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武德三年八月，中原各地割据势力已经全部肃清，原夏国叛将刘黑闼也被灭亡，而大唐最大的威胁东突厥，也因处罗可汗的病死引发争权谋位，国内一片混乱，暂时无暇进扰唐国，唐国暂时没有了外患，国内局势相对稳定，农、工、商都开始稳步发展。而其中以赵王李元霸辖下的冀州发展最为迅速。
李元霸和苏定方并骑缓缓行进在官道上。他们两人刚去了新成立不久的冀州制造局观看其研制的最新武器横刀。制造局是在李元霸接管洺州不久后，指示原夏国右仆射齐善行广招能工巧匠而组建的，其职能就是进行军用武器的开发与制造。
制造局的工匠们根据李元霸画出的后世图样，再借鉴了上千名身经百战的步、骑兵战士的用刀经验，终于试制出了史上有名的“大唐横刀”其狭长的刀身在一刀斩下时那种刚烈威猛的感觉让苏定方沉迷，他当场就请求李元霸优先将横刀装备到近卫军，但是李元霸却没有答应。新研制出的武器理应先送上前线参加实战，这样才能既快又准地检验出该武器的优缺点，继而改进。在离开制造局时，李元霸指示主持制造局的齐善行，一定要尽力招揽能工巧匠，力求尽快拥有能自主制造各类武器的能力。毕竟，只能在一项或几项武器上有重大突破，是不能支持全面战争的。
李元霸兴致勃勃地同苏定方谈论着对武器的一些构想，在不知不觉间二人来到了城中最为繁华的地段。李元霸兴致大发，微笑着对苏定方说道：“定方，走，去看看本王那救命恩人华大夫新开的药铺！再顺带到街上去走走、看看？”苏定方虽然生性不爱热闹，但赵王开口怎能不应？况且今天二人没带近卫，他身为近卫军统领，职责所在也得跟随一旁。当下苏定方随同李元霸下得马来，二人牵着马儿缓步走在街市上。
这繁华地段只是相对而言，其实街道两旁店铺并不太多，而且都是一些酒店和日杂铺。对2005年商业街的繁华记忆犹深的李元霸逛了一会儿就觉得意兴索然，眼看前方就要到华氏药铺，就见到不远处的路边有一个中年汉子将手中布袋扔到地下，抬脚在上面使劲跺着，嘴里还在怒骂：“我叫你涨，叫你涨！”李元霸大感纳闷，快步走上前去。
“大叔，你这是为何？”李元霸向那中年汉子问道。
中年汉子抬头见到是一个身着黑服银甲的小将发问，心中略觉发憷，不自觉间把头低下。可当他低头看见地上的布袋时，怒火又起！那汉子顾不得害怕，开口骂道：“***！这米价涨成了天价，还要不要人活了！”
李元霸一愣，他第一个反应就是冀州缺粮，但他随即又想到：“冀州原本就富饶，又没有经历战乱，而且自己在接手时也曾查过，府库囤粮甚多不至于缺粮！难道现在的人就知道囤积居奇，哄抬物价？挺有商业头脑嘛！咦！”李元霸心中一懔，他蓦然记起：“共和国建国初期不就是有人别有用心故意哄抬米价，制造动荡和新政府作对吗？小心为上，得尽快调查！”
李元霸顾不得再去看望华清流，连忙翻身上马，招呼苏定方快马回府而去。
武德三年八月十六，唐廷一干亲近太子的大臣呈上奏折，言如今天下大定，当秉承古制，将驻防在外的太子李建成召回京中熟悉朝政。其时上书之人有中书令封德彝、太子舍人徐师谟、詹事主簿赵弘智、太子洗马魏征等二十八位朝中大臣。李渊迫于压力只得下诏将太子召回长安，如此，李世民警觉到太子一派针对自己的攻势已经展开。
诏书发出，李渊立即调集三万宫廷宿卫军严守皇宫内城，又命五万戍卫军加强对外城的防范，对进出长安的人等严加盘察李渊知道太子回京必会让李世民心生异想，早早做好防范不是坏事。虽然这一年多李世民在京中并无异动，而且他手中的兵权也被李渊逐渐削弱，但是李渊还是觉得不放心，毕竟，对儿子李世民的智谋，他这个当老子的一直都是非常忌惮的。
天策府一切照常，不见一丝异动。而秦王李世民每日也是照例上朝，之后便去天策府学馆与十八学士清谈。
武德三年八月二十二，太子李建成回京。第二日一早，李渊便秘密命人前去东宫传太子至太极宫东海池觐见。
长安皇城宫殿建筑均为坐北朝南的子午向，宫城南面之门名为“朱雀门”而宫城内太极宫的北门名为玄武门，此皆来源传统风水中的“左青龙、右白虎，前朱雀、后玄武”之说。而东海池就在玄武门内之东，接近凝云阁。
就在太子李建成接到入宫的密诏时，李世民买通的内线也同时将这个消息传出。李世民隐隐觉得父亲此举有异，急忙唤来一干谋士、大将商议。
“诸位，太子刚回京师，父皇就下密诏接见他，这其中有何道理？”李世民在说到“密诏”二字语气非常重。
记室房玄龄沉吟一下，道：“王爷，皇上此举或是为太子提点当前朝中局势，咱们让太极宫中线报小心留意便是。”
属官杜如晦插口道：“房先生之言甚有道理！但是，昨日太子一回到京师，他手下大将雷永吉便奉诏接管了外城四门防务，形势不妙啊！”房玄龄惊诧：“果真？”
不待杜如晦答话，李世民点点头，面色凝重，道：“房先生，果真如此。昨日傍晚本王就接到了戍卫军中密报，称雷永吉已经悄然接管了外城城门的防务。”
李世民手下大将、也是他的大舅子长孙无忌道：“王爷，咱们应先下手方为强啊！”李世民沉吟不语。
杜如晦看看李世民的凝重脸色，决然道：“长孙将军说的是！王爷，太子此时手握东宫六率兵马，且把管城防，而咱们在皇上的刻意压制下，如今只剩了不到一千的家将！如果咱们再不先动手，定然会遭殃！”杜如晦急切说道“秦王，不若趁太子此次入宫，咱们伏兵要道，一举灭了太子逼宫皇上！”
李世民眼角猛地一跳，面色越发凝重。
此时军咨祭酒苏世长、记室薛收也出言赞同杜如晦所言，长孙无忌也道：“王爷，太子出东宫前需整理仪容，再至太极宫更需一段时间，此时伏兵尚来得及。若再拖延，只恐大势一去难再挽回啊！
终于，李世民仰天长叹：“唉！太子建成无德无能，本王不能让大唐社稷落到他手上为其断送！”李世民站起身来，面色一整，道：“自古以来的贤哲都能为了国家大义而慨然灭亲，今日本王虽非贤哲，却也不能眼看国家没落！”
当下好一番紧急布置，李世民率领得力部将长孙无忌、候君集、张公瑾等人悄然来到太极宫，由早已投靠李世民的玄武门守将常何接入，换上了宫廷侍卫的军服，扮作守门卫士模样，在太子李建成的必经之路玄武门等待建成的到来。另在离玄武门约一里处的树林里面，则由长孙无忌的副将段志玄率五十天策府家将埋伏，备为后援。而由长孙顺德率八百天策府家将在天策府中备马披甲，以应随后的大变。
将近午时，李建成与两名卫士来到太极宫前。
李建成已经望见了玄武门，猛然间却又发现二弟李世民身着宫廷侍卫的军服，身背长弓，策马迎面而来。李建成感到情况异常，立即拨马回头便走，而两名随行卫士则拔刀迎上李世民。李世民沉着地取弓发箭，”嗖嗖”两箭，两卫士当即中箭而亡。此时，随后而至的长孙无忌等人也已引弓射向李建成。，其中一箭直中李建成的肩膀。吃痛之际，李建成翻身落马！而在慌乱之中，他弃马奔进了路边的树林。
也是天亡李建成！
李建成刚及奔入林中，却被树枝绊住，猝不及防之下“扑通“一声摔倒在地。且在头晕眼花之间，一时竟无法起身。转眼李世民便追至树林边，看见李建成的狼狈模样，李世民脸上露出了得意笑容。他翻身下马，拔出配剑缓步走向李建成。
“大哥，生在帝王家必须要无情无义，你可不要怪我！”
李建成狠狠盯了自己这位兄弟一眼，一言不发地闭上了双眼。李世民冷笑一声，咬紧牙关，上前一步举剑刺下。鲜血飞溅中，一声惨叫，李建成魂归西天。
李世民拔出长剑，瞥见哥哥建成已经了无生气的苍白面庞，李世民不忍或许是不敢面对，他连忙转身疾步出了树林。
“派人通知长孙顺德，着他立即率八百家将包围东宫，缉拿叛逆李建成一党！＂李世民紧紧握住长剑命令道。“令段志玄率五十家将与本王即刻入宫见驾！”
太极宫内东海池上，李渊正与两位心腹长史裴寂、黄门侍郎陈叔达在东海池边饮酒闲谈。李渊打算在太子到来之后便与太子合议怎样削弱、压制秦王李渊在经过一年长思之后，还是决定将皇位传给相对略为愚钝的李建成，这样会让他更有安全感。
李渊正与二臣子举杯之时，就见李世民披甲配剑闯入，为其气势所摄，沿途侍卫竟然无一人敢上前阻拦。
李渊大惊，问道：世民，你来此做什么？＂
李世民答道：太子作乱，儿臣已起兵诛杀！＂
二臣子手中酒杯惊落在地，而李渊面色徒然大变，其双目如电，直直盯向李世民。李世民毫无所惧，抬起双眼与李渊对视。
良久，李渊的目光黯淡下来。看看长孙无忌与段志玄等已经将内庭侍卫押解，李渊面色惨白，缓缓说道:“很好！很好！建成无功于天下，又意图在宫中作乱，其罪实不可恕！如今你已经诛杀了他，正是功高盖世，举国归心唉！为父也老了，早就无心政事，以后的国事就交给你处理吧！＂
次日，大唐皇帝李渊诏令天下，废黜李建成太子之位，另立秦王李世民为太子。
同日，太子李世民下令将李建成的儿子安陆王李承道、河东王李承德、武安王李承训、汝南王李承明、钜鹿王李承义全部斩杀，而诸子之中年龄最小的不到两岁。
三日之后，大唐皇帝李渊退位，太子李世民即位，李渊自加尊号为太上皇