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苏晴眸又细细地问了些情况,便差人叫了那个名叫蓝衣的女孩儿来。
这女孩儿是五六岁的年纪,长着一双圆圆的眼睛,穿着一身湖蓝的舞衣,衬得眼睛也蓝莹莹的,如两汪湖水,跟名字还真是相配。
“你是几时来房中叫紫穗吃饭的?”苏晴眸打量了她一番,开口问道。
蓝衣略作思忖,便答道:“回大人,过了酉时有一阵子了,具体时间我不记得了,反正太阳已经下山了,天还没黑。九婶招呼我们开饭,我们都上了桌子,却不见紫穗,红姐就让我去房里叫她。我到紫穗的房外,叫了几声不见她答应,便推开门进去看了看,她不在里面。我还以为她去了茅厕,去茅厕也找了一遍,她也没在,便回来告诉红姐了!”
蓝衣所说的九婶是杂役之一,专管做饭的厨娘。这里学舞的女孩子都叫红蝶为红姐,许是怕把红蝶叫老了吧?
“你们吃饭的时候,所有人都在吗?”苏晴眸问道。
“是的,大人,只有紫穗一个不在!”蓝衣很笃定地回答说。
苏晴眸想了一下,又问道:“从你们练功结束到吃饭的这段时间,你们都在什么地方,干些什么呢?”
“这个……”蓝衣神色有些不自然地瞟了红掌柜一眼,“因为就快到出师的日子了,大家都想去好的地方跳舞,所以并没有按照红姐的吩咐去休息,都还在练功房里练功。”
“哦?要到出师的日子了吗?”苏晴眸目光闪了闪,看向红掌柜。
红掌柜点了点头,“是啊,大人。因为每到中秋,显贵人家都要摆席设宴,到时候就少不了歌舞,各大乐坊也都开始排练歌舞,准备进献,就要开始挑选舞娘了。所以我们乐坊都是在中秋节前一个月让学成的孩子出师,送往各大州府,也好让她们赶上排演,在中秋节的时候露脸。”
“那这么说出师的日子便是五日之后了?”苏晴眸算了一下日子,现在离中秋节还有月余,五日之后便是七月十五。
红掌柜点头,“是,大人。我正准备这几日将乐师请来,让她们练上几日,择优出师,送出乐坊去!”
苏晴眸刚才一直觉得这个乐坊似乎少了点儿什么,听红掌柜提起乐师才想起来,这个乐坊没有乐师,就连乐器也不见一件。不由得好奇,“红掌柜,你平日里教这些女孩跳舞,都不用乐师的吗?”
不等红掌柜回答,蓝衣便笑着答道:“我们平日里跳舞都不用乐师的,红姐说了,想要真正学会跳舞,就要心中有乐,脑中有乐,耳中有乐,把听到的一切声音都纳为乐音。若是依赖乐器之音,只能做平平无奇的舞者。所以我们平日里练功都是清练,顶多在手腕脚腕上套上两串银铃做点儿。”
“嗯,我的话你倒是记得很清楚。”红掌柜赞许地看了蓝衣一眼,又亲自给苏晴眸解释说,“平日里我是不让她们听到乐声的,只有逢年过节才请来乐师让她们感觉一下和着乐声跳舞的乐趣,这样更能激励她们上进。我这个蝶舞乐坊是不限定学舞年限的,只要我觉得满意,哪怕只学了一个月,我也会让她出师,出去见世面。反之,若是学上十年八年还不能让我满意,依然不能出师,要继续留在这里!我是不会把学艺不精的徒弟送出乐坊的,那样只能砸了我的招牌!”
听了蓝衣和红掌柜的一番话,苏晴眸开始理解,为什么这个蝶舞乐坊处在青溪这么小的地方,还能跟大州府甚至神都做上生意了。虽然她对舞乐之事不甚了解,也能感觉到这个红掌柜培养舞娘的方式很独特,能教出出众的舞娘也不足为奇。
五日之后就是出师的日子,这个很值得寻味。苏晴眸思索了半晌,看了看红掌柜,“那个叫紫穗的女孩是这些舞者中最出色的吧?”
“没错!”红掌柜毫不含糊地答道,“紫穗那孩子虽然入门晚,不过难得她聪慧伶俐,天赋极佳,一点即通,短短两年便已经十分出众了。我正准备将她送往神都的大乐坊,让她见见世面,再精进自己的舞艺。没想到偏偏在这个节骨眼上,她失踪了……”
苏晴眸特意看了蓝衣一眼,果然红掌柜说这番话的时候,她的神色有些异样,于是问道:“红掌柜打算送紫穗去神都的想法大家都知道吗?”
“应该都知道。我对哪个孩子有好感就赞扬她,对哪个孩子不满意就批评她,从来不掩饰自己的好恶。”红掌柜语气淡然地说道,“这些孩子既然入了这行,就是撇开所有的一切把自己赌在跳舞上,她们的路只有一条,那就是学好舞艺,方有前途。若是学不好,那就什么都没有了。我必须让她们明白这一点,所以我从来都是直接表达我的想法,只有这样才能让她们知道自己的位置在哪里,才能上进!”
看来在这个乐坊里学舞也相当不容易啊,尤其是跟着红掌柜这么严苛的师父学习,这些女孩子的日子应该没有想象那般自在。苏晴眸见红掌柜说这番话的时候,眼神中带着淡淡的忧愁,想必她自己在做舞娘的时候经历过什么刻骨铭心的事情,深有体会,才会对这些女孩子这般严格训练吧?
这十七个女孩子之中,年龄最大的十八岁,已经在蝶舞乐坊学了十年了,年龄最小的六岁,是今年送进来的。每一年都会有人出师,每一年也都会有新的孩子送进来。红掌柜为了让她们从一而终,专心于舞艺,除了教她们认字学礼之外,便是枯燥的练功,跳舞,日复一日,年复一年。
“紫穗最近可有什么异常的举动?”苏晴眸感叹完了这些女孩子的命运,又问道。
红掌柜微微摇头,“我没有看出来。”
蓝衣见苏晴眸望向自己,也摇了摇头,“我也没看出来。因为红姐说要送她去神都的大乐坊,她这些日子开心着呢,不见她有什么异常!”
“那你们这些女孩子之中,可有谁跟紫穗比较要好的?”苏晴眸见红掌柜的模样,似乎只关心这些女孩子的舞艺如何,并不在乎她们心里想些什么,要打听紫穗的事情,还是要跟那些与她日夜相处的女孩子打听才是。
果然红掌柜并不知道,倒是蓝衣想了一下,说道:“有的,大人。紫穗是和绿茗一起来到蝶舞乐坊,她们两个一向走得近。绿茗跟紫穗不一样,她学东西很慢,紫穗私下里还教她呢。有时候绿茗跟同屋的姐妹吵架了,便带着枕头去紫穗的房里睡呢!”
“红掌柜,能让我跟那个叫绿茗的女孩谈谈吗?”苏晴眸征询着红掌柜的意见。
红掌柜点了点头,差了蓝衣去把绿茗叫来。苏晴眸知道这些女孩子很怕红掌柜,便打发她去忙了,单独留下绿茗在紫穗的房里。
这个叫绿茗的女孩子只有十三四岁的样子,着一身浅绿的舞衣。比起蓝衣的落落大方,显得腼腆羞涩许多,从进门来就深深地低着头,不敢看苏晴眸一眼。
“你叫绿茗?”苏晴眸为了缓解她的紧张,没有直接问紫穗的事情,故意找话跟她聊。
绿茗点了点头,“是,大人。”
“你的发型很漂亮!”苏晴眸赞道。
绿茗似乎没有想到苏晴眸会夸她的发型,惊奇地抬头看了她一眼,见她和颜悦色的,不像传说中的官那般凶神恶煞。再加上同为女子,她的心情也开始放松了。又聊了几句,便可以跟苏晴眸自在对话了。
苏晴眸招呼她坐下,“听说你跟紫穗关系不错,是吗?”
“是啊,大人,因为我们两个是一起进来的,都是在两年前来到这里的。”绿茗柔声细气地答道。
“那她最近有没有跟你说过什么,或者有没有什么不同寻常的举动?”
绿茗想了一下,“有,大人。红姐这几日都赞她舞艺超群,说要送她去神都大乐坊。她很开心,说若是去了神都,就能去显贵人家跳舞,赚了赏钱,就跟红姐买了我,把我也接到神都去。我说我的功夫还不行,去了神都怕也只是拖她的后腿。她说没关系,却大乐坊慢慢学就可以了……”
这个叫绿茗的女孩还真老实,把她和紫穗的对话原原本本地都跟苏晴眸说了一遍。苏晴眸也没有打断她,一直等她说完,才又问道:“紫穗这么出众,一定会被人嫉妒的吧?她可曾跟什么人不和吗?”
“大人您还真说对了,除了我,大家都嫉妒她呢。”绿茗提起这个,忍不住为紫穗抱不平,“她学得好也不是她的错,可是大家都不喜欢她,暗地里骂她,说她会讨好红姐。尤其是黄蕊和青月,总是找机会排挤紫穗,还在她练功的地方扔小石子,坏透了!”
“那你不嫉妒紫穗吗?”苏晴眸看了她一眼,问道。
绿茗摇了摇头,“不嫉妒,我们是好朋友,紫穗学得好我也替她高兴。”
“嗯,理当如此。”苏晴眸点了点头,又问了她一些问题,从她嘴里得知,这个紫穗自从来到蝶舞乐坊,就被红掌柜肯定,被所有人嫉妒,从而被孤立,使得枯燥无味的日子更是苦上加苦。所以她比谁都刻苦练习舞蹈,想要早日出师,离开这个地方。好在她还有绿茗这么一个朋友可以倾诉,多少能缓解一些她的寂寞。
打发走了绿茗,苏晴眸又差人叫来了黄蕊和青月两个女孩。这两个女孩都十四五岁的年纪,一如蓝衣和绿茗,都穿着跟自己名字颜色相符的衣服。想来红掌柜为这些女孩取名都带上了颜色,也让她们习惯穿某种颜色的衣服,用意大概是为了引人注目。日后出师到显贵人家府上去跳舞,第一印象很重要,能让那些显贵之人记住自己的名字更加重要,这样才有更多表现的机会。对此红掌柜可谓用心良苦了!
苏晴眸分别问了她们一些问题,发现这两个女孩很相似,脾气有些火爆,说话也直爽刻薄。她们两个的舞艺虽然比不上紫穗,可也算是乐坊里比较出色的了。为了超越紫穗,她们两个这些日子都非常刻苦,昨天酉时前后,她们两个都在练功房里用功,有很多人给她们作证。看来紫穗的失踪跟她们没有什么关系!
苏晴眸查问的工夫,郁儿已经带着人将蝶舞乐坊里里外外仔细搜查了一遍,能藏人的地方也都反复找过了,没有任何收获。杨朱和俞光带人在乐坊附近查问,也没有人看见过紫穗出去。
“这个紫穗失踪的还真是蹊跷!”苏晴眸不由得蹙起了眉头,“郁儿,你去把杂役和护院都叫来,我要一一查问。”
“是,大人。”郁儿答应着,便风风火火地叫人了,不多时便将十二个人都带了过来。
苏晴眸逐一问话,也没有问出什么有用的信息来,只好打发他们回去了。
“大人,您已经调查了一上午了,有什么收获吗?”红掌柜走过来,问道。
苏晴眸摇了摇头,“还没有。”突然想起什么,又问道,“红掌柜,除去那个叫紫穗的女孩,这些女孩子当中你最看好的是哪一个呢?”
“雪轻!”红掌柜一口答道。
“能否让我见她一见?”
红掌柜说了声大人稍候,便转身出去,不多时便带了一个身材高挑,一身雪白的女孩儿过来,“大人,她就是雪轻了!”
那女孩走起路来轻盈无声,真的像是一朵轻飘飘的雪花,跟在红掌柜身后走进来,对苏晴眸福了一福,便静静地立在那儿,浑身散发着一股恬静的气息。
苏晴眸细细地打量着这个女孩,她眉清目秀,身条丰满,看起来也有十七八岁的年纪了,也比蓝衣、绿茗看起来成熟稳重一些。
“她是这些孩子之中最年长的一个,今年十八岁了,在我这里学舞有十年了!”红掌柜见苏晴眸打量着雪轻,善解人意地给她解释说。
苏晴眸倒是有些意外了,这么说来这个雪轻就是那个一直没有出师的女孩了,她原本以为会是一个天赋不高,学东西很慢,不受红掌柜待见的徒弟呢。没想到竟然是除了紫穗之外得意的一个弟子,忍不住心中的好奇,于是问道:“既然红掌柜这么看好她,为何十年不让她出师呢?”(未完待续,如欲知后事如何,请登陆www.qidian.com,章节更多,支持作者,支持正版阅读!)(未完待续)