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午夜十分帝都南京高大的城门嘎然而开只见一名满身尘土的骑士像阵风似地一头扎进了漆黑一片的城市。急促的马蹄声瞬间打破了沉寂的黑夜惊动了相府邸门口摇曳的灯笼……
当黄宗羲的马车抵达相府之时已是凌晨寅时了。在这样充满凉意的天气半夜三更被人从床上拖起并不是一件令人愉快的事情。不过黄宗羲向来就有工作到深夜的习惯况且他也知道以陈邦彦的性格若非有大事生是不会轻易在这种时辰招同僚来其府邸的。随着车夫出了一声悠长的吁喝声马车不偏不倚地停在了相府大门之前。从马车上下来黄宗羲头一眼就注意到了停在相府门口的另外两辆马车。却见那两辆马车的车灯上赫然写着“汤”、“沈”二字。
汤大人与沈大人也来了吗？黄宗羲不由微微皱起眉头一种不安的感觉在他的心头油然而生。就在他思略之间相府的管家已然上前行礼道：“黄大人您好。相爷正在书房里等您呢。请随人来。”
“有劳管家带路了。”回过神来的黄宗羲微微拱了拱手便在管家的指引下来到了陈邦彦的私人书房。与意料中的一样黄宗羲一进门就看见了坐在书房里的沈犹龙与汤来贺。只见此二人神色恍惚一脸焦急。而坐在案牍前的陈邦彦更是神情憔悴黄宗羲甚至还隐约瞧见了他眼中泛着的泪光。见此情形本就有些不安的黄宗羲此刻心情也随之沉了下来。于是他三步并作两步地上前朝着三位前辈作个揖道：“列位大人好。在下来迟了还请诸位见谅。”
“啊没事。黄大人先坐下来话吧。”汤来贺和蔼地招手示意道。而作为主人的陈邦彦却还是坐在那儿一声不吭。如此情形自然是让黄宗羲更加纳闷了。却见他当即便急切地问道：“列位大人究竟出什么事了？为何大家都是这副表情？”
面队黄宗羲的提问汤来贺在与沈犹龙面面相窥了一下后叹了口气道：“黄大人陛下在燕京遇刺了。”
“什么！”黄宗羲猛站起身惊呼道。犹如五雷轰般的消息让他的脑子一下就一片空白。好不容易回过神来后他第一句就问道：“陛下陛下她没事吧？”
“陛下是没事。可贤亲王他…他为救陛下…。”悲痛欲绝地陈邦彦哽咽得都不下去。
“这么贤亲王他已经…”明白过来的黄宗羲试探地询问道。待见一旁的汤来贺与沈犹龙双双头后他忽然有了一种如释重负的感觉。毕竟女皇没事对整个帝国来就是不幸中的万幸。可当看见陈邦彦微红的双眼后黄宗羲又有了一丝悲伤与感叹。却听他跟着问道：“那刺客是什么人？什么时候生的？”
“据悉刺客是个倭国和尚。事件生在八天前倭人以上贡佛像为由接近陛下并用佛像中隐藏的机关射出的毒针刺杀陛下。若非贤亲王的那一挡后果不堪设想。”平复了一下心情后陈邦彦如实地回答道。
“是倭人？”黄宗羲微微吃了一惊道。
“是啊我等也没想到一向卑躬屈膝的倭人竟然会有这样的胆量。”一想到倭人平时献媚的模样汤来贺至今想来都觉得有些难以置信。正所谓不叫的狗会咬人。
“咳这事仔细想来也没什么好大惊怪的。朝廷前些年才让倭人改九州为秦津现在又逼其主改天皇为倭王。加之倭国国寡民做出如此疯狂之举也就不足为奇了。”陈邦彦长长地叹了口气道。
“陈相话可不能这么。倭人国竟然敢自称为天皇我堂堂天朝怎能容忍。只不过没想到倭人竟会使出如此卑劣的手段。”沈犹龙忿忿不平的道。
“事已至此再多推论也是枉然。只不过没想到贤亲王会为此事丧命。殿下他可是向来反对让倭主改名一事的啊。”陈邦彦悲伤的道。
听他这么一一旁的黄宗羲等人也随之黯然起来。虽然一直以来皇夫杨绍清都远离朝堂。但在黄宗羲等人的印象当中亲王总是一副谦谦君子的模样给人极其友善的感觉。老实帝国任何一个人遇刺黄宗羲都不会觉得有什么意外。中华朝不比前朝在对外扩张、殖民过程中不知结下了多少仇怨。但是皇夫杨绍清却向来为人谦和仁善对那些藩属国百姓也一直都心存怜悯。正如陈邦彦所言杨绍清或许是整个帝国上层最无辜的一个人。一想到这里黄宗羲不由地就想到了女皇。却听他跟着担忧地道：“亲王这一去想必陛下此刻一定是悲痛欲绝了吧。”
“陛下与亲王感情颇深一时难以恢复也是人之常情。不过我等身为臣子可不能在这个时候乱了手脚。”沈犹龙着便向一旁的陈邦彦询问道：“相除了报告亲王的死讯北边就没别的指示吗？”
“这是燕京方面八百里加急送来的手谕。陛下称她会在近日护送亲王的灵柩回京师要我等在京城做好相应的准备。此外陛下还要求我等冷静行事加强京师及沿海各府警戒严防倭人勾结其他势力进一步对我朝起袭击。”陈邦彦着捧出了一卷明黄色的册子。
“陛下的手谕？”沈犹龙略带狐疑地望了望那册子道：“莫不是萧尚书他们代笔的吧。”
“这确是陛下的笔迹。”陈邦彦头证实道：“不过据萧尚书已经就刺杀事件向陛下递呈了请罪表。”
陈邦彦后面的那句补充显然不是手谕里面的内容。心知肚明的沈犹龙跟着便冷哼了一句道：“那子倒机灵。陛下尚未追究他倒是先做起样子来。”
一提到请罪在场的几人也随之动容起来。却见久未言的黄宗羲想了一下开口道：“此次刺杀事件表面上系倭人所为但仔细看来却又疑窦重重。看来朝堂上下这次是免不了要大动干戈一番了。”
“黄大人不必多虑。这一陛下也已经想到了。”陈邦彦着又取出了一份密封的文书递给沈犹龙与汤来贺道：“这次陛下要司法院与廉正司联合调查此案。这是陛下的给司法院的圣谕。”
沈犹龙一听女皇将案子交给了自己立刻就来了精神却见他连忙从陈邦彦手中接过了那份文书。待见上面写的是汤来贺的名字他不由地神色微微一变随即还是尴尬地将文书转交给汤来贺道：“汤大人这是陛下给你的。”
听沈犹龙这么一汤来贺立刻必恭必敬地接过了文书。在打开阅览后他的表情却变得舒展了看来。见此情形一旁的黄宗羲不由好奇地问道：“汤大人陛下是如何指示的？”
“就两句话依法依据实事求是。”汤来贺大方地把圣谕展示给众人道。宣纸上那清秀的笔记分明是出自女皇之手。
“这么陛下的意思是不想将此事件扩大啊。”黄宗羲抚摩着胡须头道。
“可这真是陛下的意思吗？”沈犹龙质疑道。在他看来女皇再怎么坚强也终归是个女流之辈在丈夫突遭不测的情况下很难保持冷静做出如此周详的安排。因此他更愿意相信这是有人在假借女皇之手下命令。
然而作为相的陈邦彦却并没有像沈犹龙那样想那么多。却见他脸色一正道：“陛下的命令无庸质疑。现在是非常时期就算没有陛下的圣谕我等为人臣子者也要齐心协力确保朝堂上下一切稳定。海军部的李元帅在接到圣谕后已经先行回军部制定作战计划；外务部的李大人也已开始拟订与倭国交涉的国书。老夫待会儿会同文教部的朱大人商讨如何对外公布此事。诸位大人既是朝廷大员也是复兴党的骨干在这个关键时刻更应该做出榜样来。希望诸位不要再让陛下失望。”
“是相大人。”三人听罢陈邦彦的一番义正词严的话语后连忙起身行礼道。姑且不论汤、沈二人此刻是什么样的想法。就黄宗羲来此刻的他对陈邦彦可谓是充满了敬意。因为他知道对于眼前的这位老者来皇夫的死很可能会葬送他奋斗十几年所取得的声誉与功勋。但此刻的陈邦彦却能如此坦然面对危机不计较个人的荣辱。这让黄宗羲感触颇深。由此他不禁想到了这次危机的罪魁祸倭人想到了那个向来恭顺的德川幕府。不知那些个头哈腰的矮子在知道这个消息后会做何反应。此时的黄宗羲仿佛已经看见整个中原怒火中烧了。
弘武九年农历十月三十日弘武内阁通过《联合早报》、《东林时论》等重要报社向中原各地出了讣告。皇夫遇刺身亡的消息惊动了整个帝国一时间整个中原就像炸开了锅一般。人们在震惊之余也头一次将目光投向了那个与帝国一衣带水的倭国。善良的中原百姓怎么都想象不出他们圣明的女皇陛下与和善的贤亲王殿下哪儿里得罪了倭人使得对方要下此毒手。更不明白堂堂天朝上国为何会招来别人如此的嫉恨。
特别是当人们从报纸、从街头巷尾的读报人口中得知刺杀女皇与皇夫的原因只是朝廷让倭人的一个叫九州的藩镇改名为“秦津”后让倭主改“天皇”为“倭王”老百姓们可就更加纳闷了。
“不就是让他们改了个名字用得着杀人吗。”“那不是人家祖宗留下来的名字怎可轻易改动。”“胡！九州大地是我中原的古称岂是一个弹丸国可以用的！”“就是！管个豆腐干一样的地方还敢称天皇。这天皇的称号是随便什么人都可以用的吗。”“啊天皇不就是天朝的皇帝嘛。一个还没桌子高的矮子还敢自称天朝皇帝。他反了天了！”“可不是嘛。不造反怎么敢去杀皇帝。”“我还听朝鲜人这次也有份。”“什么！朝鲜人？朝廷对朝鲜人不是一向都很好吗。”“是啊每次朝鲜人来中原朝贡陛下可都是赏赐给他们一大堆东西的啊。”“这有什么。报纸上不是人家还自称中华咱们是蛮夷。”“这是什么世道！咱们身边怎么尽是些白眼狼！”“可恶早知道这样当初就不该对他们太好。”“这次一定要好好教训这帮兔崽子让他们瞧瞧咱天朝的手段！”“对！要以牙还牙！”………
简单的理由、煽动人心的措辞。无论是饱读圣贤书的读书人还是目不识丁的贩夫走卒而今都已经被激怒了。开战报复的呼声更是一浪高过一浪。事实上期间也有一些报刊登了有关商会、华商以及军队在倭、朝两国盘剥当地民脂民膏以及欺男霸女之类的文章。但这些声音丝毫不能改变人们对刺杀事件的看法。
显然对于这个时代中原大多数老百姓来这世界就像戏文一样要么是忠角要么是奸角。忠角必然是“高大全”没有半缺。奸角则一定是形容丑陋无恶不作。如果女皇与皇夫是好人那倭人一定是恶人。至于那些有关华商在外作恶的报导则更不能为百姓所接受。虽然在人们的眼中惟利是图的商人并不是什么好东西。但他们在国外代表的终究是中华朝百姓。华人在外作恶不就是华人是恶人吗。一根肠子到底的中华朝老百姓可不愿意自己不明不白地变成为恶人。正如当年海盗肆虐东南沿海时人们更习惯称其为“倭寇”虽然在这些海盗中中国海盗远比倭国浪人来得多。因此面对那些报的报导大多数中华朝百姓都选择了集体失明。
而在另一方面当皇夫遇刺身亡的消息由沿海迅像内6传播之时倭国列岛本身也正处于一片混乱之中。实际上就在杨绍清在燕京遇刺身亡的前三天以萨摩长州为的西南诸藩就已经打起了“尊皇倒幕”的战旗以号称“百万”的兵力向德川幕府起了攻势。原本依照倒幕派的计划其本土的起事时间本应该安排在中原行刺之后。然而期间作为重要环节的火烧京都营救天皇计划却并没有成功。结果仓促之间倒幕派只得将起事时间临时提前。不过倭国与中原的千里相隔让三天的时间差并没有影响到中原的那次行刺。而此刻的倒幕派亦不清楚自己在中原的计划是否成功。偶然、必然、阴谋、意外这些因素交织在一起让弘武九年的这个冬天充满了变数。