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过了几日，程老爷的亲笔信至，小两口欢欢喜喜把家还，他们到家时天色已晚，拜见了程老爷及大房的几位亲戚后便回房歇息。第二日一大早，程慕天就被人请去了码头，小圆独自去给程老爷请安，只字不提重新管家的话，程老爷自己撑不过去，道：“丁姨娘到底是个妾，管家不像样子，还是你接过去罢。”小圆欠身应下，恭恭敬敬回道：“媳妇才回来，万事不晓得，就先把帐理一理罢。”程老爷一口茶呛在嗓子里，就是小圆以前管家，也只是从他手里拿钱，如今他又要添小儿，哪里舍得把帐交出去。
小圆低眉顺眼站在地下，谨守做儿媳的规矩，公爹不开口她就不吭声。程老爷瞪了她半日，想起码头还需程慕天主持大局，只得重重叹了口气，叫人去取账本同钥匙来。
小圆让人抱了账本子回房，阿云见了她额上的汗，心疼不已，打抱不平道：“主母管家天经地义，偏我们家要个帐这样的难。”小圆苦涩一笑，叫来采梅阿彩，让她们取了算盘来对账，又叫采莲去把山货清一清，分送到亲戚家去。
丫头们的账本子才摊开，丁姨娘就拿着几个册子上门来，见到满桌子的账本算盘直发愣：“少夫人好本事，我要是手中有钱，也不至于这几天把家里乱成这样。”小圆见她肚子已显怀，忙请她坐下，又叫人拿软靠垫来，“都怪我偷了懒，才害得丁姨娘怀着身孕还要为家事操心，从今往后我一定尽心尽力，不再让你劳神。”
丁姨娘又愣住了，这话里话外，是说我今后再也无管家的机会了？她手里抓着的那几个册子就有些不想递出去，陪着笑道：“少夫人才回来，很多事情都还不清楚，不如我陪你理几日罢。”
小圆本想寻个理由回绝，但看到她的肚子又变了主意：“我怎么忍心看着丁姨娘怀着孩子还为全家人操心，不如就管你自己的小院子，我按月给你拨钱过去，具体怎样安排全由你自己作主，如何？”她见丁姨娘有些犹豫，又道：“这钱不从你的租金里扣，而且我还替你砌个小厨房，至于厨娘，我出钱，你自己雇个称心的。”丁姨娘听说不扣她的租金，一颗心踏实下来，脸上堆笑，对小圆谢了又谢，竟忘了自己是来做什么的，丢下册子就走。
阿云见丁姨娘就这样走了，急道：“少夫人，她恐怕就是打了这个主意来的，你怎能轻易就让她如意？”小圆此举自然有深意，但却不好讲与她听，只得叮嘱她无事莫要往丁姨娘院子里去。
两个丫头没费多大功夫就算完帐，来回小圆道：“少夫人，老爷这帐倒是清楚，笔笔都是对的。”小圆笑道：“老爷比咱们更心疼家业呢，岂有不仔细的。”
正说着，小丫头来报，说程大姐来了，小圆忙让她们把账本收起，整了整衣裳出去见客。
“上回二郎给姐夫送去的那两个丫头可还好使？”小圆生怕程大姐又是来送人的，忙先发制人道。
不料程大姐却把手一挥：“四娘，我是个直性子，实话与你讲罢，我先前想把夫家表妹嫁给二郎，又想往他院子里多塞几个丫头，皆是因为我家的生意要靠二郎照应，所以想让他与我们走得近些。其实说起来我们也是同一条船上的人，如今大敌当前，还是要抛开嫌隙，一同商讨些对策。”
大敌当前！小圆拼命忍住笑，拿茶杯挡住不由自主勾起的嘴角，道：“恕四娘愚钝，大姐讲的我怎么听不懂？”
程大姐有些恨铁不成钢，急道：“丁姨娘都怀上了，爹要分家产，你就不急？你别因为二郎偷了几艘海船就偷乐，那点子船根本不成事。”
小圆垂了眼帘慢慢吹着茶：“大姐说的事我们还操心不来，如今爹爹把二郎恨着呢，说不追究那些海船，也只是因为大房来了。”
程大姐急得直跳脚：“亲两父子有什么是说不开的，你们面皮薄不好意思，我去说。”
小圆掏出帕子抹着泪道：“可不是这样说，我们二郎是好心，怕丁姨娘不会做生意，败了家产以后小兄弟也讨不了好。”
程大姐见她落泪，直骂她扶不起来，提起裙子就朝程老爷跟前去了。她见着程老爷，先把丁姨娘骂了个狗血喷头，又气程老爷：“爹，若丁姨娘把家产都败光了，你不怕无颜去见祖宗？”也亏得她受宠才敢讲出这样的话来，程老爷气得脸发白，气过之后又觉得闺女讲得极有道理，若家产真让丁姨娘败掉，自己小儿子亦要吃亏。
程大姐见自己劝动了程老爷，得意洋洋又来寻小圆：“四娘，我说的如何，父子本就没有隔夜仇，我们只需对付丁姨娘即可。”
小圆听得说程老爷真个想通，对程大姐倒有了一二分佩服，但她那馊提议，她不论如何是不会附和的。“大姐说笑了，丁姨娘替程家开枝散叶乃是好事，我为何要去对付她？就是二郎，嘴上说的难听，其实也偏疼未出世的小兄弟呢。”
程大姐还要再说，小圆见窗外有人影，忙大声道：“我也是个妾生的呢，岂有不疼庶出的小兄弟之理？”
话音刚落，外头有人道：“少夫人，是丁姨娘房里的小丫头，说来领这个月的钱。”
程大姐不知那丫头听到了多少，吓出一身冷汗，连道别的话也未说就匆匆走了。
小圆叫阿彩拿了钱出去，等那丫头走后才问：“方才是谁守院子的？”采莲忙道：“少夫人，我故意让阿彩放她进来的，大姐今日和少夫人在房内长谈，往后若丁姨娘真出了什么事，少夫人怕也脱不了干系。亏得丁姨娘房里的小丫头来了，叫她传与丁姨娘听见，少夫人可就脱了嫌疑了。”
小圆对她这番机智暗暗称赞，却又故意问：“万一丁姨娘就是要拉我呢。”
采莲不慌不忙回道：“那丫头是调教过才派到丁姨娘房里的，自然不会只让丁姨娘一人知晓这件事，只要大家都晓得少夫人是清白的，她想污蔑也无法。”（未完待续）