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宋人热衷慈善事业,荒年施粥、赈粜是常事,因此程大姐和陈姨娘听得“行善”二字,都起了兴头,将话题由秋叶转到去慈幼局探望孤儿上来。
小圆却很好奇,问程大姐道:“你把秋叶的孩子送到慈幼局去,万一弄混了,害金九少的那位朋友抱错了儿,可怎么办?”程大姐笑道:“娃娃一送进去,就有专人记下生辰八字,怎会混淆。”陈姨娘道:“听说有些富人无子,就去慈幼局抱养呢,要多少有多少。”程三娘不解:“既然是富人,没儿子就多纳几个妾室,怎会生不出来?”小圆三人都是晓得男人不育一事的,便讲来与她听,听得她啧啧称奇,掩面而笑。
四人闲话一阵,商量着要去慈幼局行个善,小圆提议,既是要去探望小孤儿,就带着孩子们一道前往,让他们看看那些遭人遗弃的孩子是如何生活的。陈姨娘很是赞同,道:“我们还是小户人家,雨娘已让我和她爹惯得不成样子,去瞧瞧慈幼局的孩子,让她懂点事。”程大姐虽有些不以为然,但见她和小圆都带孩子,便道:“罢了,我家八哥一人在家,连个玩伴也无,也跟去热闹热闹罢。”
她们商议妥当,各自回家备钱粮,约好过完正月便动身去慈幼局。
晚间亲戚们都散去,小圆笑问程幕天大变美女感觉如何,程幕天脸上一红,却来了句:“甘十二全程捂着脸,好不丢人。”小圆逮住了机会,揪住他耳朵,责问道:“你的意思是,你看得极入迷?要不要为妻把那变出来的美人儿买一个来家?”
程幕天自觉理亏,不敢掰开她的手,只强辩道:“又不是没穿衣裳,看两眼也不可?难不成要我学甘十二丢脸面?”小圆勾住他脖子,笑道:“你许我去慈幼局,便可,不许,就不可。”程幕天捏了捏她的脸,笑道:“我说怎地胡搅蛮缠起来,原来是有所求,不过你却是多虑了,既是收养孩子的地方,做工的自然大半都是女人,那里常有大户人家的娘子们前去探望呢,你要去,提前使人去打个招呼,他们自会让闲杂人等躲避。”他说完,见小圆脸上露出欣喜,又打击她道:“也就是慈幼局,养济院不许去,那里乱糟糟,闲杂人又多。”
这却没打击到小圆,因为她犯了村,不知养济院为何物。程幕天解释了一番她才明白,原来这养济院是收容乞丐和流浪者的地方,还兼着医治贫民的职责,除此之外,还有公共墓地漏泽园,那些因贫困无力买棺木或客死他乡的人,由朝廷出钱进行安葬。小圆暗暗称奇,不曾想大宋的社会保障事业竟这般出色,朝廷如此,所谓上行下效,怪道普通的富户也好行善了。
她有心借这机会教育孩子,准备送给慈幼局的事物时,就先同午哥商量:“你说娘亲带些甚么给那些无父无母的娃娃们好呢?”午哥摸了摸脑袋,在屋内看了一圈,伸手把辰哥一指。小圆愣了半晌,问道:“你不喜欢弟弟,竟要把他送人?”午哥摇头道:“弟弟除了吃就是睡,不好顽,娘拿他换个能陪我骑竹马的来。”
小圆哭笑不得,哄他道:“莫急,再过几个月,等他能走能跑,不仅能陪你骑竹马,还能陪你耍金箍棒呢。”午哥趁机提要求:“我要和孙大郎练武艺。”小圆望着自己才三岁的长子讲不出话来,她怎地生出个这样狡猾的儿子,定是官人的错。好在家里有个健身强体馆,把他送去锻炼下胳膊腿儿的倒也不错,她抱起儿子放到腿上,道:“待得咱们去慈幼局看过那些娃娃,就叫孙大郎领你去健身强体馆打拳好不好?”
午哥拍了拍小手,欢天喜地道了声好,又爬下她的腿,拽着她朝厨房走:“娘,做糖。”
娃娃们可不都是爱吃糖的,这主意不错,但自家开火熬糖,是极费功夫的事,过年时厨娘们齐上阵,也不过做出了些芝麻糖和花生糖。余大嫂见小圆犯难,出主意道:“午哥吃的糖,都是街上买的呢,咱们唤个挑担儿的来,买些现成的便是。”
一听说要买糖,午哥也不闹着要娘亲现做了,拔腿就朝外头奔,说要去唤巷子口的卖糖婆婆。余大嫂忙跟了出去,领着他唤来个小厮,寻到卖糖婆婆,替她把担儿挑了进来。
卖糖婆婆听说有大生意,脸上皱纹笑成一朵花,把担儿里的盒子全摆到午哥面前,向小圆道:“少夫人,我这‘戏剧糖果’都是选了上好的糖浆,拿方圆雕花模子压出来的,既好吃,又好看。”
午哥已是挑了个葫芦糖,举在手里眼巴巴地看着小圆,小圆忙道:“再挑一个,给弟弟送去。”她看着午哥一手举个“葫芦”,将大些的那个塞到了辰哥嘴里,这才回过头来,笑道:“这婆婆真真会做生意,晓得我不是正经主顾,只把糖摆到孩子面前去。”卖糖婆婆叫她说得不好意思起来,忙挪了几个盒儿到她跟前,笑道:“小少爷极懂礼的,每回跟着的人不把钱,他不肯动嘴的哩。”
所谓“戏剧”糖果,就是用糖做成戏剧中的各种形象,小圆挑出一个“行娇惜”,卖糖婆婆在旁解说道:“这是《打娇惜》里头的人儿。”她又挑了个“宜娘子”,卖糖婆婆:“这是杨家将里杨文广的妹子。”;再挑一个“小母鸡”,卖糖婆婆舌头打了结:“这是……母鸡抱蛋。”
一屋子的人都笑起来,小圆命阿云拿了几个赏钱给她,笑道:“难为她了。”卖糖婆婆见糖还未卖完先得了赏钱,喜出望外,忙挑了几个芝麻糖出来分给屋里的丫头婆子们吃,下人们都晓得她做小买卖不易,不肯接,指着桌上的瓷碟子道:“咱们家有呢。”小圆拣了块芝麻糖递给她道:“也尝尝我们家厨娘的手艺。”
卖糖婆婆见她们的芝麻糖比自己的卖像还好,尝了一口,又甜又香,比自家的更酥脆,笑道:“亏得你们不卖糖,不然我没生意做。”小圆翻看着盒子里的糖果,足有数十种,夸道:“哪里有你这品种齐全。”说着叫来几个小丫头,叫她们一人挑一个去吃,又把那看着新奇的秋千稠糖、葫芦、火斋郎果子和吹糖麻婆子孩儿连盒子买下。午哥吃完葫芦走过来,小人儿要自己做主,动手挑了糕粉孩儿鸟兽和花花糖。小圆命人一并包起,向午哥笑道:“待到了慈幼局,就说这个是你送的,好不好?”
午哥大概是听懂了,迈着小腿跑进里屋,唤余大嫂帮她把个大箱子拖了出来,里头满满的锣儿、刀儿、枪儿、旗儿……还未到慈幼局,儿子就懂起事来,小圆含笑点头,又命人去玩具店,把各样毛绒绒的公仔也装了一箱子。
待得出了正月,挑了个天气晴好的日子,小圆带着午哥,程大姐带着八哥,陈姨娘带着雨娘,六人同坐了一辆车,朝着慈幼局去。小圆翻了翻她们带的事物,除了小儿的穿戴,还有些药材,她赞道:“亏得我家还开着药铺,竟没想到这上头,还是你们细心。”程大姐取了件小袄儿出来,给她们看那领子上扎的花儿,道:“你们瞧瞧我这手艺,比起李家的少夫人如何?”
程大姐这样大大咧咧的一个人,居然也会针线活,小圆的脸不知不觉红了起来,把头埋进陈姨娘的臂弯里。陈姨娘笑着拍了拍笨手的大闺女,接过程大姐的活计瞧了瞧,道:“你家八哥怎会穿这样花哨的袄儿,是你特特为慈幼局的娃娃们绣的?”程大姐得意道:“正是,我听说李家少夫人亲手绣了几件衫子送了去,家家户户都在赞她,你看我这袄儿,比起她那衫子可好些?”
陈姨娘没有见过李家少夫人绣的衫子,但却晓得如何恭维人,便笑道:“才开春,还冷着呢,娃娃们穿个衫子岂不是要着凉,还是你这袄儿好。”这话极中听,程大姐笑得十分开心,立时将她引为了知己。
小圆奇道:“大姐,不曾听说你与李家少夫人有来往,怎地行个善,还要同她比?”程大姐道:“你不晓得么,临安富户,行善是其次,为的就是相互攀比,咱们也是有头有面的人家,可不能被比下去了。”说着指了指后头那辆车子,道:“三娘子害喜不能亲来,还催着甘十二赶工,做了半箱子玩意呢。”
午哥扑到她怀里,问道:“大姑姑,我有一箱子玩意,还有两样糖,会不会被你家八哥比下去?”程大姐笑道:“不和你比,我们只有……”小圆忙拍了她一下儿,打断她的话,把午哥抱到自己身前,教育他道:“咱们只是去行善,不和别个比,心意到了,比甚么都强。”
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