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就在贾巴尔等待丁克回应的时候，一个拄着拐杖的老头从拐角处疾步走了出来。瞧他颤巍巍的样子，真担心会因为走得太急而摔倒。
在他身后，还跟着一群珠宝商。他们的胸别的的徽章表明他们都是北方珠宝商会的成员。
丁克其实早就知道这群人躲在回廊拐角后面的地方偷听他们的谈话，也知道他们想要干什么，只是装作没有发现。他就是要让贾巴尔将他的合作意向说出来，刺激一下这些北方珠宝商会的商人。
丁克认为，只要贾巴尔提出与夏尔珠宝行合作之类的建议，这些人就会现身了。
这是他非常乐意见到的事情，如果金色平原上的那场价格战仅仅是让丁克萌生了一种想法，这些珠宝商人因为贾巴尔的到来就显得如此紧张更加说明了他这个计划的可行性。
料想这种低廉的珠宝价格，同样会让南方那些商人和贵族趋之若鹜，在他们回过神之前狠狠地赚上一笔。消耗敌人的同时增强自身的实力，这是一件求之不得的买卖，丁克显然不会错过。
可以预见，将夏尔山地廉价的珠宝首饰向南方五郡倾销，即便不能搅乱南方五郡的市场和经济，也能赚取一些利润，此消彼长之下，得利的始终是夏尔山地暂时需要借助的联盟。然后借此向联盟方面邀功，想必又能得到不少好处。
夏尔山地的力量毕竟有限，要想短时间在南方五郡建立自己的销售网显然是不现实的，因此结合这些珠宝商，利用他们在珠宝行业的销售渠道显然是明智之举。
商人逐利，而且非常精明。如果是夏尔山地主动邀请，这些商人恐怕会提出这样那样的条件，将夏尔山地的利益压得很低。
现在就不同了，他们自己送上门来，只要把握得好，利用两边的矛盾，坐收渔利不是难事。
“菲尔斯先生。”尤娜和皮尔斯同时站了起来，显然是认识此人的。
“领主大人，等等。”被称作菲尔斯先生的老头子没有理会二人，疾步走到了丁克跟前。
他身后的那些珠宝商也跟着走了过来，一时间整个回廊的入口处涌满了人，其中佩带着北方珠宝商会徽章的人占到了九成以上，显然他们是有备而来的。
这时，变故突生。寒光闪过，两支袖箭从人群中激射而出，其中一支发出一声尖啸，射向了贾巴尔。而另一支则在这声尖啸的掩护下，悄无声息地直取丁克的心脏！
叮！藤条编织的盾牌突然出现，挡在了贾巴尔跟前，将他救下。
人们这才看清，是一位身穿藤甲的战士用盾牌挡住了那支袭击贾巴尔的袖箭。然而，袖箭的威力远比想象得更为巨大，坚固的附魔盾牌竟然被硬生生地刺透了。
下一刻，一道身影从虚空中出现，化作一道虚影闪入人群，准确无误地抓出一个十分消瘦的男人。
至于射向丁克的那支，除了丁克本人，根本没有人注意到。
在那枚带有隐身属性的袖箭根本没有夺过丁克的感知，在它离丁克的心脏仅有一尺的时候，丁克猛然觉察出这支袖箭的尖端竟然是一颗雷石。更可怕的是，雷石做过特殊的处理，出现了那种轻微的裂痕。
他知道，只要是哪怕遇到一点阻挡，这颗处于临界状态的雷石都会立即爆炸。这样一颗雷石的威力虽然未必能伤害得了他，但是周围的人肯定没有生还的可能。
无奈之下，他只好在跟前洞开一道次元裂缝，将这支袖箭送入亡灵指环的次元空间之中。
“马修斯！怎么可能？”人群中有人认出了这位行刺者，听口气，显然不相信这位先生会是刺客。
“是个冒牌货！”出手的黑衣人不是别人，正是斯图亚特，他一直守护在贾巴尔身旁，充当这位先生的保镖。当然，这并非他自愿，只是维兰瑟要求他这样做而已。斯图亚特一把扯下了刺客的伪装，竟然是一位非常帅气的年轻人，他面带微笑，琥珀色的眼睛中闪耀着坚毅的色彩。
只是当他看到丁克手中的那支袖箭，眼中不免闪过一丝惊骇。他记得眼前这个年轻的领主只是随手一招，那枚隐形的袖箭便无影无踪，下一刻出现的时候，竟然好端端地躺在他的手中。
当他意识到任务失败，就想到了死亡，于是手上一用劲儿，就准备捏碎戒指上的雷石徽章。
“想死，没门儿！”斯图亚特用奇快的速度夺过他手上的那枚用雷石制成的徽章，然后一掌将他拍晕。
人们这才看清，竟然是用整块雷石雕成的徽章！
稍有眼力的人都意识到，这位刺客绝非普通人。这块拇指大小的雷石本身的价值非凡，再加上要在这样一块非常不稳定的雷石上雕琢出符文，必须是高阶符文师才能办到。
因此，这样的刺客显然不是什么人都能请得动的。
珠宝商们不禁有些后怕，要是这枚雷石徽章被引爆，那么在场的所有人都将被炸上天。
不过，当他们注意到丁克手上那支袖箭的时候，竟然不由自主地往后退开。
几秒钟后，他们又立即释然了。因为如果雷石要爆炸，绝不会给他们害怕的机会，而这位领主大人完全是一幅不在乎的神情，恐怕这枚雷石已经被封印了。
“这家伙，看来力量又增加了不少！”斯图亚特意识到丁克不是用什么封印术将这块雷石封印了，而是纯粹依靠对亡灵戒指的驾驭将危机消弭于无形。
事实上，这两枚袖箭看似相同，其实内在是完全不一样。射向贾巴尔那支其实只是个幌子，为了分散丁克的注意里。此刻的目的其实是丁克，因此射向丁克的那支袖箭是用氪金打造，聚集了海族最高附魔技艺的物品，无论是速度还是穿透力都达到了极致。
然而，就是这样一支让人对成功刺杀夏尔山地领主满怀希望的利器，竟然被对方不露痕迹地抓住了。更让人惊讶的是，那支袖箭没有像预想的那样爆炸。须知，在箭头上有一颗破裂的雷石，只需要轻微的撞击就能被引爆。
“又是一笔收入！”看到刺客束手就擒，皮尔斯咕哝一句。他已经猜到了刺客的身份，是黑夜尖刺派遣的刺客。看来，这次要多勒索一点才足以让这些不开眼的家伙长长记性了。
“干得好，斯图亚特！”丁克拍手道。
那枚雷石的徽章其实已经被启动，但是就在爆炸的前一刻，斯图亚特用黑暗的力量将其裹住，强行阻止了它的爆炸。
“你也不赖，我的领主大人。”斯图亚特非常优雅地欠了欠身，在人前，他始终是要给丁克几分面子的。
“彼此彼此！”丁克轻轻地笑了笑。
“这家伙怎么处置？”斯图亚特征询丁克的意见。当然，他最希望的回答是随你怎么处置。不过这种回答的可能性微乎其微，因为现在还没有一个人赞成他拥有真正属于他的下属。
原本斯图亚特计划先斩后奏，不料维兰瑟洞悉了他的想法，警告他，如果他一意孤行，将把他驱逐出夏尔山地。斯图亚特虽然不怕维兰瑟，但是对于恐怖的巴扎黑，他是害怕到了极点。
在巴扎黑带着艾琳公主离开夏尔山地之前，曾经将斯图亚特丢尽了他虚拟出来的问天剑魂的世界中，让他在那个什么都没有的空间呆了整整三天。
斯图亚特用尽了他所知道的一切方法，试图从里面逃脱出来，但是无穷无尽的壁垒如同蛋壳一样将他包裹。后来才知道，这是世界初开时候的混沌之力，他是绝不可能硬闯出来的。
对于巴扎黑的力量，斯图亚特是完全敬服的，因此这位强者交代的事情，他表示完全服从。否则丁克不在的日子里，这位先生恐怕早就将夏尔山地搅得鸡犬不宁了。
“当然交给格里佛里诺先生！”丁克说道，“请告诉他，请他尽快搞清楚这位刺客先生的来历，以及他为什么要在夏尔山地的地盘上对我的客人进行刺杀？”
丁克说得简单，且绝口不提刺客其实是要对他进行刺杀的事情，却给在场的珠宝商们传递了一个信息，就是他并不将刺客放在眼中。只是因为刺客危及了他的客人的安全，他认为作为主人，有责任和义务保护好他的客人，而他完全由决心保护好此人。
当然，丁克还有一层意思，就是要提醒那些想对贾巴尔下手的人要收敛一下，任何人在夏尔山地闹事都是不允许的。
丁克显然忽略了一件事，这些人看到他手中的那支镶嵌了雷石的袖箭之后，哪里还敢生出任何对夏尔山地不利的想法。
宝石大王贾巴尔何等精明，当然知道丁克说这话的用意，于是朝他深深地鞠躬致意，一语双关地说道：“多谢领主大人。”
丁克点点头，朝回廊内壁的一尊雕像喊了一句：“来人，将这位刺客先生带走！”
“是！”声音是从回廊的雕像旁传来的。雕像两侧的景物微微扭曲起来，下一刻，两个全副武装的战士从虚空中走了出来。
人们已经从二人的着装上看出，他们是夏尔山地领主的亲卫。有人在心中暗道，原来，这个看似连卫兵都没有一个的陈列馆中实际上并不像人们想象的那样疏于防备，而是戒备森严的，难怪这些稀世奇珍被如此放心地安放在陈列柜中供人随意观瞻。
只是这两个人刚才躲在哪里？这里到处都是用魔法吊灯进行照明，普通的潜行术根本没有隐身的效果，这两个人又是如何办到的呢？
以前听说夏尔山地的安保工作如如如何厉害，领主大人身负何种绝技，都认为是被夸张了的，现在看来，传言并没有准确地将夏尔山地的神奇之处描述出来，它还藏着许多鲜为人知的秘密。
不过，对于这些人来说，现在不是关心这些事情的时候，最重要的还是丁克对于贾巴尔刚才提出的合作建议的态度，这关系着他们以后的出路。
北方珠宝商会已经在贾巴尔抵达夏尔山地之后不久达成了共识，就是要竭尽全力破坏他任何与夏尔珠宝行合作的企图，无论付出什么样的代价，都要将夏尔珠宝行这个宝石供应商牢牢掌控在北方珠宝商会的手中。
然而，他们决计不会想到，密会的内容早已被梅丝记录在案，作为情报移交给维兰瑟，维兰瑟经过整理，将注重要的部分放在例会上丁克阅读的那些资料中了。
“老先生，有何见教？”丁克站了起来，躬身说道。这是出于年轻人对长者基本的恭敬，而非因为他的身份。
眼前这位老头子是北方珠宝商会中最有实力的首脑之一。他的家族经营的珠宝产业遍布几乎西大陆威尔斯运河以北的所有城市。在这一次针对贾巴尔的那场宝石价格战中，他是主导者之一。因此，他这样迫不及待地站出来，倒是不难理解了。
“我们想知道，如果夏尔珠宝行要寻找销售商，是不是应该知会一下我们这些老主顾呀？”菲尔斯甚至都没有做自我介绍，表明自己的身份，足以看出这位老先生对此事的关注程度。
好在他还不算老气横秋，否则丁克即便不会给他一点颜色看看，也会在接下来的谈话中为难一下他。须知，丁克是个吃软不吃硬的人，你越是强硬他就越不按照你的思路走，你越是对他恭敬，往往能收到意想不到的效果。
“是呀，领主大人，您一定要考虑一下，贾巴尔给您的价格，我们也能给！”有人立即附和道。循着声音的传来的方向看去，果然是一位北方珠宝商会的成员。金色的徽章表明他是商会中的高级成员。
对于所有北方珠宝商来说，贾巴尔这个过去一直就压他们一头的同行并没有因为上次在金色平原上的失败就忽略他的存在，相反地，他们一直都在关注这位先生的一举一动。
现在，这种关注已经被上升到了一种高度，只因这位先生的到来意味着北方珠宝商们星星苦苦建立起来的局面会因为夏尔山地的一个举措而瞬间崩塌。
前面说过，北方珠宝商人们已经达成了共识，知道他们没有能力做由夏尔山地的决定，于是就理所当然地将罪责归咎于这位不速之客。
于是，在面对这位可能让他们失去既得利益的宝石大王，他们就毫不客气地直呼其名了。
“对，他是南方人，来我们北方避难，我们欢迎。但是如果怀着什么不可告人的秘密，想要在这块土地上搞阴谋诡计，我们坚决不允许。”
这个就比较恶毒了，可谓为达目的，不择手段。
相对来说，丁克是不太喜欢这种人的。
然而，很快他就发现，在利益面前，还有更可怕的。
“不错，常言说得好：非我族类，其心必异。说不定是南方叛军的阴谋呢！”
“驱逐奸细！”
“驱逐奸细！”
“……”
一时间，群情汹涌，贾巴尔成了众矢之的。然而，丁克注意到，这位先生从刺客出现到现在，一直面带笑容，显得甚为平静。此时，他正用一种平和的眼神有意无意地看着他，似乎知道他丁克会站出来为他解围。
丁克非常欣赏这种气度，也赞赏贾巴尔的眼光，认为眼前这位宝石大王不负盛名，是个干大事的料。
“诸位，诸位！”丁克示意大家安静，高声说道，“夏尔珠宝行短时间内不会改变既有的宝石价格，这一点无须我赘言。”
“那是当然，夏尔珠宝行从来都是信誉至上。”立即有人附和道。丁克不喜欢人拍马屁，但是在这个时候，他不禁对这个拍马屁的家伙投去一个赞许的目光。后者立即受宠若惊，眉开眼笑起来。
“那么，贾巴尔先生想要独吞夏尔珠宝行的销售权，领主大人如何回应？”菲尔斯追问。也许是因为急切的缘故，他的胸口上下起伏着，呼吸显得很沉重。
“老先生认为我该如何回应？”丁克不答反问，将这个问题推了回去。
菲尔斯沉吟一下，干咳两声：“做买卖嘛，本来应该价高者得。然而呢……”老头子咳嗽两声，这次是真的有些喘不过气来，稍稍平复了一下，才又继续说道，“除了金钱，我们难道就不能有点别的？”
“以老先生之见，应该还有点别的什么？”尤娜接口道。
也许是怪尤娜多事，菲尔斯重重地看了尤娜一眼。不过他的声音并没有因此就有所改变，还是保持那种抑扬顿挫的声音，用一种老者对年轻人的尊尊教诲的口气说道：“尤娜小姐，大家隶属于北方阵营，应该同气连枝，共谋发展。而不是……而不是和外人合作，对付自己人！”
“自己人？！”贾巴尔冷笑，“那么我想请问菲尔斯先生，北方珠宝商会为什么向夏尔珠宝行隐瞒有关金色平原上那场珠宝价格战呢？”
他的声音不高，但是却说到了重点。
不料，菲尔斯抬起手来，一张封皮烫金的文件便由一个中年人送到了他的手中。然后他恭敬地递给了丁克。他说道：“领主大人，早就想将此事呈报于您，奈何您一直不在夏尔山地。审慎再三，我们遵循埃兰德先生的建议，一直在等待您回来，然后将它呈交于您，以便亲自定夺。”
“这是……”丁克接了过来，随意地翻看了一下封皮，上面还有盖着印鉴的火漆。一个标明了是北方珠宝商会签发，另一个则是埃兰德作为公证人。
“由埃兰德先生监督，北方珠宝商会拟定的和夏尔山地的宝石合作意向。料想作为领主的您能看到我们的诚意。”
埃兰德虽然不属于北方珠宝商会的成员，但是他作为蓝天大草原的黑市大亨，同时也是丁克的朋友，这两种身份让他在北方珠宝商会中颇受尊重，并获得了一个客卿的位置。
丁克飞快地扫了一眼，然后合上。里面开出的条件确实让他心动，最重要的是，只要他接受，立即就能掌控整个北方珠宝商会。
北方珠宝商会虽然正式成立不久，但是根据情报，这个商会比想象的更加严密，也更加团结。因为他们率先垄断了夏尔山地提供的宝石，因此依靠廉价的珠宝迅速侵占市场。再加上战争的缘故，人们更热衷于储备宝石这种易于携带的贵重物品，对宝石的需求量激增。
借助这股东风，北方珠宝商会实力迅速膨胀，已经远远超出了原来的地缘限制，侵占了不少市场。所到之处，摧枯拉朽，根本没有哪个商会可以与之抗衡。那些商人或是无奈，或是自愿，全部投奔到北方珠宝商会的麾下。
丁克心知肚明，一旦成为这股力量的主导者，不久之后，成为大陆珠宝业的巨头不是什么难事。然而，他现在并不需要这些，因为一旦联盟的防线崩溃，南方叛军将会立即将所有的利益毁于一旦。
他这个夏尔山地已经成了南方叛军眼中的眼中钉，肉中刺，到时候想要和解也是不可能的。因此，当务之急无疑是设法维持现状，将叛军阻挡在月落要塞以南。
“是的，我看到了诸位的诚意，然而，如果是四个月前，我可能会接受里面的条件。但是现在嘛……”丁克顿了顿，非常肯定地说道，“不可能！”
“不可能？为什么？难道您认为贾巴尔能够给予您的领地更大的帮助？难道您认为贾巴尔会真心实意地为夏尔山地谋福祉？”
“不！您说得好，商人逐利。我丁克也是一个逐利者。然而，现在南方叛军声势浩大，虽然月落要塞坚固异常，但是有消息说，南方叛军的主力以及兵分两路，沿着亚维拉山脉寻找通道。我还听说，有侏儒工程师正在帮助南方叛军打造飞艇，准备借助这种工具将部队空投到月落要塞背后，从而突破封锁。”
“啊！”顿时有人叫了起来。
“诸位，不必慌张，打造飞艇本身就不是一件易事，而且因为数量的缘故，想必短时间内还是安全的。”
“可是，总有一天会打进来的，怎么办？”
“问得好！”丁克高声说道，“至少不能像现在这样，为了一点利益就内乱。我以人格担保，贾巴尔先生不是南方叛军的奸细，否则，他的宝石矿不会被强行抢夺，工匠不会惨遭杀害。因此，我决定，我们要联合起来，对南方叛军开战！”
“开战？就凭我们这些手无缚鸡之力的商人？”
“怎么说手无缚鸡之力呢？我们手中可是有大把的金钱呀！”
“钱，就凭我们这点？”
“如果再加上夏尔山地低廉的宝石作为支持，对南方叛军来一次价格战呢？”
“您是说……”
“据我所知，南方叛军虽然驱逐了贾巴尔先生，但是对外来的商人还是欢迎的。他们抢占了宝石矿但是并不销售，想必是供给海族的需求了。因此，我们如果将廉价的宝石向南方五郡倾销，换取粮食……”
“您是说用脸颊的宝石拖垮它的经济？”
“可以这么讲！”
“主意倒是不错，但是激怒了他们……”有人显露出了担心。
“这点大家可以放心，有消息显示，海族之所以侵占大陆，最主要的原因还是看上的大陆丰富的矿产资源。因此，对海族来说，可以大量获取宝石，他们就会忽略别的事情。而你们这些能够为他们提供宝石供应的珠宝商人来说，即便不能成为座上宾，至少也不会遭受迫害。”
“当然，为了安全起见，大家可以在南方五郡寻找代理人，料想诸位之中有不少人能够在南方五郡中找到合适的人选。你们大可以用低廉的价格供应南方五郡的需求，届时我会在位于月落要塞南面的黑珍珠三角洲地带开辟一个自由贸易区，作为宝石的供应基地，诸位可以在这里设立商铺，而你们的代理人直接从这里拿到廉价的宝石。”
“这个……”
“先生，确实，在没有真正建立这样一个自由贸易区之前，您当然不会相信夏尔山地有这种能力。我呢，喜欢用事实说话，就给我两个月的时间，我就能保证在黑珍珠三角洲上出现第一家商铺。
“另外，我也做出一个承诺，凡是在自由贸易区建立之后，到那里开设商铺，包括但不限于珠宝行，夏尔山地都将负责保证人员和货物的安全。”
“如果领主大人真的办到，我们一定追随。”
“如果有人胆敢告密……”
“无所谓，即便是有人走漏了消息，也不会有人相信。因为如此廉价地提供宝石，并妄图用这样的办法拖垮南方五郡的经济，是傻子才会干的事情。只要是聪明人，都会认为这是一种谣言。就算认为夏尔山地有这种决心，在巨大的利益的驱使下，也会有人希望这个商业区的存在。毕竟，要满足海族的胃口，南方五郡的首脑们需要动很多脑筋。
“再说，南方五郡之所以叛变，并非为了什么一统大陆，而是为了摆脱联盟的制约。确实，南方五郡出于蛮荒之地的边沿，如果遵循联盟驱逐异族的政策，他们就始终处于前线，每天过着提心吊胆的生活。现在获得了海族的支持，他们就看到了希望，认为有了和联盟抗衡的实力。否则，单凭南方五郡上层，根本不可能对抗联盟。
“事实也证明，他们确实能够将联盟的势力封锁在月落要塞以北的区域。南方叛军已经掌握了足够他们统治的区域，如果不是海族催促，他们恐怕根本不会生出攻入月落要塞的想法。须知，一旦进入月落要塞，他们就等于孤军深入，谁也不想打头阵，这点那些叛军首脑比谁都清楚，因此他们就想维持现状。表面对联盟强硬，实际上是消极避战。”
丁克的分析打动了在场的不少人，再加上夏尔山地给出的承诺，立即就有人表明了态度。只要夏尔山地真的成功在月落要塞以北的黑珍珠三角洲地区建立自由贸易中心，那么他们就会开赴那里，为联盟出一份力。
丁克绝不怀疑这些人的承诺，因为在巨大的利益面前，这些珠宝商据对会铤而走险的，再说夏尔山地的信誉摆在那里，这些人一旦安全方面有了保障，还怕他们不紧跟在他身后。
如果能够通过这次对付南方五郡的计划来建立威信，最终驾驭这股商业力量，也算是一种额外的收获。
丁克不是急性子，但是此事越快敲定越好。他当即对皮尔斯派给了任务，让他制定出一个合作的章程，并交代，制定章程最好征询一下双方的意见。
皮尔斯知道这是一项艰巨的任务，因为两边肯定会提出这样那样的要求，以便将利益最大化。但是他有信心圆满地完成它，只因他既代表联盟，又代表夏尔山地。无论是哪一种身份，都能让他在制定合作章程的时候处于主导地位。(未完待续，如欲知后事如何，请登陆www.qidian.com，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)（未完待续）