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两顶绿呢暖轿，在轿夫们气喘吁吁的抬着之下，直奔三海园子而去。而在前面开路的，则是刚刚投奔何绍明的凯泰。经过的地方，引得路人无不侧目。京城这地儿，有点儿脸面的大家都认识。
当下就有人指着这一行窃窃私语起来。
“瞧见没？翁中堂引着何绍明去面圣了。”
“嘿，瞧瞧，前面儿开路的那小子不是凯泰么？这小子什么时候抱上翁中堂的大腿了？”
有消息灵通的一瘪嘴，道：“你知道个屁，凯泰那是抱了何绍明的大腿了。保不齐过几年就是领兵的将军，羡慕死你们。”
“姥姥！爷们儿怎么着也是旗人，放着铁杆儿庄稼不吃，跑去当兵吃军粮，老子有病啊。我看那，都是鬼子六起哄闹的，这凯泰保不齐是要捧鬼子六的臭脚。”
“跟鬼子六混还能得好？得嘞，咱还是有多远躲多远吧。”
轿子外面儿议论着，轿子里面儿的何绍明正昏昏欲睡。昨儿个小安妮吃坏了肚子，一晚上折腾的压根儿就没怎么睡。大清早的，又传来凯泰鬼哭狼嚎的训练声，（也不知秦俊生从哪儿搞了一只恶犬，只要凯泰稍微懈怠，秦俊生必然放出恶犬追咬。）是以，何绍明歪着脖子，靠在一旁，正在倒头补觉。
也不知走了多久，就听外面传来一声“落轿！”
何绍明知道这是到地儿了。赶忙揉揉眼睛，提着下摆下了轿子。
园子门口，聚集了一堆等候接见的外官，见翁同龢翁大中堂陪着一位不到二十岁的年轻官员下来，不免开始窃窃私语起来。
何绍明置之不理，开始打量起景致来。眯着眼一瞧，眼熟，这不是颐和园么？一时间，何绍明有些时空错位之感。
旁边儿的翁同龢则眯着眼打量着何绍明。心里琢磨着，若是几年后何绍明练兵有成，绝对会成为帝党的强大臂助。到那时候，无论是李鸿章还是太后老佛爷，再想动帝党，可就得琢磨琢磨了。再然后，这权一点儿点儿的收，不出十年……
翁同龢想得深远，看向何绍明的目光不免有些希翼。
两人在门口略一停留，便有一年过半百的大臣，三两步冲了过来：“诶呀，翁中堂，您怎么才把人带来，皇上都催问好几遍了。”
翁同龢知道光绪急躁的脾气，当下也不废话，为二人引见道：“这位就是新晋三品宣慰使何绍明……复衡，这位是军机领班大臣世铎中堂。”
何绍明赶忙见礼：“中堂，下官见礼。”
世铎急得直跺脚：“甭见礼了，快走吧，皇上都等急了。”
三海之内，山水环绕，一片寂静。
偶尔路过的太监宫女，一个一个迈着小碎步子，低着头，一声不出。何绍明心里琢磨着，这皇家的规矩看来是挺多。威严是威严了，就是一点儿活泛劲儿都没有。
七拗八拐的，也不知走了多久，才停在了一处建筑前。
世铎低声嘱咐着何绍明：“仔细君前失仪。”随即，世铎朝门口的太监咳嗽了一声，门口垂珠挂玉的帘子挑了开来，世铎肃容一打马蹄袖，双手瘪在身后，走了进去。
何绍明也要跟进去，却被门口太监制止：“在这儿等着！懂不懂规矩？”
话音未落，就听里面传来世铎唱名的声音：“臣世铎，带宣抚使何绍明引见，恭请圣上天语垂询……”
世铎声音未落，便传来一声年轻而有些急躁的声音：“传！快传！”
门帘一挑，出来名老太监，道：“何大人，您请。”说着，挑开帘子让何绍明进去，随即走到何绍明身前引路。
屋子有些昏暗，何绍明迈着方步，双手捧朝珠，低头看纽扣，晃晃悠悠往里就走。
低着头走路，何绍明很不习惯。一个收脚不住，差点儿撞到旁边儿的世铎。世铎瞪了他一眼，低声道：“仔细失仪！多碰头，少说话，没你错的。”
何绍明稳住身形，翻着眼睛打量着龙案后的光绪。却见，一个和自己年纪差不多的年轻人，脸色蜡黄，正端坐在龙案后定定地看着何绍明。
这就是皇帝老子？
俩人就这么对望着，一个目光中有些好奇。而另一个，却想着野史里面记载的，光绪是慈禧私生子这件事儿到底是不是真的。直到后面的太监咳嗽一声，何绍明才反应过来，这是该三拜九叩了。
真要跪？得，冲你‘岁数’比老子大，就当跪死人了。
“臣何绍明叩见吾皇万岁万岁万万岁。”
“起来回话吧。赐座。”
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园子外。
凯泰正在这儿无聊得发霉呢，迎面儿走过来几个年轻人。
这几个人也不敢靠近，远远地冲着凯泰招手，低声召唤着：“凯泰！过来！说你呢。”
凯泰甩甩打打，慢慢悠悠磨蹭了过去。
“那老六，找爷什么事儿？”
中间那瘦高个儿青年拉过凯泰，低声问道：“凯泰，我问你，你跟着那位爷混，是给个千总还是给个别的什么？”
凯泰郁闷地答道：“大爷的！爷现在就是一亲兵，端茶倒水，连洗脚水都得给那王八蛋打好咯。”
那六有些不信：“凯泰，你小子可别蒙咱们哥几个。你可不能自己捞了好处，不让咱们弟兄借光。”
凯泰恼怒道：“爱信不信，要不你来当两天大头兵看看？”
几个人对视一眼，看来是信了，那六随即不解道：“你大爷的，凯泰，放着旗人铁杆儿庄稼不吃，跑去当大头兵，你是不是脑子让驴踢了？”
凯泰憋闷地脸通红，丢下句“爷我乐意”，转身回到了轿子旁。
惹得后面儿几位纨绔直跳着脚低声咒骂。
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引见召训还在进行着。
光绪见得了何绍明，便去了往日操切急躁的脾性，轻轻地叮嘱着何绍明：“你马上就要放差了。依着你的意思，给你放到辽阳。等会儿过了班儿，就给你下特旨。朕对你的厚望，你是知道的。你也是三品的大员了，不算微末小官。只要把差事办好咯，将来宣慰司、军机处，这些地方出缺，朕定会想着你。另外，你岳父长顺的案子有了定论，领个失察的过失，降一级留任，你就甭掂心了。”
何绍明装作一脸惶恐地看着光绪。
“你是旗人，领的又是练兵的差事。跟那些个汉臣好好相处，一定要把兵给朕练好咯。”顿了顿。“听说你是汉军旗人？差事办好咯，回头让人给你抬抬旗。……饷啊械啊，这些朕不能一点儿不管，但凡是有什么困难，一定要告诉朕。朕这里，定会给你节省出来。有什么要回话儿的没有？”
何绍明一抖马蹄袖行礼：“圣上厚恩，微臣定然粉身碎骨，练就强军以报天恩。皇上，微臣如今人单势孤，这单枪匹马的，不好成事儿啊。微臣想请皇上，给微臣几个人。”
“哦？什么样的人啊？”光绪问道。
何绍明哆哆嗦嗦，从袖口里拽出一张折子，旁边儿自有小太监接过去，递给了光绪。
光绪皱着眉看了几眼，便叫小太监将折子递给下面的世铎。
待世铎看罢，光绪问道：“世铎，这上面儿的人，都是做什么官的？”
世铎回道：“启禀圣上，这上面所书人名，不过是一些微末小吏，这唐绍仪目前在朝鲜，其他人……”
见世铎有些吞吞吐吐，光绪有些不悦道：“世铎，有什么话别说半截儿，痛痛快快说出来。”
“喳。回皇上，奴才看了眼，这些人大都是早年的留美学童，如今在北洋旗下……”
光绪皱着眉想了半天，道：“朕难道还要看他李鸿章的脸色？这折子朕准了，着吏部尽快将这些人调职。”
世铎躬身应是。
光绪转头又问向何绍明：“何绍明，还有什么话儿没有？”
何绍明再次抖了抖马蹄袖行礼：“微臣谢皇上，只要有了这些人手，微臣可谓如虎添翼，三年之内，必能练就强军。皇上，微臣在辽阳州练兵，总会与地方打些交到，微臣是武职，那地方官是文职，到时候谁听谁的啊？”
光绪一琢磨，恩，这是个问题，何绍明这小子是怕将来麻烦，跑我这儿来要权来了。“世铎，将那个什么唐绍仪晋为辽阳州知州。另外，小一条恩旨，新练之军，盛京将军不得干涉。海城、牛庄等地，直接归何绍明统辖。”
世铎躬身应是。
光绪觉着这回彻底，连何绍明没提的要求都答应了，这回何绍明没什么要求了吧。“朕都准了，你可还有什么话儿？”
何绍明：“微臣谢过圣上，圣上此举，可抵千万饷银，微臣保证，所需军械饷银，必定按时备齐。”
何绍明这番马屁，虽然有些不通顺，但说得很直白，听得光绪是龙颜大悦，仿佛这天下已经踩在了他的脚底下。
“只是，微臣还有一事相求。”
光绪还没美完呢，冷不丁地听见何绍明这么一句，好心情一扫而光：“怎么还有啊？”光绪有些不耐道。
何绍明微微嬉笑了下，道：“圣上，这编练的新军，还未曾起名，敢请圣上赐名。”
光绪敛去了不耐，脸上挂上了几分喜色。看向世铎，意为询问可有主意。
世铎清了清嗓子道：“圣上，新练之军多以管带之名命名，如淮军的毅军就是一例。”
光绪点了点头，道：“恩，那依着你的意思，这新军就叫……明军？”
这回光绪的脸色可就不那么好看了，连带着底下的世铎连连叩首请罪。光绪看着何绍明有些恼怒，意思是你起什么名不好，非得在后头带一个明字？何绍明则一脸幽怨，便宜老子起的名字，关我屁事儿？
光绪摆了摆手，免了世铎的罪，站起身来围着书桌走了一圈儿，似乎想到什么，道了句“笔墨伺候”。旁边的太监急忙在书桌上铺开了纸张，随即开始研磨。
光绪提笔疾书，刷刷刷几个大字一挥而就。随后，满脸兴奋地掷了毛笔，让几名太监竖起了那副字。
光绪站在字幅前面，指着道：“关东军！朕希望，绍明所练之新军，就如同关东之地一般，暖起来，春风拂面，冷起来，飞雪如刀！”
何绍明愣愣地看着那副字，只见上面龙飞凤舞地写着三个大字：“关东军”。下面是光绪的题字，还有印章。怎么起这名儿啊？这名字让何绍明想起了后世臭名昭著的日本关东军。想起了九一八，想起了南京大屠杀，想起了七三一……
见何绍明有些愣神，后面的世铎偷偷踹了何绍明一脚，低声道：“还不赶快谢恩？”
谢恩？得，那就谢吧。这回老子就把关东军的名号闯出来，让日本人一提起关东军这三个字，就恨得咬牙切齿。
“谢圣上赐名，微臣必效死力，练就关东强军。微臣没旁的可说了，只有尽力去做。”说罢，暗自咬牙切齿地碰碰碰连续磕了几个头。
光绪情绪很高，想了想，解下腰间的玉佩扔了过去：“拿着，赏你了。好生练兵！”
何绍明退出来的时候，光绪还在一脸微笑地看着他，眼神中满是鼓励。陪着何绍明出来的世铎，大冷天的浑身是汗，搭着今儿皇上心情好，不然这君前乱言，一顶帽子扣下来，他就得吃不了兜着走。看向何绍明的眼神有些恼怒，似乎埋怨何绍明的名字，又不好发作。吸了几口气，世铎看向何绍明的眼神温和了不少，知道这回何绍明算是皇上面前的红人了。
这位超品的军机大臣，与何绍明是把臂而行。看得出来，这回帝党是下了大本钱。不过话说回来，这位世铎世三爷，好像应该是后党。这话儿怎么说的？何绍明琢磨着，这位八成是位墙头草。
出了园子，就见翁同龢正一脸焦急地等在门口。见着何绍明出来，满是褶皱的脸上挤出几分笑容，颇欣慰地看着何绍明。
回去的路上，翁大中堂愣是跟何绍明挤着一顶轿子。一路上说说笑笑，又旁敲侧引地告诉何绍明，这回是得了皇上的恩宠，日后不可忘却。嘱咐再三，这才略带不舍地离开了。
回到住处，何绍明便叫喊着，让魏国涛与秦俊生出来。“凯泰，去，找地方把皇上御赐的字给裱起来。看好咯，咱爷们儿以后练的军队，就叫关东军了！”
（凯泰一脸郁闷道：“起着破名儿干嘛？也拉不到几个收藏鲜花。”）（未完待续）