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十日后，兰州，巡抚宅邸，张灯结彩，热闹非凡。今天是甘肃巡抚温彦温大人三喜临门的大好日子，第一喜是正值老大人五十大寿，第二喜是第四房小妾过门，但是只有这第三喜才是真正值得温巡抚高兴的事情，那就是凉州传来的捷报。
自从独生子死后，温巡抚就没有过笑脸，今天是第一次露出笑容，一群丫鬟簇拥着他，帮他换上五蝠捧寿的蜀锦直棳，戴上高高的帽子，小妾已经用一顶轿子抬进门了，温巡抚倒不急着去见，听说这姑娘容貌身材都是一流的，而且她的三个姐姐过门之后生的都是儿子，温巡抚不是个好色的人，娶小妾无非是为了传宗接代罢了，但愿新娶的这个不会让他失望。
客人们都在前厅候着了，都是甘肃官场上的人，多少年的老部下了，用不着自己招呼，让他们自便就可以了，温巡抚舒舒服服的坐在太师椅上，让丫鬟帮自己换鞋，忍不住又把茶几上的捷报拿起来看了看。
这个侄子还真是争气，大军开过去没几天就把凉州拿下了，起先温巡抚还担心会遇到抵抗，现在看这种忧虑纯属多余，凉州军再厉害，被突厥人打了几个月下来也拖垮了，自己就算捡了个大便宜。
捷报上说斩首五千，俘虏一万，赶走突厥兵二十万，三军将士无不用命，田二横总兵更是身先士卒，英勇无比，看着这些虚假无比的内容，温巡抚只是一笑了之，打仗么，没有不冒功的，只要凉州拿下了，夸大几分战果算什么，自己向朝廷汇报的奏章上写的比这还夸张呢。
河西走廊是一块宝地，朝廷早就垂涎已久了，只是处于种种考虑才没有动手，这次被自己拿下，皇上一定会龙颜大悦，好好的奖励一番，自己老了，也不图什么了，只希望能坐稳这个位子，保证温家在西北的荣华富贵就好。
“老爷，客人催了。”丫鬟在屏风外面怯生生的说，温巡抚止住思绪，呵呵一笑，站起来向前厅走去，今日他要痛饮一番，不醉不归。
甘肃官场上这些人都已经知道了收复凉州的消息，河西走廊本来就属于甘肃省，而且是甘肃地界中最富裕的一块，拿下凉州，甘肃的财政收入会比往年提高数倍，更何况还会腾出好几个肥缺来，凉州、甘州、肃州，这些地方都需要信得过的官员啊，所以这次赴宴，大家都备了厚礼，希望温巡抚在选拔官员的时候考虑一下自己。
宴会的气氛相当热烈，大家推杯换盏喝得开心，忽然门口走进一名下人，将管家叫了出去，过了一会，管家回来，疾步来到温巡抚跟前，低声道：“老爷，有事。”
温巡抚又满饮了一杯，将空杯子亮给大家看，博得一片喝彩，他这才回身道：“何事如此慌张？”
“老爷，凉州来人了，有急事。”
“哦，让他候着吧。”
“老爷，是急事，很急。”
管家话语里透着焦虑和不安，温彦心中一沉，站起来向众人赔罪道：“少陪，老夫去去就回。”脸上依然带着和煦的微笑，迈开八字步，从容的向后堂走去，边走边说：“让来人到书房去。”
来到书房坐定，不一会儿管家便带来一人，那人三步并作两步扑进书房跪倒在地哭道：“大人，不好了！”
温彦定睛一看，此人蓬头垢面，身上的衣服都看不出原色了，脚上却穿着一双官靴，他赶紧示意管家把门关上，禁止闲杂人等打扰，然后镇定自若的问道：“你是何人？有何大事？”
“大人，我是温大都督的粮秣官何康啊，大都督他……他被俘了，五万大军也垮了！”
温彦定睛一看，此人确系军中粮秣官何康，只不过原来是个大胖子，现在却成了瘦子，难怪自己认不出，他这副惨状已经能说明一半问题了，温彦只觉得一口腥甜的东西在嗓子眼里往上冒，他用力压住，颤声道：“到底怎么回事，慢慢道来。”
何康一边哭一边将当日的情形说了一遍，他是粮秣官，所以没跟温俊伟一同进凉州，大军拔营起寨开进凉州，正走在半路上，忽然遭到突厥骑兵的袭击，全身黑色的突厥重甲骑兵呼啸而至，将官军截成几段分割包围，官军不敌，四散而逃，何康比较机灵，骑马迅速向东逃窜，所幸没被俘虏，后来从凉州方向陆陆续续过来一些逃散的士兵，他们告诉何康，大军全军覆没，大都督也让人家扣了，于是何康立刻星夜赶往兰州，不早不晚正好在今天赶到。
“你有没有惊动沿途官府？”温彦问道。
“没有，卑职知道此事非同小可，不敢乱说。”
“那就好，你下去吧，好生歇息。此事万万不可泄露。”
打发走了何康，温彦起身走了两步，突然一口鲜血喷出，将墙上那幅“寿”字喷的星星点点，如同腊梅开放，他忍不住哭道：“我的五万大军啊！”
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要了亲命了，这五万五千人马可是温彦的家底子，花费了十几年的光阴，耗费了不知道多少银钱，才养了这点人马，居然在一天之间就被败得一干二净，自己这个本家侄子还真不是一般的无能！凉州曹延惠还真不是一般的阴险狡诈！
曹延惠割据凉州，温彦又何尝不是如此，不过他比曹延惠要乖巧一点，对朝廷比较顺从，再加上甘肃土地贫瘠，没啥大油水，温彦能妥善处理和凉州、羌人的关系，手上还有几万兵马，所以朝廷一直以来睁一只眼闭一只眼，任由他做甘肃王，这五万五千人马可以说是温彦安身立命的本钱，如今全没了，那朝廷还不是想怎么动他就怎么动。
一招不慎满盘皆输，这就是典型的偷鸡不成蚀把米，想着占人家凉州的便宜呢，结果把自家的人马全输进去不说，搞不好连老本都赔进去，一定要想办法挽回这件事！
为了不让官员们生疑，温巡抚还是强打精神回到前厅继续把酒言欢，一杯杯的喝着美酒，可是个中滋味只有自己清楚……
……
凉州城外，一队队士兵正在操练，和以往练兵所不同的是，他们训练的主要内容是分列式，昔日松散懈怠的甘肃官军如今已经变了样子，在教官的鞭挞下，整个队列横看竖看斜看都是一条笔直的线。
“妈的，这帮废物点心能练到今天这一步也算不容易。”总教头王金标摘下毡帽抓起水壶猛灌了一口，指着正在行进间的一支队伍对元封道：“大帅看着还成吧？”
“嗯，还可，让他们向左转，一直走不要停。”元封道。
“遵命！”王金标立刻挥动令旗，向左一指，排头兵看见号令，大喊一声：“向左转，齐步走！”整个队伍轰然左转，迈着正步走过去。
可是向左五十丈远的地方，就是校场的边缘，一排营房建在那里，当兵的走到营房前便不知如何是好了，不停地原地踏步，排头哨官扭头看令旗，但令旗依然指着前方。
“不行啊，老王。”元封轻描淡写的说，王金标顿时火冒三丈，飞奔过去怒骂道：“让你们停了么！都是些饭桶，白痴！”
领队哨官委屈的说：“总教头，往前走就是营房啊，让俺们如何是好？”
“还犟嘴！就算前面是悬崖，是火坑，没有命令也不能停，该怎么办你自己想，重来一遍！”
这队兵集体转身，绕了个圈重新来到营房前，这回大兵们学聪明了，七手八脚上去，连推带踢，把营房的土墙推倒了，然后整队继续前行，眼瞅着前面又是几座营房，当兵的摩拳擦掌还想拆屋，元封笑着对王金标道：“可以了，再走下去凉州城都得让他们扒了。”
王金标得意的一乐，这才挥动令旗命令士兵们转向。
……
“大帅，有信！”一名亲兵奔来过来，将火漆封着的大信封递给元封，元封定睛一看，上面写着“凉州曹延惠亲启”署名是兰州温彦，心中思量一下，还是没拆这封信，亲自拿着进城去找曹延惠去了。
经过一段时间的调养，曹延惠的身子骨越来越好了，老家伙精神矍铄，已经能料理政务了，但是他的那些老部下都在政变中死去，现在掌权的这帮人都是元封提拔起来的，该忠于谁大家心里都有数，所以也没有多少事务需要老曹处理，每日就是在府衙后宅写写画画，教儿子念书。
元封来到后宅，不用下人通禀便径直来到书房，可是却扑了个空，下人说老爷在后花园，于是元封急匆匆赶往后花园。
刚进月亮门，便和一个人撞了个满怀，一时间温香软玉满怀，低头看去，一张娇滴滴白嫩嫩的小脸正扬着看他，这……这不是曹二公子么？