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在食堂与孩儿们吃了一顿大锅饭之后,孙淮与乔道清都有不少事做。
现在山寨财政,基本交由乔道清打理。孙淮因此腾出不少时间来研究山寨的发展。
若想有所成就,只憋在一座山上显然是不成的。可若是学那方腊,又给了异族可乘之机。
大体上,孙淮定下了低调发展的路子。因如今有蔡京朱勔之流为粉饰太平,对一些州县发生的小事不予上报,那道君皇帝于政事上又是一塌糊涂,山寨便是惩处一些恶户,也绝不会引来朝廷大军。
至多是些不中看,也不中用的厢军。这个基本上不用太过担心。
可即便是暗中发展,时间上也比较紧张,距离那中原大劫靖康之变,时间上只有十余年了。
若想在这十余年中发展处一支足以抵御外敌,又能防备内部背刺的军队,其难度之大,不可以常理度之。
而在这上面要花费的钱财,更是天文数字,只靠大劫富户,总有一日,会是水尽鱼竭。
况且那富户们也不是傻的,多有前车之鉴的情况下,只怕他们会有所改正,届时梁山便不好下手了。
为今之计,要为梁山谋一条长久且稳定的财路。
孙淮叫来阮小二,他在落草之前,有过贩卖私盐的经历。
因这大宋,盐田公有,但价格又高,多有他国之盐自边境地带低价流入,百姓们为图便宜,自然要买私盐。
这并非百姓无爱国之心,实在是无奈之举。本就遍地贪官污吏的情况下,导致百姓苦不堪言,官府又将盐价定的比他国还高,自然会引起此等现象。
孙淮便想,若以贩盐为财路,或许可为梁山财政多出一条路子。
“哥哥,不是俺没信心,实在是贩私盐一途难有大财。”
孙淮将自己的想法讲出,阮小二苦着脸摊开双手。
“今大宋境内贩卖私盐者不计其数,其货多来于西夏大辽等敌国。我等便是直接从辽人手中购入,价格上也无优势,如何能在千万盐商中闯出头来?”
阮小二说的十分有道理,大宋食盐主要有海盐及矿盐,剩下的便是境外流入。朝廷对敌国之盐重型严典屡禁不止,对海盐及矿盐看管又十分严密。
没有一手货源的话,便不能在万千盐商之中脱颖而出。
经商不比打仗,不是能打便行的,若价格低廉,便没了利润,可是价格高昂,就少了人来买。
孙淮仔细想了想,虽然这个问题不是没有办法解决,可是现阶段难度太大,只能暂时将其搁置在一旁。
“此事暂且不提。你去寻些玉石匠人来。”
“哥哥寻他作甚?若要玉石只管叫孩儿们下山去买就是了。”阮小二不大理解。
孙淮郑重道:“兄弟只管去办,此事事关我梁山财政,若办的好时,便无富户可抢,也可为山寨带来源源不断的银子,因此兄弟务必用心,莫要懈怠了。”
见这般情形,阮小二情知非同小可,抱拳道:“小弟省得了,绝不敢有半分懈怠。”
“若不愿来时,不要强求他人。”孙淮嘱咐道。
“哥哥放心就是了,不会坏了咱山寨的规矩。”
这任务在阮小二看来并不难,当今江南一带,多有玉石匠人因朝廷征缴花石纲而无活路,寻几个愿意落草的十分简单。
不说阮小二奉命着人去办,孙淮心心念念的想着,此事若成,至少短时间内便能为梁山带来大量钱财。而且亦能细水长流源源不断。
不觉时间早过一二十日,这段时间当中,马灵已带人前往辽国购马。
这一日,杨林带着两副甲来到了孙淮面前。
“这便是那濮州兵甲?这厮们真是不拿兵丁的性命当做性命。”
孙淮看着面前工艺粗糙,十分敷衍的盔甲,简直要气笑了。
这铁甲莫说御敌防身,便是提在手里摇晃几下,便险些有散架的样子。
“唉!我只知厢军弱,如今却寻到缘由了,这般兵甲,要来何用?无非是浪费钱财罢了。”
把这盔甲随意丢到一旁,孙淮拿起另一副。
“这青州甲倒还有些模样,只是不能再多买些了吗?”
青州治军相比其他州府强了不少,就是按照杨林所言,至多只能买来三百副,这对人数还在上涨的梁山来说还远远不够。
杨林也十分无奈,言道:“小弟嘴皮子都磨破了,那青州武库官员拒不松口,言说知府对此管控甚严,便这三百副,也是他冒了极大风险偷卖的。”
“可是银子给的不够多?”
“我的哥哥诶,这甲至多值个二十几贯,我都加价到三十多了,他虽眼红,却只不肯卖。”
孙淮闻言叹了口气,看来是真不敢卖,而不是要坐地起价了。
“三百副便三百副吧,至少比没有要强,再想其他办法。”
杨林道:“若无法时,便买些濮州甲?”
“不买不买,好好的银子,买些废品来作甚,孩儿们穿在身上,非但保护不了性命,反倒会成了累赘。”孙淮否决了杨林的提议。
“寨主何故愁眉苦脸?”乔道清一脸喜色的走了进来。
“军师且看,我实未想到,还能有如此劣甲。”孙淮把经过一说,乔道清大笑不已。直道:“寨主何须苦恼,若官军们尽皆装备精良,又岂有我等存活余地?”
“我岂不知这般道理,只是这厮们不争气,便是贪腐,也要把控下质量,否则叫人如何来买。”
这话说罢,几人都笑。乔道清拿出一封书信道:“甲的事稍后再说,我这里有桩喜事,保管叫寨主高兴。”
“是何喜事?”孙淮接过书信一看,果然欣喜,一拍大腿道:“军师所言非虚,此事的确大喜。”
原来这书信乃是乔道清旧友孙安所回,他在信中言明,如今其在泾源多有不顺,受故友邀请,决定前来入伙。
山寨正值用人之际,有他来投,岂能叫孙淮不喜?
乔道清道:“我这位旧友老父尚在,携父前来多有不便,贫道欲往泾源前去接应,还望寨主允准。”
孙淮自然无有不应,若非山寨人马骤然上涨,需有人掌舵,孙淮都打算亲自前去以示重视。