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“什么在哭？”谢艺却问道：“小紫怎么样了？”程宗扬没气地说道：“好得很。”谢艺微微叹了口气。
程宗扬沉着脸道：“姓谢的，我先跟你说清楚，假如乐丫头出什么事，我跟你没完！”谢艺苦笑着点了点头。外面是自己曾和谢艺见面的洞窟，岩浆透出的红光在这里已经变得很淡，隐约能看到一个男子蹲在水潭边，双手掩面，肩头耸动着哀哀痛哭。
程宗扬与谢艺对视一眼，然后同时掠出。谢艺一把掩住那人的口鼻，挟着他跃回原地。程宗扬扑了个空，只好拣起地上的篮子，清理掉那人的痕迹，那人额头有处刺青，头发油腻腻的，脸上都是泪水。他年纪已经不轻了，这会儿被谢艺捣住嘴巴，只茫然瞪大眼睛。
手里的篮子散发出熟悉的香气，程宗扬揭开篮盖，发现那是一口食篮，里面装着几个豆沙包。愣了一会儿，程宗扬开口道：“萨安？”
那人浑身一震，程宗扬知道自己蒙对了，小紫曾说过，她在鬼王峒吃过萨安做的豆沙包。更巧的是，这个男子额头的剌青，与娄蒙一模一样。“你是红苗人？”萨安盯着他的装束，迟疑地点了点头。
“我们是花苗人的朋友，红苗的盟友。”程宗扬慢慢道：“你知道我在说什么吧。”萨安呆了片刻，然后变得激动起来。
“是他。”苏荔在程宗扬身边坐下，有些疲倦地支起下巴。“很多年以前，他离开自己的部族，在南荒游荡。
一个偶然的机会，他被带到鬼王峒，成为一名厨房的奴仆。鬼王峒的势力虽然扩张很快，但距离他的家乡还很远，后来有一天，他听说鬼王峒的势力已经越过盘江。
因为担心自己的家乡也沦为鬼王峒的奴仆，萨安才冒险与族人联系。”苏荔把自己询问的结果告诉程宗扬“可他没想到，红苗人刚踏入鬼王峒，就成为他们的奴隶。”苏荔道：“他很伤心，也很后悔。”
程宗扬一件件检查自己背包中的物品，把那柄珊瑚匕首拿出来，连鞘绑在腕下，一言不发。“你不想知道他为什么那么伤心吗？”程宗扬摇了摇头。
“因为丹宸嫁给了娄蒙。”程宗扬停顿了一下，这又是一个故事了，但他现在只关心一件事：鬼巫王的宫殿在哪里？苏荔低叹道：“我们真的很幸运。每一个来到鬼王峒的部族，都要先接受鬼王峒巫师安排的归附仪式。这种仪式是秘密进行的，萨安以前也不知道。
当他按约定与族人见面时，一切都晚了，你在想什么？”“我想去下面看看。”小紫带走乐明珠，只有一个可能：把她交给鬼巫王。在鬼王峒分不出时间，但距离鬼巫王闭关已经不远，那个令南荒人恐惧的恶魔随时都可能出现。程宗扬紮紧背包，然后站起身，对众人说道：“我说最后一遍，去的人活命的机会很少。
如果掉头离开，趁我们闯进去的时候逃生，活命的机会要大一百多倍。大家想好了吗？”程宗扬目光从众人脸上一一扫过。云苍峰咳了一声“老夫跟着去只能添乱，还是留在这里的好，但是”他拈须一笑“既然到了这里，怎么能不去见见那位鬼巫王大人呢？”
易彪没有作声。云苍峰的决断，就是他们的命令。祁远和吴战威相视一笑，吴战威道：“这趟咱们要是能活下来，下半辈子老祁你就有的吹了。”
祁远嘿嘿一乐“那可不是。往后等你有了孙子，我一天给他吹八十遍。”花苗的卡瓦露出笑容“我等这一天已经很久了。”苏荔道：“我们既然来，就没有准备活着回去。”
武二郎哼了一声，抱着肩蛮横地把苏荔挤到后面，一副老母鸡护雏的样子。苏荔白了他一眼，唇角却露出甜蜜的笑意。
“那好！”程宗扬挺身道：“大伙儿就豁出去走这一趟！”“再商量商量成不？”角落里有人小声说。
朱老头陪着笑脸“那个我这儿正好有点事”程宗扬理解地说：“谁能没点事呢？你要去不了，就不去了吧。”朱老头朝众人看了看，有点发苦地咽了口唾沫“就我一个人？”
程宗扬没理他“准备好咱们就走。谢兄，你到下面去过，咱们两个打头，武二在后面接应。”
朱老头脸苦得能挤下汁来，他眼珠转了半天，最后带着哭腔道：“我这是招谁惹谁了我？小程子，你就不能给老人家一个安静的晚年呐？”
“闭嘴！”朱老头被他吼回来，只能一跺脚，勾着头钻到那群花苗女子中间。这是他能找到最安全的地方了，那些花苗男女都将生死置之度外，这时面带笑容，与自己的族人互相告别。武二郎、吴战威神情亢奋，不停骂着粗话。
那些云氏商会的护卫都没有作声，沉默得如同钢铁。萨安怔怔看着这一切，忽然清醒过来“我知道一条小道！”岩浆炽热的温度在洞窟内弥漫，所有人都紧紧闭着嘴，一声不响。
那些花苗女子脚踝的银铃都被布帛包住，雪白的脚掌在黑暗中悄无声息地移动，朝山峰底部无人知晓的鬼王宫走去。
几名无法行动的伤者连同阿夕被留在洞窟里，他们的处境最为危险，鬼王峒的武士随时可能找到他们，把他们一一杀死，但苏荔能做的，只是给他们每人一柄匕首。不是防身，而是用来自尽。萨安走在队伍最前方，开始还不停抹眼泪。
但渐渐的，他背影越挺越直，目光也变得坚毅。他本来已经丧失了活下去的意志，现在有机会向鬼巫王复仇，已经超乎他的想像，如果能与那个恶魔同归于尽，会是他最大的幸福。
“丹宸被我藏在石窟里。”苏荔在程宗扬耳边悄声吐露“如果你能活着出去，记得带上她。”
程宗扬点点头。如果他们活不了，丹宸还不如无声无息地死去。苏荔在他手上捏了一把“如果我落到鬼王峒手中，请杀了我。阿依苏荔会永远感激你的。”
程宗扬心头像揣了一块巨石，恼怒、担忧、恐惧、焦急都压在心底。能顺利找到刚才的洞窟，多亏了当时刻下的符号，而每一个符号都让他想起乐明珠的体香和她天真的声音。
程宗扬暗暗发誓，如果小香瓜有任何意外，自己宁肯与谢艺翻脸，也不会放过小紫。炽热的气息逐渐远去，空气似乎很久都没有流动过，变得污浊。岩壁也潮湿起来。
不时有冰冷的水滴从头顶的钟乳石上滴下，打得人心头一惊。
“这里本来是一条水道。”萨安嘶哑着嗓子说：“他们冶炼武器要用水，用石头堵住洞口，把水引到别处。”祁远一惊：“那不是没路了吗？”萨安道：“我来送过饭。
洞口下面堵得很严密，上面没有水的地方只填了一层石头。只要钻过去，就到了鬼王宫里边。”吴战威挤过来“鬼巫王长的什么模样？是不是三个脑袋，六条胳膊？”
萨安露出一丝恐惧“我没有见过，只有鬼王峒的族人才能接触他。”苏荔道：“你确定里面只有他一个人？”“我每次送来的食物，分量都没有变过。”
祁远道：“也许里面是行屍呢？”萨安咽了口唾沫“鬼武士也要吃生肉的。”程宗扬忽然道：“我听说鬼王峒整个部族都没有女人？”萨安想了一下“我从来没有见过鬼王峒的女人。”几个人相视一眼，心里都生出一个念头三逼真是见鬼了。
一个部族没有女人怎么繁衍？黑色的河水从岩石间流过。岩壁上，一块生着青苔的石头向外动了一下，然后猛地滚出。
就在跌入水中的刹那，石块仿佛被一只无形的手掌托住，在空中微微一停，无声地没入水中。
谢艺吐了口气，轻烟般从洞口钻出，轻轻一跃，掠到水边一块岩石上，接着回身接住程宗扬。
过了片刻，凝羽和武二郎先后从洞口钻出，跃过来并肩立在一起。众人修为不一，同时行动只会带来不必要的麻烦。
程宗扬决定分开，由他们四人在前，剩下的一盏茶之后再出发，免得被敌人一网打尽。河岸比他们想像的更高，隐约能看到头顶岩石上蒙胧的微光。乐明珠被小紫带走已经半个多时辰，说程宗扬不着急那是假的。他第一个攀到岸上，抬起眼，猛地浑身一震，颈后的汗毛都竖了起来。
岸旁踞伏着一头剽悍的野兽，它沉肩伏腰，兽目射出碧油油的寒光，似乎被岸边的声音惊动，随时都会扑过来。
程宗扬背后冒出一层冶汗，贴在石上一动也不敢动，接着上来的武二郎反应更敏捷，刷的就把钢刀拔了出来。
“假的。”程宗扬抹了把冷汗。那头猛兽是岩石雕成的，眼窝镶着两颗碧绿的夜明珠。细看时，很容易能发现它轮廓有雕凿的粗糙痕迹，但那位雕刻者完全捕捉到野兽的神态，使石像产生出逼真的神似感。
“干！”
同样被唬住的武二郎暴了句粗口，收回钢刀。河岸上方是一片修葺过的平台，地面平整异常。六组形态各异的野兽罗列其中，无论狮、虎、熊、豹，还是鹰、雁、龙、蛇，都雕刻得维妙维肖。
它们眼睛都镶嵌着夜明珠，交织成一片朦胧的辉光。程宗扬呼了口气，攀到岸上，接着上来的谢艺和凝羽也都被逼真的石雕震了一下，不用说，众人都同时想到那个六朝来的石匠。