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清末之际，整个东亚风云际会。时人都觉着是清廷腐败，这才导致屡屡丧权辱国，其实跟天下大势有着最直接的关系。到了这个时候，西欧列强殖民主义扩张已经进入了末期，整个地球上算来算去，也就是还剩下东亚的大清国算是块肥肉。英国人、法国人、俄国人，后来美国人也加入了进来，一时间蜂拥而至，恨不得一口气将整个大清国撕裂成几块，而后分而食之。
大家伙儿都把注意力转移到了富饶的大清身上，自然而然，对它的小而穷的邻居日本，自然就少了一些关心。要说这日本，身为岛国，除了产点儿白银，其他的物资实在少的可怜。就是这白银，几十年不间断的挖掘，也早就见了底儿了。这么一个又小又贫穷的国度，列强自然就没有太多的心思去注意。
而日本，也正是靠着这个机会，来了个明治维新。二十年后，又因势利导，仗着英国主子的支撑，成了其远东的一个打手。不过跟英国人期望的相反，这打手第一个拿起来开刀的，就是列强分食的大清国。甲午战事一起，陆军大胜，海军也是大胜。顿时，整个日本列岛都在沸腾，大本营中人人弹冠相庆。那么点儿虚无的民族自尊心，突然就膨胀而充实了起来。
虽说战事过程之中，出了点儿意外，天知道从哪儿蹦出个何绍明，楞是在朝鲜消灭了第三师团，彻底击溃了第一军。可这并不碍事，毕竟，日本的对手始终是清国，始终是那个腐败的朝廷，而不是什么何绍明。果然，两路突击，终于逼迫得清廷昭告天下，投降了。谈和使者，全权代表李鸿章眼看着就要到广岛了。
接到这个消息，日本再次彻底的沸腾了。二十年苦功，历代先贤的夙愿，一招得偿！一个又一个庆功宴，一次又一次答谢会，每每散会之后，不老少的明治老臣子，一个个红着眼睛，泪洒长街。在这几天里，整个日本都陷入了一种前所未有的狂热之中。
在东京，天皇亲自驾临靖国神社，将川上操六、桂太郎等两万余阵亡日军的牌位放入神社，请了全日本出名的僧侣法师为其超度成神。数万市民高举着各式标语，聚集在街头巷尾，嘶吼着、庆祝着。
在广岛，大本营授意之下，所有的日本媒体都发了疯一般加印专刊，头版头条就是几个大字‘清国战败求和，大日本帝国万岁’。在种种信息攻势催发之下，上到政府高官下到普通民众，都陷入了歇斯底里的疯狂之中。
在北海道，几万屯田兵在大本营诏令之下，放下了锄头，草草领了军装，甚至连武器都没有，就坐着轮船上了广岛。将士们意气风发，大本营的命令写的清楚，倘若清国不答应大日本帝国之要求，日本保留加派陆军攻占北京的权利！
就在这举国欢腾、万众雀跃，实乃日本维新以来民心、军心最高点的时刻，大本营的一间办公室内，却是一片死寂。在座的每一个人，脸上都挂着如丧考妣一般的表情，纠结着眉头，愁眉不展，更有甚者抱住脑袋用力地撞击着桌子。
主持会议的陆奥宗光站在最前头，整个人的脸上如同这晦暗的房间一样，没有一点儿喜悦的意思。如同一尊雕塑一般，在那儿已经伫立了许久，唯一有生机的，就是他那双来回扫视的眼睛。
清国投降了，大本营也曾在那一刹那欢呼雀跃。这消息一出，他们满心以为战事就此就会结束，而后日本可以通过谈判桌上的交锋，得到本来得不到的利益。割地，朝鲜那是必须的，台湾努努力也不成问题，旅顺有点儿麻烦，还有个关东军始终是帝国最大的敌人……还得赔款，少了不行，两亿银子打底儿。这么一来，日本很快就会跻身列强了吧？
从今以后，这东亚的主人也该换成日本了吧？从今而后，日本终于可以把那个压在自己身上足足三千年，始终没让日本喘过气来的强大帝国踩在脚下了吧？如此，则足以告慰历代先贤在天之灵！日本终于在这三千年未有之大变局中，一举抢来了气运！
而就在这个让人泪湿满襟，无数人为之振奋的时刻，却总有些不和谐的音符。在辽南，征清第二军正在遭到关东军全方位的打击。根据伯爵大山岩阁下的报告，正面之敌起码有两个师，而侧翼以及后翼，还有不下于一个师的关东军在疯狂进攻。牛庄、田台庄一线岌岌可危，第二军随时有溃退的可能！
大山岩阁下屡次电令驻守旅顺的第四师团前来驰援，而令人崩溃的是，第四师团居然义正言辞的拒绝了伯爵阁下，声言旅大北方至少有关东军两个师的兵力，正在迫近。如果帝国不能在一周内派出增援部队，第四师团很有可能在一周后被赶下海！大山岩电文之中，毫无顾忌地咒骂道‘混账大阪商贩师团’。由此可见，伯爵阁下已经愤怒到了极点。
大本营紧急磋商之后，一部分人认为刻下的局势，帝国也只能抽调北海道的屯田兵作为预备队增援辽南。还有以首相伊藤博文为首的另一部分人认为，不需要增援，第二军只需退守旅顺，等待和约达成即可。
争执就此发生了，在巨大的胜利鼓舞面前，陆军军官鼓足了勇气与伊藤阁下吵成了一团。而待第二日，伊藤总算说服众人，待要给第二军发出命令之时，一个更大的噩耗铺天盖地就砸了过来：关东军，不降！
这一消息，登时将好多人击倒在地。举国皆降，唯独这何绍明就不降！这已经超脱了所有人的认知。所有人都没有想到，这何绍明居然敢无视自己的政府，而且猖獗到了一个人敢对抗一个帝国的程度！
而偏偏，这小子就是抓住了日本的命门！比之历史上，日本在战争进行到今天，已经无力为继了。二十年苦心储备的物资，一朝告馨！为了这场战事，全日本的商船都被征调一空，运送着粮草军械、各种物资以及整船的帝国军人去往异国他乡。也因此，帝国正常的商业活动几乎断绝！而且随着朝鲜大败的曝光，帝国二期国债在伦敦几乎无人问津。
在这个时候，日本也就是死要面子，没有大国的底蕴，没有深厚的家底，根本就没法继续打下去了。再打下去，只能导致日本政府的垮台，甚至发生席卷整个日本的政治、经济风暴。要知道，日本的民众可是忍受了是对面清国四倍的赋税，四倍啊！
如果不尽快结束战争，就是发生暴乱也不稀奇！
偏偏，偏偏在这个节骨眼上，一个小小的何绍明，居然不降！一个既不能代表满清政府，更不是什么积年地方军阀，只是借着这场战事刚刚登上舞台的何绍明，他不降！不仅如此，随即整个清国风潮涌动，各地军阀频频通电，都是一个意思，不降！连带着那个腐朽的满清政府，也改了口，从求和变成了议和。
这意味着什么？这意味着战争随时有继续打下去的可能。可是，日本已经要破产了，还拿什么打？还怎么打？
与会众人都是敖红了眼睛，一连两日关在小屋里头，除了必要的吃饭、上厕所，连续两天就在这儿思考着，日本到底该如何应对。可是现实的问题就摆在这儿，偏偏是个死结，大家即便抓破了脑袋也想不出办法来。唯有在停歇之时，仰天长叹，难道真是天意注定，难道对面那个帝国已经引领了东亚三千年，还要再引领三千年？难道所有的运气都在那个老大腐朽的帝国一边？难道日本就只有成为三流甚至不入流国家的可能？
晦暗的房间内，一片死寂，这个时候谁也无话可说。
良久，陆奥宗光总算是开了口：“诸君，事到如今，我们唯有继续与清国战斗下去。北海道屯田兵已经抵达广岛，待装备了军械之后，立刻派往辽南……从一开始我们就错了，我们的敌人是何绍明，是关东军！不是那个名义上的清国政府！只有消灭了何绍明，消灭了关东军，消灭了整个清国最后一点抵抗的心思与指望，帝国才能取得胜利！”
顿了顿，继续道：“鄙人已经联络了英国人，正在磋商贷款事宜，只要……”
还没等他说完，财政大臣已经愤然起身：“阁下！请您必须注意，帝国已经濒临破产的边缘，借款维持一场看不到希望的战争，会将整个日本推入万劫不复的深渊！”
他刚说完，立刻就有陆军军官起身反驳：“混蛋！战争已经打到了今天，胜利就在眼前，陆军绝对不会允许帝国丧失眼看着就要到手的胜利！”
海军代表轻蔑地冷哼一声：“陆军？丢掉胜利，丢掉整个日本脸面的就是你们陆军！我们的海军在一直胜利，甚至已经彻底完全地消灭了北洋舰队……而你们陆军在干什么？我在战报上只看到了一个又一个可耻的失败！陆军都该去剖腹自杀！”
“混蛋！我要跟你决斗！”
“很好，鄙人很早以前就想砍下你的脑袋，祭奠阵亡的海军将士了！”
眼看着场面已经失控，在这个所有人都很暴躁的时刻，就差打成一团了。陆奥宗光连声劝阻，可惜却没有人肯听他的。
正当此时，大门碰的一声被推开了。面容憔悴红着眼球的帝国首相伊藤博文走了进来。他甫一进来，都没用言语，只是用冰冷的眸子扫了一眼，场面立刻就安静了下来。
主持会议的陆奥宗光心里头什么滋味都有，唯有慨叹，自己说到底不是伊藤博文，没有人家的威势，没有人家的气度，说到底，伊藤到底是明治老臣。自己，也不知什么时候才能做到这个地步……
且不说内心复杂难明的陆奥，单说伊藤博文。只见他顿足片刻，而后快步走向了主席。略微点头对让出位置的陆奥示意一下，而后沉着沙哑的嗓子，说道：“诸君，我很失望……帝国正在危难之中，而你们却为了一点儿争执而大起干戈。你们对得起信任你们，并且对你们委以重任的天皇陛下么？对得起生存在贫困线上的纳税人么？”
低沉而威严的话语一出，下头落座人等，纷纷垂头告罪。
伊藤冷哼一声，长出一口气，而后正色道：“经过紧急磋商，鄙人认为，刻下最有效的办法，就是在尽快与清国达成和议。”
嗡的一声，下头炸开了。谁都知道这句话意味着什么。和谈进行的越快，就意味着日本得到的利益越小。日本倾二十年国力发动了这场战争，谁都不想做成赔本的生意。
“阁下，请问帝国最后的底线是什么？”一名军官忍不住问道。
伊藤失声良久，这才痛苦地，颤抖着嘴唇，断断续续道：“以朝鲜实际占领区为分界……清国承认南部朝鲜的合法独立性……清国赔款……三千万两白银。”
“什么？”
“不可能！这绝不可能接受！”
“伊藤阁下，请您再考虑考虑，三千万，这还不够帝国的花销！”
下头群情激奋，而上头的伊藤博文却面无波澜，就这么静静地等着大家发泄完。
良久，伊藤博文猛地一捶桌面，发出巨大的‘碰’的一声。待场面重新归于安静，这才狰狞着脸色开口道：“诸君，难道你们还不明白么？帝国已经失败了！无论是兵力还是财力，帝国都已经无力为继……就算借款了，足以支撑战争了，可谁能保证加派军队，就一定能打败关东军？别忘了，在朝鲜，何绍明就凭着一个师，整整消灭了帝国两个师团！帝国最精锐的两个师团！”
吼出这一嗓子之后，伊藤平静了一下，长叹一声：“议和吧，尽快议和……趁着局势没有再次恶化之前，诸君，帝国还没有陷入死地。待得了赔款，重整旗鼓，他日我们还有机会！”
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