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尽管这些日子阿尔琳娜公主和拜耶赫夫公爵的婚礼依旧是帝都市民茶余饭后的头号话题，但是几天过去了，帝都的舆论并没有出现任何和公主以及拜耶赫夫公爵有关的负面报道。报纸上所有关于两人婚礼的描述都是正面的。无论大报小报，记者和编辑们一反常态的使用大面积的篇幅回顾歌颂拜耶赫夫公爵的父亲在建国战争中所做出的卓越贡献，从而承托出公主未婚夫的良好家世。就连一向以报道八卦消息的《帝国贰周刊》也仅仅将自己的视角对准拜耶赫夫公爵兴趣爱好，让人们认识到，公主未来的丈夫是一位非常有风度的绅士，他爱好文学、音乐甚至植物，他的学识是整个帝都乃至帝国都没有人能够相比的，这样的人能够成为公主的丈夫，完全是理所当然的事情。
这一切都是新成立的“帝国宣传部”的功劳。尽管帝都的各个媒体部门、报刊杂志都以“言论自由”为原则，但是遇到作风强硬的帝国宣传部，一切原则都成了摆设。所有和公主以及拜耶赫夫相关的文章都要受到审查，一切不实或者影响两人形象的报道都被毫不犹豫的剔除，固执使用此类文章的人，不仅会丢了工作，还会被帝国人口调查局的特工请去喝咖啡。
虽然兰诺帝国的民众相较于大陆其他专制国家，在权利上已经有极大的提升，但这毕竟还是一个皇帝做主的专制国家，为了女儿的婚礼能够顺利的举行，兰诺里斯大帝不惜使用强硬手段的做法也是理所当然的事情。而面对这位大陆有史以来最为强势的皇帝，再加上公主和公爵两人的生活作风本身就无可挑剔，一直自诩为“言论自由斗士”的媒体工作者们也不得不低下了他们高昂的头，老老实实的开始话大篇笔墨祝福这对新人。
对于大部分帝国的普通市民来说，谁成为公主的丈夫并不是他们所关心的事情，所以当他们听说对方是一位年轻的公爵，家世又十分不错的时候，便没有其他的疑问了。市民所关心的，是婚礼期间会休假几天？帝国政府会不会减免一些税收等问题。
真正对公主的婚事讨论激烈的，还是那些贵族青年，他们组成一个个小圈子来讨论这个问题。对罗斯库抱有善意的，会祝福这门婚事，对他心怀不满的，则会恶意诅咒，恨不得他在婚礼的前一天暴毙。
不知是幸运还是不幸，帝都内并没有出现太多的这两类人，对于大多数贵族青年们来说，罗斯库?拜耶赫夫公爵只是一个曾经听过的名字，他不常出现在贵族圈子的宴会当中，也没有参军，所以贵族们对他并不了解。而当他们得知罗斯库只不过是凭着父亲的功劳而特例成为公爵，平时只是大学中的一名教授时，对罗斯库的疑问就变成了蔑视，在大多数年轻贵族眼中，罗斯库变成了一个幸运的暴发户，无能、懦弱，却摘得了帝都最美丽的花朵。
这是让自尊心极强的帝都青年贵族们所无法忍受的，他们自发的组成了各种秘密小团体，希望能够以群众的力量阻止这门婚事。遗憾的是，这些小团体尚未发挥出自己的功效，就被埃罗克?克里斯托弗少将所领导的情报部门发觉了，一些团体的主脑更是因此而被请去喝了好几公升的咖啡。
托了帝国宣传部与人口调查局的福，罗斯库的生活也渐渐的趋于平静，唯一和以前不同的就是皇宫内务部会不时的派工作人员来和罗斯库讨论婚礼筹备的相关事宜。
礼服的尺寸，专门定制的佩剑、饰品、婚礼的步骤和相关礼仪，都是不能马虎的事情，虽然筹备婚礼的大部分资金都由兰诺皇室包办，但罗斯库还是花了在学校当教授一辈子都无法赚得的价钱，在帝都的珠宝行买了一枚价值不菲的名为“永恒之心”的钻戒。尽管被对方瞧不起，但她都是自己的妻子，每个男人都希望自己的妻子能够在婚礼上光彩照人。
这段时间里，罗斯库出入皇宫的次数也逐渐多了起来，婚礼之前的各种应酬是必须由他和公主本人一起出席的，各种宴会、酒会、舞会接连不断，就连帝都国立孤儿院举办的慈善晚宴他也不得不前往参加——谁让他的未婚妻是一位爱心泛滥的女性呢。
每当前往应酬的时候，阿尔琳娜都会穿上光鲜的礼服，挽着罗斯库的手臂，和所有热恋中的情侣一样，一面微笑，一面偎依着他的肩膀在众人的目光中走向正席。尽管罗斯库明知未婚妻脸上的笑容是假装的，挽着自己手臂的那双手也僵硬无比，但他还是深深陶醉在其中，任何男人都无法抗拒露出温柔女性一面的阿尔琳娜，更何况是深爱着她的人。
如果说什么类型的宴会是罗斯库所期待的，那么一定是宫廷舞会了，在那个场合下，罗斯库可以毫无顾忌地牵着阿尔琳娜的玉手，拦着她的细腰在舞池中共舞。每当这个时候，罗斯库就会不由自主一边嗅着阿尔琳娜身上所散发出的，淡淡的香味，一边注视凝望着她那和大海一般颜色的眼眸。
遗憾的是，那双美丽的眸子中并没有一丝感情，罗斯库和阿尔琳娜之间的关系也没有因为交往次数的增多而升温，阿尔琳娜在私下里对他依旧是一副冷冰冰的表情，每当宴会开始之前或是结束之后，他们一进入那辆豪华的皇室马车，阿尔琳娜就会立刻送卡罗斯库的手臂，离的远远儿的不再瞧他。
这种强烈的反差一开始让罗斯库很不适应，他曾试着讲一些笑话来调解气氛。然而不幸的是，再好笑的笑话在那种环境下，再配上罗斯库不善言辞的嘴，都变成了冷笑话，只会让双方更加尴尬而已。
所以到罗斯库后来干脆放弃了一切尝试，将目光对准了车窗外的景色。于是，两个人就演变成了在外人面前亲密无间，在私下里形同陌路的奇怪关系。
对于如何对待罗斯库，阿尔琳娜也十分困恼，她曾经想和他成为普通朋友，但是她又害怕罗斯库误解她的意思，男人都是喜欢幻想的动物，你向他伸出手，他的脑子里就会出现你们在床上的情景。阿尔琳娜不讨厌罗斯库，但是也自认绝不会爱他，她所欣赏的是父亲那样，坚强而又富有力量的男人。
只是这个世界上，有几个男人能够达到兰诺里斯大帝那样的高度呢？
所以阿尔琳娜一直对罗斯库冷冰冰的，“哪怕让他到讨厌我也好！”她是这样想的，不知道是那位闺中密友告诉他，要想摆脱一个男人，最好就是找一个比他更好的男人，不过这办法显然行不通，那么另一个方法就是先让他恨你。
事实也正如阿尔琳娜所期望的，她的冷战态度引起了罗斯库的不快。罗斯库是一个公爵，是名将拜耶赫夫之子，他的体内同样流着高贵的血液，同时作为一个知识青年，他的自尊不比任何人廉价。
所以，尽管罗斯库喜欢阿尔琳娜，但也绝不会像一只哈巴狗一样，在明知道对方想要冷落自己的时候还去讨好对方。于是，他们二人除了在公众场合，再也没有说过一句话。
教历12月3日，帝都迎来了入冬后的第一场雪，而罗斯库和他的学生们，也聚集在实验室外进行寒假前的最后一次实验。
进过不断的改进，迪克式线膛步兵枪和手枪的性能都有了很大的提升，即使在这么寒冷的天气下也能正常使用，以迪克本人的话说就是，只要不是暴雨天气，无论是火枪还是大炮，都能保证和平时一样的状态。
由于法雷处在大陆中部，受到的冷空气影响并不如北方那么明显，降雪只是在晚上进行的，到了白天的时候，地上的积雪也只是刚刚淹没鞋面而已。
玛琳依旧像快活的鸟儿一样在场地上四处晃悠着，看她拿着把打扫帚，似乎在扫雪。
另一位女生莲则因为怕冷，所以宁愿呆在房间里烤火炉，也不愿和大家一起出来做实验。
迪克和华尔特则嘿咻嘿咻地搬运着装载步枪和火炮零件的大箱子，这些东西原本都放在干燥的地下室，只有在需要使用的时候才会由他们抬出来。
罗斯库则饶有兴趣的把玩手中的那把迪克式手枪，由于手枪的制作工艺要求比步枪更加严格，所以整个实验室也只有一把而已。
此时的罗斯库正在不停地重复着装弹射击的动作，这把手枪和步枪一样，都是从前方装弹，虽然改进了发射机制，不需要用明火引燃，但是整个装弹到发射的过程仍然需要15秒左右的时间。
如果是在肉搏战中，这么长的时间足够让罗斯库死上好几次了，所以真正在实战中，这把枪射击的机会一次，实用性并不算高，只能当作最后保命的武器。
正当罗斯库打算打一发实弹试试的时候，远方出然出现了一个人影，他连忙将手枪收进自己的长袍内，同时让学生们停止拆箱。
这些武器至今都没有对外公布，所以一直是实验室的最高机密，是万万不能让外人看到的。
来人是罗斯库的“老熟人”里瓦上尉，他是皇宫最近安排下来的联络官，每当公主或者内务部有事情要找他，就会由里瓦上尉前来邀请。
罗斯库昨天刚刚参加完一场宫廷晚宴，原本因为今天不会再有应酬了，再加上难得的一场大雪，所以才会将实验定在今天进行。
“里瓦老弟，难道皇宫里面又要举行宴会了吗？”等来人走进了，罗斯库笑着问道。
由于新年将至，帝国很多部门都开始派发年底福利，顺便举办一个宴会。所以这个时候皇宫内宴会比较多也不会让人感到奇怪。一些重要的部门更是以邀请到公主和拜耶赫夫公爵为荣，所以罗斯库最近已经对宴会这类事情弄的有些麻木了。
“您不知道吗，阁下？”里瓦睁大了眼睛，仿佛遇到一件不可思议的事情。
“呃……”听到对方这样说，罗斯库挠了挠褐色的头发，然后推了推鼻梁上的眼睛，装作一副沉思了样子，过了好一会儿，才说道：
“我的确不知道……今天是什么重要的日子吗？”
“是冬狩节！阁下！”里瓦挥舞着双手，仿佛不知道冬狩节是一件很丢脸的事情，直到他想起自己正在跟一位公爵说话，才不得不平静了下来：
“今天是冬狩节的第一天，阁下。公主殿下已经准备好出宫去北面的森林狩猎了。”
冬狩节是帝都法雷的一项传统节日，这个节日的历史要比兰诺帝国本身要长得多，当法雷还是一个小村落的时候，这里的猎人们每到冬季第一场雪落下之后，就会进入北面的黑森林狩猎。一来是准备冬季的食物，二来此时正是黑森林之中的野兽最虚弱的时候，猎杀他们有助于抑制它们的数量，以免来春的时候窜入村落伤害民众。
黑森林就是那座森林的名字，原因有很多说法，最常见的解释就是森林里高大的数目遮盖了阳光，林中的深处更是漆黑无比，宛如深夜。
后来即使法雷成为大陆首屈一指的大都市，四面也围上了厚厚的城墙，不必再担心野兽的侵袭，冬狩节还是被人们保留下来。到了兰诺帝国建立，法雷成为帝国首都之后，兰诺里斯大帝也没有取消这一节日，反而在每年的这一天来临之时，带着女儿和将军们在黑森林中狩猎，冬狩节也逐渐成为皇室的一个传统节日。
由于有资格参加皇室冬狩节的都是帝国的高层人物，所以曾经有人戏言，如果那个敌对的国家在冬狩节当天派来一大群刺客袭击冬狩节的队伍，那么兰诺帝国恐怕就会在一瞬间崩溃。
现在的冬狩节一共持续10天，第一天是皇室的专属节日，那是禁卫军会将整个黑森林封闭起来，从而保障在其中狩猎的兰诺里斯大帝的人身安全。随后几天则是普通民众进入其中狩猎的日子，不过此时在林中狩猎的已不再是猎人，而是一些贵族子弟。由于许多贵族同时也是军人，他们把冬狩节当成自己子女的成人礼，只有在冬狩节猎杀到一匹猛兽的子女，才算真正的长大成人。
普通的市民反而不会在这一节日时进入森林，那里毕竟有野兽出没，而这些野兽平时也没有攻击他们，何必要冒着生命危险去狩猎它们呢？如果想吃野味的话，大可以去路边的各种酒店。所以冬狩节已经从一个民俗逐渐转变成一个贵族节日。
对于冬狩节，罗斯库也只是听说过而已，经过里瓦提醒才想起来就是今天，想到又能和阿尔琳娜见面，他不禁有些期待，同时又有些失落。公爵和公主的冷战还在继续，想到最近公主看他的眼神，比地上的冰雪还要寒冷的多，罗斯库就不由自主地打了个冷战。
“公主已经出皇宫了吗？我这就去准备马车。”罗斯库一边说着，一边向自己的住宅走去，自己的那辆四轮马车一直都停在学校里。
“等一等……阁下！”里瓦连忙叫住了他，“您难道打算乘着马车去狩猎吗？”
正在一旁偷听的迪克噗嗤一声笑了出来，坐着马车进入黑森林狩猎，可以想象是多么滑稽的事情！
罗斯库脸一红，他狠狠地瞪了迪克一眼，然后问道：
“要骑马吗？还要准备什么器具？”
不耻下问，正式罗斯库洋洋自得的优点之一，这么愚蠢的问题，换作其他贵族还真说不出口。
“您得准备一匹马，还有一件狩猎装和简单的皮质防具就可以了，还有武器……弓箭之类的。”
罗斯库点了点头，虽然他骑术很差，但坐骑还是有的，那是一匹名叫“咕噜”的黑色诺曼母马，三年前罗斯库从市场上购得它时，它还是个小马驹。由于性格温顺，深受罗斯库喜爱，平时他都舍不得骑它。
至于防具，实验室里就有好几套皮质防具，都是迪克设计的精良品，据说具有重量轻、防御力高、透气、灵活等特点，军方曾经订购过几份图纸，据说效果还不错，只不过罗斯库一直没有穿过。
既然可以使用弓箭……那么十字弩也是可以用的吧，罗斯库来到实验室的储藏柜翻了好一阵，才拿出了一样让里瓦上尉大惊失色的东西。
“这……这是……？！”
只见罗斯库手中拿着的，正是上个月在国立大学军事学院演习中大出风头的全金属十字弩。里瓦上尉当时也才场观摩，自然认得这件武器，他对这种具有强大威力的弩箭一直记忆犹新，没想到今天会在这里再次看到。
“这是我们实验室设计的，您觉得怎么样？”罗斯库笑着问道。
“可是……这种武器……”里瓦上尉嘴唇上的两撇小胡子一抖一抖的，似乎想说什么，却始终不敢说出来。
“有什么问题吗？”罗斯库一板脸孔，神色有些不快。
“没什么？下官也见过这种弩箭的威力，用来狩猎野兽也是相当合适的！”里瓦连忙说道，心中捏了把冷汗。（未完待续）