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我在马车中，说道：“既然来了边关，是袁大将军的地方，当然是客随主便。就听从袁大将军的，先去大营休息吧。袁大将军，哀家还有些事儿要询问你的意见，你也跟着一起来吧。”我之所以这么说，是想不冷不热给袁震东和他的手下一个下马威，同时，我也不想让袁震东和他手下，有单独接触的机会，免得他们串通把粮食藏起来。
袁震东的脸色，不知道变成了什么样，他有些不情愿的说道：“是。”
袁震东把我安排在一个四合小院中，这已经是安城里面难得的好房子了。我私下吩咐萧笑，让海东青速去带着人四处搜查粮食，看看能不能找出袁震东藏粮食的地方，不过一切要小心行事，免得弄出什么蛛丝马迹，惹恼袁震东的手下。萧笑答应着去了。我便让袁震东和冰凝跟着我进了房间的正堂，随口问了袁震东一些边关的风土人情之类的。袁震东答的有些心不在焉，我明白他心中有事，不过装作不知道，仍旧是问东问西。
过了好久，袁震东说道：“娘娘问了这么多，也该用膳了，微臣叫人去准备饭菜给娘娘吃。”
我点点头说道：“好，一切简单就是了。袁大将军就随便叫个人去吧，哀家还有很多事儿，要和袁大将军问个清楚明白呢。哀家一直长在山东，后来到了京城，从来没有来过这西北地方，第一次来了，难免有些好奇。就请袁大将军委屈一下，多给哀家讲讲风土人情才是。”
袁震东没有办法，只好答应着。他让人去准备了饭菜。边关的饭菜，与京城的风味很不同。只是由于一整天赶路，实在是饿了，我也吃的津津有味。冰凝明白我是故意拖住袁震东，所以这顿饭吃的很慢。我看的出袁震东有些着急，不过他越是着急，对我而言，越觉得欣慰，因为他越是这样，说明藏粮食的地方，越是不够隐秘，越容易被找出来。到时候，要是可以把粮食找出来，袁震东估计也没有什么好说的了。至于怎么把粮食从将士手中运走，那倒是后话了。
一顿饭吃了一个多时辰。吃过饭，我和冰凝又问了袁震东很多事儿。过了好久，快要半夜了，萧笑才回来。他对我使个眼色。我点点头，对袁震东说道：“大将军，今个儿多亏了大将军陪伴，给哀家和冰凝讲了那么多风土民情，哀家很开心。袁大将军想必也累了，好生回去休息吧。”
袁震东点点头，说道：“微臣下去休息了，明个儿再来看娘娘。”我点点头，袁震东就下去了。
萧笑上前来，我忙问道：“萧笑，粮食的藏匿之处，可找到了么？这座安城，并不是很大，料想要找到那么多粮食，也不是一件很困难的事情。”
萧笑说道：“娘娘，话是这么说，不过粮食却没有找到。我和海统领搜遍了全城每个角落，但还是没有发现大批粮食的踪影。我怀疑，粮食根本就是藏在城外，不在城中。只是若是当真藏在城外，城外一片荒原，找起来，却是麻烦多了。”
冰凝沉吟道：“按理说，袁震东的手下，没有可能会知道我们来到这里，为什么粮食会找不到呢？难道果真像袁震东说的那样，粮食在路上被雨水淋湿，发霉了么？”
我摇摇头，说道：“应该不会。袁震东千辛万苦把粮食偷运出去，又怎么会眼睁睁看着粮食发霉？事到如今，哀家觉得只有一个可能，那就是袁震东本身就很谨慎，在把粮食运到这里来的时候，他就已经藏好了地方，让朝廷即使查起来，也查不出什么。袁震东恐怕早就已经料到，朝廷有朝一日会查这个，只是他没有想到的，就是哀家亲自来过问这件事。”
冰凝说道：“姐姐，既然如此，不如我去跟踪袁震东看看他有什么异动吧。我们来查粮食，想必他一定会联系他手下的人，把粮食藏好。这么一来，只要是跟踪他，就一定能得到消息。”
我说道：“冰凝妹妹，这是没用的。你既然能想到要去跟踪袁震东，才可以得到粮食的下落，袁震东如此谨慎的人，又怎么会想不到？哀家猜测，他一定找人把我们监视起来了，你一出这个门口，他就立刻知道你的行踪。只是哀家也没有法子，总不能一直留着他在这里，不许他出去。这件事，的确棘手的很。可是如论如何，找出粮食是势在必行，要是我们短期内找不到粮食，那么饥民们就要被活活饿死。”
冰凝急道：“姐姐，难道事到如今，一点别的法子也没有了么？”
我想了想，说道：“法子却也不是没有，只是要慢慢想想才是。你们也瞧见了，方才在外面的时候，袁震东的手下，根本不把朝廷不把哀家放在眼里，哀家猜测，他们未必肯听哀家的话，他们唯一肯听的，恐怕只有袁震东的话而已。”
萧笑说道：“娘娘这话，说的虽然也对，但是也不完全对。”
我见萧笑这么说，问道：“萧笑，你为什么这么说，是不是已经想到了什么法子？”
萧笑点头说道：“娘娘，我这个法子，只是我自个儿想的，也不一定有用没用。袁震东手下这么多心腹将领，总不会没有一个山西人。只要有一个是山西的，那么一切就好办多了，娘娘你说呢？”
我登时明白了萧笑的意思。萧笑所说，意思是若是袁震东麾下的心腹将领中，有一个是山西人，那么他知道山西饥荒的事儿，自然就会担忧家里人。要是从这个人这边入手，一切就容易的多了。可是要是真的那么凑巧，袁震东麾下的心腹将领中，没有山西人，这件事就不那么容易。
我立刻让冰凝传来海东青，把我的意思告诉他，让他想法子去打听清楚，袁震东手下的将领，有没有山西人，让他打听清楚立刻来和我回报。海东青就答应着去了。我让冰凝和萧笑退下，各自休息。
第二天一早，海东青就已经在外头候着。我让他进来，他说道：“娘娘，已经打听清楚了。袁大将军手下，确实有个将领是山西人，而且他在山西还有家人。那个人娘娘也见过了，就是昨个儿我们刚到安城时候，来迎接袁大将军的三个人中那个文士打扮的。他虽然是一名武将，精通兵法布阵，可是本身却不会功夫，他更精通谋略，做事儿有条不紊，不像袁震东的另外几个心腹将领那么急功近利。娘娘要从这个人口中，知道些什么，恐怕也不是那么容易。”
我沉思道：“既然已经知道他是山西人，能从他口中打听到事儿的可能性就会大一些。海统领，这个人叫做什么名字？袁震东对他到底有多么信任？而这个人，平时是怎么样的一个人，你且细细给我说来听。”
“是，”海东青说道：“娘娘，这个人名叫慕容天齐，与孙大海、母小娇并为袁大将军手下三大心腹将领。那个孙大海，就是昨个儿说话粗鲁的胖子。这个人表面上粗鲁，实际上很富有心机，他说的每一句话，都是经过深思熟虑的，但是说出来的时候，却故意装作无心粗鲁的，这样就不容易被人所怪罪，还把想说的，都能说出来。另外一个母小娇，就是那个瘦子，这个人对袁震东忠心耿耿，要想他他嘴里知道什么，简直比登天还难。还有一个人，就是这个慕容天齐了。相比孙大海和母小娇，慕容天齐城府要更加深沉一些。他平时深藏不露，喜怒不形于色，这种人实在是更加难以对付。”
“海统领，你以为，要想从这三个人口中得到什么事儿，更容易从谁口中得到？”我啜了一口马奶子茶，轻轻问道。
海东青摇摇头，说道：“娘娘，这个当真不好说。可是臣可以肯定的是，这三个人中，要想从慕容天齐口中得到什么东西和消息，是最不容易的。可是偏生慕容天齐又是山西人。所以臣也不知道怎么办才好，特来请示娘娘，看看有没有什么好法子。”
我想了想，说道：“海统领，你吩咐人把萧笑和冰凝传来，我们商议商议，看看有没有什么好法子。”
“是，”海东青答应着，就找人去把萧笑和冰凝叫了过来。我把海东青调查到的事情和萧笑、冰凝说了一遍，萧笑想了想，说道：“娘娘，这件事儿就交给我去做吧。袁震东不是说今天要给娘娘接风洗尘么？到时候我好生会会那个慕容天齐。”
我知道萧笑虽然有几分鲁莽，可是做事是向来稳妥的，因而说道：“好，一切就照你说的去做吧。”
我们又商议了一会儿，就有袁震东手下的人来邀请我们前去入席。巧的是，邀请的人，正是慕容天齐。
我说道：”慕容将军，既然来了，就不妨坐坐吧。哀家去梳洗一下，劳烦将军等哀家一会儿。”
慕容天齐恭谨说道：“是。”我就故意躲到里间，倾听萧笑与他说话。只听到萧笑问道：“慕容将军，不知道是哪里人氏？”
慕容天齐说道：“末将是山西吕梁人氏。”
萧笑说道：“原来我与将军也算是老乡。我曾经在山西住过几年。”
想必是袁震东已经吩咐要避免谈及山西的话题，所以慕容天齐只是淡淡回答：“西宋就这么大，是老乡也原是很容易的事儿。”
萧笑却说道：“慕容将军可不能那么说，所谓他乡遇故知的嘛。山西对我而言，既算是我的福地，又算是我的伤心地。几年前，我带着我娘还有我妻子，在山西乡下隐居，一家人其乐融融。等到我儿子出世，那就更快活了。可是谁也没有想到，如今山西居然出现饥荒，我娘不想拖累我和妻子，就让我们带着儿子往外面逃。饥荒当真是很恐怖的事情，别说是一粒米了，就是树皮草根，也几乎被挖光了。实在是饿坏了，只能靠吃土来填饱肚子。而吃下土后，人就会肚子发胀，疼痛而死。我原本想要是带着我妻子儿子逃出山西就好了，可是在快要出山西地界的时候，他们还是饿死了。慕容将军，你在山西老家，可还有什么亲人么？若是有，一定要去看看。这次的饥荒，不同以往，饿死的人无数，死人遍地，槐花熟了，落在地上，纷纷白骨衬落花。说不出的多么凄凉。后来，莫说是槐花，便是槐树叶子，也被人吃光了。”
慕容天齐听了萧笑的话，却只是淡淡说道：“饥荒大抵如此，末将在山西老家，已经没有什么亲人了。”
我觉得他们已经谈的差不多了，便走出来，说道：“哀家已经准备好了，走吧。”于是，一行人跟着慕容天齐，走到大厅。安城中虽然有很多房子，但是袁震东等人还是住在营帐的。他们为了将就我，故而把宴席设在了这大厅之中。
袁震东见我到了，忙带着一群人向我行礼。我说道：“罢了，诸位将军都辛苦了，今个儿大家就不必分什么君臣，都坐下来好好吃完这顿饭吧。”那些将士们都拿眼睛去看袁震东，直到袁震东点头答应了，他们才肯坐下来。
“娘娘，”袁震东说道：“这边关本事苦寒之地，没有什么丰盛的宴席，还请娘娘见谅才是。”
我淡淡说道：“能有粮食果腹，已经不易。我们比起那颠沛流离，终日惶惶，说不定哪日就没有性命的饥民而言，还是幸运多了。袁大将军在路上，已经见到那些饥民。死了的人，也就是那么死了。活着的人，一个个饿的不成样子，等待着朝廷的粮食救济。”
袁震东回答的滴水不漏：“娘娘，微臣也很同情那些饥民，可是微臣只懂得带兵打仗，还有保护好自个儿的将士，旁的微臣什么也不懂。民生与赈灾，那是朝廷的事情。依微臣所见，娘娘如今应该做的，就是快些赶回去京城，催促各省把粮食赋税早日交上来，拨给山西饥民赈灾。这样就可以少饿死很多人了。”
“哼！”我冷冷哼了一声，说道：“袁震东，你当哀家是三岁小孩子么？你说的倒是容易，可是那些粮食，哪里那么容易可以收缴的。等到各地的赋税缴纳上来，至少都要一个月。到时候山西的百姓，就会全部饿死了！你这么对哀家说，是何居心？”
筵席上的气氛，一下子紧张起来，我甚至听到有人在拨弄刀剑的声音。我却凛然而笑，冷冷说道：“袁震东，你说哀家说的对与不对？”
袁震东的面色，仍旧是平静如常，他说道：“娘娘所言极是，是微臣考虑的不够周全，还请娘娘恕罪才是。为了表示歉意，微臣愿意自罚酒三杯。请娘娘原谅微臣的一时失言。”袁震东说完，就捧着酒杯到我面前。
我稍微沉吟了一下，若是我接受袁震东这杯酒，事情或者还有转圜的余地，我若是不肯接受，前路恐怕就吉凶未卜了。我想了想，就把酒杯接了下来，却没有饮掉，只是说道：“这些酒，却也是用粮食酿造的。要花费多少粮食，才能做成这酒？要是可以把这酒换成粮食，会有多少百姓可以受惠？吟雪郡主，哀家身子不舒服，这杯酒，你代替哀家饮了吧。”
冰凝站起来，说道：“是，太后娘娘。”说完，接过那杯酒，一饮而尽。
袁震东自己讨了个没趣儿，脸色也不好看。萧笑趁机说道：“袁大将军，太后娘娘也是忧心山西饥民，没有旁的意思，你心里莫要怪罪才是。其实，太后娘娘的心情，也是可以理解的。就像是我，是从山西的死人堆里逃出来的，自然对山西饥民挨饿的事儿，知道的一清二楚。每每想起来，就觉得很难受。我听说将军坐下的慕容将军，也是山西人。若是慕容将军也有亲人在山西，他自然也会明白我的心情的。而太后娘娘，把天下黎民苍生当成自个儿的子女，看着儿女受罪，娘娘这一国之母，自然心里不是滋味。你说是不是，慕容将军？”
慕容天齐听了萧笑的话，说是也不是，说不是也不是。我心里知道，萧笑就是故意要这么说的。如今袁震东正在担忧的时候，他即使并不是一个多疑的人，到了这种地步，也未必不多疑。所以，萧笑故意拿话挤兑慕容天齐，要是袁震东因此怀疑慕容天齐，那么或者可以从慕容天齐的口中，知道粮食的下落。
我见机说道：“罢了，这本来是给哀家设宴洗尘，说这些做什么。诸位将军大人，都坐下来吃饭吧。”于是，那些将军们才坐了下来，跟着吃饭。一顿饭吃的很是索然无味，那些将军们居然连说话的也没有。席间，就是萧笑一直在和慕容天齐诉说山西灾情。慕容天齐有几次表示并不想听，但是萧笑只是假装糊涂，不知道他的意思，一直说了下去。没有办法，他们只好听着了。袁震东的脸色，一直很阴沉。
吃过饭，萧笑拉着慕容天齐的手，说道：“慕容将军，不知什么缘故，我与你特别投缘。我们好好叙叙，聊聊家乡的事儿吧。”
慕容天齐看了袁震东一眼，推脱道：“萧侍郎，末将还有公务要处理，恐怕不能陪伴侍郎大人了，还请侍郎大人见谅。”
我说道：“如今战争已经平息，又能有什么重要的军务呢？难道萧侍郎与慕容将军投缘，慕容将军倒是不如与萧侍郎好生亲近亲近吧。两位算是半个同乡，在这边关遇到，也算是千里遇故知了。袁大将军，你说呢？”
袁震东看了慕容天齐一眼，说道：“天齐，既然是太后娘娘的懿旨，你就陪伴着萧侍郎多亲近亲近吧。”袁震东特意在“亲近亲近”四个字上，加重了语气，想必是提醒慕容天齐不要说不该说的话。
我说道：“如此甚好。哀家也吃好了，觉着身子有些乏，吟雪郡主，你陪伴哀家去歇息一会儿吧。”
“是。”冰凝答应着，就陪着我走了出去。袁震东带着他的手下，恭送我离开。而萧笑拖着慕容天齐，也跟了出来。
我和冰凝回到房中，萧笑则拖着慕容天齐去他房中去了。我与冰凝谈论了一会儿，直到午饭时分，萧笑才回来。我便问他与慕容天齐谈的如何，萧笑说道：“娘娘，那慕容天齐，什么都不肯说。不过我也从言谈之中看的出，他当真是很关心他家乡的亲人。只是忌惮袁震东，而不敢言语。依照我的看法，等他回去后，袁震东必然会给他压力，我们到时候从袁震东处入手。我猜测他这次回去以后，袁震东必然会多少对他有些猜疑。只要袁震东对他猜疑，而被他知晓，这样我就有法子了。”
“萧笑，你有什么法子，倒是说来听听。”我见萧笑说话神态，已经相信他应该确实有法子了。
萧笑说道：“娘娘，若是在平时，袁震东未必是一个很猜忌的人，可是如今却与平时不同。不知道娘娘发现没有，我敢肯定，袁震东他一定藏了粮食，所以对娘娘很忌讳，对娘娘问他手下的人，就更加忌讳。而慕容天齐与我呆了那么久，他又是山西人，我们若是再制造一些什么，让袁震东以为慕容天齐或者肯把粮食的藏处说出来，那么袁震东就一定会对慕容天齐下手。便是袁震东不肯做，我们帮他做也没有什么不可以的。到时候么，就不怕慕容天齐不来投靠娘娘。起初，海统领曾经说过，他说孙大海与母小娇相比慕容天齐，更粗放一些。他说慕容天齐或者不肯轻易和我们说什么事儿。可是经过我的观察，这个慕容天齐无论做什么事儿，都小心翼翼的。而且很明显，在袁震东手下的三个将领中，他是最不得袁震东信任的。这样的人，一般容易敏感猜忌和多疑，所以要想从他口中知道事实，要容易很多。”
萧笑的分析，头头是道，我很是赞同，因而说道：“萧笑，既然如此，这件事儿就全权交给你了。有什么需要哀家做的，你只管开口，哀家一定配合你就是。真没有想到会在京城重新遇到你，而你又可以帮哀家这么多忙。”
萧笑有些不好意思起来：“娘娘何必这么说呢。我也是饥民中的一人。能为饥民为朝廷做点事儿，那也是应该的。”说完后，他想了想，说道：“娘娘，如今倒是有件事情，要海统领或者是冰凝妹子去做。”
我点点头，问道：“什么事儿？”
萧笑说道：“娘娘，如今慕容天齐回去了。我猜测袁震东一旦知道他从我这边回去，肯定会立刻派人把他召去问他事情的。我们必须要找一个武功高强的人，潜进袁震东的营帐中去窃听，看看袁震东都对慕容天齐说了些什么，或者可以寻出蛛丝马迹。”(未完待续，如欲知后事如何，请登陆，章节更多，支持作者，支持正版阅读！