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进了五月中旬，这天气是一天比一天暖和起来，一早一晚的霜露也不见了踪影。
清早起来，呼吸一口新鲜的空气，望见的是远处的青山绿水，青翠的原野上散落的绵羊，以及不远处绵延的营盘。听见的，是鸟鸣蝉啼；扑面而来的和煦暖风，夹杂着青草的香气。
这一切让何绍明倍感惬意。舒展了下筋骨，瞧着身旁的佩顿正在酣睡，便起身穿了衣服，悄悄出了房间。
不过十来天的工夫，一座西式的木制小洋楼便竣工了。三女也就顺理成章地搬了过来。从此，何绍明便住在了这边，结束了一个多月的和尚生活。
“老爷，您起了？”丫鬟小翠最是勤快不过，每日天没亮便早早起身，等着服侍何绍明。
“恩，不用你服侍了，我洗漱一番，去军中吃早餐。”何绍明随口说着，脚下不停，倒了温水，洗漱起来。
小翠却只是应了一声，静静地持着手巾，在一旁等候。待何绍明洗漱完毕，悄然递上手巾。
何绍明眉头锁着，有些头疼。连日来，这小翠与秋菊是在他面前来回晃悠。初时不解，略一询问，却被乔雨桐嘲弄了一番：“老爷，小翠与秋菊可是陪嫁丫头，按理来说老爷早就该给她们开了脸的。如今陪嫁过来两年多了，老爷却连根手指头都没碰，那二人能不急着在老爷面前讨欢心？”
想到这儿何绍明烦心的紧，三个老婆，要不是自己从中调解，早就闹翻天了。这就够自己喝一壶的了，再填俩丫头，回头不得把房子拆了？再者说了，自个儿现在也没那个心思。于是，冷着脸不说话，接过毛巾擦拭一番，招呼也不打便出了小洋楼。
门外边儿，熟悉何绍明习惯的凯泰领着十来名亲兵，早已在此等候。见何绍明出来，便递上缰绳，问道：“大帅，是去军营还是去枪械局？”这十来天，军中日渐步入正轨，工厂那边儿也开始投产了，何绍明便一改整日泡在军营的习惯，开始两头跑。
何绍明接过缰绳，飞身上马，思索了下道：“还是去军营吧，枪械局那边儿一时半会儿也没什么大事儿。”说罢，当先而行，策马直奔军营。
何绍明之所以经常去枪械局，无非是惦记着自己剽窃的那几样发明，要知道，有着优势的火力，往往在战争中会取得很大的优势。可天不随人愿，图纸，参数都有，但要把设计付诸实现，还有很长的路要走。手榴弹好说，几个师傅铸了个模子，装上炸药引线，没几天的工夫便弄出来了。迫击炮、榴弹发射器就不好办了，美国回来的那些技工只会修修枪械，这火炮之类的压根儿就不懂。忙忙活活十来天，也没弄出结果。
“自己是不是有点儿急于求成了？慢慢来吧，回头再高薪请几位设计枪炮的专家，总会弄出来的。”
思索间，三五里路出去了，何绍明等人也进了军营。到了指挥部，早听到声音的秦俊生正笑吟吟地站在门口，迎着何绍明。
“俊生，今日可有什么电文？”何绍明跳下马，将缰绳交给后面的凯泰，出言询问道。
闻言秦俊生一乐：“大帅，电文没有，邸报倒是送来了，这金丹道教起义，如今可是波及整个热河了，聚众三万余。嘿，这回热河可热闹了。”
说话间秦俊生引着何绍明入了指挥部，随即从桌上拿起邸报，作势要递给何绍明。
何绍明摆了摆手，道：“我不看了，无外乎就是那么点儿事儿，没什么好看的。”话说这金丹道教起义，起因是因为热河地区蒙古王公鱼肉百姓，再加上法国传教士领着一帮教民横行霸道，最终，忍受不了的百姓，在三月举行了起义。先是打跑了传教士，接着又占领了蒙古王公的府邸，两个多月下来声势越闹越大。热河的将军守备开始每当回事儿，领着兵丁便去弹压，结果反倒被愤怒的百姓给打得丢盔卸甲，溃不成军。一封封告急电文发往京师，这才引起清廷的重视。
说起来这帮百姓也是真可怜。蒙古王公、外国传教士、再加上本土的乡绅，这三拨人轮流着欺负。终于感觉活不下去了，要站起来反抗，可即将面临的是清廷从各地征发的数万大军的围剿。
想到这儿何绍明皱眉疑惑道：“上个月不是说，盛京将军裕禄已经领旨发兵热河了么？怎么剿匪剿匪，越剿越多呢？”
秦俊生撇嘴，满脸不屑道：“大帅，裕禄手下那些八旗、练军，军纪能好到哪儿去？俗话说兵过如洗，裕禄领着几千号兵痞往热河这么一驻，怕是整个热河的老百姓都过不下去了。这没吃没穿的老百姓，那还不跟着造反啊？”
“恩，有道理。”何绍明点头。眼下这八旗、练军，包括李鸿章的淮军，那军纪可真不敢恭维。平时没事儿疏于管理，训练也就是走走过场，空暇时更是横行无忌为祸乡里。要真指望这帮人去扑灭起义，没准儿还得起到反效果。
心中虽然可怜那些无辜的百姓，但何绍明却不能做什么。他要为三年后的战争做准备，几万百姓的性命，远没有整个民族的命运重要。
坐在书桌前，自有文书将今日的公文送了上来。好家伙，足足半尺来高，看得何绍明直皱眉。
秦俊生瞧着何绍明脸色难看，戏谑道：“大帅，这是前天到今天的公文，要是您今儿个再不来，明天这些公文就得有一尺来高了。”
“去忙你的吧！”没好气地申斥了秦俊生一句，何绍明用手翻动了公文，随便挑了一本，看了半天也没下笔批复。这一段时间没黑没白的一顿忙活，何绍明是身心疲惫。连带着对工作有了倦怠心里。一看到公文就开始烦闷。
心中烦闷，索性暂时放下，先去巡视一圈军营。当即，何绍明板着脸便不出了指挥部，开始巡视营盘。
走了小半个时辰的工夫，到了射击场。正巧瞧见刘鹏飞正带着自己的连队训练。看着上蹿下跳的刘鹏飞，何绍明乐了。这刘鹏飞见什么人给什么脸色，整个就是一学变脸的。对上官，这小子谄媚得如同灰孙子一般，对自己手下的兵丁，却又摆起了大爷模样。
为此，何绍明还批评了他一番，让他以后不可辱骂殴打士兵。可前几日新兵会操的时候，这小子带的连队却是表现最好的。这让何绍明对一向坚持的官兵友爱这一作风，有了怀疑。打那儿以后，何绍明便嘱咐魏国涛等人，别管刘鹏飞如何带新兵，且让他按照自己的方法折腾着，看看能折腾成什么样。
驻足观看，没一会儿的工夫刘鹏飞便开始让新兵们端起步枪，保持瞄准姿势。若是哪个新兵枪身颤动，过去就是一脚，随即让人在那人的枪上挂起一块砖头。
何绍明好奇之下，三两步走过去，站在刘鹏飞身后道：“刘鹏飞，你这是干嘛呢？”
刘鹏飞转过头来，看清了来人，满是寒霜的脸立刻冰解，换上一副谄媚的模样敬礼，道：“大帅，我这儿训练这帮新兵蛋子瞄准呢。”
“训练射击姿势？那你往人家步枪上挂砖头是什么意思？”
“嘿嘿，大帅。您不知道，这帮新兵压根儿就没碰过枪，连枪身都握不稳。卑职琢磨了几天，就想出了这么一招，先试试，看看管不管用。”
何绍明点了点头，心道这刘鹏飞还是个善于思考的人，难得对训练这么上心。这种训练射击姿势的方法，倒是值得推广。想罢，索性不再理会刘鹏飞，挥手打发他继续训练，自己找了个阴凉的地方坐了下来，瞧着刘鹏飞训练新兵。
足足一个多时辰，新兵们就在站立射击姿势中度过了。这时，射击场里又陆续来了许多新兵连队，‘砰砰砰’的射击声响个不停，只听得还在训练姿势的新兵们心痒难耐。
“活阎王怎么想的？人家后来的都开始打靶了，咱们还在这儿训练姿势，真他奶奶的。”
“顶你个肺啊，肯定是活阎王记仇，打算整咱们啦。”
“瘪犊子玩意，等老子官儿比他大了，看我不整死他！”
……
新兵们七嘴八舌地议论开了，而站在前面的刘鹏飞却混不在意。右手拿着马鞭，轻轻敲击着自己的膝盖，声音惫懒道：“兔崽子们，连枪都拿不稳就想着打靶？虽说大帅放下话来，说是每月每人可以打三百发子弹。但是，让你们这些连枪都拿不稳的兔崽子去打靶，纯粹就是浪费子弹！”刘鹏飞趾高气扬地说完，立刻觉得话不对，好像在变相指责何绍明，连忙转头谄媚道：“大帅，我不是说您乱出主意，一点儿这个心思的没有。您可千万别多想。”
“滚蛋，训练你的得了，别总瞧我。”何绍明这个气啊。本来没多想，这话一出，不多想才怪呢。这刘鹏飞一脸下贱，说话还不招人喜欢，何绍明是越看越觉得这人讨厌。
刘鹏飞嬉皮笑脸地给何绍明行了礼，又转身面向新兵，可能是琢磨着时间差不多了，开口道：“好了，放下吧。休息五分钟，五分钟后开始实弹射击。”
此言一出，新兵们顿时四散，各自找点儿休息。口中兀自抱怨着这位活阎王，整死人不偿命。
没一会儿的工夫，新兵们集合起来，开始实弹射击。何绍明觉得无趣，身旁的凯泰倒是看得热血沸腾，似乎琢磨着怎么开口求何绍明，好让自己也过去打上几枪。
何绍明瞧了眼凯泰，哪儿还不知道这小子的心思？当即笑道：“怎么？也想去放几枪？”
“嘿嘿……”凯泰不好意思地挠了挠头。
何绍明爽朗地一挥手，道：“去吧，你们都去吧。好好打，回头把靶纸给我带回来。成绩不好的话，晚上别想吃饭了。”
“您放心吧，大帅！”凯泰等十几人当即眉开眼笑，敬礼完毕，生怕何绍明反悔，头也不回地跑向了射击场。
何绍明笑着望着十几人的背影，心里琢磨着这凯泰越来越像个大头兵了，原先那点儿纨绔之气越来越淡。也不知这位王府的贝子，日后知道自己要造反，会是什么表情。
摇了摇头，不再去想，起身朝指挥部走去。
刚进指挥部，就有电报员送上了电文。
何绍明展开一看，却是唐绍仪打过来的电文。上头说，打美国过来的那些技师已经开始安装电话了，预计不出十天，军营与辽阳之间便可以通过电话联系了。这可是好消息，来日将整个自己统辖的地区都安装上电话，那无论是情报还是联络速度，都上了一个台阶。
心中高兴，原本的那点儿倦怠心理也没了，脸上自然地挂上了微笑：“把这几天的公文都拿过来吧，今天本帅心情好，一准儿都能给批复了。”
“大人，一早就给您放桌子上了，您不记得了？”
“呃……”何绍明脸色尴尬，挥退了那名文书，坐到桌子前，开始整理公文。
眼看就要到夏天了，恳请拨款制备夏季军装……批准。
由于新军几个月来在辽阳地区采购猪羊等牲畜，此类牲畜价格已涨三成有余，建议设立养殖场……批准。注：可从制酒作坊收购酒糟，以酒糟为饲料。
美国军官申请购买一批洋酒，以改善他们的生活……不准。注：洋酒没有，烧刀子管够，爱喝不喝。
狗屁倒灶的事儿一大堆，把何绍明的那点儿好心情一点点的磨光了。没有专业的后勤人才，什么事儿都是自己一手管，这样下去不累死也得烦死，看来得加紧请一批专业的军官了。
何绍明正在这儿捏着鼻梁发愁，就听外面一阵慌乱，隐约间还传来女人的声音。
“臭当兵的，你到底让不让我进去？”
“这位姑娘，对不起了，大帅吩咐过，办公期间任何人不得打扰。”
“告诉你，姑奶奶可是你们大帅正房夫人的陪嫁丫头。惹了我，看大帅怎么收拾你。”
“姑娘，这不是我能做主的。诶？我们头儿回来了，你问问他吧。”
“哼！哟，凯泰，你来的正好，快让这小子放我进去。大奶奶让我给你们大帅捎了吃食过来。”
“这不是秋菊姑娘么？来给大帅送东西吃？好，跟我进来吧。”
提着耳朵听了半天，何绍明明白怎么回事儿了。赶上自己心烦，当即紧锁着眉头，快步走出了指挥部。迎面，是满脸笑容的凯泰与秋菊，后面的卫兵则是一脸的难色。
见何绍明出来了，秋菊当即福了一礼道：“大人，大奶奶怕您吃不惯军中伙食，差奴婢来给您送吃食来了。”说话间，垂着头拿眼睛瞟着何绍明，脸色娇羞。
“谁让你来的？回去！”何绍明冷着脸道。
“是大奶奶……”
“叫你回去，听到没有？”不待秋菊说完，何绍明便厉声斥责起来。“这里是军营，不是你们女人家说来就来的！赶紧回去！”
这何绍明对下人一向是和颜悦色，甚少发脾气，如今发起脾气来，吓得小丫鬟秋菊脸色都白了，委屈地嘟着嘴，眼圈一红，随即用手遮住面颊，哭泣着转身跑了。
凯泰在一旁有些尴尬，劝说道：“大帅，不就是送点儿东西，你值当这样……”
不待凯泰说完，何绍明一声高喝：“凯泰！”
“到！”闻言，凯泰条件反射一般立直了身体。
“去禁闭室关自己二十四小时，回来告诉我错在什么地方了。”
“是！”凯泰应了一声，双拳端起，小跑着出了院门。何绍明换了脸色，刚要和颜悦色夸奖那名不放秋菊进来的卫兵，却见凯泰又回来了。
跑到何绍明身前立定战后，双手将靶纸递上去，道：“大帅，卑职打了73环，没给大帅丢脸。”说罢，敬礼，转身又跑了。
“臭小子，还算那么回事儿。”看了眼靶纸，何绍明喃喃了一句，随即抬头看了眼那卫兵，笑道：“你很不错！回头我让秦俊生给你记着，这个月给你发双饷。”说着，拍了怕卫兵的肩膀。
本是满脸惶恐的卫兵，立即涨红了脸，标杆一般站直，高声回答道：“谢大帅夸奖，这是卑职职责所在，不该得到嘉奖！”
何绍明点了点头。这才有个兵的样子嘛。心中满意，又随便与卫兵聊了几句，便又回屋处理公文去了。
不到小半个时辰的工夫，外头又闹起来了。何绍明出来一看，好家伙，这回正主儿来了。只见小丫头凝香一双美目立立着，正满脸寒霜地训斥着那名卫兵。
“我倒要看看，哪个敢拦姑奶奶。给你家大人送了吃食也错了？好，有种你把姑奶奶也赶出去啊？”
何绍明这个气啊，当即冷了脸色道：“胡闹！娘们儿家的不在家呆着，跑军营来干嘛？谁让你来的？我说没说过不准你来？”
见凝香眼圈泛红，何绍明走上前，打发了一众凝香的随从在外面候着，一把拉过凝香，带着凝香进了指挥部。
随即，屋子里传来何绍明暴躁的训斥声。
“规矩！家有家规，军有军规，你说你错哪儿了？”
“没错？你再说一句，信不信老子抽你？”
“就打你怎么了？老爷们儿打女人，从来不挑时候！”
……
隐约的声音传来，外头的卫兵以及等候的仆人，无不噤若寒蝉。
正当此时，魏国涛与秦俊生也闻讯赶了过来。
俩人在门外听了半天，对视一眼，又退了出来。
“俊生，看来大帅是打算拿这事儿立威了。”魏国涛低声道。
秦俊生点了点头。“恩，没错。”
魏国涛凑近秦俊生的耳朵：“不过，大帅也真下得去手，自己的女人说打就打。”
秦俊生推开魏国涛的脸，满脸鄙夷道：“谁挨打还不一定呢。你听听谁叫的声最大，那准是被修理的那个。”
魏国涛一愣，满脸不解。秦俊生拿眼睛瞟了眼指挥部，手指指了下耳朵，让魏国涛留心去听。魏国涛随即释然，难得地挤出了一抹微笑：“大帅这回日子可不好过了。”
‘砰’，说话间指挥部的房门打开了，凝香掩面哭泣，直直地跑了出去。在她身后，是一脸冷峻的何绍明。
“记住咯，这里是军营，以后娘们儿家家的少来！”
“何绍明！你别后悔！”
丢下这句话，凝香头也不回，带着一群仆人便走了。
而站在门口掐腰的何绍明，看见魏国涛与秦俊生，似乎又找到了发泄口：“魏国涛，将营盘门口的卫兵关两天禁闭！”说着有指了指眼前的卫兵。“给这小子记一功，这个月开双饷！老子就是要告诉所有人，这里是军营，不是哪一家的后院儿！以后没我的命令，擅自放闲人进来的，直接开除军籍！”
“是！”魏国涛肃容领命。旁边儿的秦俊生却暗自琢磨着，这位大帅一番杀鸡儆猴，不知接下来又会拿谁立威了。
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