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天主教说世人有罪，佛家说人有业报，俗话说，就是你心里头有鬼。
艾梅娘心中是有鬼的，当年她姐姐嫁给郑连城，那时候的老郑还是小郑，真是俊俏的小官，知情识趣，家中也还算得不缺吃喝，逢年过节也能给妻子张罗两身蜀锦裙子，加上少年夫妻，初尝男女之事，这感情是好的。那时候艾梅娘尚未嫁人，每每去姐夫家玩耍，市井百姓，也没那么多忌讳，常常就在姐夫家留宿，那老郑和妻子正是如鱼得水的时光，家中正好又没有父母高堂，哪里按捺得住，日里头趁着妻妹午睡也要和妻子亲热一番，这原本不是什么大不了的，将将好却被妻妹瞧见过一次。
那时节，艾梅娘也十二岁了，换在扶桑说不准都嫁人了，女孩儿早熟，这上头隐约也懂些，瞧见姐姐和姐夫亲热，明知道不对，偏偏在窗户外头看了半个时辰，真是体酥腿软，步子也迈不动，裙裆里头湿漉漉一大片，脸上嫣红如血一般，从那以后，就不常去姐夫家玩耍了，只是午夜梦回，未免折腾的不行，其中女孩儿说不出口的羞事，此处略去不表。
这一直要到她嫁给了王珏，这才略有好转，小女孩心性，未免也得意，我嫁的是个秀才，姐姐比我，却是还不如，后来又有些纳闷，怎的相公须臾间就完事，却不像姐夫那般把姐姐折腾的死去活来的？
青春期的经历对人生成长极为关键，她偷瞧过姐夫姐姐房事，从此羞涩的紧，加上王珏在这上头也无甚大本事，王家好歹也是官宦人家，时间长了，却是愣生生把市井出身的梅娘养出了大家派头，当真有一番雍容气度。
这么多年过去，尤其后来公公离任王家搬回了宁波老家，而王珏为了生儿子又娶了两房妾，本就是个不济事的，加上两个女人分薄，更是云懒雨稀，地里头荒的要长草，好在她多年官宦人家正头娘子，也养出些气度来，也将将能栓住心猿意马。
佛家说心魔难去，按道理来说，瞧见姐夫姐姐亲热而冒出来的鬼应该随着时间消失的，却不想，这时候郑家南下到了宁波，艾梅娘见到姐夫，骇然发现，心里头那支鬼不但没有消失，反而越养越大……这，就是去年郑家刚到宁波那会子，艾梅娘为何总是有些怪异的缘由所在了。
但是我们不得不说，所谓论迹不论心，论心世上无完人。总的来说，艾梅娘虽然心中有鬼，却也是苦苦克制，并没有做出什么勾当来，而老郑却是个痴情的，对亡妻念念不忘，或许看见妻妹面目颇似亡妻，有时候未免怔怔，但若说他整天想着爬上小姨子的床，这个却是没有的。
让小姨子就这么住在郑家，未尝也不是睹小姨子思老婆，可小姨子有家有室却天天在姐夫家这么常住着，总归是不妥，这才是别人私底下嚼舌头的缘故所在。
因此王珏这么一跪求，将将是把艾梅娘心中那支鬼血淋淋地撕扯了出来，顿时脸色大变，惨白无人色，手上一慌，乓当一声，就把茶瓯失手打碎在地上。
王珏脸上被溅得数滴，烫得辣辣的生疼，一时间却是顾不得，他深知娘子性子外柔内刚，若不乘热打铁哀求娘子答应，这事儿怕是要遭，说不准娘子恼羞成怒，带着女儿们一起回家，那，可就是鸡飞蛋打了。
七仙女住在郑家王珏虽然生气却也没真的闹腾起来，缘何？七个赔钱货啊！卖房卖地也凑不出七个女儿的嫁妆啊！而此时风俗，嫁女儿若没反嫁妆，会被人耻笑，他王家又是官宦家庭，虽然身为京官的父亲去世，家里败落了，如今王珏不过一秀才，可架子还在，这嫁女儿就得按照官宦人家的规矩出嫁妆，不说十箱十抬，你八箱八抬总要的罢！市井嫁女儿还讲究个四箱四抬，实在困顿的不行的人家，那才会两箱两抬。
这些东西实际上就是女儿的私房体己，明俗，若是女方被休了，或者老公死了，是可以把自己原本的嫁妆带走的，断无净身出户的道理，就像是《金瓶梅》里头孟玉楼再嫁西门大官人，呼呼啦啦带着二十余担的嫁妆嫁到西门家为第三房小妾，换后世的词儿来说，那真是富婆款姐儿。
因此，王珏虽然恼火，但是郑家等于替他养女儿啊！有心把娘子叫回来罢！总没有把娘接回来孩子扔那儿的道理，加上他家里头还有两房妾在，又不是鳏寡，总有热腾饭吃，有人伺候，有人暖床，故此把火气憋下去了。
而老郑大大方方花着儿子挣来的钱，从没想过这个问题，大明虽然开放，但终究是一个宗法社会，这君君臣臣父父子子还是要讲的，说白了，乖官挣来的钱，那就是老郑的，就这么简单，后世人再怎么不理解，大明就是这个样子的。
故而王珏虽恼火却也接受这样，但如今一切都变了，郑连城居然成了当朝国丈了，他王珏难道不该占些便宜么。
娘子反正在郑家住着，做那事，又不少一块肉的，到时候他王珏做县尊，做府台，有权有势了，什么样儿的美貌小娘子没有？只要他王大老爷招招手，那些美貌小娘子还不是趋之若鹜么。
忍得一时才能享受一世，王珏是打定了主意要出卖娘子换取荣华富贵了。
“娘子，瞧在这么多年的情份上，你就救我一救罢！”王珏跪在地上抱着艾梅娘的腿，宛如溺水之人抱着稻草。
艾梅娘又羞又气又恼又恨，嘴唇颤抖着，一张嘴，声音都嘶哑了，“你，你说什么？你再说一遍？”
方才王珏开口的时候，终究还顾着些脸面，到底他也是个秀才，可人一旦无底线，这脸面自然也顾不着了，如今话都说出来了，那还怕什么，故此，他赶紧谄笑着道：“娘子，为夫是说，你委屈一下，陪那郑连城睡，再替为夫说些好话，今年乡试快开始了，他如今是堂堂国丈，只要一开口，为夫一个举人是跑不掉的，到时候再寻个大挑的机会放出去为官……娘子，这有何不可，我和他又是连襟，娘子这块土，谁来松不是一样，又不少一块肉的……娘子哇！为了王家，你就答应为夫罢！想必父亲在九泉之下看到王家兴旺发达也是要高兴的。”
文人一旦无耻起来，那真是无耻到极点，王珏官迷心窍，居然堂而皇之就把这话说了。
艾梅娘脸上一块青一块白一块紫，身子摇晃了一下，差一点跌倒。
女人么，总归是感性的，心里头有些念头，只要没做出出格的事情来，这在大明，那就是竖大拇指的良家妇女了，可如今王珏居然哀求她去做那事。
一来，她心中有鬼，有一种秘密被戳穿的慌张，二来，未免也对丈夫如此无耻心里头发凉，跟姐夫一比，丈夫简直不堪入目。
老郑不管他有什么毛病，妻子故去一直未娶，这在大明女人的眼中那就是好男人，而他得了肺病后怕传染给儿子，自己把自己困顿在小木楼方丈之内，数年不见天日，这就是好父亲，至于花钱大手大脚，跟这两个优点一比，那真就不是什么了不得的缺点了，而王珏平日里头秀才派头十足，可关键时候卖妻求荣，孰优孰劣，却是一目了然。
原来自己终究还是比不上姐姐。艾梅娘心中悲凉，眼眶中顿时就渗出泪水来，顺着玉腮滚滚留下，一时间，心若死灰。
“娘子，你就答应为夫罢！就当是，就当是为了女儿们，为夫倒是外放为官，才能谋些银子回来，女儿们嫁出去也才有面子，做一个秀才的女儿嫁出去和做一个县老爷的女儿嫁出去，不可同日而语啊！娘子，娘子……”王珏紧紧抱住艾梅娘的腿哀求，话题也转到了七个女儿身上，不得不说这厮倒是颇为了解自己妻子，晓得她平日最是喜欢孩子，故此就把女儿们拿来做筹码。
答应他罢！姐夫也着实可怜，就当是自己替姐姐安慰姐夫，想必姐姐在天之灵也要欣慰。
不行，这未免太不要脸，若宣扬出去，死了也要被人骂，何况，乖官怎么办，女儿们怎么办。
她心里头天人交战，尤其是养了十数年的那支大鬼，跳出来张牙舞爪，在房间内灯火下，烛光摇曳中，她娇靥未免阴晴不定。
看她脸色，王珏暗喜，知道有门儿，无非就是怕丑，顿时就蛊惑人心火上浇油，“只要娘子不丢下为夫，自在这府上长住，下人恩拢起来，得了娘子的恩德，下人谁个敢说，至于国丈，定然肯的，娘子和蓉娘姐姐相貌有七分像，只要娘子夜里头摸上床去，定然成事，到时候，只求娘子记得我的苦楚，记得在国丈跟前说些好话，日后若是见了德妃娘娘，若念着今日，提拔一把……”
他说着，就抬头直直看着艾梅娘，话我都说了，丑我也遮了，就看你了。
王珏的意思就是，你们只管关起门来快活，对下人多赏些钱，谁个敢乱嚼舌头，即便是姨侄和女儿们，你依然是姨母和母亲，那又有什么打紧的，绿帽子我都戴起来了，花花轿子我都给你们抬起来了，你们难道还不上轿？
听丈夫说出这么一番话来，艾梅娘一时间忍不住，抬手就给了他一个耳光，然后，抹了抹脸上的泪，理直气壮地说道：“王子玉，这一巴掌，你可冤么？”
被妻子扇了一巴掌，他不忧反喜，捂着脸颊连声道：“不冤，不冤，这一巴掌娘子打的好，打的好……”
看他那丑态，艾梅娘忍不住犯恶心，自己居然跟这样的人过了十数年，就伸手指着门道：“出去，自己寻客房去住了，从今而后，再不准进我的门半步。”
王珏点头哈腰，脸上全是谄笑，“娘子有命，学生全都照办，只求娘子发达快活了，莫忘记了你我十数年夫妻情份……”
“出去。”艾梅娘娇斥了一声，王珏顿时连滚带爬，抱头而去。
看王珏抱头鼠窜而去，艾梅娘过去掩上门，身子一软，斜斜靠在门上，倚着门就慢慢滑了下去，这美妇人，忍不住就抱着膝盖呜呜咽咽哭了起来。
从这日开始，梅娘就堂而皇之张罗郑府上上下下，俨然主妇，郑家下人却也不诧异，像是姨奶奶这般，日后未必不能封个诰命夫人，这可是德妃娘娘的嫡亲姨母，别的不说，光瞧姨老爷以前对自家老爷的模样，再看如今的嘴脸，果然是人不求富贵，富贵逼人来。倒是两位侄少爷，似乎颇有忸怩。
自从得知郑叔父成鹅卵国丈，乖官成了国舅，董其昌和陈继儒就犯愁了，两人都是名士，名士么，要的就是一个名，就怕别人说他们攀援权贵，还是郑连城有孟尝之风，也的确把两人放在心里头，率先就寻两人过来说话，他话也直接，以前我郑家不过普通人家，蒙你们不弃叫我一声郑叔父，如今我郑连城成了国丈了，难不成，就不是郑叔父了？天下没这个道理。
老郑在这个年代那也是见过大世面的，见过戚少保，见过土蛮汗，在这个人一辈子未必能走出家乡百里地的时代，那的确是属于见过世面的人物了，他这话顿时就让两人心里头一暖，接着，郑连城更是说道，你们和乖官交好，我也不瞒你们，两位贤侄啊！你们说说，乖官日后可还能进学么？
两人互相瞧瞧，心说大明两百年天下，似乎没有国舅考进士的。郑连城就苦笑，我这女儿啊！这德妃娘娘当的可真是时候，早不当晚不当，她自己弟弟眼瞧着要自己发达了，她当上德妃娘娘了，这不是耽误了自己弟弟的前程么。
这话，也就郑连城好说，董其昌和陈继儒没法搭腔，幸好郑连城直接就说下面的话了，两位贤侄，我盼了一辈子就指着乖官中举人中进士，结果这路还被他姐姐给堵上了，你们若是觉得郑叔父这个人还可，就在家中住下来，日后中进士放榜，也好让我了这个心愿。
话都说到这个份上了，董其昌和陈继儒那还有什么好说的，当下两人就跪倒在地，郑重其事地行了大礼，这就是当一家人了，郑连城大喜，赶紧去拽他们起来，外头的家仆也凑趣，就上来恭喜老爷，恭喜侄少爷，来讨要赏钱，这其实到未必是为了赏钱，而是要有个由头来拍自家老爷和两位侄少爷的马屁，郑连城果然是个败家的主儿，哈哈笑着，每人就赏五两银子，旁边单赤霞忍不住眉头直跳，哎呀！连城花钱的手段真是无师自通。
其实这种行为，在后世那也是有说道的，后世统计表明，地球上所有中大奖的得主几乎都是在五年内把钱挥霍一空，据说没有幸免，郑连城得了肺病后自己把自己关在小木楼上数年不见天日，如今儿子发达了，女儿发达了，他挥霍一下，那也是人之常情。
就在青龙、明堂、金匮、天德、玉堂、司命六星君值日这天，朝廷的天使正式到了郑府，传了圣旨，这国丈如今就住在宁波桃花坞就正式在浙江官场上传播开了，民间几乎也是瞬间知晓，就在宁波码头数里地外，那百亩桃林中，就是当今国丈老爷所居。
这时候，就有传闻，说去年桃林秋日开花，果然是天降异兆，接着皇宫里头那位就升了德妃娘娘，看来国丈一家是得老天爷垂青的人家，接着又隐隐传闻，说当今皇后不受皇上待见，说不准，日后德妃娘娘要做皇后的，这个传闻沸沸扬扬，很快就闹得天下皆知。
而这国丈老爷府邸的门不好进，但是，七仙女之爹的门好进啊！一时间，宁波城内王珏王子玉家，当真是车水马龙络绎不绝，那些过去冷淡了王家的官宦人家，似乎忘记了以前，纷纷登门拜访，口中莫不是你我两家多年世交云云，光是拜仪就收了足足两千多两银子，把个王珏笑的胡子都快拽断了，两个小妾也高兴的见牙不见眼，巴不得艾梅娘不回来才好，她们两个在家里头正好跟老爷快活，至于女儿么，反正有国丈帮忙养着呢！短不了吃喝，想来比自己这个娘还幸福的。
而堂堂苏松巡抚登门，却是很低调，这南直隶应天巡抚登门，把个王珏惊的不轻，但是不得不说此人神经强悍，送老婆全不当回事，故此一惊之下居然就若无其事起来，心说我如今那也是皇上的姨丈了，那有什么好怕的。
不过，双方见面，寒暄一番后，吃茶的时候梁文儒说起每常听闻贵府七仙女，都说是大家闺秀妇德妇容妇功无一不佳，本官却是想替犬子提亲，和贵府结个亲家。
他这话一说，王珏虽然轻狂，却也不敢随便答应，要知道，如今七仙女在郑家养着呢！谁知道国丈爷怎么想的，当下就婉拒了一番，梁文儒倒也不急，笑着就说此乃人生大事，考虑一番也是应该的，两人寒暄了一番，梁文儒告辞的时候，就说了，这贵府千金号称仙女，怎好要仙女的嫁妆，本官预备了一些，子玉兄万万不要推辞。
他说着就走了，王珏就发呆，还有这等好事？这时候他家一个当年他老子小京官时候就跟着的老管家跑进来，打了鸡血一般劲头十足，一张老脸上红光满面，少爷，少爷啊！苏松巡抚留下四只箱子，老奴一看，都是雪白雪白的银子，足足一万两，一万两啊！
老头子说着说着就哭了起来，呜呜咽咽的，说，老爷想必死也瞑目了，少爷如今也有出息了。
王珏震惊当场，一万两，卧槽，怪不得都说三年清知府，十万雪花银。一时间，当官做县尊做府台的心思更加炽烈起来。
按下这边不表，却说身在扶桑的乖官，把个五百多军卫汉子搞得一个个精神头十足，踏着鼓点迈动步子整整齐齐排成方阵行走的时候，把观礼的人都吓得连连后退，这人群中有个和尚就阿弥陀佛了一声，忍不住道，这简直是阿鼻地狱里头爬出来的恶鬼啊！
前文说过，扶桑习俗称鬼，那是武勇，譬如什么鬼十河、鬼小岛、鬼胜猛、鬼真壁、鬼义重、鬼石曼子，这些都是夸耀武勇的绰号，故此这和尚一说，周围那些商人们顿时连连点头，觉得这和尚说的实在是有道理，忍不住就都庆幸，幸好咱们都老老实实缴税了。
乖官逢五抽一的商税在这个时代大多数人来看，当真有开历史倒车的意思，只是他的铁甲船飘在海上，立花道雪又不遗余力帮他，上下一心，加上九州岛这时候是扶桑对外的跳板，不管是对南蛮的生意，对大明的生意，还是对朝鲜的生意，你必须得从九州岛过，这就是乖官为何要经略九州岛的缘故，九州是扶桑的咽喉，而五岛列岛又是九州的咽喉，卡住五岛列岛，就是掐住了这些商人的命脉，除非他们不想再做生意，不然就得老老实实给钱。
这时候，在临时搭起来的高台上，立花家忍军首领文刀右兵卫菊人就凑到乖官旁边，低声道：“主公，请看下面那和尚。”乖官知道他不会无的放矢，顺着他手指所指的方向看去，瞧见一个三十多岁模样的和尚，云游僧一般戴斗笠，这和尚似乎自恃身份，穿着极为华贵的袈裟，腰间插着这扇，叫乖官看了未免有些不伦不类的感觉。
他忍不住皱眉，右兵卫菊人赶紧低声说道：“主公，此人是安国寺惠琼，乃是毛利家臣，去年羽柴筑前守水淹备中高松城，就是此人和羽柴筑前守谈判，让城主清水宗治剖腹，毛利和羽柴结盟，羽柴筑前守这才腾出手来返回京畿征讨了明智日向守……”
乖官忍不住就冷笑，这个死和尚，当下就吩咐左右，去把那和尚带上来。