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棘木城是大泽莽荒之中仅存的两个神裔部族之一,人数已经接近万人,但是这个部族赖以生存的若木,已经陷入枯竭的境地,长则百年,短则十数年,它便要衰亡。
与之相比,赫木城则是另一番景象,这个神裔部族人口只有八千,还有增长的余地,而且他们的若木正值壮年,生存之忧,对于这个神裔部族来说还不是最迫切的问题。
但人无远虑,必有近忧,眼见一个个部族灭亡,赫木城的族长伯离心中也是忧心如焚。每一个神裔部族濒临灭亡,也就意味着一场战争难以避免。濒临灭亡的部族在万般无奈之下,不得不将目标锁定在同为神裔的其余部族身上,希望夺取他族的若木,以换取自己的生存。
近两百年来,大泽莽荒中已经有超过二十个部族因为若木的枯死而灭亡,与此同时,也有超过十个部族因为在争夺若木的生存中败北而被吞并或者灭亡。
每个神裔部族,也从最初的两三千人,扩张到了现在这个地步,更多的人口,对于神裔者部族来说,并不意味着更多的力量,而是意味着若木将有更沉重的负担。
象棘木城的若木,如果不是负担着近万人,可能还可以生存得更长一些。近万神裔需要若木提供他们维持神裔身份的神元,而近两百年来,若木几乎不能从苍穹之上吸取神元。
“莫非祖神真的抛弃了我们,放任我们灭亡不成?”
想到这里,伯离心中的忧惧更甚。他年纪比起棘木城的姜隐要小,头脑也不象姜隐那样顽固,他知道最后若是无计可施,他们只有放弃神裔的身份,搬出大泽莽荒,避入大原之中——虽然只要离开若木所提供的神元,让神裔自傲的修为就会渐渐消失,而且很难再出现适合修行的后代,但这总比起大伙全死光要好。
这一点上,伯离可不是宁肯灭亡也不愿搬迁的姜隐。
不过那只是万不得已的选择,现在赫木城还没有到那个地步,伯离还有一个选择。
因此,他看着眼前的棘木城,露出一个残酷的笑。
“伯离,你想做什么?”
姜隐面对着伯离,面沉如水,眼中闪烁着愤怒的光芒,在他的身前,是五具殒落的尸体。这五人全是棘木城贤阶巅峰以上的好手,他们当中,甚至还有一位圣阶。
比起大原的修行者当中难得出现圣阶不同,神裔凭借他们的血脉优势与若木辅助,出现圣阶的可能性要大得多,只不过在圣阶到至阶这个重要关卡上,他们的成功率也低了下来。
“我只是让你想做的事情提前发生了吧。”伯离冷冷地说道。
两人身后,都是站着数量近千的神裔,几乎全部的贤阶巅峰的好手,都被他们带了过来。伯离身后有超过一千人,而姜隐身后则只有八百余人,更多的好手,被他派出去,特别是族中的几位圣阶,更是带队深入大泽莽荒,寻找能够拯救若木的办法。
姜隐怔了怔,旋即明白了伯离的意思,此前也发生过类似的事情,一个神裔部族在若木行将死亡之前,聚集全力攻打别的部族,夺其若木为己用,而将那些部族的成员或吞并或放逐,不从者便被杀死。伯离以为棘木城最后也会选择这一道路,因此乘着棘木城精锐外出之际发动突袭。
若单以人数而论,棘木城的神裔数量要超过赫木城,但以战力而论,双方相差无己,棘木城收容了不少老弱病幼,赫木城则为了控制人数,将实力不济的老弱都放逐出去。
“原来如此……”姜隐喃喃地说了一声。
“伯离,你好大的胆子!”大声喝斥的是姬公孙,他因为发育而变声的嗓音有些怪异,大喝起来,显然非常刺耳。他跳出来,指着伯离的鼻子,厉声喝斥道:“我祖爷爷就在棘木城,你也敢来冒犯!”
“公孙,此事与你无关,在放逐棘木部族之后,老祖与你自然会被迎入我部奉养。”伯离并没有因为被一个孩子指着而发怒,他淡淡地道:“姬氏乃祖神嫡脉,大泽之主,这一点我自然不会忘记。”
“那我命令你撤回去,不得擅启战衅!”姬公孙道。
“抱歉,箭在弦上,不得不发,事定之后,我再向老祖请罪。”伯离目光从姬公孙的脸上移开,停在姜隐面上:“姜隐,不要躲在小孩儿的身后了,莫非你想让祖神嫡脉今日也断绝于此?”
姬公孙还要再喝,却被姜隐伸手过去扣住,姜隐招了招手,立刻有两个族中好手上来,将姬公孙抓住。
“送*中,雅歌守着他。”姜隐平静地说道。
在这最后时刻,他还是藏有一点私心,让姜雅歌守着姬公孙,那么即使棘木城被破,雅歌也可以托庇于老祖,不至于与棘木城一起,成为大泽莽荒中的死灵。
“我不要!”姜雅歌此时没有平常的柔弱,她眼眸泛红,看了卢瑟一眼:“卢兄长,你真没有办法救若木么?”
这一幕,都被卢瑟看在眼中,他是跟着姜雅歌赶来的,他自然知道,这近两千贤阶以上修行者要是混战起来,那么附近数十里方圆之内,只怕顷刻之间便会血落如雨。他并不想参与到这些神裔部族内部的纷争来,以他的本领,在这样的混战之中,只有送死的命,因此已经萌生退意,姜雅歌这一问,他摇了摇头。
“那么请你与宋姐姐早些离开吧,此处非善地。”姜雅歌在那匹雪云天驹脖子上抚mo了一下,目光竟如天驹一般温润柔和:“白玉与兄长投缘,就拜托兄长骑着它离开,免得它卷入这里……”
当着这许多人面,她给卢瑟留着面子,并不说卢瑟修为低浅无法在战场中生存,而是拜托他帮忙带走雪云天驹。卢瑟心中登的一跳,突然之间,仿佛有道闪电击在他的脑中,他隐约回忆起一些事情来。
那些事情,并不属于他,而是属于他的这具身躯。确切的说,是这具身躯的前世,似乎在某一世,便有这么一位温婉的女子,也用同样的神情,拜托他一件事情。他那时是答应还是拒绝,他已经记不得了,只是知道,这具身躯的反应甚为激烈。
卢瑟深深吸了口气,拉过了雪云天驹,他不愿再呆片刻,生怕呆在这里,就会忍不住说出些不该说的话来。
以他现在的实力,根本不可能阻这场战斗,除非发生奇迹,否则棘木部族的覆灭不可避免。姬公孙的祖爷爷,尚且不曾出现,那么他这个还无法正常修行的人,又能帮上什么忙?
宋思依默默看着他,卢瑟向她伸手:“一起走么?”
“不了,你跟我说过一句话,覆巢之下,安有完卵。”宋思依扬眉一笑:“我在这里,或许还能帮上一些忙。”
卢瑟惊讶地看了她一眼,这一刻,宋思依容光焕发,竟然英姿勃发!
“宋姐姐!”姜雅歌感动地抓住了宋思依的胳膊:“你……你……你还是跟着卢兄长走吧!”
“放心,我们会赢的,莫忘了,我有一言谶哦。”宋思依轻轻拍了一下她的脸。
在此之前,姜雅歌只与卢瑟好,对待宋思依,多少有些淡淡的,可这一刹那,姜雅歌觉得,原本让她有些敬而远之的宋思依,是如此可亲可敬,只让人恨不得为之效死。
卢瑟吸了口气,轻轻挤了一下雪云天驹的腹部,白玉有些疑惑地看了姜雅歌一眼,然后迈步飞腾,向着夹着姬公孙的那两个棘木部族神裔的背影追去。宋思依看着卢瑟头也不顾,心中隐隐有些失望,又似乎有些欢喜。
“老祖很欣赏他,必然会护佑他的安危,宋姐姐无须担心。”见她那一瞬间流露出的神情,姜雅歌误会了她的心意,向她劝慰道。宋思依没有解释,这个时候也无暇解释,因为无数道光华已经从赫木城的阵营中激射过来,大战开始了。
卢瑟终于回过头来,看到他震惊的一幕。
无数道光华在天空中绽放,象是地球上节庆日的焰火,流光异彩,连天空中的夕阳都因此失色,雷声,风声,水声,火声,大自然中的一切声音,似乎都聚集起来,在空中混杂交会,激战一团。
他微微眯了一下眼睛,仅仅是这片刻之间,至少有数十名神裔战死,这可不是随便就有的杂兵炮灰,放在大原修行届,这些神裔贤阶巅峰的实力,都足以让他们成为一方响当当的人物!
而姜雅歌与宋思依二人,似乎都还没有贤阶巅峰的修为,她们卷入这样的大战之中,谁能庇护得了她们?
若说此前他还觉得这两个女子都是陌路之人,那么经过刚才一幕,他心中已经认定,这两个女子是与自己大有渊源的人物,不能让她们就此轻易而死。更何况,这场大战,将决定上万人的生死,若能阻止,还是要全力阻止!
雪云神驹的奔驰速度极快,转瞬之间,便将战场抛在了背后,离棘木城的若木,也不过百里之遥了。卢瑟看着那个越来越近的环形山,心中紧张地想着,能有什么办法解决掉目前的危机,一个个念头浮了上来,又一个个被他否决,这个时候,他从所未有地觉得自己没用。
若自己有那白发老翁的实力,能阻止这场大战么?(未完待续)