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李夫人只觉得脑子一蒙,便觉得有些坐不住,拿着茶杯的手就有些不稳当。怎么就没有想到涂山那么远呢,如此说来,这桩亲事是万万不可的。她万分可惜看向皇甫公子,不由自主的叹了口气。
皇甫公子自随周老爷进来,便一直规规矩矩,不肯多说一句话,应对李老爷和李夫人时候极懂礼貌,不敢抬头直视。此刻听到李老爷的为难之事,又一次站立起来,走到花厅中央,向李老爷和李夫人弯腰行礼,两人忙去扶他,嗔他太客气多礼了。
他目光炯炯,极为诚恳的对李老爷说道:“两位大人听秉。小生家有七位叔伯,三位姑妈。小生自有四个兄弟,五个姐妹,小生排行第九。家父母早就有言在先,若是小生娶妻也好,入赘也罢,都由小生自主,并不为难。老大人若是担心小姐远嫁不堪思念,小生愿意厚颜入赘,让小姐朝夕陪伴两位大人。小生不敢贪图老大人家财,请老大人自行处置,小生自能养育妻子并奉养两位大人,小姐嫁妆小生绝不会动用分毫。还请两位大人成全。”
“啊”,李夫人又是一惊,望向周老爷,既然他曾经在涂山住过,可是实情?
周老爷欣然点头:“皇甫家人丁兴旺,实在是有福之家。难得的是上百口人聚居一处,连同婢子奴仆几百口,和睦相处并无纷争,端的门风清正,家教严明。”
便是李老爷也被这一大家子吓住,若这么算起来,皇甫公子便有几十位堂兄弟堂姐妹,那么他父母允许子孙入赘确实也是可以的。他思量到此处,心下一宽,至此才真真的欢喜起来,脸上对皇甫公子便亲热许多。如此条件俱佳,还能入赘,岂不是上上签的人选。
皇甫公子最能察言观色,见李老爷眉开眼笑,知道他并无顾虑了,心中也是一悦,微微笑了起来,只见他那么一笑,宛如春风带着桃花瓣,又柔又香;仿佛溪水从山谷出,又清又雅;却压倒天下无数女子,气死胭脂堆里面多少娇娘。
周老爷怕是见多了,倒还把持的住;李老爷初见,便呆呆的看着,觉得这世间怎么有这么清雅的人,谪仙一般,自己何德何能能做他的泰山大人,自己的女儿思思着实是有福气,李老爷抚mo着自己不多的胡须,心里如同喝了蜜水一样甜。
李夫人虽然一呆,究竟爱女情深,原先爱他生的好,此刻却有些觉得生的是不是太好,自己三从四德的女儿如何能拿住他的心,他若一时的热情过去了,女儿怕不是要被后来的妾欺负。
李夫人便把面孔一板冷冷说道:“你家中几个同胞的兄弟,几个同胞的姐妹,你又有几个姨娘,你母亲是正夫人还是侧室?”
皇甫公子并不知道自己的倾国一笑惹来未来泰水的不满,恭敬答道:“家母是继室,家父之前娶过大母,生了三位兄长,两位姐姐。大母去世四年之后,家父再娶家母,小生一个同胞兄弟,三个同胞姐妹,家中并无一个姨娘。便是我叔伯祖父那一辈,也是没有姨娘的。皇甫家自有家训,绝不容许子孙纳妾的。就算无子,也只许过继,不肯再娶的。小生自当遵从家训,日后也不会纳妾,一生一世只对小姐好。”
大母原是涂山方言,既可称呼伯父之妻,也可称呼父亲先娶的妻子。
皇甫公子的一番话,把李夫人震上一番,不由得便想抽出手帕擦擦泪,可怜自己天天为了女儿在菩萨面前祷告,可不是菩萨显灵,送来一个十全十美的女婿。自己回头得去庙里上香还愿,重重的随喜一下,这才能酬谢神恩,李家这么多年的善事总算没有白做,思思算是有福气的了。
李夫人一番喜气洋洋,李老爷和周老爷彼此唏嘘几句,感叹皇甫公子家当真是读圣人书,不同凡响。
便是周老爷也觉得懊恼,只恨自己没有未嫁的女儿,这般的良婿实在是人间少有,就这样便宜了李老爷,当真是可惜,可惜之极啊。想来自己做的这番媒,定然密城里外独一份,还有哪家姻缘有这般巧合美满,堪堪称作天作之合,少一分多一分都不成的,果然自己出手就是不一般,心下也洋洋得意起来。
一时间满堂欢笑,举座尽欢,眼看这场亲事,便要定下,李老爷终究回过神,细细思量了会,对周老爷欠身道:“我看皇甫公子极好人才,端的是我家思思福分。”
皇甫公子一听这话,忙起身致谢,却被李老爷拿手拦住。
“我话未说完,且不急。吴家之事,是不必再提,李家与吴家此后自然是恩断义绝。我自然希望思思得嫁良婿。不过思思也算受了不少委屈,我不便立刻再替她定下一门亲事,倒好像家中容不得她。且容贱内与她分说,若是思思心意平复,我自然欣然纳聘,绝不再看别家。这些箱子你先请带回去,等正式定亲之后,礼数往来自然不会少的。倒不必急在一时,免得思思心有误会,她虽然素来唯父母之命是从,究竟我也得替她考虑一二。皇甫公子你意下如何。”
周老爷笑道:“捡日不如撞日,何必拖到以后,思思素来乖巧,那会有什么主张不满,我看你是多虑了。皇甫公子的人才,她哪有不满的。”
李老爷不答话,只是含笑看向皇甫公子,皇甫公子沉思片刻,恭恭敬敬的回答道:“谨听老大人吩咐,小生静候召唤便是。”
李老爷心下越发满意,等周老爷带着皇甫公子出门,脸上的笑意还没有散去。
李夫人嗔怪的看他一眼:“我觉得这孩子倒是不错,难得不纳妾,你且犹豫什么,还要把女儿拿出来当挡箭牌。”
李老爷捏捏胡须得意的说:“我也不曾纳妾,可见夫人也是极有福气的。”
李夫人笑着唾他:“一把年纪了,还老没正经的,小心女儿见到笑话你。”
李老爷满不在乎:“女儿才不会笑话我,她最是懂事。我哪里是拿她做挡箭牌,我是真想看看她的心意。吴家这事怕是伤透她的心,再仓促定亲,难免会有想法。不过皇甫公子这一登门,不管亲事成与不成,思思的闺誉算是保住了,明日这密城就不会嚼她的舌头了,光这件事情就得多谢神佛保佑啊。”
李夫人面色也淡下来,满脸的疲倦,说到这里真是累了,这一整日可比以往一年用到的心思还多,还是过会回二门,和女儿好好说说,看她的意思吧,既然是她嫁人,总得她点头乐意,哪能强求。做爹娘的心,真是操碎了。
周老爷和皇甫公子一出李家大门,便一同坐上马车,搭下车帘,马夫扬起马鞭,四匹精选的好马便蹬蹬的跑起来了,方向正是城西周老爷宅子。
马车内,周老爷和皇甫公子分主宾坐下,周老爷满有把握的说:“贤侄不必担忧,我看这门亲事是必成的,李家要多思量也是人之常情。你且静听佳音就是。”
皇甫公子闻言满是喜悦:“多谢周伯父出力,愚侄实在感激不尽。若亲事能成,定要请周伯父好好喝上一坛。”
周老爷最爱好杯中物,听言大乐,连连说道好,好,好,到时候一醉方休。
不一会马车停住,到了周宅,同李宅一样,周宅也是几进的大宅子,皇甫公子自从到了密城便住在周宅的东侧客房,此刻两人在大门前分手,各自回屋歇息。皇甫公子走在回客房的路上,长舒一口气,已经等待十年了,总算能够如愿以偿了。
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