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辽阳转发而来的电文，一刻不停，第一时间就到了京师总理各国事物衙门。当日在总理衙门当值的正是军机大臣额勒和布，饶是老爷子多年的涵养工夫，拿着这份辽阳转发的电文，也吓得一蹦三尺高。哆哆嗦嗦半天，楞是说不出话来。
等这位老中堂缓过神来，顿时就乱窜起来，招呼达拉密章京分抄电报底稿，一份给光绪，一份给慈禧。老中堂也来不及找什么人商量了，抽了电报稿子直奔颐和园而去。朝鲜这事儿，的确是塌了天！
何绍明轻骑奔袭数千里，就算将汉城暂时稳定下来了，可这后续的震荡，善后措施，不是那么轻易就能措手的。最要命的，就是会不会引发大清与日本的战争。别看额勒和布七老八十，整天一副浑浑噩噩的样子，老头子心理面清楚着呢。眼下这大清国，处处漏风，真跟李合肥说的没区别，就是一栋破房子，这仗实在没法儿打。眼前又是老佛爷的万寿，即便对方不是西洋鬼子，而是东洋小鼻子，这仗能不打还是不打。求的，就是个安稳体面。
可事儿已经到了这个份儿上，战事一触即发，可就由不得他额勒和布老中堂了。
额勒和布前脚刚走，后脚朝鲜的消息就传了出去。京师这地面就这么邪性，没什么能藏得住的消息。慈禧得了消息，京师里其他军机，有权的王爷，各部衙门也就先后知道了。不出半天，简直就是街头巷尾议论纷纷。
市井百姓，读书的士子，中下层的官吏说起来那叫一个扬眉吐气。混没将东洋小日本放在眼里。这回距离中法战争不过十年，朝廷粉饰一番，与列强打和的荣光这会儿是深入人心。所有人都知道大清是有问题，可要说大清被小日本欺负，有一个算一个，都嗤之以鼻。这会儿何绍明千里奔袭定汉城，被大家伙都认作是理所应当的事儿。
可朝廷上，真正了解形势的大官儿，各国驻清的公使，都知道这事儿没那么简单。这牵扯到东亚地缘政治版图的变化！一时间，各国领事纷纷差了人，总理衙门、北洋衙门四处奔走，探听消息。有心人更是去电汉城，询问方方面面消息。
京城当中，车马奔走入龙，人人口中，都盛赞着何绍明这次出人意料的千里奔袭，一时间将其与班定远相媲美。到了这会儿，何绍明才真正的名扬天下。
京师里沸沸扬扬，朝堂上更是吵吵的不可开交。无它，除了联名电文，何绍明还追加一封电文。电文中详述汉城局势危急，言‘……倭人驻朝大军倍于大清，其狼子野心，昭然示世。若分兵进袭汉城，关东军四百余疲兵，并无弹药补给，誓不不能挡倭之汹涌。臣肯定陛下下旨，邀李王闵妃归国。则，战事若起，我国必占据舆论之主动，他日讨伐倭人，得天下之公理，势必披荆斩棘……倭人屯兵距汉城不过一日行程，臣叩请陛下，请尽快示下……’。
这电文里说的明明白白，清日战事迫在眉睫，想躲是躲不了了。与其如此，倒不如携裹了朝鲜政府，起码大清还占据了大义名分。
翁同龢翁大中堂，身为清流领袖，一番引经据典，言道日本不过蕞尔小邦，竟敢触天朝上国之逆鳞，实在是忍无可忍，大清当发兵征讨，还天下公道，安藩属之心。翁大中堂之所以如此做派，极力主战，一来是确实瞧不起小日本。宿敌李鸿章既然不想开战，那翁大中堂就必然持反对意见。战事一起，但凡有了机会，帝党一派也好收拢军权。二来，前段时间帝党搬起石头砸自己的脚，生生与何绍明闹生分了。正好借此机会，笼络一番。
那头，世铎一个眼神过去，徐用仪跳将出来，张嘴就是一通大道理。搬出老佛爷万寿做说辞，言道眼下实在不宜起战事。有什么事儿，且待万寿过后再说。并且，还参劾何绍明一个抗旨不尊。只是在如此功绩之前，这参劾就是个笑话，没人当真。正如朝廷与李鸿章之间一般，弹压不下，只能借重。
光绪特意垂电李鸿章，问他讨个主意。李鸿章随即回电，刻下正向仁川增兵。可话里话外，李鸿章反复强调，一切还请圣意天裁，摆明了不想出主意。老李算盘打的明白，此番一个处理不好引发清日战争，胜败不说，单单是搅和了老佛爷的万寿，这就得找个顶罪的。
两面吵吵成一团，从上午吵过了中午，一直到天黑也没商量出个主意。那头，额勒和布跑前跑后往返五六趟，无一不是辽阳转发而来的催电。
吵到后来，还是慈禧一言而决。“著北洋大臣李鸿章火速增兵朝鲜，令加紧与各国公使磋商调停。关东军提督何绍明暂驻汉城，静观其变。”眼下正是慈禧六十大寿，她一方面不想搅了自个儿的兴致，另一方面，小日本欺负到头上，她心里头也委实恼火。堂堂大清，几时被个蕞尔小国欺负到头上了？是以，这决策实在是模棱两可。
天色已暮，汉城表面上平静至极。
而此刻，何绍明却如同热锅上的蚂蚁一般，坐立不安。早晨发出去的电报，如今八个小时过去了，天色已暗，依旧没收到回执。反复催电，始终每个准确的答复。要知道，此刻日本人驻军离汉城不过一日的路程，若是得了消息，大举进击汉城。自个儿这支孤军，外无援兵，内无补给，就得交代在这儿。再说了，如今可是七月二十三，若是按照历史，二十五日可就是丰岛海战爆发之时，也是整个甲午的开端。
这个时候，汉城就是个巨大的火坑，谁在这儿谁得陷进去。
正心焦得来回踱步，外头一阵急促的脚步声传来，凯泰推门而入。
“大帅，朝廷回执电文。”
何绍明也不发话，一把抢过电文一目十行地看了起来。看罢，本是焦急的脸色却变得铁青，捏着电文的手指不住地颤抖。
“何帅，朝廷怎么说？”同样焦急的袁世凯站起身问道。
何绍明不发一言，将电文甩了过去。袁世凯上下一看，猛地一跺脚，恼怒道：“误国！误国啊！”气得袁世凯将电文揉做一团，随即狠狠地摔在地上。“何帅，您打算就待在这汉城？”
何绍明绷着脸，良久，反倒笑了起来：“留在汉城？等小日本给咱包了饺子？老子不当这大头鬼！凯泰！”
“弁下在！”凯泰闻言，条件反射一般绷直了身子。
“撤了对小日本的包围，集合弟兄们，咱们连夜上路！”
“是！”凯泰领命一声去了。
袁世凯慨叹一声道：“唯今之计，确是走为上策。只是何帅前番平定之努力，全做了泡影，朝堂诸公怎会如此糊涂？”
何绍明轻蔑一笑：“如今举国上下，大小官员都忙活着老佛爷万寿，哪儿有心思管朝鲜如何？朝廷诸公，不过是顺从上意罢了。呵！如此作为，此战不败才出了鬼呢！”何绍明朝前走了几步，定住后，脸色却是一正：“好不容易奔袭千里，老子不能白来这么一趟！朝廷不准，老子抢了李王走再说！”
这话说的杀气腾腾，也震得袁世凯一阵目眩神迷。上到皇上太后，军机大臣，下到微末小员，这会儿想的都是怎么自保，而何绍明先是孤身涉险，而后又再次逆天而行。李王闵妃，对于大清什么作用，这个自不用再说。若是说何绍明一点儿私心没有，全然为公才做出此决定，袁世凯是一点儿也不信。只是看着何绍明一脸的决绝，不由得他不信。心中暗自佩服，拱手道：“何帅，没有圣旨，擅自胁裹李王，若是朝廷怪罪下来……”
何绍明一摆手：“慰亭兄不必担心，出了事儿兄弟一人承担，定然不会拖累慰亭兄。”
袁世凯微微一笑：“何帅，下官不是这个意思……若何帅抢了李王，想来日人必以此为借口，开启战端。今后无论胜负如何，朝廷那边对您……依下官看，实在是不妥。”顿了顿。“敢问何帅可是要为大清谋个大义名份？”
“正是。”
“下官倒是有个主意……”随即，袁世凯走近，低沉着声音说了起来。
深夜，得了命令，围在日本公使馆之外的关东军士兵悄悄地朝景福宫方向撤退而去。景福宫门口，无数火把将门口照得亮入白昼，近四百号关东军警卫营士兵忙活不停。一边儿将马匹拉过来，马蹄上裹了棉布，而后勒紧了嚼子，一边儿将伤兵先行安置在马背上。
何绍明就这么立在前头，脸色紧绷着，不发一言。袁世凯自高奋勇先行进宫，去劝说李王闵妃二人，究竟结果如何，此刻还不得而知。何绍明倒是想得开，之前远袁世凯约定，一小时内若袁世凯还没说服二人，那何绍明便提兵进去抢人。眼下景福宫七拼八凑的朝兵，见了关东军的面儿腿都哆嗦，根本就没有抵抗之力。
此刻，日本公使馆内。
杉村睿急急地跑了进来，往日那副西洋绅士做派一扫而光。“川上君，清国人把外面的包围撤了。”
腾的一下，川上操六站起身来，踱了几步，出言道：“清国人是算准了帝国增援的时间，要赶在增援到达之前抢走李王！”一把抓起衣架上的衣服帽子，边走边道：“杉村君，你在此等候，我带人去监视。若是增援部队到达，立刻命令他们过来支援我。”
杉村睿应了一声，随即疑惑道：“川上君，若是清军真抢了李王，而增援又……”
川上操六闻言顿了下，侧头瞥了一眼杉村睿，深吸一口气道：“不会，如果真是这样，我会尽可能拖住清军，一直拖到增援到达。帝国已经为这场战争准备了二十年，我们不能再等下去了！”说罢，川上点了点头，而后径直走了出去。
留在原地的杉村睿有些愣神，他心知此刻川上操六已经有了成神的准备。若真被清军抢走了李王，局势就会对日本十分不利。眼下，川上所说是唯一的办法。是以，他一时不知说什么好，只是目送着川上离去，而后对其背影深深地鞠了一躬。
聚拢了百多名日军，川上便急吼吼地赶向景福宫。这会儿也不需要顾及什么了，双方底牌，都知道的清清楚楚。某种意义上来说，大家都是在跟时间赛跑。早一步，何绍明安然离去，顺带着带走某位朝鲜大人物，日后舆论上会占据一定优势。晚一点儿，被川上拖延住，大批增援日军到达，何绍明等人就是插翅难飞。
待到了景福宫附近，离宫门不过百米之外，川上一挥手，百多名明火执仗的日军就那么定在那儿，远远地观望着。川上深知自己的使命是拖延时间，而不是上去送死。此刻关东军还没走，此时开战对自己实在不利。索性就这么对峙着，只待关东军带了李王后撤，或是增援先一步到达，再行开战。
何绍明一早就发现了赶过来的日军。凯泰几番请战，何绍明却是不允。何绍明也清楚，万一真打起来，小日本学了牛皮糖，就这么黏着，实在是个麻烦。
时间一分一秒地过去，何绍明也越来越不耐烦。正要叫人进去抢人，却见宫门大开，袁世凯领着一名年轻的朝服男子跑了出来。边跑边道：“何帅，办成了，咱们赶紧走吧。”随即瞥见对面远远对峙着的日军，袁世凯就是一楞。
“慰亭兄不必担心，小日本这会儿还没胆子开战，上马，咱们走。”
何绍明长出了一口气，随即一声令下，就这么缓缓地朝东门行去。
(大家伙儿端午节快乐。提醒一句，天儿热，粽子趁新鲜吃。^^)（未完待续）