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“先生——您在这儿干什么?”
弗莱德家的女家庭教师讶异地看着在大树下拿着粗麻绳的尤琛,对方正半跪在草地上,想办法把原来的绳子从那块木板上解开。尤琛头也不回地说:
“给秋千换过一条新绳子,旧的那条磨损了许多。”
“您可以让园丁来干这个呀。”
罗蕾莱一边说着,一边走上前去。今天琴带着两个孩子到奥登的动物园去了,要到晚上才回来,而琼也外出去了——按她本人的说法是“找找灵感”。本来以为今天大半天都得自己一个人呆在这里,没想到尤琛却提早回来了,现在居然还干起了园丁的活,着实让人意外。
尤琛把绳结的部分卸下,又用新绳子把木板系好,他这才重新站起来。
“我有时喜欢亲自动手。”
罗蕾莱侧着头打量着这一家的男主人,想起那天他的妻子和朋友对他的评价,心想他不仅是外多面手,而且还是个非常让人难以猜测的人。也许真的像琴所说的那样,他兴致一来,什么事情都能做,可是一没了兴致,那就算是再喜欢的事情也提不起兴趣了。
弄完了秋千,尤琛拍拍手,也不理会自己衣袖上被草汁弄脏的污迹,卷一卷就了事。他没有回到房子里去,而是站在罗蕾莱的身边,一会儿摇摇秋千,一会儿望着草地发愣。罗蕾莱猜测他是不是有什么心事,所以试着说:
“您最近是不是遇到了一些棘手的事情?”
“我的脸看起来这么容易泄露自己的心情吗?”
尤琛用脚踩了踩草地上的小野花,没有承认也没有否认。不过罗蕾莱在经过和他的相处之后,已经对他的性情有所了解,所以她并未退缩,只是继续说:
“您的外表足够坚强,可是心事却不是每个人想控制就能够完全控制得住的。如果是工作上的事,我虽然无法替您分忧,不过希望您不要气馁,尽快振作起来;如果是个人的事,我也不好插手,但我会非常乐意倾听。”
尤琛忽然转过身,直直地看向她,罗蕾莱只是平静地回看着他。过了一会儿,弗莱德家的主人竟然笑了起来。
“难得,实在难得。我还以为猫一定是非常讨厌狗的。”
“如果是我失言了,那么请您原谅。”
罗蕾莱对于他的调侃,听而不闻,如此说道。尤琛收敛起笑容,认真地看着她。
“不,有什么可原谅的呢。相反,能跟你说起一些憋在心里的事情,我觉得那也很不错。”
说着,他又忍不住笑了笑,即使罗蕾莱没有抬头注视着他,但也能感觉到对方那股轻松高兴劲儿。他们在草地上漫步着,尤琛在心里琢磨着到底要不要把所想的事情告诉对方,罗蕾莱偶尔瞥了他一眼,问道:
“您是不是,还在担心之前这个地区所发生的凶杀案呢?”
“可以这么说,”事实上,尤琛对近期来一连串发生的命案,都觉得非常蹊跷,不像是寻常案件。在胜利党党内人事资料以及禁卫军内部人事档案被窃后,他就隐隐觉得,这是一起要针对性的、以及是经过详细策划的事件。杀人,只是掩人耳目,凶手的目的,恐怕就是冲着那两份十分重要的档案文件去的。可惜的是,现在案件却迟迟无法侦破,令人悬心。“我担心事情再这样下去,可能会有更恶性的情况发生。”
“您是指亨伯特·休厄尔先生前几天晚上在市内某处牵扯到了杀人案吗?”
尤琛吃惊地看着她,不明白对方为什么会知道此事。弗莱德家的家庭女教师微微一笑,解释道:
“您大概不明白,女人之间的口舌相传,有多么快的速度。”
从她的态度之中,尤琛察觉到了什么,他下意识地皱着眉毛。“看来,休厄尔家的佣人真的很多嘴。”
他的思考之敏捷,连罗蕾莱也禁不住佩服,不过她只是点了点头,又说道:
“诚如您所见,即使是在最严谨的家庭里,也会有人传出风声来,说出一些外人不得而知的事情。我是无意中得知的,当时已经有人在传那天晚上如何看到亨伯特·休厄尔先生被人护送回来的情形,有的人还绘声绘色地说起,小休厄尔先生喜欢到哪儿娱乐、去了多久,这次又发生了什么事之类的。”
“女人的嘴……真是令人敬畏!”
尤琛喃喃自语,他确实没想到在这一区各个家庭的佣人之间,竟然还有这样的情报网。他斜睨了罗蕾莱一眼。
“那么那些好打听的姑娘们,可有告诉你,小休厄尔先生那天晚上到底发生了什么事吗?”
“这个很难说。”罗蕾莱只是一笑。“因为这里面有些只是她们的猜测,而有些是亲眼所见,还有的又是从别人那里打听到的。”
她看着尤琛在思索,便又加上一句。“要是您不喜欢听到这些事情,那么我就什么也不说,一切也当没有发生。”
“不,说下去,罗尔。你听到些什么?还有,你对这事儿有什么感觉?”
尤琛也许自己都没有注意到,他在说这句话时,带着一点命令式的语气,就像是在跟自己信任的部下商议军情一样。罗蕾莱也许注意到了,不过她显然并不放在心上,而是说道:
“依照从街坊邻居那里听到的消息,我想事情大概是这样的:当天晚上——也就是在9月7日那天晚上,小休厄尔先生并不像一个丧父之子那样守在家里、打点事务,而是选择到了外面放松一下。他去到了自己往常最喜爱的场所——呃,是奥登市内一处只有达官贵人才能进入的高级会所——他家里的佣人都在说,说是他们家的现任主人,和那家会所里的某位女子打的火热,所以他要去哪儿,也没人会觉得奇怪,这一点,小休厄尔先生的司机就能证实。”(未完待续)