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小圆两口子这里轻松说笑，秋叶那边却是如坐针毡，忧心她当家拿不出钱来买菜，会惹人耻笑，翻来覆去竟是一夜未睡着，第二日就起了个大早，穿戴整齐去向程老爷请安，劝他把钱夫人接回来。
程老爷心道，儿媳的胎已无大碍，钱夫人手里又还有几个钱，不能得罪太狠，不如就接下这个台阶来，便道：“如今劳你当着家，就与你几分脸面罢。”秋叶欢喜谢过，下楼转了转，见只有程福一个小厮，便使他去钱家接人，程福倒不推脱差事，只道：“既是要接夫人回家，总要抬个轿子去，难不成让钱家派轿子，太不像样子。若是叫我走着去接夫人，我丢不起人，你还是寻别个罢。”这话讲得极在理，但秋叶哪里拿得出钱，不得已，只好委屈自个儿跑了一趟。好在钱夫人早就想归家，不但不怪她没抬轿子来，还邀她同坐一顶轿儿。
秋叶有点儿受宠若惊，缩手缩脚挨在角落里，离钱夫人远远儿的，钱夫人却是有些话怕回了家讲被旁人听去，便招她坐近了些，问她家中情形如何。秋叶把账本子都带了来，捧给她道：“夫人，我没那个能耐，少爷不待见我呢，这个家，我把给你当。”
钱夫人受过辛夫人的教导，存心让秋叶当家，自己只在幕后操作，那样就算账上出了问题，也有人在前头背黑锅，因此她听了这话，忙道：“不过些许难处，你怎就打退堂鼓？可是二郎不把挣家用的铺子交给你？且等我回去替你讨公道。”秋叶想起钱夫人最初的承诺，激她道：“少爷连我的房门都不进，就算管家又有甚么意思，夫人你还不如把我转手卖到别家去。”
钱夫人昨日开了窍，晓得秋叶得不得程幕天欢心，生不生得出儿子，自己是沾不到甚么光的，便暗道，就算要卖你，也得等我搂够了钱。她心里想着利用秋叶的事，脸上却是一派关切神情，道：“少夫人的胎不稳，少爷晚间无人服侍，你多的是机会，急个甚么？”
秋叶却道：“少爷宁肯去三楼和午哥挤，也不到我屋里来呢。”钱夫人没想到她如此难缠，深恨不该找个比自己聪明的人来当枪使，可惜大事未成，少不得还要忍耐，将出话来哄她道：“我先助你把家管好，再寻些好药来与你。”
秋叶在香水行里，没少听姐姐们私下议论那些吃了能让男人把持不住的药，脸上就浮出些笑来，谢钱夫人道：“拿到钱也不敢擅自作主，必定事事请教夫人。”
两个口是心非的人凑到一起，面儿上倒也其乐融融，回到家下了轿子，钱夫人拉着秋叶寻到程老爷，参了程幕天一笔：“老爷，我们都是一心想让媳妇保住胎，才叫秋叶代管家事，二郎连声谢都不说也就罢了，怎地还刁难人，不把挣家用的铺子交出来？莫非他们两口子想拿着公中的铺子攒私房？”
程家公中的帐共有两本，分外帐与内帐，外帐记的是海上生意同些大铺子大田庄的收支，由程幕天管着，年底向程老爷汇报；内帐则只有几个小铺子，赚的钱供内院日常开销。秋叶手里拿到的账本子，只是内帐支出的一部分，记收入的那几本，却是让小圆瞒下了，因此才有钱夫人这一问。
程老爷最恨有人挑战家主权威，听说程幕天胆敢将公中的铺子变作私产，勃然大怒，立时使了人去唤他来问话。
程幕天听得小丫头传报，不敢怠慢，忙忙揣上几个账本，赶到程老爷房中，解释道：“前几日娘子动胎气，屋里的人都乱做一团，竟忘了还有几本帐未交出来。”程老爷自然也是以儿媳腹中的孙子为大，就收了怒气缓了神色，先问过小圆病情，再骂钱夫人性急。钱夫人忍了气接过账本子翻看几页，疑道：“这记的倒是几项收益，但怎地不见有铺子？”
程幕天笑道：“娘有所不知，我娘子一心向着程家，你们的吃穿用度，俱是她的嫁妆钱呢。”程老爷动容道：“媳妇竟如此贤惠？”程幕天自呆愣住的钱夫人手中接过一个账本子，捧到程老爷面前翻给他看，上头一页一页，果真记的是小圆几个陪嫁铺子的收益。
程老爷感动加激动，抖着胡子讲不出话来，程幕天趁机道：“爹，我娘子倒是有心还把嫁妆钱拿出来使，只是她陪嫁铺子的帐，怎能叫一个妾管着？”程老爷点头，心里有了主意，转向钱夫人笑道：“没得婆母在堂，却叫儿子的妾管家的道理，何况她也没得嫁妆钱拿出来使，不如把帐给你管呀。”
钱夫人不相信小圆真有那般大度，质疑道：“以前既是媳妇自拿钱出来的，那公中的铺子何在？”程老爷叫这话提醒，也道：“二郎，把家给你娘当，她自有嫁妆钱拿出来用，你且把那几个小铺子归到公中来。”
程幕天慌忙跪下，惶恐道：“爹，那日午哥周岁，儿子大胆，将那几个铺子归到他名下了，请爹责罚。”
他言语里只有“请爹责罚”，却不说把铺子归还公中，钱夫人恨得牙根痒，正要再发责难，程老爷却颇为大度地挥手：“这个家，迟早都是午哥的，不过几个小铺子，全当我这个做祖父的，与他添周岁礼了。”
钱夫人有些想不通，为何他不许儿子攒私房，却对孙子这般大方。她哪里晓得，程老爷不许儿子攒私房，不是舍不得钱，而是怕财产过早转移，儿子就会不听话，至于孙子，那是隔了一辈的，自然另当别论，程幕天正是深知老父的心思，才有了这番举动。
秋叶在旁观战一时，觉着钱夫人定然斗不过程幕天，心里就打起了小九九，暗道：我为何要听命于夫人，不就是因为爹娘受制，但若攀住了少爷，叫他去向钱家讨人，辛夫人未必就不给这个面子；不如面儿上哄着夫人，暗地里向着少爷，虽他现下还看不上自己，但人心都是肉长的，总有一天他会晓得我的好。
她打定了主意，就把账本子朝钱夫人手里一递，笑道：“老爷说要请夫人管家呢，恭喜夫人。”
接了这账本子，就是要倒贴，钱夫人还没搂到程家的钱，怎肯吃这样的亏，看那账本子就好似烧得红烫的炭火，连忙把手一缩，坚定地回答：“我不管家。”
秋叶要的就是这效果，偷偷冲程幕天微微笑，欲要表个功，程幕天却拿她当空气，眼角都不曾瞟一下，只望着程老爷道：“爹，郎中说我娘子还得卧床好几天呢，子嗣为大，非是要躲懒，这账本子我就不拿回去了，谁人管家，全凭爹做主。”
程二叔那一房，儿子大群，程老爷却只得程幕天这一个儿，这么些年都觉得矮了程二叔一头，一心要在孙子的数量上搬回一局，忙道：“你娘自会把家管起，告诉媳妇，休要再为家事烦恼，安心养胎。”
程幕天躬身一礼谢过他，转身辞去，走到门口又回头，向钱夫人道：“我娘子养胎这几日，须得天天喝鸡汤哩。”说着把秋叶一指：“这个不得力的妾，今儿中午就没把鸡买回来，晚上的那顿，还要劳烦娘多费心。”
钱夫人眼睁睁看着他甩袖子离去，一口气憋在胸口出不来，怒问程老爷道：“我并未说要管家。”程老爷乐呵呵地回答：“你不是一直说要管的，如今成全了你的心愿，怎反倒怪起我来。”钱夫人还要发飙，程老爷先一步摔了茶杯子，教训她道：“嫁妆钱，媳妇拿得，你为何就拿不得？再说家中正房夫人，除了她就只有你，如今她要安心替我添孙子，这个家，自然就该你管起。”他训完钱夫人，又想起他贤惠的儿媳动了胎气，正是拜钱夫人所赐，不免更加动怒，将能摔的器皿尽数赏了地板，一扭头看到钱夫人还在忿忿不平地瞪眼，吼道：“杵在那里作甚么，还不去使人买肥嫩的乌鸡，炖了来给媳妇喝？”
钱夫人虽然存了心思要改嫁，但那得等到程老爷归西，现下他还健在，少不得就要听他的话，她忍着委屈回房开箱子，取了嫁妆钱交给小铜钱，叫她使人去买鸡。
小铜钱捏着一百文钱，到厨房寻到柳嫂子，吩咐她去买乌鸡，和晚上要吃的菜。柳嫂子看着她手里的钱却不敢接，道：“这钱买了乌鸡，就只够再添些小菜，家中主子并下人，共有十来人，哪里够吃？”
小铜钱叹了口气，道：“好嫂子，横竖咱们是在装穷，今儿晚上就吃素罢，那只乌鸡炖了分三份，与少夫人、午哥和四娘子端去。”
柳嫂子接了钱，去菜市买回拳头大一只小乌鸡，三个萝卜，两把青菜，丢给小丫头去收拾完毕，挽了袖子开始炖鸡汤。丁姨娘赶到厨房来炒青菜时，见她已将所有的活儿都做完了，惊讶道：“我还早来了半刻钟呢，怎地这样快？”柳嫂子端了两盘子萝卜和青菜给她看，道：“晚上就吃这个，能不快？”
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