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在含章殿住下没几天,就是中秋了。今年的中秋因为宫里选秀新添了许多妃嫔,又先后有两位妃嫔传出有喜,是以更加热闹。先是在前面的乾元殿皇上大宴群臣,待前朝宴毕,方在后宫紫宸宫秋爽阁群妃家宴。中秋是团圆之节,除了盛大节日,太后皇上寿宴之外,也只有此时才会所有妃嫔都能出席。平时只有那些有些位份或恩宠的妃嫔才能受到邀请。那些冷落无宠的妃子也只有这个时候才能接近皇上,重拾恩宠。所以,所有人都趁着这个时候精心打扮,梦想着能艳压群芳,一枝独秀。
我穿了一身玫色镶金边的束腰宽袖窄肩长裙,梳了望仙髻,斜斜地插了支金钗,这只金钗是皇上赏的,上面精雕细琢地刻了一朵明月花式样,花瓣边垂下一串水滴形的金珠,宛如是尚未干涸的露水。我很是喜欢,今天就戴了出来。
因为太后去了别宫避暑,皇上就坐了首位,皇后良妃一左一右坐在了皇上两侧。龙椅丹阶下才是妃嫔的席位。两两相对,中间空出来舞姬跳舞。宫中还有位意妃,因为常年多病,连这样的场合也没有出来,我还从来没见过。意妃没有出来,就以冯昭仪的位份最高,独自带了宁安帝姬坐了第一席。婉贵嫔独自坐了对面第一席。我和如璧一起坐了冯昭仪下首,秦芷和光和殿的王嫔坐了我对面。以下的每席皆坐了两到三人不等。
席间衣香鬓影,处处都是欢声笑语。只见皇后向皇上举杯道:“皇上,臣妾敬您一杯,恭祝皇上龙体安康,祝愿大周千秋万代。”皇上略微一愣,笑着举杯干了,道:“皇后不会无故向朕敬酒的。有什么事要求朕,说吧。”皇后脸一红,讪讪笑道:“皇上还记得臣妾的三妹红袖吗?”皇上凝神想了想,笑道:“记得。怎么了?”
皇后正色道:“臣妾三妹也大了。家里为三妹说了一门亲事,想请皇上金口赐婚,为新人增添光彩。”皇上来了兴趣,好奇地问道:“是哪家的儿郎有此福气?”
此时大殿也安静了下来,众人的注意力都被皇后引了过来。皇后看了看众人,傲然笑道:“是护国公的大公子颜子虚。”殿内安静了片刻,猛地炸开了锅。人人都在谈论这场势必影响深远的婚事。没有人注意到我打翻了碗碟。子虚?子虚!子虚要娶皇后的妹妹?这怎么可能?我脑海里一片空白,子虚的笑脸和忧郁不断在我眼前闪现。
皇上也被震住了,半晌才道:“这事朕怎么不知道?”皇后成竹在胸地笑了笑,反问道:“怎么皇上觉得不好吗?”皇上勉强笑了笑,道:“当然是好事。朕明天就下旨赐婚。”皇后满意地笑了,起身离座福了福道:“臣妾谢皇上隆恩。”她唇角的微笑却只让人觉得冷。
趁着没人注意我,我跟如璧说出去醒醒酒,一个人出了秋爽阁,沿着回廊独自走到了后面的花园里。今晚的月亮分外地圆,皎洁的月光照在我孤单的身影上,却是那么地凄清。我一个人站了很久,旁边却突然多了一个人的影子。我一惊,回头却是良妃。
良妃拍拍我的手,拉我在石亭里坐下。才缓缓道:“其实,你应该明白早晚都会有这么一天的。只是对象是皇后的妹妹。”我知道自己的心事从来就没有能瞒过良妃,也不再掩饰,道:“这个道理我很明白。只是仍然放不下,始终做不到当没事发生。”良妃拂了拂落在身上的落叶,露出回忆的神色,好半天才道:“知道吗?你其实真的很象刚进宫时候的我,那个时候我也怀着对另一个人的爱恋来到这吃人不吐骨头的皇宫。挣扎求生,日子长了,心里的那个人却已经娶妻生子,过得逍遥自在。那个时候我才明白,没有缘分就是没有,丝毫强求不得。”
我低头摆弄着衣上的丝绦,幽幽地说道:“这些日子发生这么多事,我以为我已经淡忘了他。现在才知道我还是做不到。”良妃轻叹一声,不再说话。良久,我们坐在原地都不再说话。前殿的丝竹萧笙,热闹喧哗之声隐隐传来,有一种热闹到了极致之后的寂寞。
我低声问道:“娘娘见过皇后的妹妹没有?”良妃看我一眼道:“见过。叫龙红袖。是个美人,龙家三姐妹,龙青裳,龙紫衫,龙红袖,竟然出了两个皇后。难免有些骄纵之气。”我微微叹息,“子虚性格温和,娶了她只怕不会幸福。”半晌,良妃冷笑道:“你不用担心。依我看,这门亲事只怕是结不成的。”
我不由诧异地问,“这话是怎么说的?”良妃戴着玳瑁镶金壳护甲的小指轻轻地在桌上扣着,发出清脆的丁丁声,“皇后的家族势力已经够大了,护国公战功彪炳,握有兵权。朝中军方大员,多数出自护国公体系。不是他的老部下就是老战友。你想,以皇上的精明,会让这两大势力联姻结成同盟吗?”
我并不知道朝中这些错综复杂的关系,闻言不觉愕然。迟疑着道:“可是皇上刚才不是已经答应赐婚了吗?”良妃不答,起身缓缓踱步道:“以当时的情况来看,皇上能不答应吗?他要以什么样的理由来反对呢?皇后就是看准了这一点,才当着这么多人提出,让皇上不得不同意。但是皇后也太小看皇上的能耐了。”
说着顿了一顿,道:“等着瞧吧。皇上不会就此罢休的。”我也起身边走边想,口中道:“还有什么办法能阻止呢?”良妃沉默半晌,月光透过花木的阴影照在她姣好的脸上,忽明忽暗,让人心生寒意。“如果这对新人中有一个人死了呢?”声音冷酷至极,一丝感情也没有。我浑身一颤,像是整个人从头到脚被淋了一盆冰水,冷到了骨子里。
良妃坦然迎着我的惊恐的目光,一字一顿地道:“皇上一定会这么做的。我向你保证!”