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老太太叫回了丫头们,仔细地问了晚饭的事,样样菜色都亲自过问,才让丫环吩咐下去,接着又挑剔起房内的摆设、被铺、暖炉等,唯恐金孙有一丝不顺心。又见外头书桌上摆着许多笔墨纸砚,忙迭声叫人将一应文房用具都收起,连四书五经都不许孙子看了,免得他费心神。
一时间,浣花轩内众人忙成一团,中间还杂夹着几声鸟叫。三少爷李攸只是笑着陪祖母说笑,哄得她合不拢嘴,更加疼爱这个小孙子了。
这时候偏偏有别人来凑趣。二少爷特派了一个婆子来禀告老太太,说他素日交好的一位张指挥史家的公子送了几块鹿肉,原想晚上孝敬老太太,知道老太太在小兄弟这里,特来问一声,要不要把鹿肉做好了一起送过来?
三少爷一听立刻跳起来:“要的要的,我今年还没吃过鹿肉呢!可是烤的?”
“你这猴儿!”老太太笑骂一句,却对那婆子道,“回去说不必了,攸哥儿脾胃还弱,受不得荤腥油腻的东西,让他留着孝敬他老子吧。”
那婆子去了,不多时,二少爷李敞便亲自到了浣花轩,一进门就道:“听说三弟肯吃东西了?可惜那鹿肉来得不是时候,三弟没有口福,暂且将就这几样小食吧。”他打开手上拎的篮子,露出里面装的五六个小碟,盛的都是精致清淡的糕点。老太太一见便笑道:“还是你有心,攸哥儿,还不快谢过哥哥?瞧他多疼你啊!亏你还多心。”
李攸小脸涨红,满面羞愧地道:“我下回再不会了……二哥……我、我是极敬重二哥的。”
李敞大度地摆摆手:“一家子兄弟,何必这样?你也知道,哥哥我向来喜欢让长得好看的人侍候,原见那叫胭脂的丫头模样不错,看着也赏心悦目,才问你讨的,哪里知道她是你心尖上的人?若哥哥知道,绝不会开那个口。”
李攸略低了低头,沉声道:“说什么心尖上的人?哥哥这话就太抬举她了。她原是宫里送到靖王府的人,大姐姐跟姐夫闹脾气,才把人撂我这儿来的,往后也不知道会不会回去。我原是担心哥哥不知情,会惹出祸事,才把人留下。一个丫头算什么?我们一家子亲兄弟,若为了个丫头吵起来,传出去不是叫别人笑话么?”
李敞一脸惊讶:“原来如此,我并不知道她的来历。这么说,她跟父亲和母亲屋里那几个新来的丫头是一起来的么?大姐姐也太鲁莽了,御赐的美人,又怎么能送回娘家来?!而且送给父亲……名声到底不好,弟弟年纪又小,不如……”
“好了,你们兄弟俩把话说清楚就好。”老太太打断了他的话,“至于宫里,你们不必担心,太妃娘娘那边早就有话传出来,这回选进宫的美人,皇上全都送了人,往后也不会再召回去。我正要跟你们母亲商量,找个好日子,给你们父亲屋里的两个开脸呢。只是这到底是王妃送回来的,她既说了给攸哥儿两个,总不好转给旁人,就连你们母亲屋里的那个什么……什么桂花,也是以管教的名义留着,等攸哥儿长大了,再送回来。”
“桂花?”李敞翘翘嘴角,“难道就是那个本来叫夕陌的?是谁起的名儿?怎么这样土气?”
李攸一顿,笑眯眯地说:“虽说是土了些,却有一股子老实质朴的味道。那夕陌姐妹俩本是桂花初开时节进的府,叫桂花倒也好记。母亲替她改名,原是怕重了三妹妹和四妹妹的名字。”
李敞微微冷笑:“你那个夕雅改了名叫胭脂倒罢了,叫夕陌的那个却还是原名儿好,‘夕’‘惜’只是同音,压根儿就不是一个字,太太也太多虑了。”他虽然也是庶出,却一向瞧不起同是庶出的三妹,觉得那个所谓的妹妹比自己低了一等。
李攸抬眼望望兄长,眼中闪过一丝嘲讽,脸上却微笑道:“三妹妹虽是庶出,到底是我们自家骨肉,虽然不比大姐姐尊贵,却也是正经小姐,自然该郑重些,让人敬她。母亲原是一片好意,当初我院里的西晨,不也改了叫晨儿么?”
李敞习惯性地想要继续反驳,却发现李攸的反应有些不对劲,再看老太太,已经收了笑容,低垂着眼帘似乎很是疲累。他心中一惊,仔细回想方才说过的话,惊觉自己居然一时大意说漏了嘴,直恨得咬牙切齿,可当着老太太的面,他也只能勉强维持住笑容。也许是为了引开话题,他把篮子往前送了送:“光顾着说话,倒把吃食给忘了,弟弟趁热吃吧,这是刚蒸出来的,正新鲜。”
李攸兴高采烈地接过篮子,看了旁边侍立的梅香一眼:“祖母方才亲自替我传了饭呢,吃了这个就吃不下饭了,还是等晚上再说。梅香,赶紧给我收好了,可不许叫老鼠叼了去!”
梅香会意地接过篮子:“是,三少爷。”然后将它拿到里屋放好。
李敞沉默地坐在那里不说话,这时曼如捧了茶送上来,正要放在他手边的小几上,他却不知为什么忽然扬起左手,一下将茶打翻了,热水沾上袍子,连左手也烫出了一片淡红。曼如脸色一变,慌忙跪下来求饶:“奴婢该死!老太太恕罪!”
老太太顾不上她,先把孙子的手抓过来翻来覆去地检查,确定没有烫伤后,才松了口气,瞪向曼如的目光变得凌厉。
不等她开口处置,李攸便大骂道:“你瞎眼了?!笨手笨脚!居然把我二哥烫了?!还不快给我滚出去!”
曼如含泪颤抖着退出正房,想到二少爷冷酷与荒淫的传闻,不知道自己要面临什么样的命运,只觉得眼前发黑。候在门外的浣花轩丫头们互相交换了个眼色,都撇撇嘴,不去搭理,只有跟曼如较相熟的露儿有些不忍,低声劝她:“还不快去再倒一杯茶来,傻愣在这里做什么?”曼如抹了把泪,低头匆匆去了。
屋内,李攸再三向兄长赔罪:“她平时看着倒好,没想到是这样粗心的人儿,回头我让她给二哥赔不是。”
李敞的脸色从曼如跪地开始就一直是铁青的,闻言也皮笑肉不笑地道:“小事一桩,三弟不必客气。你可是我们家的嫡子,金贵着呢,当着老太太的面,哥哥怎么敢叫你的人给我赔罪?”
老太太原本一脸心疼地摸着他的手,听到这番话,脸色一沉:“这话糊涂!你也老大不小了,怎么能对年幼的弟弟说出这样的话来?!”转头看见小孙子的眼圈又红了,只是强撑着不肯掉下泪来,心中生怜,忙抱过他安慰:“你二哥是一时气急了胡说,我知道你是好孩子,别委屈。”
“孙儿不委屈……”李攸哽咽着转头对梅香道,“上回那个药膏还有,拿来给二哥擦擦,那一点烫伤,半天就能好了,别叫二哥受罪。”
梅香忙去找了药来送到李敞面前,后者绷着脸盯住那药瓶,过了一会儿才接过来,扯了扯嘴角:“那我就多谢弟弟了。”
老太太安抚了嫡孙,回头看向第二个孙子,眼中就带了气恼:“好了,你也来坐一会儿了,功课要紧,快回去温习吧。”
李敞心中暗悔,忙赔笑道:“孙儿已经看了一日书,正想松乏松乏,祖母难道要赶我走么?”他拉住老太太的袖子,象小时候那样向她撒娇。
这个动作本来挺可笑,但老太太却忆起了从前只有一个孙子时,李敞十分亲近她的快乐时光,目光变得柔和了些:“谁要赶你走?不过是盼着你能把书读好,一举考中,也能给咱们家添些光彩罢了。快去吧,当心你老子回来问你的书!”
李敞只好无奈地应了,又不死心地问:“孙儿已叫人收拾鹿肉去了,回头请祖母品尝如何?我会叫人备下祖母最爱吃的几样小菜。”
老太太笑着点头:“也罢,既是你的一番孝心,我就领了,去吧。”
李敞行礼退了出来,走到前院,英俊的脸上已经挂满了阴霾,忽然瞥见曼如捧着一盏茶走过来,他面露冷笑,站住不走了。
曼如正满腹心事,冷不妨看见李敞站在她面前,嘴角还挂着不怀好意的笑,吓得又跪下了:“二少爷……”
李敞一步步走上来,捏起她的下巴细看几眼,才低声问:“你不是御赐美人,不知我那狡猾的弟弟肯不肯割爱?”
曼如抖得更厉害了,整个人几乎要晕过去。
院内的小丫头们透过窗子看到这幅景象,都吓得躲在门后、窗后,大气不敢出,免得被二少爷发现,被殃及池鱼。
春瑛有些担忧地望着曼如,虽说跟她不是很亲近,但好歹是一个院里的邻居,又在一个地方当差,曼如对自己还算照顾,她吃了亏,自己心里也不好受。想到这里,春瑛便忍不住愤怒。她早听到小丫头们的议论了,不就是泼了点茶么?这二少爷好好的能走路能说话,可见没受什么伤,何必逼人太甚?!看着五官挺俊俏的,人怎么就这样坏?!
前院的情形早有人报到后院去,露儿心里着急,但屋里的情形又不是她可以随意闯进去的,忙扯了扯跟老太太一起来的几个二等丫头:“快帮帮忙吧,这样下去……”
那几个丫头互视一眼,秋玉走了出来,在二进门上扬声笑问:“二少爷可是忘了什么东西?”
李敞愤然回头,认出是祖母身边的丫环,忙收敛怒色,微笑道:“没什么,这丫头怕我怪罪,要向我赔礼呢。”
秋玉笑道:“原是这样,这丫头也未免太无礼了,竟敢挡住您的去路。死丫头!方才闯得祸还不够大么?还不快去做活?!”后面这半句是对曼如说的。
曼如颤抖着站起身退开,李敞眯了眯眼,便甩袖走了。秋玉松了口气,回到后院,露儿向她鞠了一躬,刚刚来到门边的梅香目露感激之色。
屋中老太太问:“外头是怎么了?可是敞哥儿有事?”秋玉忙拉着梅香进屋,笑答:“是方才那粗心的丫头在向二少爷赔礼,二少爷已经走了。”
李攸脸色一沉,没说话。老太太只是点点头便算,又问起另一件事:“厨房怎么还不送饭过来?那里的人越发懒散了。”兰香好不容易得了机会,忙上前道:“奴婢这就去催。”然后匆匆离开。
老太太说了两句闲话,又想起一件事:“说起厨房,我前儿听到有人说,你们院里的小丫头气焰嚣张,指使厨房做菜给自己吃,厨房的人不许,她就抬出攸哥儿来,还说了许多难听的话。可有这事?”
(忘了说……平安夜快乐……或者该说圣诞快乐了,大家节日快乐呀~~~~~)(未完待续)