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古老的淮河沿着她千百年来形成的河道自西向东昼夜不停地流淌着。可是到了下游安徽某地，却突然调转头向北而来，象是在寻找她的归宿之地，也似要告诉人们：我走累了，要休息了
就在古淮河即将进入她的归宿之地——洪泽湖之时，来到了一个千年古城——盱眙。盱眙的有名在于她曾是三国时曹操的屯兵之地。想当年曹操在此曾打过一场著名的战役。他在盱眙的山里挖屯兵洞，将人马深藏在秘洞中，待敌军占领盱眙后，深夜里从洞中出击，从而大败强敌。古老的盱眙城人杰地灵，传说明代开国皇帝朱元璋就降生在这里。那时，她的祖父和父母一路讨饭，来到了盱眙并在此安家，生下了朱皇帝。朱皇帝登基后，立即在盱眙东十余里处修建了其曾祖父、祖父的衣冠墓，就是著名的明祖陵。然而，无情的淮河水在寻找其归宿的过程中，疯狂而嚣张，没有顾及朱皇帝的祖陵，将它与古泗洲城一道淹没于波涛之中，使其成了洪泽湖的一部分。古淮河沿盱眙向北又走了六十余里，在一个叫老子山的古老小镇，泻入了有中国五大淡水湖之称的洪泽湖，走进了她的归宿地。
老子山有二千多年的历史，传说因道教始祖老子曾在此炼丹而得名，故又称丹山。因水运的发达，加上其为朝廷漕运的要道，使清时的老子山镇格外的繁华。洪泽凡九千余公顷，风云莫测，因而过洪泽湖的船只必须在老子山停留以观天气。此外，密布于洪泽湖中的芦苇滩涂，常年一人多高的芦苇成了水匪的天然水寨和防御屏障，过往商船多必须在老子山结伴而行，以避水匪的劫抢。因而那时不到一平方公里的老子山小镇，三流九教的人均有其落脚之地，镇情十分复杂。而其特殊的地理位置，又成为历来兵家必争之地。
小镇因地理所限，居民不多，也就二三千人。丁、毕、高、张是小镇上的四大姓。因此四姓清时名人倍出，势力渐长，也就成了小镇的四大家族。我的祖上姓毕，居四大家庭之第二位。到我祖父这代时，毕姓已经是个庞大的族系。毕姓的祖先来自安徽，相传不知那一年，毕姓祖先为避战乱，祖传中医的祖先，摇着一只铜铃(游方郎中的必备之物)，边逃难边行医，来到了老子山。因见此地人杰地灵，且偏僻幽静，又是鱼米之乡，镇上又无行医者，便在此定居了下来。娶妻生子，繁衍后代。因祖先医术高超，且为人正直，很快富裕起来。祖先生得二子，他让长子继承其医术，而让次子做药材生意。使二子相互帮助，共荣发达。吾祖父兄弟三人，他行二，继承了祖传的经营药材的技艺，在小镇上开了个小小的药材铺。
到了抗战的1942年，祖父因性情豪爽，乐于助人，加之常年跑马头，结交了三流九教的人物，自己也入了青帮，成了青帮盱眙境内的二太爷，好成了镇上颇有影响力的人物。
我的故事就从这时开始。