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虽然程幕天不让小圆管程四娘的事儿，但她当家多年，不习惯家中有事不在自己的掌控之中，便开照盒取了自己的一支金钗，走到程四娘房中去送与她。程四娘接了金钗，惊喜道：“不年不节的，嫂嫂送我这个？”小圆瞧着她脸上的神色，笑道：“我看你常戴的那支，昨儿已扑卖掉了，往后见客时，就戴这支罢。”
程四娘脸上一红，慢慢垂下头去，将那支金钗转了又转。小圆很有耐心，一点一点地啜着茶，但直到茶水凉去，程四娘也没有开口，她只得暗叹一口气，欲起身回房，程四娘却突然问道：“嫂嫂，我听说有许多人家的小娘子，偷偷绣了绣品，拿到夜市上去卖哩。”
小圆看了她几眼，道：“这是有的，有的人家家中拮据，便绣了活计让奴仆拿去卖，换些钱来贴补家用。”程四娘扭捏道：“嫂嫂，你看我绣的那些物件，能卖钱么？”小圆奇道：“昨日扑卖，不是都卖空了？”程四娘起身掀开她床头的一口箱子，里头全是绣品，道：“我一双小脚，又出不得门，成日在房里绣花儿，昨日那几幅，不过是拿出来投石问路。”
小圆不甚明白她的心思，故意道：“咱们家还养得起你，不消你卖绣品来挣钱，传出去多不好听。”程四娘的脸又红了，道：“嫂嫂莫误会，我没得那个意思，不过是觉得这些绣品，白放着霉坏了，不如去换几个钱来的实惠。”小圆有心想弄清她到底要作甚么，便答应了她的话，唤了阿绣进来，让她派人去夜市上卖绣品。
阿绣唤了两个小丫头，将那箱子绣品搬到门口，正巧遇到了程福，便叫他去卖。程福开箱子翻了翻，道：“也就上头几幅好些，底下的还不如你绣的呢。”阿绣道：“四娘子把她这几年绣的物件全攒起来了，最早的一幅还是刚拿针的时候绣的呢，自然水平不怎么样。”程福奇道：“那还搬出去卖？”阿绣笑道：“准是少夫人哄她开心呢，你随便搬到哪里，换几个钱交付差事便得。”程福应下来，将箱子拖到夜市，半卖半送，通共换了百来个钱，回来交与阿绣。
阿绣带着这钱去寻小圆，问道：“少夫人，只卖了不到一百钱，要不要添些再与四娘子送去，让她高兴高兴。”小圆摇头，道：“你只送三十个钱去，就说如今绣品不值钱了，只能卖到这个价，看她作何反应。”
阿绣照着她的吩咐，到程四娘房中走了一趟。程四娘掩不住满脸的失望，握着钱喃喃自语：“卖不起价么，这可怎生是好？”阿绣问道：“四娘子可是有要用钱的地方，何不与少夫人讲？”程四娘惨然道：“我自己都是靠哥哥嫂嫂的恩德，怎好拿别人的事情去烦扰他们，再说，嫂嫂与她有过节，必然不肯帮我，就算我攒够了钱，她答不答应还不一定呢……”阿绣听不懂她讲的话，只好原封原向小圆转述了一遍。
小圆略一思忖便猜了出来，必是为丁姨娘卖身契的事体，她叹道：“是个聪敏孩子，这事儿怎地想不明白？”余大嫂问道：“可是为了丁姨娘的事？四娘子略提过几句，我只当她玩笑，才没与少夫人讲，实在没想到她竟是认真的。”小圆苦笑：“她孝心是有的，但没用对地方，也不问问丁姨娘自己想不想离开程家，也罢，我来点醒她罢。”说着便让小丫头去将程四娘请了来。
程四娘端坐在椅子上，看着自己的脚尖不讲话。小圆不愿与她兜圈子，开门见山问道：“四娘子缺钱使么，还是嫌我与你的月钱不够，为何连攒了几年的绣品也卖了？”程四娘惊看她一眼，慌忙起身，垂首道：“嫂嫂，我没有那个意思……”
“那是甚么意思？”小圆紧紧追问。
程四娘偷偷看了她一眼，见她目光灼灼，不好再瞒下去，断断续续道：“我想……替我姨娘赎身……钱却不够……”
小圆见她这样快便吐露了实情，心下稍慰，叫她重新坐下，道：“就凭你的月钱，的确是不够。”
程四娘听她并没有反对的意思，暗自惊喜，道：“可不是，本以为卖几幅绣品能攒够钱，没想到却卖不起价。”
小圆故作为难状：“那可怎生是好？”
程四娘见她一心为自己着想，就大着胆子问道：“嫂嫂，你和哥哥是不是替我备了嫁妆？”
小圆的心有些发沉，强迫自己不改变面部表情，微笑着作答：“多年前便答应过你，自然不会食言。”程四娘思忖再三，还是开口道：“嫂嫂，我不要那些嫁妆，你将它换做钱，赎回我姨娘的卖身契，好不好？”
小圆只料到了她要赎丁姨娘，却没料到她竟有这样的念头，心里突然觉着堵得慌，不由自主紧闭了眼，不想作答。
余大嫂看不下去，向程四娘道：“四娘子，你有孝心没有错，但拿哥嫂的钱去给别人花，算甚么本事。”
阿彩也道：“你觉着那嫁妆反正是你的，给谁花都无所谓，可那是妆点门面的呀，到时没有箱笼抬到夫家去，你让别个戳少爷和少夫人的脊梁骨呢？”
程四娘哇地一声哭起来，也不要人扶，独身冲了出去。小圆不忍心，吩咐余大嫂去追：“她是小脚呢，走路都不稳，当心跑摔了跤。”余大嫂却不动身，道：“少夫人太惯着她了，这四娘子甚么都好，就是忘不了娘，你再这样宠下去，烦恼还在后头。”小圆苦笑：“我心里也是不痛快，可能指责她甚么，有孝心又不是甚么错处，我还记得当初二郎替我姨娘赎身之时，我简直就觉得身上少了道枷锁。”
程幕天自外头回来，掀了帘儿问道：“四娘子怎么了，抹着泪欲出大门，被我斥了几句，却只晓得哭，我瞧着烦人，索性与她派了个轿子，随她愿意去哪里。”小圆道：“她还能去哪儿，必是去寻她生母了。”
她料的一点儿没错，程四娘此刻正在丁姨娘房里，不过为了不让她替自己担心，早已抹去了泪痕，将一个小包裹塞到丁姨娘手中，道：“姨娘，我又攒下了几十个钱，你留着花罢。”丁姨娘把钱推了回去，道：“你月钱也不多，自己留着花罢，我又没得甚么开销。”
程四娘不接那钱，笑道：“姨娘，其实这是我卖绣品赚的钱，你还没花过我自个儿挣的钱呢。”丁姨娘脸上却没有笑容，搂了她落下泪来：“我的儿，寄人篱下的日子不好过罢，你且再忍忍，待得出了嫁，自己当家作主便好了。”程四娘替她抹着泪，抹着抹着，自己也哭起来：“嫂嫂待我如同亲生，我心里只有感激的，可她为何宁愿在我身上花十份钱，也不肯分丁点儿与姨娘呢，你与她的那些过节，已过去这么些年了，怎地还是放不开。”
丁姨娘苦笑道：“甚么过节不过节的，全因为我只是个妾。你看你继母，为难她的时候不比我多些，还不是带着嫁妆改嫁了，如今过得风风光光。”程四娘见她难过，强打起精神安慰她道：“听说继母上头还有婆母，且甚爱刁难人，她过得并不怎么如意呢，倒是姨娘，住在这别院，一人独大，我看比她倒还好些。”
丁姨娘指了指自己的屋子，道：“好甚么，一个妾，有敞亮的正房也不能住，只能睡偏屋，吃的是份例菜，穿的是粗布衣，还哪里也去不得。”程四娘想到自己锦衣玉食，生母却在受苦，心里不免一阵阵揪紧，道：“我今日向嫂嫂讨嫁妆，想换成钱给姨娘赎身，嫂嫂却不愿意。”
丁姨娘大惊失色：“糊涂，哪个叫你这般做的？没了嫁妆你怎么寻个好人家，我千忍万忍这些年，不就是为了你有个好依靠，你这话讲出去，定是将少夫人得罪大了，往后如何在她家自处？”
她越想越怕，拉起程四娘，就要去寻小圆道歉。程四娘拽住她问道：“姨娘，你不想有个自由身？”丁姨娘哭笑不得：“傻孩子，我在程家能吃饱能穿暖，要来那自由身有何用？”
程四娘惊讶得无以复加，她总听见丁姨娘抱怨这个抱怨那个，还以为她唯一的心愿就是脱离程家，恢复自由身，原来却不是。从七岁到十一岁，她一直朝着这个方向暗自努力，目标却在顷刻间粉碎，那眼神，不免就空洞起来，脸上一片茫然。
丁姨娘瞧着她神情不对，连忙推了推她，唤道：“四娘子，四娘子，快随我去与你嫂子道歉，兴许还有救。”程四娘经这一提醒，回过神来，额上不由自主沁出冷汗，站久了的一双小脚也疼痛难忍，结结巴巴道：“怕，怕是回不去了。”
是的，回不去了，程幕天得知了消息，正在家中大发雷霆：“孝心？丁姨娘不过一个妾，根本没有资格养孩子，她的孝心使错了地方罢？”他在房内转了几个圈子，吩咐小圆道：“她既然这样想替丁姨娘赎身，那就成全了她，使人将她与丁姨娘赶出家门。”
小圆的指甲，在桌子上慢慢划着圈，半晌没有讲话。程幕天晓得她心里难受，搂了她安慰道：“你没有做错甚么，人心向来都是如此，得了一分，还想得两分。”小圆的手没有停下来，轻声道：“其实我能理解她，只是胸口堵得慌。”程幕天轻轻拍着她的背，正欲再安慰她几句，小丫头来报，说丁姨娘拉着满脸是泪的程四娘，请罪来了。
程幕天怒道：“还有脸来？赶出去。”小圆却拦住他，吩咐小丫头道：“叫进来，我倒想听听四娘子到底怎么想的。”
丁姨娘今日还真是抱着请罪的心来的，一进门就扑通跪倒在地，道：“四娘子年纪小不懂事，有口无心……”
小圆打断她道：“叫她自己说。”
程四娘头一回见到她脸上冰冷的表情，不禁愣了愣，低声道：“我一直以为我姨娘想得自由身……是我错了……”
小圆道：“原来你把嫂子想得这般坏，若不是她离了程家无法活命，我作甚么不成全她？”
程幕天冷笑道：“你以为我很愿意留着你姨娘？养活她不花钱的？”
程四娘泪流满面，跪在地上伏下了身子去，哭道：“是我错了，望哥哥与嫂嫂原谅……”
程幕天哼道：“现在晓得错了？迟了。”
他当场唤来余大嫂，命她带着程四娘回房收拾衣物，要将她与丁姨娘赶出程家。
小圆不忍心，闭眼良久，却也想给程四娘一个教训，便没有出声，任由程幕天去安排。
丁姨娘苦劝多时不得法，索性大哭起来，坐在地上开始撒泼。小圆冷声道：“别以为你这副模样咱们就怕了你，大宋向来重男轻女，我们不养仲郎，有人诟病，不养四娘子，你且去看看有无人讲闲话。再这般没规矩，一顿板子卖了去。”
程四娘已然吓傻，任由小丫头把她拉起来，搀出门去了。丁姨娘扶着程家侧面的围墙哭了好一气，终于反应过来，此事已成定局，茫然问程四娘道：“闺女，咱们何处去？”程四娘哪里晓得这样的事情，望着怀里的包袱喃喃道：“不晓得……姨娘，是我害了你……”
丁姨娘重重叹了口气，道：“事已如此，讲这个还有甚么用，你且把包袱给我，看看有无值钱的物事，先拿去当了，换些钱租间楼房住。”程四娘将包袱递给她，她先隔着包袱皮捏了捏，发觉里头有硬物，打开来看，是程四娘的首饰匣子。程四娘掀开那雕花填漆盖儿，小圆赠与她的金钗，赫然就在里头，她忍不住又哭起来，捧着匣子重新走回程家门首，求那小厮放她进去：“嫂嫂还是疼我的，我去再认个错，她就原谅我了。”
------------------每日一问----------------
78.程四娘为甚么一心要替丁姨娘赎身？ (本题有效期仅限2009-1-24日当天，中奖情况请于2009-1-25前往文下书评区置顶帖查询)
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