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自从程三娘把嫁妆钱全拿出来买了官，他们家就只能靠甘十二在玩具店做工挣的钱生活；本来甘老爷送了些伙食费的，但那钱被甘十二用来还了程幕天的债，因此他们两口儿如今过得有些拮据。
小圆采纳了采莲的意见，使人去自家药铺照着“待产必备”抓了些保气散、佛手散之类，又把上好的软硬碳装了一篓子，和着其他的催生礼，挑去送程三娘。
程三娘挺着肚子扶着腰出来，把她迎进去，亲手端了盏子来请她吃茶。小圆看她走得费力，道：“又不是外人，随便叫个小丫头引我进来就是，何苦自己跑一趟。”程三娘握了她的手，感激道：“这催生礼本该继母送的，嫂嫂又代行母职，要不是有嫂嫂，我这脸面都不知朝哪里搁了。”小圆拍了拍她的手，笑道：“我嫡母还不是一样，全靠我三嫂，不是亲娘都是指望不上的，咱姑嫂几个相帮着过罢。你下个月就生了，产婆可预备好了？”
程三娘唤来两个产婆与她瞧，道：“这是我婆母自泉州送来的。”小圆仔细打量了一番，又问询了几句，赞道：“极好，你婆母会挑人。”说着叫采莲把带来的“待产必备”和药材物品交给产婆，叮嘱她们好生准备。程三娘见了那许多催生礼，谢了又谢，吩咐厨房预备一桌好菜，中午要招待娘家人吃饭。
小圆见房内无外人，笑问她道：“甘十二待你还好？没人闹着要在这时候买个妾回来服侍他罢？”程三娘晓得她指的是甘家二老，垂了头道：“才怀上时就准备送人来的，被官人拒了一次，待到送产婆来时，又想捎带个通房，官人哄他们说我怀的是个儿子，这才没再接着要送人。”小圆安慰她道：“只要甘十二自己不想要，他们也无法的，反正你们也不住在一处，不必为这个烦恼。”
程三娘有了孕有希望的人，在这些事上比以前看得开些，轻轻点了点头，使人去请程大姐来作陪。
程大姐这几日烦心事颇多，正愁无人倾诉，听说妹妹相邀，等不得午宴时分就坐了轿子赶来了。程三娘和小圆见她面色不好，忙问她家中出了甚么事。程大姐道：“头一桩，我婆母病了。她年岁已高，这本也是正常的事，可她老人家发话，说死后要火葬。你们说说，咱们又不是那买不起地的人家，作甚么要同穷人一样拿火烧，这不是招人闲话么。”
大宋南渡，自孝宗后，火葬大盛，特别是在两浙路，贫下之家皆以火化为便，在临安西湖东北角的圆觉禅寺和钱塘门外的九曲城菩提院，甚至还设有专门的化人亭。但金家乃是富贵之家，金夫人怎地会有如此想法？程大姐愤恨道：“定是成日上我们家化斋的姑子捣的鬼。”
佛家圆寂后可不都是火化的，但金夫人怎地同佛门中人学起这个来，小圆不禁有些愕然，但此事也好解决，她替程大姐出主意道：“你去寻个有名望的寺庙，同那主持把实情讲一讲，包管他会替你说服婆母。”
程大姐不解其意，程三娘先明白过来，笑道：“大姐，你许他七七四十九天的水陆道场，包管他有法子让你婆母想转过来。”
是了，若是金夫人执意火葬，一烧了事，那些和尚上哪里做水陆道场赚钱去？他们为了挣钱，必会使出浑身解数，把笃信佛教的金夫人劝转过来的。
程大姐脸上露出些许笑容，但眉间还是愁意多，原来辰哥周岁礼那天，她在席上见了周娘子，打翻了心里的那一坛儿醋，回家就把金九少劈头盖脸打了几下。她教训官人本是常事，但偏偏是当着了八哥的面，金九少觉得她让自己在儿子面前丢了脸，一气之下就躲了出去，好几天不见人影子，到现在还未归家。
这夫妻间的事儿，旁人却是帮不上忙，再说金九少向来就是这德性，劝了也无用，小圆和程三娘正琢磨着如何转开话题，忽然金家来人禀报程大姐，说是金九少回来了。
程大姐一听，哪里还坐得住，丢了才端上的茶盏子，匆匆赶回家。
金九少果然已回来了，正在那里翻箱倒柜，见得程大姐进来，忙问：“娘子，有没得钱，把我点子。”程大姐见他是一个人回来的，便问：“你去勾栏院了？”金九少大义凛然地回答：“把我看作甚么人了，我是出门做生意去了，折了点小本，因此回家来寻钱。”
生意折本程大姐不放在心上，但却不相信他的话，便使人到他常去的几家勾栏院去打听，没想到，打听的结果出乎她意料之外，金九少这几日还真未光顾过勾栏院。她听得这样的回报，心花怒放，大大方方地拿了钱出来，交给金九少去填补生意上的亏空。
金九少换了件鲜亮的衣裳，腰间系着装了会子的荷包，独自一人又出了门，先到头面铺买了对耳环，再到花朵铺买了罐子茉莉花，又将些绫罗绸缎买了一堆，唤了个人力挑着，弯弯绕绕了许久的路，到得一间寓馆里。他躲躲藏藏、鬼鬼祟祟，害得那人力花了大气力才跟上他的脚步，非要他付了双倍的工钱才罢休。
金九少将带来的礼物搬到桌上，朝里头唤了一声“卫娘子”，屏风后就转出个美貌的妇人来。那卫娘子神情慵懒，慢慢推开窗子看了看天色，忽地惊叫一声：“冤家，还未过午时，你怎地就来了？”金九少笑着过去搂她，一面解她的衣裳一面道：“吴约不是动身去婺州了么，怕什么，今儿且让我做你一回官人。”
卫娘子娇笑道：“冤家，你都做了我好几回官人了，猴急甚么，咱们且先吃午饭。”金九少哪里等得了，几下就把她剥了个精光，滚到了床上去，浪声道：“吃甚么午饭，我只吃你。”
二人在床上滚了大半个时辰，终于疲累，卫娘子爬起来走到门口，唤了个点茶婆婆，买了她两碗豆儿水，再请她到街上把三鲜面端了两碗来，叫起金九少吃午饭。
金九少看见这三鲜面，就觉着回到了楼房里，哪里吃得下去，勉强挑了几筷子便推开了碗。卫娘子笑道：“我们才从北边过来，家里穷，只有这些个招待你，你若是吃不惯，就回家寻你娘子去。”金九少闻言黏到了她身上，贴着她的脸，指着墙边的锦缎同盒子，道：“我哪里还有甚么娘子，你就是我的娘子，那便是我的聘礼。”
卫娘子忽地翻了脸，使力推开他，啐道：“呸，吴家如今虽穷了，当初也是上万的聘礼抬我进门的，你我虽成不了夫妻，也不当拿这个来羞辱我。”金九少见美人儿生气，着起急来，忙道：“今儿出来得匆忙，未曾带够钱，改日我搬一箱金银元宝来送你。”他发誓赌咒了半日，卫娘子才勉强回转过来，赏了他一个笑脸，乐得他立时又找不到北。
虽然美人在怀，但肚子还是得填饱，他摸了摸怀里，还有最后一张会子，便暂别了卫娘子，出门去买吃食。他前脚出门，一个面色黝黑的大汉后脚就进了寓馆，扫了墙边的锦缎盒子一眼，不满道：“还只这么一点子，看来不给他下剂猛药，他是不会出血了。”卫娘子撇了撇嘴道：“可不是，今儿中午买面买水的钱，还是我出的呢。”
那汉子阴森一笑：“你且把他留到天黑，看我怎么哄他。”忽然外头传来脚步声，卫娘子道：“哎呀，他回来了，吴约，你赶紧走。”说着把窗打开一扇，让那身手敏捷的大汉跳窗而去，她才把窗子重新关好，金九少就走了进来，后头还跟着个酒楼的小二，端了一托盘的饭菜。她忙上前帮着收拾桌子摆碗筷，同他两个吃过午饭，故意催他回家：“你为了来会我，在旁边住了好些时了，也该归家去看看娘子了。”
金九少摸着她滑腻的手舍不得放，笑道：“吴约今日又回不来，我就宿在这里。”卫娘子装作不肯，将他推了又推，直到他把最后剩的几个钱将了出来，这才勉强同意让他留下。金九少得了她的允许，快活得连姓甚名谁都忘了，搂着她一通娘子心肝地乱叫，又滚到了床上去。
卫娘子应承一时，敷衍一时，终于等到天黑，门外响起急促的叩门声，她忙把惊慌失措的金九少拉了起来，故意道：“不晓得是哪个，你且先躲到床下去，我去瞧瞧再来唤你。”金九少还以为是程大姐寻了来，吓得魂不附体，连滚带爬地藏到了床下，用手捂住嘴巴，将耳朵高高支起。
卫娘子走到门口将门打开，放了吴约进来，悄悄朝床下使了个眼色，问道：“官人，你不是去婺州了么，怎地这会儿就回来了？”吴约答道：“浪大，无法渡江，你且打水来我洗脚，睡一觉，明日再去。”
卫娘子出去打了满满一盆子水来，吴约脱了鞋袜，坐在床边一面洗，一面浇，那水流了个满地，金九少在床下躲水，衣裳擦着了床底，窸窣有声。吴约听到声响，赤着脚取来灯，朝床下照去，一眼就瞧见了金九少，呵斥着将他拖了出来，反剪了双手捆起，辱骂责打不止。
金九少娇生惯养的人，哪里受得了这个，还没挨几下就觉得骨头缝里都在疼，慌忙求饶道：“好汉，莫打，莫打，我叫我娘子取赎金来。”吴约暂住了手，问道：“赎金几何？”金九少答道：“十万，如何？”吴约二话不说，举手又打，金九少杀猪般叫了几声，开始加价钱，加了好几次，直至增到三倍，再加上些珍玩，吴约才给他松绑，将早就准备好的字据拿了出来，强抓着他的手，按了个红印子。
天还未亮时，金九少带着满身的伤回到家，背着程大姐把房里翻了个遍，也未凑齐三十万，他不敢将此事讲与娘子听，便打起了亲娘的主意，跪倒在金夫人病榻前，声称自己做生意亏了本，正被债主追讨。金夫人守寡多年，只得这一个儿子，见了他红肿的脸，一身的伤，心疼之极，又听说他亏了三十万贯之多，心里发急，竟两眼一翻晕了过去。
金九少钱没要到，先把娘亲急晕了，他惊慌失措唤来程大姐，两口子又是请郎中，又是奉汤药，忙活了半日才把老母亲救了过来。金夫人本就病入膏肓，被这一折腾，已是奄奄一息，金九少再不敢找她要钱，不得已，只好硬着头皮将生意亏本的事在程大姐面前又编了一遍。
若是三贯钱，程大姐还不会过问，但三十万贯可是巨财，她又不是老糊涂的金夫人，哪里肯信，逼问再三，才教他讲了实话。原来金九少那日挨过程大姐的打，一气之下离家出走，心里憋闷不过，就寻了个酒馆吃酒，结识了来临安谋官的吴约。两人都是不如意才来买醉，三杯酒下肚，竟成了知己，吴约所租的寓馆就在附近，便邀金九少前去作客，又叫自己的娘子卫氏出来相陪。那卫娘子美色妙年，只几个眼神就把金九少迷得神魂颠倒，待到她瞅准机会把金九少的手捏了几把，金九少就神使鬼差地也租了间寓馆，将带出来的几个钱全变做了胭脂水粉，绫罗绸缎，一趁吴约不在家，就去偷会卫娘子。
程大姐这才明白过来，昨日金九少回来取钱，并不是甚么生意亏本，而是要买礼物去讨好卫娘子，她立时火冒三丈，操起墙角常备的棒槌，朝着他腿上敲了几下，骂道：“打断你的腿，看你还敢不敢出去偷会小娘子。”金九少跪了一夜，膝盖本来就疼，叫这一打，腿一软，不由自主跪了下去，又不敢躲开，哭叫道：“娘子，我错了，再也不敢了，你且先替我把钱还上罢，不然他们要告官哩。”
------------------每日一问----------------
59.程家新请的先生姓啥？ (本题有效期仅限2009-1-6日当天，中奖情况请于2009-1-7前往文下书评区置顶帖查询)
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