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靖王妃?春瑛记得,那是这个侯府出了嫁的大小姐,只不过是女儿回娘家,这媳妇子怎么好象很激动?不过也是,大概嫁给王爷的女子,不方便回家看父母吧?
上房内传出低低的话声,春瑛听不清楚,却看到帘子又一次掀起,方才那个看了自己一眼的丫头走了出来,扬声对那媳妇子道:“王妃回来是喜事,嫂子好好来回一声就是了,在这里大呼小叫的,象什么样子?要是惊着了太太,你担当得起吗?!”
那媳妇子愣住,脸刷的一下红了,期期艾艾地说:“这……这不是老太太着急吗……”
“若老太太真个着急,这会儿派的就是琉璃她们了,嫂子当我不晓事么?”那丫头扫了她一眼,回身肃立,“太太。”她话音刚落,就有另一个丫环打起帘子,安氏走了出来,头上多了几样首饰,看起来华丽了许多。她淡淡地点了点头,便扶着那丫头的手慢慢朝院外走了,立时便有七八个丫环仆妇跟上。
那报信的媳妇子被晾在原地,脸上红一阵白一阵地,见周围众人都在看她笑话,便讪讪地嘀咕了句:“这芍药小妮子真是被太太宠坏了,我可是替老太太传话来的,她也敢给我脸子瞧。”
春瑛身旁的丫头听了,笑吟吟地问她:“这本是我们小丫头的差事,嫂子特地劳动两条腿,大热天的走了那么远的路,难道不是想讨太太的赏?就象上回那几个报信的人那样?”
周围人都笑了,那媳妇子啐了那丫头一口,转身就走了。那丫头冷笑一声,回过头来,已换上了亲切的笑:“走吧,你叫春儿是不是?”
春瑛正看得有趣,忙回答道:“是,我叫路春瑛,但家里人都喊我春儿。”
“那就是了。”那丫头笑着示意春瑛跟她走,“我呀,叫紫藤,你不认得我,但我姑妈认得你,特地交待我多照应你呐。她嫁给了卢管事,你见过吧?”
原来是卢婶的内侄女儿。春瑛忙道:“认得的,前几天卢婶才到我们家来过,原来你是她的侄女。”
“姑妈一家已经脱了籍,只是如今还管着西山庄子上的事。”紫藤带着春瑛从侧门出了正院,走进一条夹道,“不过我们家还在府里呢。我在太太屋里当差,虽然只是三等丫头,倒比别的院子里的强些。你得了空,只管来找我说话。你要去的那地儿,人人眼睛都长在头顶上的,你少跟她们混在一块儿。”
紫藤说话有一种特别的腔调,糯糯的,挺好听,而且脸上总是带着笑,叫人一看就容易生好感。但不知道为什么,春瑛总觉得她的眼睛里并没有笑意,不过看她的态度还是挺亲切的,在一个陌生的环境里,有认识的人,总会让人安心些,春瑛便笑着答应了,又跟她小声说话。
春瑛从紫藤那里得知,方才数落那媳妇子的丫头,名字叫芍药,是太太安氏身边的大丫头之一,另外三个分别是石榴、丁香和海棠。她们都极得太太安氏宠信,管着上房里一应大小物事,连府里的事务都能插手。其中芍药人虽尖刻些,却极精明,最不好相处的是丁香,最好说话的则是海棠,若是犯了什么错,丁香一定会重罚,但只要求了海棠,只要错儿不大,多半能大事化小。
至于三少爷所住的浣花轩,大丫头只有两个,分别是梅香与兰香,其中以梅香为首。她年纪最长,为人又宽厚公道,在丫头们当中很有威信,老太太、侯爷和太太也都很信任她。
本来还有两个次一等的菊香和竹香,说话行事都比较傲慢,但几个月前不知出了什么错,被太太骂了一顿,撵了出去,听说正在家里准备嫁人呢。
二等丫头还有另外四个人,心气都挺高的,太太方才提到的曼如,虽然性情温柔,做事又勤快,很得上头的欢心,但也有许多人不喜欢她,背地里说她闲话。
浣花轩里三等的小丫头最多,连春瑛在内足有十二个,还有几个做粗活上夜的婆子,所以那里的活不重……
春瑛一路听紫藤的介绍,一路将她的话默记在心。虽然人名多得她脑子都有些糊涂了,但情报收集是绝对必要的,她还不知道要在这个侯府里待几年呢,不想进来是一回事,两眼一摸黑地被人抓住错处折腾,又是另一回事了。
而把她弄进来的那位崔曼如,本身处境就够复杂的了,她可没兴趣搅和进去。
说话间就到了一处空地,花木森森,别有一番景致。春瑛猜想这里大概是花园。果然紫藤便介绍说:“前头那月洞门里就是花园,平日我们干完了活,也能到那里去玩的,里头可大呢,还有一个小湖,夏天的时候,少爷小姐们就在湖上划船,看水里养的鱼儿。不过山上山下那几间屋子,是不能随便放人进去的,也不能在那左近高声说话,你可得记牢了。”
“我知道了。”春瑛应道,“还有多久才能到呢?三少爷住得这么远么?”她们离开正院,已走了将近十分钟了,记得三少爷是太太唯一的儿子,她怎么舍得他住在离她这么远的地方?
紫藤便笑道:“几年前三少爷还住在正院里呢,原是去年夏天,三少爷打算搬出来时,说要寻个景致好又清静的地方,可以不受打搅地读书学画,才选中了花园南边的这处小院。”这时她们已经走到一处院门前了,春瑛抬头望去,果然看到院门上方的匾额写着“浣花”二字。
说是小院,其实地方一点都不小。这是个两进的院子,前面一进是书房和会客室,院子四四方方的,极宽敞,边上种了一溜儿的桂花,如今开得正好,幽香阵阵。院角有两株西府海棠,已经过了花期,枝条上挂着小小的果实。后面那进的院子小些,卧室与画室都在这里,两边的厢房则是丫头们住的地方。房子都是刷得粉白的墙,深褐色的廊柱,乌黑的瓦,门窗与柱子是一个颜色,游廊窗棱的装饰俱是冰炸纹。与正院那种庄重中带着富丽的风格有些不太一样,这里给人一种清朗的感觉。
这里的主人三少爷,似乎与她想象中宝二爷似的人物有些出入。
春瑛随紫藤一路走到后院,后者小声介绍着轩中的情况,见正房门口站着的两个丫头望过来,便住了嘴。
其中一个丫头一见紫藤,便翘起小巧的鼻子:“又是你呀?来做什么?上回你输的银子还没给我呢。”声量并不大。
紫藤朝她做了个鬼脸,却先笑了:“芍药姐姐让我带新来的小丫头过来,我这可是正经差事。在里头么?”
这话问得有些没头没脑,那丫头却听懂了:“在呢,正在画画儿,你们先在廊下略等一等,别扰了他。”说罢有些好奇地打量了春瑛一眼:“不是说有两个么?另一个呢?你叫什么?”后面这句是对春瑛说的。
不等春瑛开口,紫藤已替她回答了:“这个叫春儿,另一个叫银儿的,被太太打发到花姨娘那儿去了。”她使了个眼色,那丫头明了地冷笑:“这世上苍蝇可真多,也不瞧瞧自己配不配!”
春瑛看了一眼她稚嫩的脸上精心化就的妆容,垂下了眼帘,心中暗讽:都是一样的苍蝇,难道谁还比谁高贵些?
另一个丫头盯了春瑛几眼,忽然问:“你就是曼如荐来的那个丫头?你是她什么人?姐妹还是表姐妹?”
她这话一出,方才那丫头立刻便用一种厌恶的目光望过来,连坐在走廊另一头做针线的几个女孩子,都纷纷停下手中的活,注意起正房门前的动静。
春瑛暗暗叫苦,心中骂了几声崔姑娘,道:“她怎会是我的姐妹?一点儿关系都没有!不过是住一个大院罢了。”
那两个丫头都露出奇怪的神色,紫藤便笑眯眯地道:“姐姐们不知道?她原是年初就要进来的,不知怎的让曼如顶了差事,才耽搁到今天。她是个老实呆,我姑妈跟她娘是熟人,姐姐们好歹看我份上,多照应些吧。”
其中一个丫头脸上露了笑:“原来如此。我也听说曼如顶替的人,是生了病的,如今可大好了么?”
春瑛答道:“早就好了,不过是伤风。”
另一个则问:“你是哪家的女儿?父母都在什么地方当差?”
春瑛抬头看了她一眼:“我爹在门房上呢,我姐姐在老太太屋里。”
听到她这么说,那两丫头的态度更亲切了,还拉起她的手问长问短,春瑛觉得身上的鸡皮疙瘩都快掉一地了。
紫藤笑吟吟地在一旁看着,偶尔提醒她们说话小声些,但屋里还是有人掀了帘子出来,斥责她们太过吵闹。几个丫头忙恭恭敬敬地站回了原处。
春瑛小心地偷偷打量那出来的丫环,见她年纪已经有十七八岁了,猜想她大概是一等大丫头,只不知是梅香还是兰香。
那大丫环听紫藤介绍了春瑛,盯了她几眼,直到她觉得心里有些毛毛的,才淡淡地道:“回头等三少爷得了空,我会回的,你们就在廊下等吧。”又叫紫藤:“你先回去,省得太太有事吩咐。”紫藤忙说:“太太在老太太那里呢,听说是王妃娘娘回来了,我留在这里也使得。”
“大姐姐回来了?”屋里传来一个清脆的少年声音,“外头是谁?”
紫藤忙道:“三少爷,我是紫藤,方才老太太屋里的人到院子里报信,说是王妃娘娘回来了,请太太过去。难道三少爷不晓得?”
屋里传来一阵骚动,春瑛隐隐听到那少年吩咐丫头们收拾画具,似乎打算赶去见姐姐了。这时,前院传来一阵喧哗,一个十七八岁的丫环快步走过来道:“三少爷,别忙活了,王妃娘娘已经回去了,说是王府里还有急事,留下筠竹姑娘来见您,还给您带了两个人来。”
帘子一掀,走出一个容貌清俊的大男孩,春瑛还未来得及看清楚他的长相,已被一群不知从哪里冒出来的丫头挤到了边上,前院又涌进了一群女子,原本空荡荡的院子忽然变得拥挤起来。
浣花轩的平静立刻就被打破了。
(希望大家不会觉得人名太多了……)(未完待续)