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昭国清元三年春，云倾大陆风云突变。
谁都没想到，原本已敲定议和协议的凉昭两国，竟再起战火。昭国大将军慕容濯率十万大军进攻凉国，铁骑铮铮，很快踏上凉国领土。
只是，在知晓原委后，宸燕两国却又恍然。
凉国的所谓求和，原来只是个幌子，为的，就是趁机刺杀寒帝和皇后。听说寒帝无事，皇后却是受了重伤。昭国皇后宋清欢素来是寒帝逆鳞，她如今受了伤，以寒帝的性子，势必是要叫整个凉国陪葬的。
先前两国交战中，带领凉军成功抵抗住昭国进攻的大将军尧夙，因身为凉国使团领队，早已被寒帝斩首。
而凉帝尹湛身子越发孱弱，自顾不暇，皇后苏娆又突然莫名失踪，再兼尹湛登基几年都无子嗣，朝中群龙无首，人人自危，不消短短两个月，凉国便颓势已显。
明眼人都知，这一次，凉国堪忧。
凉国没了主心骨，人人都想着如何自保，沈初寒暴戾寒凉的性子在外，此番昭国皇后受伤，沈初寒势必暴怒，大家唯恐引火上身，因此，一路上遇到的抵抗少之又少，不少城池几乎是不费吹灰之力就攻下了。
于是，昭国军队势如破竹，在慕容濯的带领下，以摧拉枯朽之势一路北上，直捣凉国都城盛京而去。
俗话说，唇亡齿寒，眼见着凉国国将不保，云倾大陆四国鼎立的局面即将被打破，剩下的燕、宸两国也越发不安起来。
就在这时，宸国锦妃娘娘忌辰那日，宸帝因冒雨前去祭拜受了风寒。原本以为只是小病，没想到因为宸帝这几年身子一直不大好，这一病，便是一病不起，缠绵病榻了十来日，最终还是撒手西去。
宸帝驾崩，太子苏镜辞顺理成章即位。
而另一厢的燕国。
此时国内，分外两派。
燕帝宁腾跃主张死守边境，以防凉国突然调转兵力进军燕国。毕竟，他们与昭国刚签订和谈协议，这个时候趁机出兵，实在有些师出无名。
更何况，他们东边，还与宸国国土相邻，万一他们与昭国胶着之际，宸国趁势出兵，他们势必陷入腹背受敌的局面。燕国兵力在这三国中本就最弱，因此，燕帝怎么也不愿意率先挑起战争，给其他两国入侵的借口。
太子宁骁却主张主动出击，趁着昭国将大部分兵力都投入到与凉国交战之际，趁机攻下昭国城池。因为他知道，以寒帝的狼子野心，一旦成功攻下凉国，下一个目标，就会是燕国。至于议和协议，寒帝从来就不是将世人的看法放在眼里之人。
更何况，他的皇后，乃前聿国帝姬。燕国覆了聿国，寒帝和舞阳帝姬是绝不会善罢甘休的，眼前的和平，也不过只能保得了一时罢了。所以，与其坐以待毙，不如主动出击。
只是，他数次向燕帝建议，甚至主动请求领兵，都被燕帝驳回。
因为，此时燕帝心中，还对上次宁骁中毒一事心有余悸，如今宁骁余毒刚清，又自请上战场，万一他再有个三长两短，他就这么个嫡子，让他如何是好？
所以，燕帝最终还是决定暂且持观望态度，只是为了以防万一，还是向西北境增派了兵力，命人死死守住与昭国相邻的边防。
清元三年七月，昭国大军逼近凉国都城盛京。
而这时，一直按兵未动的宸国却突然出兵，向燕国发动进攻。
燕国怎么也没想到宸国会在这个时候突然发难，因他们把大部分兵力都派往了西北，东北边境边防薄弱，又加上宸国突然出击，燕国根本没来得及准备，很快被攻下一城。
燕帝只得一面下令调遣兵力前往东北境，一面命东北军严防死守。
清元三年九月，昭国大军攻至盛京城外，凉帝尹湛拖着病弱的身子，亲临城墙指挥。
慕容濯坐于马上，看着城墙之上尹湛摇摇欲坠的身子，面容肃然，将手朝后一挥，大声下令，“攻城！”
话音落，千军万马朝前奔腾而去，瞬间卷起尘埃滚滚。
尹湛忙命人放箭，只是昭军人数众多，虽伤了些人，却丝毫阻挡不了昭军进攻的步伐，不到片刻，城墙底下城门处便响起了巨木撞门的声音。
“皇上，您还是先去避一避吧。”身边的官员见这乱箭横飞的场景，再看看咳嗽不止的尹湛，皱着眉头连声劝说。
尹湛摆摆手，注视着眼前城墙下黄沙蔽日，尸横遍野的景象，力不从心地用手撑着墙头，指甲深深扣入城墙砖缝中，苍白的手背上青筋暴起。
昭国军队都已攻到城墙脚下，城破是迟早的事，他就算避，又能避到哪里去呢？更何况，他自傲一生，临到死了，又怎会愿意去做缩头乌龟。还不如就在这里，与城中军民臣子共存亡，就算最后难逃一死，也算是死得其所了。
他抬了目光，看向悠远的前方，心底一股哀凉涌上。
他这短暂的一生，就这么到头了吧。
自嘲地勾了勾唇角，灰败的眼中燃起一簇奇异的火花。也好，与其拖着这病体苟延残喘于人世，不如就这么死去，从此再不必遭受病痛的折磨。
说来奇怪，这么一想，心中仿佛是前所未有的通透，这一刻，心底几个月来铺天盖地的恨意仿佛顷刻间全都消失。
在过去的几个月中，他夜夜辗转反侧，几难入眠，每每想到这个世界对自己的不公，他就怨气横生，恨不得毁天灭地才好。
他恨，恨当初给自己母妃下毒的先皇后。
他恨，恨背叛自己的沈初寒和慕容濯。
他恨，恨祸水红颜的宋清欢。
他恨，恨将自己玩弄于鼓掌之中的苏娆。
可所有的这些恨意，在这一刻，仿佛都消弭于漫天扬起的尘埃之中，耳边的铁骑铮铮，响彻天地的呐喊，仿佛都离他很遥远。
就这么死了，也好。也许他这一生，就是个意外。
晃神间，忽然感到一道疾风破开气流，带着浓烈的杀气扑面而来，他心底一惊，猛地抬眸望去，却见一只箭矢已飞到跟前，下一刻就要插入自己的心脏。
他心跳猛地一滞，生死光头，求生的本能使他下意识地抓过身边的官员往身前一挡。
箭矢刺入血肉的声音清晰地传入他的耳中，身前猛地一重，他低头，见那被他抓在手中的官员头一歪，死了。
尹湛吓得脸色惨白，将尸体往旁边一丢，连声喊道，“来人……！来人！快……快护驾……！”
死，似乎说起来很简单，可只有真正与死亡面对面的那一刻，才发现，所谓的慨然赴死，也不过是说说而已罢了。
城墙墙头已经死了不少人，战鼓喧天，呐喊震天中，没有人听到他微弱的呼救。
尹湛越发慌了，刚待转身往城墙下去，忽然后背一凉，还没来得及转身，就感到背上一痛，利箭穿破血肉的疼痛感在那一瞬间传遍全身。
他忍着剧痛，下意识转身，还未看清眼前的景象，只听得一道细微的气流声，胸前又是一痛。他缓缓低头，见一支箭矢穿胸而过，鲜红的血液迅速从伤口处汩汩流出，染红了衣襟。
尹湛似想到什么，脸色猛地一白。
子母箭！
子母箭对箭术要求极高，而他，恰巧就认识一人，乃难得一见的箭术高手。
尹湛缓缓抬了头，朝城墙下望去，千军万马中，他却偏偏一眼看见了马背上的那人，戎装铁架，弯弓搭箭，凌厉的目光看着的，正是自己。
昭国大将军慕容濯。
胸前的痛意越发强烈，视线也变得渐渐模糊。
尹湛费力扯了扯嘴角，没想到，他最后，会死在慕容濯手里。
身子倚着城墙缓缓下滑，他能感到自己的生命正如同那不断外渗的鲜血一眼，飞速流逝。他靠在城墙上，吃力地抬了头，看着头顶湛蓝如洗的天空，缓缓闭上了眼。
如果有来世，他只愿做一个隐居山林的闲云野鹤，只求上天，能给他一具健康的躯体。
脑海中浮上这最后一个想法，终是头一歪，死了。
旁边奋战的士兵偶然往这一瞧，看到倒地不起的尹湛，瞬间吓得脸色苍白，哀嚎出声，“不……不好了！皇上……皇上驾崩了！”
随着他这一声哀嚎，城墙底下一声“咚”的巨响传来——
盛京的城门，被撞开了。
昭国清元三年九月十四，凉帝尹湛驾崩，凉国，国破。
*
攻下凉国后，慕容濯留了一半士兵安排在凉国各处重要城镇把守，自己带着另外五万大军班师回朝。
等到慕容濯回临都时，已是十一月，冬日的临都虽寒风凛冽，却仍然挡不住众人的热情。慕容濯进京那日，万人空巷，百姓夹道欢迎，又是一次难得的盛况。
因为慕容濯的回来，慕白和慕容筝推迟好几个月的婚礼终于可以如期举行。
那一日，楚府热闹了一整夜，也让这大半年来一直因凉国战局而紧绷着神经的众人难得放松下来。
只是，新婚的日子没过多久，半个月后，慕白接到沈初寒密令，暗中带一小队精兵赶赴燕昭边境，同行的，还有宋暄。
宋暄乃主动请缨随军，毕竟，聿国是他的故土，虽然他并无光复聿国的打算，但身为聿国皇子，燕国覆了他的故国，与他有不共戴天之仇，此番昭国进军燕国，他也想尽自己的一份力。
沈初寒思虑良久，与宋清欢商量过后，还是同意了他的请求。一则，宋暄虽未上过战场，但他饱读兵书，在排兵布阵上能给慕白一些建议。二则，有他在，就算昭国刚同燕国签订合约，昭国进军燕国也变得名正言顺起来。
更何况，如今燕国军队中很多是从前聿国的旧部，宋暄乃聿国五皇子，是他们曾经的主子，在面对昭国军队时，他们的士气难免受到影响。
而此时，燕宸两国战局也进入白热化阶段。宸国突然进攻燕国东境，燕国只能紧急调兵，好不容易才挡住宸国进攻的步伐。只是，宸国出奇制胜，一路已攻下四座城池，两军在燕国境内一处叫双燕镇的地方僵持住，陷入胶着的境地。
慕白和宋暄走后半个月，便是除夕了。
今年的除夕，对很多人来说都颇为难熬。慕容筝新婚燕尔，夫君却远赴战场；君熙与宋暄刚久别重逢，第一个除夕却没法一起度过。宋清欢和沈初寒自然也惦记燕国的战局，没有多少享受除夕团圆热闹的心情。
不过，难得众人能聚在一起，虽然慕白和宋暄不在，两人还是在华清宫举行了一个小型的宫宴，只邀了亲近的人参加。
君熙带了阿念、无忧府的妘璃、萧菱伊、以及季流云和叶落、还有慕容筝，都进了宫，大家暂且撇开心中的忧思和惦念，热热闹闹地过了个新年。
除夕过，初一的时候，沈初寒和宋清欢又带了忧忧和阿临，前往萧府看望萧太傅一家。这个新年，留在沧州的萧桦赶回了临都同大家一起过年，就连萧楠也与慕容濯一道班师回了朝，萧家热热闹闹过了个除夕。
一大家子人见到沈初寒等人，自是高兴万分，沈初寒和宋清欢上午便去了萧府，在萧府待了一整天，一直到用过晚饭方回宫。
回了宫，让宫女带着忧忧和阿临下去休息，宋清欢看了看窗外暗下去的夜色，转身看向沈初寒道，“阿殊，我去看一个人。”
沈初寒闻言并没有吃惊，拿起一旁刚脱下的斗篷又给宋清欢系上，“早些回来。”
宋清欢笑笑，带着流月沉星出了华清宫。
流月提着灯笼在前头引路，沉星在她身旁跟着，两人都知道宋清欢的目的地在哪，轻车熟路地往某一处行去。
宋清欢今日兴致不错，看着前头流月窈窕的身姿，挽唇笑笑，开口道，“流月。”
“殿下。”流月转了身望来，眸光盈盈，柔光中神情俏丽。
“阿筝和慕白的事办完了，下一个，就该轮到你和玄影了才是。”宋清欢笑着打趣。
流月脸颊一红，期期艾艾开口，“但凭殿下安排，奴婢……奴婢不急。”
“你倒是不急，人家玄影可急了。”
流月脸蛋越发红了，低垂着头，羞涩地盯着自己的衣角。
宋清欢抿唇一笑，“等开春了，我就把这件事安排上。”
“谢……谢殿下。”流月声若蚊呐地应了。
宋清欢又是轻轻一笑，道，“走吧。”
流月应一声，继续前头带路。
宋清欢眸光往沉星面上一瞥，见她也是笑意莹然十分替沉星开心的模样，心中微动，又开口道，“沉星，流月倒是找到好归宿了，你呢？可有喜欢的人了？”
沉星没想到话题会突然转到自己身上，耳根子微微红了红，正色道，“殿下，奴婢不想嫁人。流月嫁了之后，殿下身边便只剩下奴婢一个贴身伺候的了，奴婢若是也嫁了，谁来伺候殿下？奴婢就想伺候殿下一辈子。”
“胡闹！”宋清欢佯怒，“难不成我身边还会少了伺候的人不成，自是你的终身大事要紧。”
沉星和流月于她而言，早已胜过一般的侍女，她自然想她们都能找到自己爱的人，幸福地过完这一生，又怎会愿意把沉星一辈子都绑在自己身边呢？
沉星不好意思地笑笑，“殿下，奴婢是真的没有喜欢的人。若以后奴婢有瞧中的人了，奴婢一定同您说。”
宋清欢心中明白，感情这种事，自是强求不得。见沉星眸光坦荡的模样，心知她怕是真的还没有心上人，只得在心里幽幽叹一口气，点点头道，“那你可得上心些，不然……好男人可都娶妻了。”
沉星恬静一笑，“奴婢省得。”许是怕宋清欢继续这个话题，忙岔开道，“对了殿下，季公子和叶姑娘他们也未成亲吧，不知他们什么时候……？”
“他们俩啊，我倒是不急。”宋清欢道。
自从那次季流云坠崖之后，叶落总算是明白了自己对他的心。季流云是江湖人士，行事本就洒脱，只要确定了叶落是喜欢自己的，倒也不着急成亲。主要是叶落年纪还小，他想等她长大一些。不过前些日子似乎也听他在同沈初寒说起，说是过了这段时间，就把叶问接到临都来，然后把他和叶落的亲事在临都办了，这样，沈初寒和她也都能亲眼见证这一幕。
“等流月的喜事办完了，差不多就到他们了。”宋清欢笑笑，“所以你也得加把劲啊，沉星。”
见话题又绕到了自己身上，沉星无奈地一笑，点头应了。
又走了一会，眼前出现了一片熟悉的夹竹桃林。
轻车熟路地穿过夹竹桃林，在林子的尽头打开机关，三人进了地道。
此处的地宫里，仍然囚着苏娆。
是的，宋清欢并没有杀掉苏娆，只是命玄影废了她的武功。除此之外，一日三餐照给，但苏娆的活动范围，再也超不过地宫中的那个铁笼。
有的时候，活着，比死了更痛苦。
苏娆是个极度自傲的人，她一直认为自己是这个云倾大陆上最厉害的人物，对她而言，当所有筹谋的事都变成镜花水月一场空之后，当她再没有了东山再起的资本，死，对她，反而是一种解脱。
所以，宋清欢偏不让她死。
她要慢慢地折磨苏娆，让她在这个暗无天日的地方，孤独痛苦终老。
自那日与苏娆对峙之后，宋清欢再没有来过此处，但偶尔无事之后，也会问起她的情况。听说，一开始的苏娆，也尝试过无数的法子想要逃离这处牢笼。她闹过，绝食过，甚至，色诱过把守的侍卫，然而，都是徒劳。
几个月后，她终于安静下来，每日一言不发，似乎真的已接受了永生被囚于此的事实，只在每日送饭之时，冷冷地同送饭之人说一句，“我要见宋清欢。”其他的，再不多说。
此时，前头出现淡淡光晕，宋清欢收回思绪，跨出了地道。
出现在眼前的，仍是那个巨大的铁笼。
铁笼的角落，夜明珠光晕难以照到的地方，有一个蜷缩成一团的黑影，便是苏娆了。
宋清欢上前一步，一股异味迎面而来。
流月皱了皱眉，嘟哝一句，“这什么味儿，这么大？”
宋清欢淡淡一笑。
苏娆被囚禁在这里，除了一日三餐正餐的供给，其他的，一概不提供。所以，这八九个月来，苏娆每日的吃喝拉撒全在这里，又这么久不曾沐浴，会有异味是再正常不过的事。
昔日的天之骄女，沦为如今一身恶臭的阶下囚，这样的巨大落差，对于苏娆这样的人而言，比最可怕的刑罚还要折磨。
她从怀中掏出一个瓷瓶，倒出几颗药丸，自己吃了一颗，给流月和沉星也都吃了。药丸一下肚，鼻端那股异味果然散去不少。
这时，牢里的苏娆听到动静，缓缓转头望来。
见是宋清欢，她灰败无光的眼神猛地一亮，突然间发了狂似的，猛地扑了过来，透过铁栅栏，睚眦欲裂地瞪着宋清欢，仿佛要将她的肉一寸寸剜下来。
再见苏娆，尽管已有心里准备，宋清欢心底仍小小吃了一惊。
此时的苏娆，再也不复从前的光鲜亮丽，娇娆魅惑。她长长的头发垂下，因为太久不洗，混着汗液污渍，已结成一块块，油腻而恶心。
被长发遮住的脸不再光洁无暇，吹弹可破，变得松弛下垂，布满污渍。那双曾经妩媚勾人的眼底，也再也没有了媚意，除了熊熊燃烧的愤恨，便只剩死鱼一般的灰败。
任何人再见到此时的苏娆，都绝对想不出，她就是曾经那个风华绝代，云倾大陆三大美人之首的沁水帝姬苏娆。
宋清欢收回打量的目光，淡淡一笑，语声清泠而悦耳，“苏娆，好久不见。”
“宋清欢，你这个贱人！”苏娆长长的指甲扒着铁栏杆，冲着宋清欢低吼，如一头未经驯化的野兽。
“听说，你很想见我。”宋清欢假意掏出帕子扇了扇，看着苏娆。
苏娆手上一用力，长长的指甲顿时被折断，她却恍若不查，只用那鬼魅喑哑的声音嘶吼着，“宋清欢，你有本事杀了我！”
宋清欢笑得淡淡，“苏娆，你若想死，不会有人拦你。”
她虽废了苏娆的武功，但并未废她的手脚，她若真的想寻死，撞墙也好，咬舌也好，总有一种方法能成功。可是她没有，仍旧这般苟延残喘地活着。
对于苏娆的性子，宋清欢早已看得很透。
她如此自负，却不想最后败在自己手中，又怎甘心？哪怕被自己囚于此处，心底一定还残存着最后的侥幸。或许她觉得，只要活着，就有希望。也许，是她终有一天能找到出去的法子，又或者，自己能死在她前面，又或者，有人能打听到她的下落，来救她。
正因为了解苏娆，所以，宋清欢才不杀她。日日在这样的心里折磨下活着，可比死，要难熬多了。
苏娆果然哑了言。
她粗粗喘着气，看着眼前依旧精致貌美的宋清欢，牙齿死死咬住下唇。
她不能死，她怎么可以死在宋清欢前头？！哪怕像狗一般活着，她也一定要熬到宋清欢失意的那一天。
宋清欢笑笑，“你常年待在此处，怕是已不知外头的年月。”一顿，“昨日是除夕。”
苏娆心头一震。
除夕——
她在这个鬼地方，已经整整待了九个月了。只要她不死，她还有无数个九个月甚至……九年要待。可若她死了，岂不就正中了宋清欢的下怀？
她知道，宋清欢就等着自己不堪其辱，然后羞愤自尽，她苏娆，是绝对不会按照宋清欢的意愿行事的！
“对了，凉国已经被灭了。”见苏娆不出声，宋清欢又接着开口，神情淡然，仿佛在说一件稀松平常的事。
苏娆心底又是一震，突然有些喘不过气来，心底一阵哀凉漫延开来。
凉国，果然覆灭了么？
凉国覆灭，她能出去的唯一希望，便只剩宸国了。如果……如果她能递出消息，或许，她还有被救的可能。
只是，这个仅存的希望也很快被宋清欢打碎。
“还有，宸帝前些日子驾崩，苏镜辞继位，你的母后，自请前往皇陵，为先宸帝守墓。”
宋清欢的话，如一把重锤，狠狠地敲在她心里，将她本就脆弱不堪的心敲得粉碎。
父皇……死了……？！
就是说，她获救的唯一希望，也没了？
苏镜辞与她素来不和，就算知道她被宋清欢囚禁在此处，也决计不会来救自己。所谓的母后自请替父皇扫墓，想来，也不过是苏镜辞软禁母后的一个借口罢了。
心底突然一阵茫然，一直以来心底仅剩的那点光亮，也突然间熄灭了。心底，只剩无边无尽的黑暗。
完了，一切都完了，她这一辈子，算是彻底完了。
猛地抬头，眼底迸射出浓浓地恨意，就那么死死地盯住宋清欢，仿佛要将她生吞活剥一般。
宋清欢表情丝毫未变，也那么看着苏娆，眼底只有讥讽之色。
苏娆看了她片刻，头突然朝后一仰，又猛地朝铁栏杆撞去。
宋清欢眼睫都未眨一下，将手一拂，苏娆的额头还未接触到铁栏杆，便被掀翻在地。明明只是那么轻轻巧巧地一拂，苏娆却能感到这里头蕴含着的雄厚内力。
她……她的武功什么时候这么强了？
嫉妒，愤怒，耻辱……所有的感情在这一刻交织在一起，心底想要爆炸了一般难受，她指甲死死扣着地，突然仰天发出一声怒吼，“啊……”
宋清欢勾了唇角，方才，苏娆果然存了求死的心，看来，此时的苏娆，已是万念俱灰。
不过，她这个时候想死，自己却不会再让她能如此轻易就死了。
你要死，我却偏让你活着。
眼底一抹冷意，她转了眸光看向一旁的守卫，“看好她，别让她死了。”
守卫沉声应是。
宋清欢足尖一动，转身，不再看苏娆，施施然离开。
“流月，明日叫玄影来见我一趟。”
“殿下要对付苏娆？”
“叫玄影派人废了她的手筋脚筋，再把她的舌头拔了。”宋清欢淡淡道。
苏娆，你现在想死了？可惜，已经晚了。
……
清元四年二月初二，昭国大军在燕昭两国边界发动进攻，领兵的，正是前聿国五皇子，宋暄，史称，桐城之役。
燕国大部分兵力陷于与宸国的交战中，西北境军防薄弱，难以抵挡，昭军长驱直入，一路东进，很快占领了燕国西境大部分领土。
而宸国军队兵强马壮，燕军军心不稳，节节败退，东境亦陷入危机状态。
在昭宸两国的夹击下，燕国越发乱了阵脚，不出三个月，燕国大半领土都已被昭宸两国占领，唯有临安周围城池还处于燕帝的控制之中。
燕国上下全乱了手脚，燕帝也曾派出使者向昭宸两国求和，但都被驳回，看来两国是铁了心要覆灭燕国，在这样的情况下，燕国的灭亡，只是迟早的事。
眼下的问题在于，昭宸二国中，谁能率先攻下临安，灭掉燕国。
因为燕军主力在东境，宸军遇到的阻力较大，虽然率先发动对燕国的进攻，但攻下的燕国城池反倒不及昭国。再加上有宋暄领军，一路上有些城镇本就顾念从前的聿国，几乎没多少抵抗便弃城投降，所以，昭国抢在宸国之前，攻到了临安。
兵临城下，两军对垒。
宋暄出来，对着燕国的军士说了一番动之以情晓之以理的话，他从前在聿国为王爷时，也替聿帝处理了不少政事，因勤政爱民性子温和，很受临安百姓爱戴。
反观宁腾跃，他登基后，因为害怕昭宸两国的威胁，不断扩充兵力，四处征兵，提高赋税，临安百姓已是怨声载道，此时再被宋暄这么一鼓动，竟有一半的士兵放下武器，临阵倒戈。
临都，不费吹灰之力便被攻下。
宋暄让慕白带兵在建安城中搜寻负隅顽抗之人，自己则带了一部分士兵，往皇宫方向而去。
此时的皇宫，已是烟火四起，宫人四下逃窜，一片狼藉。
他轻车熟路，到了宁腾跃所住宫殿，远远地，便瞧见宫殿上方冒着白烟，似乎走了水。宋暄急急带兵上前，见宁腾跃的寝宫已经烧了起来，大火封了进殿的路，十分危险。
他眉头一皱，朝后招来一小队士兵，低低吩咐几句，领头的士兵应了，往另一侧走去。宋暄又让人抓来附近没来得及逃走的一名内侍，拷问之下才得知，宁腾跃不想落入他们手中，携皇后，并太子、帝姬进了殿，竟是预备自焚殉国！
宋暄冷笑一声，看着那越烧越旺的火焰，没有说什么。
身后的士兵没有得到命令，也只安静地在宫殿前守着。
这时，烈焰之中突然冲出来一人，浑身被火球包裹住，跌跌撞撞下了台阶，往地上滚了几滚，身上的火焰方才熄灭，全身却已是狼狈不堪。
宋暄眸子一眯，瞧着那人的身形似有几分眼熟，止住了想上前的士兵，走到那人身边。
那黑漆漆的人抬了头，一双眸子朝宋暄望来。
目光触及到宋暄的容颜，猛地一怔，眼底浮现出浓烈的震惊，忽然想到什么，一把抱住宋暄的脚，大声嚎哭起来，“五皇子，你救救我，我……我不想死！我不想死！我不想被父皇砍死，不想被活活烧死！”
宋暄皱了皱眉头，认出眼前之人，竟是从前有过几面之缘的宁姝。
宁姝的嗓子似被烟火熏坏，沙哑难听，脸上也是黑乎乎一片，瞧不清模样。只一双眸子，还带着些从前的影子。
宋暄嫌恶地将腿从她手中抽出，朝后退了两步。
宁姝一愣，刚要继续来抱他，宋暄却朝后一招手，身后的士兵会意，上前来，将宁姝拉了起来，牢牢制住。
宁姝的手腕被他们攥得生疼，带着哭腔看着宋暄，“五皇子，你不记得我了么？我……我是宁姝啊？从前，从前，我们见过面的。”
几年前，宁姝进京，在上林苑春猎时第一次见到宋暄，便对他生出了好感。只是后来世事变幻，那份情愫，只能被她深深地埋在了心底。
这次，她也听说了昭国领兵之人竟是昔日的五皇子宋暄。她被宁腾跃拉入殿内，又听了一通什么宁家人不能做贪生怕死之辈，也不能落入敌人之手，倒不如慷慨赴死，凛然殉国的话。
她看着父皇燃起大火，看着皇兄自裁，又看着父皇亲手杀了母后，下一个，就到她了。可看到父皇剑上滴落的鲜红鲜血，她还是怕了。
她不过是个小女子，她不管什么国恨家仇，也不要什么气节，她只想活下去。
于是，她鼓足勇气，趁着父皇分神之际，一把跑了出来，没想到跑出来遇到的第一个人，便是宋暄。
心底那些曾经的情愫，又死灰复燃起来。
或许……或许五皇子会看在昔日的情分上，饶她一命呢？
只是，目光接触到宋暄冰冷的神情时，心底却又打起了鼓。他们如今已站在了完全不同的对立面上，他真的，会饶过自己么？更何况，从前的五皇子，似乎也并不怎么喜欢自己。
宋暄没有看他，只看着眼前的熊熊火光出神。
这时，一侧突然传来一阵异动。
宋暄转头望去，宁姝也下意识跟着看去，但看清眼前的景象时，她却呆住了。
只见一队昭国士兵压着一人朝这边走来，而那人，正是方才还在殿内的父皇！她彻底怔住了，这……着究竟是怎么回事？父皇不是在殿里么？为何会出现在这里……？
仿佛看出她眼底的错愕，宋暄冷笑一声，看着宁腾跃开口，“宁将军，好久不见。”
宁腾跃形容有些狼狈，抬头看他一眼，冷声道，“没想到五皇子竟然当真还活着。”
宋暄还没来得及说话，宁姝却已万分惊讶地叫出了声，“父皇，你……你怎么会在这里？”
宁腾跃这才看见一旁的宁姝，眼底闪过一丝异色，没有说话。
看到这幅情形，宋暄仿佛猜到了什么，唇边的讥诮之意更甚。他看向压着宁腾跃的士兵，“在哪里发现的？”
“果然如驸马所料，在暗道出口截住了他。”
宋暄勾了勾唇，讥讽地看向宁腾跃，“宁将军莫不是忘了，这里，可曾是我聿国的皇宫，这宫里的每一处地方，我都了若指掌，那处地道，我又怎会不知呢？宁将军想要从哪里逃出去，似乎太欠考虑了些。”
宁腾跃冷哼一声，没有说话。
一旁的宁姝却似意识到了什么，颤抖着身子尖叫着出声，“父皇，你……你要逃跑？！”见宁腾跃低垂着头不说话，她心底最后一丝侥幸也破灭了，不可置信地哭出了声，“父皇，为什么？你不是说……你不是说宁家人要有气节么？哥哥……哥哥已经死了，母后……母后也被你杀了，你却要自己逃跑？！”
宁姝的身子抖得更筛糠似的，心底又是害怕，又是被背叛后的气愤和震惊。
“你给我闭嘴！”宁腾跃被宁姝揭了老底，恼羞成怒地大吼一句。
她一个女孩子懂什么？只要他还活着，他就有机会东山再起。而皇后和宁骁他们，他们若不死，昭军势必起疑，为了自己，他们必须得牺牲。
宁姝身子又是一抖，泪水已经流尽，满脸绝望地看着宁腾跃。
她没想到，心目中高大勇敢的父皇，竟会是这样一个卑鄙小人！
母后和哥哥已经死了，父皇……父皇竟要独自苟且偷生，可是，燕国已经破灭了，他们还留在世上又有什么意义呢？心底涌上铺天盖地的绝望，看着宁腾跃那张熟悉却又无比陌生的脸，看着她眼底的冷淡，宁姝知道，宋暄不可能饶了她，她和父皇，终究难逃一死。
与其死在他手里，倒不如自行了断！
一时间，宁姝也不知从哪里来的勇气，趁众人不备，竟一把抽出一旁侍卫腰间的刀，猛地朝宁腾跃的腹部捅了过去。
这变故发生得太过突然，便是宋暄也没来得及反应过来，眼睁睁看着宁姝的刀直直捅入了宁腾跃腹中，鲜血瞬间留了出来。
宁腾跃不可置信地看着宁姝，怒吼一句，“姝儿，你……你怎么敢……？！”
宁姝凄凉一笑，“父皇，你不要怨我，母后和哥哥已经先走一步了，你……你还活着又有什么用呢？我……我如今也不怕死了，我也很快来陪你们。”说着，竟又将刀一抽，毫不犹豫地在脖子上一抹，只听得“当啷”一声，沾满的鲜血的刀脱手，她也跟着颓然倒地。
临死的瞬间，她扬起小脸看向宋暄，眸光动了动，面上露出凄凉一笑。
五皇子，如果有来世，我一定不要再与你成为敌人。
宁腾跃双脚一软，也倒在地上。
他捂住伤口，看着永远闭上双眼的宁姝，心底又是歉疚又是震惊。他知道，宁姝那一刀正中要害，自己也活不长久了，到底是自己的女儿，哪怕再怨再恨，这一刻，也只剩下了心疼。他伸出手，费力地去握宁姝的手，只可惜，指尖尚未碰到宁姝冰凉的手，便头一歪，死了。
宋暄看着这一幕，眸光动了动，冷声开口，“将燕帝尸首挂在城门处三天。”一顿，语气微缓，“至于安宁帝姬……”他的目光在宁姝黑乎乎的脸上一扫，“以帝姬之礼，好生葬了吧。”
*
昭国清元五月二十七，昭国攻下燕都临安，燕后和太子宁骁自焚而亡，燕帝被斩，燕国灭亡。
昭国清元六月，宸国派使者求和。
昭国虽然一路势头迅猛，但毕竟战线拉太长，又打了这么久的仗，士兵们早已疲惫不堪。再加上连连征战，国库到底吃不住，权衡之下，答应了宸国的求和。
昭国清元七月，昭宸两国达成停战协定，休战十年。
宸国保留先前攻下的三分之一燕国领土，剩下的三分之二归于昭国，至此，云倾大陆三分之二的领土，都归于昭国麾下。而云倾大陆四分天下的局面，也就此打破，从此，变成昭宸两国双足鼎立的局势。
这些，都是许多年后正史的记载。
听说，当年，最终促成寒帝同意宸国求和的关键因素，是宸帝秘密派人送去临都的一封信。据说信中，是关于宸帝生母锦妃娘娘的身世之谜，还有她离奇失踪的真相。信的最后写到，宸国诚心求和，可若寒帝不允，这封信，他就只能也给昭后宋清欢也传一份了，语气中，似隐隐带了威胁之意。
谁料，寒帝看后，却直接把信给了昭后，两人在华清宫中单独呆了许久，再出来时，面上神情竟是前所未有的平静，而那紧紧交握在一起的双手，让所有见到的人都有一种感觉，这世上，再也没有什么能拆散帝后间的情意。
即便如此，不知为何，寒帝最终还是答应了宸国的求和。
有野史传言，寒帝曾对亲近的慕容将军和楚将军说道，“为着这江山，朕已经错过一次阿绾了，这辈子，剩下的时光，朕要都留给阿绾。”阿绾，乃昭后宋清欢的乳名。
这之后十年间，两国果然相安无事。
再之后，太子君临十八岁那年，寒帝力排众议，执意退位，将皇位传给太子，尔后，带着昭后四处游山玩水去了。好在太子天赋异禀，自小便表达出过人的才智，很小的时候便被寒帝带在身边一同处理政事，即便年少继位，也丝毫不怯，朝政诸事，很快上手。
寒帝在位期间，后宫空置，只皇后宋清欢一人，子嗣也只得仪嘉帝姬和太子君临两人。饶是如此，因太子天资聪颖，年少成材，再加上寒帝铁血手腕，昭国臣民也渐渐接受了这个事实，上下一心，国力日渐强盛。
而宸国，却又是另外一番光景。
宸帝苏镜辞“从善如流”，广选秀女充实后宫，后位却始终空悬。听说，宸帝心底，住着一个人，一个他永远也没法得到的人。
与寒帝不同，宸帝子嗣众多，成才的却很少。
宸帝四十八岁那年，因不满储君之位旁落，三皇子造反，买通宸帝身边内侍，秘密下毒毒害了宸帝。
宸帝驾崩后，宸国陷入夺位之争，国家四分五裂，乌烟瘴气。
这时，刚满二十五岁的昭帝君临，当机立断，趁宸国内乱之际，挥军东进，于二十六岁那年，一举吞并宸国。
至此，分裂了数百年的云倾大陆，正式实现大一统。
新的历史序幕，正式拉开，少年昭帝的传奇故事，在历史上，又将书写下浓墨重彩的一笔。