娘,可不是后院里的人,她如何都不敢收。
“恒姬,我也是替已故的姐姐略表心意罢了。姐姐在世时,还多亏恒姬照顾,望恒姬莫要推辞。”斐娇却是十分坚持,脸上也露出不容拒绝的神情。
阿九听她提起斐姬,心里有些无奈,只好让花聆收下。
斐娇和阿九在屋子里说话,直到晚膳之前才扶着小丫头的手离开。
阿九一直坐在油灯前,手撑着下巴发呆,眼睛还盯着门口。
“主子,该用膳了。”花聆轻手轻脚地走过来,身后跟着几个布菜的丫头。
斐娇一走,主子就成了这副心事重重的模样,谁都不敢打扰。
“斐家二姑娘快要及笄了,备份厚礼。”阿九挥了挥手,轻声吩咐道。
花聆悄悄看了一眼阿九,柔声应承下来。
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明乾二十一年十一月初八,京都发生了一件大事儿。太子太傅之子当众打死一富家公子,太子太傅贿赂京判被查出。第二日一早,弹劾的奏折就已经堆在了皇上的龙案之上。
皇上只将此案发配给大理寺审查,并未多做表态。大理寺递上来的折子,只粗略地描述了其过程,字眼之中处处维护太子太傅。皇上大怒,遂下旨整顿大理寺,太子太傅暂时停职。
为此整个大理寺都笼罩在一片阴影之中,内里官员调动更是一拨接着一拨。而唯一传到王府后院的,就是斐娇的爹由正五品升到了正四品,任职大理寺少卿。
后院众人哗然,不少姬妾开始殷勤地往竹幽馆跑,送礼的攀关系的。而众人心理也清楚,这回斐家二姑娘恐怕真的得成为以后同一屋檐下的妹妹了。
王妃表面十分平静,听到这个消息,只轻点了一下头。便立马吩咐外面的小厮备轿,让立秋请斐娇回府庆贺斐大人高升。
阿九正在绣荷包,知道之后眉头一蹙。前世斐姬比她活得长,她的确是隐约记得,王爷有一阵子特别宠斐姬,斐大人升迁之后,又宠了一段日子,直到后来才渐渐冷淡。
晚上王爷来了芙蓉院,眉头紧蹙,显然心情抑郁。玉石刚才悄悄通报过了,王爷是从舒兴阁里出来的,想来是和王妃闹了个不愉快。
“王爷,妾身遇到一件头痛的事儿,想请王爷参详一二。”阿九坐在他旁边,亲自替他布菜,见他脸色变得缓和,才斟酌着开口。
“什么事儿?”王爷好容易从鸡肉中抬头看了一眼女子,声音淡淡的。
“上次阿睿封官,斐家二姑娘特地送礼,妾身不敢要,她又说是替斐姬送得。过几日就是她及笄的日子,妾身正在困扰要送她什么礼物好。您看?”阿九的脸上带着些许忧愁的神色。
现如今阿九和斐娇二人的关系的确尴尬,一个是王府的姬妾,一个是未出阁的姑娘家,这二人又不是手帕之交,互相送礼难免遭人口舌。
王爷眉头一蹙,放下筷子将嘴角擦干净,最终长叹了一口气,似乎下了什么决定一般,对着阿九挥了挥手。
“这点事儿不用费神,明个儿我就让元宝找支碧玉簪子。斐家二姑娘的及笄,我也是要派人去观礼的,到时候一起送过去。”王爷声音里透着些许的疲惫,提起斐娇,脸上的表情似乎再次变得深沉。
斐娇及笄的前一日,斐家下了帖子到王府,不过王妃根本没有理会。
只是及笄之礼过后,传到后院的消息,却足以让王妃气血上涌的。王爷只让玉石传话过去,过几日就要将斐娇抬进门来做妾。
日防夜防,斐娇的确没有爬上王爷的床,却是光明正大的被抬进王府。王妃也只能受着,如今整个朝堂都在盯着大理寺的一举一动,她也不敢随便对付斐娇。
斐娇的确是被抬进王府的,因为不能和斐姬冲突,所以就赐了一个“秀”字。
那一日轿子从侧门抬进来的时候,还有三两个姬妾前去观看。被正经抬进府上的姬妾还真不多,一进后院,这斐娇的身份就别旁人高出许多。
秀姬住在芳仪阁,王爷一下早朝就去了芳仪阁,自然惹来不少人的妒忌。接连几日,王爷一直宿在芳仪阁,往常略显冷清的芳仪阁,竟一下子变得门庭若市。
调动过后的大理寺果然行动速度,不几日由大理寺卿牵头,大理寺斐少卿亲自呈上一系列证据,直接将太子太傅打入大牢,而牵连出各列事件及官员更是数不胜数。
皇上大怒,对牵扯到情节严重者一律革职查办,检查属实者严惩不贷。一波未平一波又起,从太子太师到太子少卿,一干人等全部受到牵连,不少人开始上奏弹劾。
这次风波被史官称为极有意义的一次清洗活动,太子一党代价惨重。而大理寺斐少卿上奏有功,赏赐更是接踵而来。
王爷还曾派元宝护送秀姬回府,替她爹庆贺。王妃那里一直都没有动静,斐家现在可谓平步青云,即使王家也不敢轻举妄动。王妃自是谨守本分,整日除了去清祥阁晨昏定省能够遇到之外,几乎都待在院子里。
一时之间,新晋秀姬斐娇,宠爱风头无两。
当这场风波渐渐平息之后,王爷却开始变得繁忙起来。经常刚在芙蓉院里坐下,元宝就冲进来传话,前院这几日似乎来了不少客人拜访。
而宁侧妃也有意无意地抱怨了两句,看样子王爷最近的公事繁忙。阿九抿着唇轻声安慰了两句,眸中却闪过一丝不安。
明国皇子众多,成了气候的除了太子和五皇子之外,其余都是闲养在家。而几位封侯的异姓王,显然势力较大,京都中的赵王府和萧王府更是属于上流,两位的王妃也都是世家大族的嫡女。
王府现今如此热闹,阿九的心里隐隐觉得不妥。
***
“姐姐。”一道娇脆的声音传来,话音刚落,一位女子就撩着门帘走了进来。
“秀姬妹妹倒是来得巧,我正准备让人摆饭呢。若不嫌弃一起用?”阿九坐在桌前,看着斐娇将身上的披风脱下随手递给一旁的丫鬟,露出一身粉嫩的罗裙。
俊秀的脸颊上泛着自然的红晕,嘴角处带着三分笑意,显然是最近生活滋润的。
“去吩咐厨房再加两个菜,今个儿我就陪姐姐用了。”斐娇也不客气,坐到椅子上,自然有人过来伺候她净手漱口。
“今个儿王爷不是派玉石送你回府看看的嘛,怎么中午就回来了?”阿九轻轻笑了笑,伸手给她盛了碗汤。
这几日斐娇经常回斐家,好几次都是王爷派人跟着的,王妃倒是一直都没动静,一句责难的话都没有。
秀姬的脸先是一红,有些不好意思地低下头不看阿九。
“是王爷亲自去接我们主子的!”倒是她身边的丫头嘴快地说了出来,语气里带着十足的自豪。
阿九一愣,王爷亲自去接人,估计连王妃都没得到这种待遇。
“主子们说话,哪有你插嘴的地方,回去的时候自己掌嘴二十!”秀姬脸上倒是显出恼怒的神色,冷声地呵斥道。
那丫头连忙跪下领罚,阿九摆了摆手。
“姐姐,这丫头不知收敛,你不要往心里去。其实王爷过去是找爹爹说话罢了,也就顺便把我接回来。”秀姬有些尴尬地看向阿九,连忙轻声解释。
“那倒是我糊涂了,妹妹是否派个人回去瞧瞧?待会儿指不定王爷要过去用膳的。”阿九脸上现出一丝轻笑,看着秀姬的脸上并无炫耀的神色,摆手示意无事。
秀姬听到这句话,脸上的笑意微僵,变得些许不自在。
“王爷去的时候,有两位大人在斐家,然后一起来府上的。估计王爷要应酬着。”秀姬眸中闪过一丝失落,转而又扬起一张笑脸。
阿九的眼眸一亮,拢了拢发髻,转而又恢复正常。
“王爷这几日忙得很,上一回宁姐姐还说板凳都没捂热,人就去前院了。也不知那两位大人什么来头?”阿九轻声安慰着,状似不经意地问了一句。
斐娇夹了一块茄子,听到这个问题倒是撑起下巴,认真思考起来。
“爹爹升值以来,府上倒来了不少人,因此我也记下了几个。一个是内阁侍读学士,另一个是国子监祭酒,二人皆是从四品。”秀姬眨了眨大眼睛,想了片刻也就把官名说了出来。
阿九略一挑眉,内阁乃是负责奏章,学士掌复奏,侍读学士掌典校。而国子监祭酒,则主掌大学教法和教学考试。两位大人无论哪一个官职都是够吓人的。
“妹妹倒是懂得多,这些官名儿在我眼里,就跟天上的星星一般,几乎长得一个样儿。”阿九轻声调侃了两句,脸上带着笑意,低着头遮住眸中的那抹复杂。
王爷最近几日一直都在见客,可见官位都不低,他又究竟想做些什么?而最近几日秀姬回斐家的频率也逐渐升高,这些高官和斐少卿又有什么纠葛。
“我原来也不懂,后来听得多了也就知道了。因为是姐姐问得我才说的,还没谢过姐姐送得簪子呢,很漂亮!”秀姬摆了摆手,被阿九说得面色一红。
两人也就扯到其他话题上了,一顿饭吃得其乐融融。
***
阿九坐在厅内的椅子上看着门外,外面正在下着小雪。细小的颗粒落在地上,偶尔能够听到“沙沙”的声音。
玉叶穿着蓑衣小步走了过来,地面上堆积的雪白,留下了两串脚印。
“外面的风简直就把人都吹透了。”玉叶将蓑衣脱下递给一边的小丫头,连忙拍了拍身上的袄衫,脸冻得通红,嘴唇却泛着苍白。
“怎么样了?”等到玉叶走到身边,阿九才开口询问,脸上带着一丝焦急的神色。
“主子,公子一切都安好。玉石一直将他送到宫门口,还托了信给宫里一位有交情的公公,不会有事儿的。”玉叶脸上露出一丝笑意,接过花聆送到手边的热茶。
冰冷的掌心贴上微烫的茶盏,竟是一下子变红了,嘴里也吸了一口冷气。
“嗯,辛苦了。等见到玉石把这银子给他,最近一段时间多亏他帮衬着。”阿九明显的松了一口气,脸上也露出温和的笑容。从小桌上拿起一个盒子,亲自塞到玉叶的手中。
“不不,主子。能为您办事儿是他的福分,不能拿您的银子。”玉叶连忙摆手往后退,见识过阿九出手大方的模样,看那个盒子不小,看样子里面装得银票肯定也是吓人的。
一阵冷风灌了进来,门帘再次被人撩起。红鲤手里端着炭盆,双手也冻得通红,正好瞧见这一幕,脸上立马就露出挪揄的笑容。
“主子,您瞧瞧玉叶姐姐,这是给玉石的,她倒是替人家推辞。您可得赶紧把玉叶姐姐许给他,不然姐姐可要急坏了。”红鲤的声音娇脆动听,几句话一说就把玉叶弄了个大红脸。
“死丫头,就你嘴巴厉害。元宝那小子经常提起你这个娇滴滴的妹妹呢,怎么不让主子把你许给她?”玉叶连忙啐了她一口,毫不客气地反击。