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这是一场早有预谋的阴谋。
早在半个月前,薛知州弹劾定王勾结翠竹县县令范睢,偷盗阴仑山铁矿并秘密私藏矿石的折子就送到了凤钦帝的御案上。
不管怎么说,这是件不容小觑的大事情。
西梁国女帝凤钦后宫少,子嗣也少。
迄今为止后宫就两位。
一位是皇夫楚飒,是太女凤昭和大皇子定王凤凌的父亲,已于多年前崩逝了。
目前后宫还有一位林贵君在,他是二皇子谨王凤鸣的父君。
但子嗣少不代表争斗少。
反而因为阵营明显,三个子女间的争斗愈发激烈。
直接到了“王”不见“王”的地步。
而这么多年过去,也不知凤钦帝抱着什么样的心思,一直是坐山观虎斗,少有过问。
愈发纵得二皇子凤鸣像是拿到了尚方宝剑一般,嚣张跋扈,下起手来愈发没个顾忌。
连带着二皇子一派也越来越蠢蠢欲动。
京城派来彻查这件铁矿偷盗案的官员下午就要到了。
薛知州早就收到消息,此刻坐在一把木制轮椅上,带着所属的赵长史和宋司马在矿洞前等着迎接。
他努力用右肘靠在轮椅扶手上,支撑住欲要炸裂的脑袋,由一个小厮在后面推着。
左手紧紧握住左侧扶手,手上青筋暴起,可见用了很大的力道。
旁边跟着的胡师爷,一早上过去,也是眼窝深陷,面容扭曲。
他没有薛知州那般能忍。
来之前他找大夫要了一包“麻沸散”服下,那炸裂般的头痛才稍稍缓解了些。
申时刚过,十几骑快马从阴仑山矿脉东面疾驰而来。
很快停在了矿洞前。
凤凌和王欣此时并没有出去,两人盘腿坐在虎皮褥子上,正在下……五子棋!
所有的棋子类游戏中,王欣不会围棋,也不会象棋,熟悉一点的也只有五子棋和跳棋了。
所以凤凌就只好陪着她下五子棋。
就这样,她下棋还不好好下,一边下一边走神。
其实王欣是将神识探进空间里观察朝庭派来的钦差。
朝庭来人,凤凌是真的不在意,她却不能不在意。
最起码要先搞清楚来的是谁?平常行事是站哪边的?才好决定她接下来的应对之策。
当先下马的人中等身材,五官端正,面带威严。
听介绍是左都御史赵铁柱。
据说他性格刚毅,嫉恶如仇,眼里容不得半点沙子。
人如其名,是真的会撞柱死谏的那种。
朝中的贪官污吏就没有人不怕他的。
第二位是工部侍郎张英杰。
身形矮小肥胖,面似圆饼,双目如鼠,嘴唇薄而锐利。
据传他性格如他的外形一样,狡猾多变,善于察言观色,且行事阴险毒辣,不择手段。
第三位是个满面虬须的方脸汉子,身材高大威猛,给人一种威风凛凛的感觉。
是兵部侍郎李耀庭。
此人性格豪爽,行事直来直去,不喜绕弯子,曾是守卫边城的参将。
其余人都是这三人的护卫和随从。
几人互相见过礼后,张侍郎“啊呀”一声,指着薛知州的腿惊讶地问道:“薛大人,你怎地成了如此模样?”
薛知州抬起他那张腊黄的老脸,还没说话。
他身后的赵长史上前一步,冲三人拱手道:“不瞒三位大人,知州大人忧心矿工太过,亲自下矿洞查看垮塌情况,不想被一巨石从上面落下,砸断了腿……”
王欣听他信口雌黄,气得扔掉手上棋子,道:“不下了!”
凤凌看不到这些画面,见她忽然一副气怒不已的神色,不解地问:“怎么了?”
王欣站起来转了两圈,才压下心中怒气,道:“薛岳这个卑鄙小人,又借着那断腿买功劳呢!”
凤凌闻言好笑,道:“这有什么值当生气的?你不也给他准备了一份大礼么?这么激动做什么?”
王欣一想也是,她重新坐下,捡起棋子,恨恨地道:“且先让他得意一会儿!”
重新探出神识。
张侍郎闻言赞道:“早闻薛大人爱民如子,今日一见,果真名不虚传!佩服!佩服!”
另外两人听了,本来严肃的面色也和缓下来。
此案以赵都御史为首,此时几人一边走进薛知州的临时帐篷,一边问他弹劾始末。
薛知州这时头疼加腿疼,正好方便他义愤填膺、涕泪横流地阐述他发现范睢偷运铁矿石的经过。
说他在一次例行巡查中发现,库房铁矿石数量似乎与开采数量不符。
便留心上了。
这一留心,无意中发现了翠竹县县令范睢老出现在铁矿附近。
顺藤摸瓜,才发现矿洞里有条密道,丢失的铁矿石就是被偷偷运到了不远处的密室里。
顺着密道再探查,发现密室还与范睢的别院相通。
接着又在密室里发现了范睢写给定王的残信……
薛知州抬头示意胡师爷将保管的残信上交赵都御史。
胡师爷上前,从书桌抽屉里拿出一个盒子,又从盒子里面抽出个信封双手呈上去。
赵都御史接过,从里面抽出一张烧得只剩半边的纸,打开看了下,然后他极快地扫了一眼薛知州,确认道:“薛大人确认是这封信吗?”
薛知州抬眼望去,那信纸他与胡师爷观摩过无数遍。
这时毫不迟疑地点头:“回大人,正是!”
胡师爷也点头称是。
赵都御史将残信不动声色地装回信封里,又装进另一个早就准备好的专用大信封里。
当着众人的面加上封条,并在封条上亲自签下他的名字,让张侍郎和李侍郎也分别签了名,最后用火漆封好。
然后,赵都御史又道:“既然这案子与定王和翠竹县县令范大人有关,现在定王又正好在此,不若就把全部人员请上,再去薛大人说的偷藏着铁矿石的密室里看一看,总要人赃并获,才好定罪不是,几位意下如何?”
尽管赵都御史已尽量做到不动声色。
那张侍郎还是敏锐地觉察到情况不对,但他一向老奸巨猾,闻言立刻点头附和:“正该如此!”
李侍郎更直接:“同意!”
定王尽管是嫌疑人,但他到底身份摆在那里。
几人商量后,决定先去请定王。