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廖展雄走进住持室，搜得徐公公给三戒禅师的书信与那颗硕大无朋的夜明珠，揣在怀内。w继而取出两粒醒心丹，吩咐秋菊给那两个受迷的女子服下，便与胡宜秋转身出屋。
那两个女子悠悠醒来，见自家身无寸缕地躺在床上，羞得面红过耳，慌忙穿上衣服。秋菊道：“是两位侠士救了少夫人与姑娘的。”二女子走出来拜谢。廖展雄问明她们家住城里，即命春梅、秋菊将她们护送回家。
这时已然惊动了寺内诸僧，他们见师父、师叔毙命，知此二人武功了得，不敢出头拦阻，眼睁睁地看着廖、胡等人走出寺院。
廖、胡二人回到廖裕丰粮店，已是鸡鸣五鼓，鏖战了一夜，感到疲软困倦，分别至房中睡了。
一觉醒来，时近午牌，廖展雄盥洗毕，正在房内看徐公公的书信，胡宜秋悄悄走进来，道：“表哥恁早。”
廖展雄抬头笑道：“何言恁早？实是恁迟。”
胡宜秋坐到对面的椅子上，廖展雄递过书信道：“表弟你看，那老阉贼竟欲行刺在福建抗倭寇的戚继光，实应千刀万剐，方解我心头之恨！”
胡宜秋道：“表哥说的极是。现今三戒与奚桥虽然毙命，只是李尘已去了湖广辰州蜈蚣岭。小弟欲去辰州走一趟，会会那五毒道长，以免戚继光遭他暗算。”
廖展雄道：“表弟之言，正合我意，愚兄也欲去除掉那个妖道。”
胡宜秋道：“表哥能去自是再好没有。只是表哥父兄之仇未报，怎能脱身？”
廖展雄道：“热血男儿理当驰聘疆场，杀敌报国！蜈蚣岭事了，我欲投效戚继光麾下，剪平倭寇，为民除害。区区私仇，只得暂且放下；况且在江湖上行走，也可趁便打听仇家的下落，此行正可公私两便。”
胡宜秋年方二十，比廖展雄小四岁，在这两天相处中，觉得表哥为人正直可亲而又武功绝伦，此时听了表哥慷慨激昂之词，又觉得他见识过人，有大丈夫气慨，心底里对他益发崇敬了。
次日清晨，廖展雄、胡宜秋骑马登程，向湖广辰州（今湖南沅陵）进发。出了小南门，二人边走边聊，打发途中寂寞。胡宜秋道：“表哥，小弟甚是不解，那明教寺何以要筑高台？”
廖展雄道：“那高台名曰：‘教弩台’，又名‘曹操点将台’，相传系三国时曹操所建，是教士兵发弩射箭用的。合肥城当时为曹操与东吴两军对峙的前方，曹操命大将张辽领兵守卫于此。曹操统一中原后，准备率兵攻打东吴，这就必须渡越长江天堑。在江面上交战，最宜用弩箭，而北方士兵却不谙水性，在江风中发箭，会失去准头，于是有人献策说，可筑高台教弩，因为台高风大，似江面之风。曹操喜而纳之。此时曹军正在逍遥津操练水师，宜就近筑台教弩，曹操便命士兵从逍遥津西岸取土，在南岸不远处筑台。筑台运土须用土筐，一时哪里能找到许多土筐？曹操急中生智，命士兵以衣襟代筐运土。成千上万的士兵，每人以衣襟兜运几兜土，不要多时，台便建成了。逍遥津西岸取土之地，呈现出一个豆叶形的大土坑，以逍遥津之水灌之，得池故曰‘豆叶池’。豆叶池与逍遥津相连，又增大了停泊战船的水域，实是一举两得之事。到了南朝萧梁年间，才有僧人在教弩台上始建寺庙。但寺庙屡遭兵火，又屡次重建，现今的明教寺建于本朝初年。”
胡宜秋道：“说到逍遥津，我想起一件事，我曾读三国志，见张辽大战逍遥津一段写道：‘合肥城北门外有逍遥津可藏水师。’而眼前见到的逍遥津，怎么却在城里？”
廖展雄笑道：“三国志上写的是东汉末年的事，那时的合肥城，北门在现时的鼓楼桥，东门在九狮桥稍西偏南，城圈较小，逍遥津、教弩台均在城外；现时的合肥城，系唐初大将尉迟恭扩建的，比三国时大了好几倍，不仅逍遥津、教弩台圈进了城内，连九狮桥、飞骑桥也圈进城内了。”
胡宜秋道：“喔，原来如此。表哥不说，小弟哪里知道？”
夕阳西沉，从一片彤云射下万道霞光，映到人脸上，火红火红的。廖、胡二人一路上谈今论古，甚是洽意，不知不觉到了吕亭镇。
廖展雄道：“表弟，天将寻晚，今夕就在吕亭歇脚吧。我的徒弟住在这里，前些日子受了伤，不知好了没有，正好去看看。”
胡宜秋奇道：“表哥刚刚艺成下山，怎的便收了徒弟？”
廖展雄将打豹收徒之事说了，胡宜秋笑道：“表哥好福气，才下山便收了个得意的徒弟。”
二人催马行至岳家。岳山见了，甚是殷勤，说道：“廖大侠匆匆上哪里去？这次可要多住几天了。”
廖展雄道：“我与胡表弟有事去湖广辰州，途经吕亭，顺便看看岳平的伤势，明天一早就要赶路。”
岳平上前给师父叩头道：“师父带徒儿一起去吧，也好见见世面。”
廖展雄道：“你肩伤未愈，还是好好养伤要紧。”
岳平道：“徒儿伤愈之后，可到哪里去寻师父？”
胡宜秋见他感情真切，便道：“我们不久即去福建投效戚继光，我哥哥在戚继光帐下任职参将。你伤愈之后径去福建，若我们尚未至军营，可找我哥哥胡宜春。”取了一根银针给岳平，道：“以此为证。”
岳平接过银针，欢天喜地，道：“多谢胡大侠。”小心地收好银针。
一夜无话。第二天绝早，廖、胡二人上马赶路，岳山父子送至吕亭镇头。
二人快马一鞭，扬尘南驰，未牌时分，已至安庆，于是直奔江边渡口。但见满江大雾，无涯无际，渡口空荡荡无有一人。
胡宜秋道：“看光景今天是没法过江了。表哥，我们就在附近找一家客店住下，明晨再过江吧。”
廖展雄道：“也只好如此了。”
二人牵着马，走在沿江的一条街上，不多远，看见一家“迎江楼”客店，于是走过去。店伙早已迎上来，道：“二位客官住店么？”
廖展雄道：“要一间干净的上房。”
胡宜秋道：“要两间上房。”
廖展雄诧然道：“我兄弟同住一房，正好抵足长谈，何以要分住两间？”
胡宜秋道：“小弟在家是一个人睡惯了的。”
店伙道：“小店多的是上房。”
廖展雄笑道：“既如此，就要两间上房吧。”
店伙引二人至房内，又有一个伙计过来牵马至后院。
歇息了一会，廖展雄道：“天色尚早，听说这江边有个迎江寺，我们何不到迎江寺看看，也好消磨辰光。”胡宜秋应“好”
廖、二人出了迎江楼，左拐不远便到迎江寺。这迎江寺宛若一条大船，山门左右各有一只大铁锚，寺内有振风塔，高七级，有如船的桅杆，想是取行船振风之意，倒也别致。
二人跨进山门，迎面有一尊弥勒佛，大腹便便，笑容可掬。佛像两旁挂一副对联，上联是：“大肚能容，容天下难容之事”；下联是：“慈颜常笑，笑世间可笑之人”
廖展雄道：“佛家讲的是慈悲容忍，四大皆空，这副对联倒对得有趣。”
二人穿过前庭，步入大雄宝殿，但见大殿中间有三尊如来佛塑像，并排而坐。胡宜秋道：“表哥，为何明教寺的大雄宝殿仅有一尊如来，这迎江寺却有三尊如来？在普陀山也是这样，有的寺庙有一尊如来，有的寺庙有三尊如来。”
廖展雄笑道：“表弟欲考试愚兄么？”
胡宜秋道：“小弟委实不知，怎敢考试表哥？”
廖展雄道：“想那普陀山也是四大佛教名山之一，你身为观音院住持的弟子，岂会不知？”
胡宜秋道：“关于佛门典故，我曾多次询问师父，师父总是说，你与佛门无缘，知此作甚？”
廖展雄道：“你师父之言不无道理。不过我师父说，既然学艺于佛教圣地，对佛门之事也应知一二。”
胡宜秋道：“所以小弟在这里诚心请教表哥呢。”
廖展雄道：“愚兄也知之不多，都是从师父那里听来的，现下就鹦鹉学舌吧。这三尊佛总称三世如来。居中的是释迦如来佛，即佛祖如来，原名叫悉达多乔答摩，释迦族人。两千多年前，他原是北天竺迦毗罗卫净饭王的王子，后来悟道出家，在天竺（古代泥泊尔，印度）一带创立了佛教，他的弟子们尊称他为释迦牟尼，意即‘释迦族的圣人’。他圆寂后，由他的弟子把他的言行记录在贝叶上，流传下来，成为佛教典故与佛本生经，也叫‘贝叶真经’。古时候，天竺人把当地的一种贝多罗树叶，放在水中浸泡，待叶肉腐烂后，留下了稠密的网状树叶经络，可以代纸写字，写在这种‘纸’上的经文，故称‘贝叶真经’。释迦牟尼左边的，是三世如来中的东方佛，称药师如来佛，佛教中说他能给人医治各种疾病，是以又称消灾延寿佛。释迦牟尼右边的，是三世如来中的西方佛，称弥陀如来佛，又称阿弥陀佛（阿音‘婀’），佛教中所说的西方极乐世界，属他管辖。佛门宣扬人生在世须积善积德，死后方可接引到西方极乐世界去。若寺庙中只有一尊如来，那便是佛祖释迦牟尼。”
胡宜秋兴致正浓，问道：“站在三世如来前下的一老一少，是何菩萨？”
廖展雄道：“这老者是迦叶菩萨，他是佛祖如来传法宗的第一代祖师，为佛门二十八祖之首。那少者是阿傩菩萨，人称多闻第一，是佛祖如来的弟子，佛教经典就是由他记录佛祖言行于贝叶上，才得以流传至今的。”
胡宜秋环指十八罗汉，道：“小弟见大多数寺庙均为十八罗汉，那年我路过苏州，见寒山寺却只有十六罗汉，至今也未弄清是怎么回事，希望表哥一解。”
廖展雄道：“你欲打破沙锅问到底么？”微微一笑，道：“相传佛祖释迦牟尼圆寂后，日夜守候在他身边祈祷的十六名弟子，后来均得正果，成为罗汉。唐玄奘在所译‘法住记‘中，按意把他们分别译成：降龙罗汉、伏虎罗汉、长眉罗汉、长手罗汉、听经罗汉、讲经罗汉、沉思罗汉、愁思罗汉、藐视罗汉、钦佩罗汉、巡山罗汉、假寐罗汉、袒腹罗汉、讪笑罗汉、评酒罗汉、五蕴罗汉。”
廖展雄顿了顿，接道：“若是音译，字数极长。而古书是不加圈点的，读书时要读书人自己断句。古人读书，一句话读完了，常常在字的旁边加一个点或圆圈，叫做‘句’；一句话没完，但读时需要有一个停顿，就在字的下面加一个点，叫做‘读’（音、义：‘逗’）。两者合称‘句读’。古人就是用‘句读’来给古书断句的。西天原来只有十六罗汉，不知哪位古人在‘句读’佛经时，将其中的两个罗汉名字各‘读’为二，两个罗汉‘读’为四个罗汉，于是乎就变成了十八罗汉了。也有人将守候祈祷佛祖的十六名弟子，加上‘弥勒’及佛母‘摩耶夫人’，视为十八罗汉。苏州寒山寺建寺较早，还没演变成十八罗汉，故只有十六罗汉。”
胡宜秋笑道：“表哥讲解得透彻明了，小弟益发要问了。各地有许多关公庙，那是因为他重义气，堪为人表，何以佛寺里也供奉关公呢？”
廖展雄也笑道：“不想表弟对佛门掌故有如许兴趣，愚兄只得倾囊而叙了。相传关公被东吴杀后，灵魂不散，在空中高呼道：‘还我头来！’玉泉寺里的佛祖对他说：‘你过五关斩六将，一生中杀了多少名将，他们的头向谁要还？’关公似有所悟，但仍喊道：‘还我头来！’佛祖便向他讲经说法，关公听后大悟道：‘敢问佛祖，我怎样才能去西方极乐世界？’佛祖大笑道：‘你只有放下屠刀，到寺庙护佛，方能如愿。’关公满口答应，故而所见佛寺中，关公的刀头是着地的，这正是‘放下屠刀，立地成佛’的意思。”
胡宜秋道：“小弟还有一事不明，须向表哥讨教。对于观音菩萨，有人称观音，有人称观世音，有人说他是男身，有人说她是女身，不知何故？”
廖展雄道：“观音菩萨，原名观自在，佛教中说她能救苦救难，当世人遇危难之际，只要呼唤她的名号，她即寻声来救，是以称她为‘观世音’。她手托净水瓶，柳枝洒出净水，可以普救众生到极乐的彼岸去。唐朝时，为避唐太宗李世民的名讳，因此改称观世音为观音。相传她原是男身慈航道人，修十七世才成女身。”
说话间，廖、胡二人已穿过大雄宝殿，向振风搭走去。安庆是个水码头，迎江寺游客很多，男男女女，摩肩擦背。大凡来迎江寺的游客，都欲登上振风塔，以一睹江景为快。
二人随人流行至振风塔下，胡宜秋的右足跟给人碰了一下，偶一回顾，见后面人群中有一人好生面熟；奇怪的是那人与自己目光甫接，即低下头去。此时廖展雄已走进振风塔，胡宜秋无暇思索，赶紧跟上去。
二人拾阶登上振风塔最高层，此时江面上大雾已渐渐散去，眺望大江，舟船沿泝，形如穿梭，壮丽景色，一览无余。
廖展雄凝视江面，若有所思，突然手指大江道：“表弟，你看这江面上东行西往，一共多少船只？”
胡宜秋用手数了数，但见舟帆点点，哪能数清？于是说道：“无数。”
廖展雄却道：“两只。”
胡宜秋疑道：“两只？”
廖展雄笑道：“不错，两只！一只是‘名’，一只是‘利’。这许多船只中，无非是携眷上任的，承办公务的，经商谋财的，打鱼糊口的，凡此种种，都脱不了‘名利’二字。是以那大肚弥勒佛笑对江面，寓意颇深呢。”
胡宜秋道：“有没有抛却名利的呢？”
廖展雄道：“抛却名利是很难得的，如刚才说的那些菩萨、罗汉，也未能尽抛名利。”
胡宜秋道：“那些菩萨、罗汉，在西方极乐世界里，修真养性，与天同寿，要名利何益？表哥之说恐未确也。”
廖展雄道：“唐僧西天取经的故事，表弟有没有听说过？”
胡宜秋道：“小弟身在佛院数年，哪能没有听说过？”
廖展雄道：“那唐玄奘去西天取经，历尽千辛万苦一十四年，方至西天灵山雷音寺参见佛祖如来。佛祖命阿傩、迦叶带唐玄奘到珍楼宝阁，去领取真经。阿傩引唐玄奘至楼下，看遍经名之后，便向唐玄奘索要礼物。唐玄奘一听，忙道：‘弟子不曾备得。’阿傩、迦叶笑道：‘好、好、好！到这边来接经。’唐玄奘接了经卷，返向东土，行至途中，发现哪里是什么真经，全是白纸，并无半点字迹！”
胡宜秋道：“这阿傩、迦叶实是可恶！唐玄奘为何不回禀佛祖？”
廖展雄道：“唐玄奘回至雷音寺，禀告佛祖，佛祖听罢笑道：‘此事已知。只因经不可轻传，不可轻取。往日比丘给人诵经一遍，讨得三斗三升米粒黄金，我还嫌他卖贱了，教后代儿孙没钱使用。’佛祖数落了一番，又叫阿傩、迦叶快将有字真经，拾几卷与他。阿傩、迦叶复领唐玄奘来到珍楼宝阁，仍问道：‘可有什么礼物？’唐玄奘无奈，只得取出当年唐太宗亲手所赐的紫金钵盂，双手交上。阿傩接了微微而笑，迦叶进阁拣经取卷，唐玄奘这才得到真经。”
廖展雄叹了一口气，道：“你说佛祖、阿傩、迦叶哪里在传授真经，简直是在出卖真经！经传东土则有名，收取财物则有利，岂脱‘名利’二字哉？”
胡宜秋道：“如此说来，抛却名利普天之下竟无一人？”
廖展雄道：“有，但极少，像戚继光那样的人便是。听说他在福州与倭寇交战，他的儿子临敌胆怯反顾，按军法给他推出辕门斩首了。子犯法且行刑，视名利可知。”
胡宜秋道：“听兄一席话，胜读十年书！”
廖展雄笑道：“言过了，言过了。难得表弟勤问好学。‘学问学问，学而且问。人生在世，好学勤问，与己有益，与人无害，何乐而不为之？’这是恩师常说的话。我闲暇思索，觉得言虽简易，却富哲理。”
胡宜秋道：“令师所说，与孔夫子的‘学而时习之，不亦说（音、义：悦）乎，实是融会贯通，可谓至圣之言。”
夜色将届，胡宜秋手扶轩窗，远眺大江，在那儿出神。廖展雄道：“表弟，游人渐散，天不早了，我们回客店吧。”
胡宜秋“嗯”了一下，并无行动；廖展雄又叫了两声，胡宜秋又“嗯”了两下，兀自凝思。
廖展雄大笑道：“表弟给这绝妙江景迷住了。”
胡宜秋忽道：“你说什么？”
廖展雄道：“我说时候已是不早了，可以回去了。你在想什么？”
胡宜秋笑了，说道：“适才上振风塔时，我见后面有一人，好生面熟，眼下再也想不起在哪儿见过，是以沉思。”
廖展雄道：“表弟许是看花了眼。你也没到过安庆，哪来的熟人？”
胡宜秋道：“不过我总感到事情古怪，他见了我便低下头去。”
廖展雄道：“什么样人，多大年纪了？”
胡宜秋道：“年约三十，瘦长身材，衣着华丽，一对绿豆眼，两划八字眉，就那两划八字眉我却不能忘记，可在哪儿见过呢？”
廖展雄道：“我们回客店慢慢再想吧。”
廖、胡二人出了迎江寺，转回迎江楼，已是饥肠咕噜，便唤店伙弄些酒饭来。
酒饭未至，二人正在品茗闲话。胡宜秋目视门外，见那“八字眉”穿堂而过，径向后院走去，说道：“表哥，那‘八字眉’来了，我去看看。”提剑跟了去。
胡宜秋跟至后院，那“八字眉”倏忽不见了，忖道：他能躲到哪里呢？这时阵阵油香扑鼻，令人垂涎，心道：噫，前面是厨房，不妨去看看。
胡宜秋急行数步，跨进厨房，见两个厨子斜倚一旁，那“八字眉”却在几盘菜肴上加添白粉状的“作料”；细一瞅视，正是自己要的几盘菜，心中一惊，大声喝道：“大胆贼子，竟敢下毒害人！”一道紫光，宝剑已然刺去。“八字眉”甚是慌张，一跃穿窗而出。
胡宜秋也穿窗追去，只是“八字眉”已蹿上屋面，待要再追，又担心店伙前来，将菜肴送至上房，毒害了廖展雄，于是折回厨房。
胡宜秋复至厨房，不禁心头一怔，但见一只花猫七孔流血，已然死在灶台之上，口中还叼有一块牛肉，想是适才贪嘴，以至丧命。他走近两个厨子，见他们兀自昏迷，一看是给人点了‘昏眩**’，便伸手替他们解了**道。两个厨子睁开眼睛，见一人提剑站于屋中，不由得惊叫起来。
胡宜秋宝剑一指，喝道：“勿叫！适才有什么人来过厨房？”
厨子不敢再叫，其中一人道：“回大爷，小人没见什么人来厨房，只觉得腰间一麻，就不省人事了。”
胡宜秋道：“刚才有人在菜里下毒，欲加害我们，你看这贪嘴花猫已被毒死。”
两个厨子看了看七孔流血的花猫，吓得脸色都变了，颤声道：“大爷，这事小人可不知道哇。”
胡宜秋道：“罢了，罢了，不关你们的事。快给我重新弄些酒菜来！”两个厨子慌忙弄好菜，跟着胡宜秋将菜送至上房，退了出去。
胡宜秋回到上房，向廖展雄说了“八字眉”在厨房下毒之事。廖展雄道：“这厮既然下毒不成，还会想出其他法子来，我们小心提防就是了。”满杯饮酒，大口嚼菜。
胡宜秋呷了一口酒，停箸沉思：这“八字眉”能是谁呢？
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