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“怎么罗商务觉得有什么问题吗？”陈家明抬起头饶有兴致地问道。已经在欧洲工作了近四年的罗威现在已是商会中公认的欧洲通。因此他的建议在陈家明眼中颇有参考价值。
“回会长其实也不是什么大问题。属下只不过觉得大家对这次会议显得十分乐观认为只要把方案一提欧洲方面就会全盘接受。但事实并非如此如果商会带着这样的想法来主持这次的会议属下恐这次会议的效果会大打折扣。”罗威口气婉转地进言道。
“哦何以见得？”眼见罗威说得严肃陈家明不由地也跟着认真起来。
“回会长欧洲人的处事方式与我中原人有很大的不同。中原人讲人情欧洲人重法理。例如巴伐利亚的某位贵族在三十年战争期间同时会向教皇军团与新教军团提供骑士来作战。只因为他瑞典也拥有封号且每年能从瑞典国王那里支取俸禄。这事若在中原是绝对不可能生的。中原自古以来就讲究‘忠义’。中原的将领在遇到相似的情况时往往会考虑哪儿一方占据义理从而决定效忠于该方。至于接受敌方的俸禄出兵攻打本国的作法更是会被世人唾弃为不忠不义之徒。但在欧洲这样的做法非但不会受到非议反而是一种天经地义的举动。因为在欧洲贵族看来他这是在依照契约办事。如果他没有向瑞典提供兵员反而会被其他欧洲贵族视作背信弃义。”罗威比画着解释道希望借此能让陈家明明白欧洲与中原在文化背景上的差异。
“这我也明白。欧洲人重视契约的脾性天下皆知。可这又与这次的会议有什么关联呢？”陈家明不解的问道。确实欧洲人的为人处事在许多方面都与中华的传统格格不入。不过这些年东西方在商贸、学术上的交流多少弥补了些双方的隔阂。因此陈家明并不认为文化上的差异会影响到帝国与欧洲各国的合作。
“回会长了解欧洲人的脾性是一回事根据欧洲人习惯与其打交道则是另外一会事。现今商会的骨干之所以会自信满满地认为欧洲人一定会接受我们的提议是因为欧洲上层的不少贵族乃至王族与商会都有金钱上的往来。通俗点说就是他们都欠着商会的钱。但是如果以为这样就可以让这些欧洲国家就此顺从地照商会的计划行事的话那就大错特错了。”罗威加重了语气道：“正如先前所言欧洲人极其重视契约所以一旦达成协议他们就会严格按照契约办事。可如果是协议中没有提及的事他们就会理直气壮地予以拒绝。如果依照中原的习惯事先不言明条件就给予欧洲人各种优越的条件然后指望日后他们能投桃报李为商会做事那多半是要打水飘的。因为在欧洲人看那些条件完全都在契约之外是无理而又非法的要求。所以我们在欧洲办理业务时往往会事先与客户言明各项条件。也就是同他们谈清楚商会与他们交易的条件并签署下契约。贸易特权、矿藏开一旦签署下契约这些欧洲贵族一般都不会赖帐。可据属下所知道这次商会订立的多数条款都与商会同欧洲贵族间的协议无关。因此想要欧洲商务代表接受商会的条款恐怕还需要费些力气。”
“恩罗商务你说得不错。如此看来商会先前确实太过想当然了啊。”陈家明听罢若有所思地点头道。此刻的他总算是明白自己之前一直担忧的是什么了。
事实上这种文化上的惯性思维也经常会让一些华商在海外吃亏。正如罗威所形容的那样不少来自中原的华商会在欧洲依照自己的习惯大肆请客、送礼、卖人情。可他们最终换来的却是欧洲人“没心没肺”的回应。“这合同上有吗？”在欧洲这样简单的一句话就能让那些机关算尽的华商哑巴吃黄连有苦说不出。而这种事就算告到商会那里往往也得不到什么补偿。因为不管是按照帝国的法律还是香江商会内部的章程依照契约办事都是最为基本的常识。于是一来二去之后在海外经商的华商们逐渐学乖了起来。他们开始顺着欧洲人的思路严格按照契约办事将在中原吃香的人情世故放在法理契约的后头。
为此中华朝各个商会的合同格式可谓是越写越详尽、用词则也变得越来越白话还有标点符号更是明确意图避免歧义的制胜法宝。不过光凭这些显然还不够。于是专业的商会师爷也就由此诞生了。这些师爷可不是请来为商会做帐的。他们的工作是为商会充当经济法律上的顾问。并在签定商业合同时担当公证人。精通多国语言的罗威当年就从商会师爷做起的。这份职业不仅让他能有机会接触到海外贸易的各个环节。同时也让他对各国的情况有了深刻的了解。
此刻眼见陈家明皱起了眉头早就胸有成竹的罗威跟着又进言道：“会长您也不必太过担心此事。欧洲的贵族大多生活糜烂奢侈对自己的臣民更是默不关心。若说他们会为了国家利益而拒绝商会所开出的条件那还不至于。这些红毛至多不过是借此为自己的利益同帝国再讨价还价一番罢了。只不过商会这次在同欧洲诸侯签署协议时一要将相关的条款详细地罗列在协议上千万别觉得尴尬或是避讳。就算是要他们卖国也得清清楚楚白纸黑字地写出来。惟有这样才不怕他们日后反悔。再说红毛夷也不会觉得这么做有什么不妥。”
“好吧我会让下面的人重新修改相关协议调整会谈策略。”陈家明果断地点头道。随即他又想了一下进一步询道：“罗商务你们同斯图亚特王室那边沟通得怎样了？依照你刚才的说法想必也已经同他们摊牌了吧。”
“回会长这也是属下想来向您汇报的一件事。”罗威的思绪一下子就跳到了英国王室这遍。却听他整了整思绪道：“目前商会已经顺利博取了斯图亚特王室的一致信任。因此属下等人已就香江商会在英国的利益问题同英国保皇党展开了商讨。但在涉及帝国利益的问题上英王方面表示他们要与帝国官员或是拥有朝廷授权证明的商会代表谈。因此还望朝廷方面早做指示好让属下等依令行事。咳中原与欧洲相隔甚远。而那些欧洲人又不比南洋诸岛的土人许多事情都不肯与商会代表谈硬是要同朝廷命官谈甚至还要求是个贵族。要是朝廷在欧洲有个长驻大使的话那办起事来可就方便多了。”
罗威的一声叹息倒真是提醒了陈家明。从前在南洋与欧洲各国打交道时对方几乎都是由公司出面的。以至于不少华商和中华朝官员都误以为欧洲的商人可以行使官吏的权利。然而当香江商会进入欧洲后才现欧洲大6的情况与众人的想象相差甚远。这些个欧洲国家在本土对门第的要求极其严格。再有钱的商人如果没有头衔在这个时代的欧洲大6地位也不会高到哪儿去。一个身无分文的贵族不管走到哪儿却总能受人尊敬。因此没有任何官衔与封号的华商在欧洲贵族们的眼中当然也就不过是一群有钱的东方爆户而已。从某种意义上来说罗威之所以能游走于欧洲上流社会与其父亲罗胜“女皇宠臣”的身份有着莫大的关系。而陈家明那个公爵的头衔更是让他受到了欧洲上流社会的一致追捧。
该是在欧洲设立大使馆的时候了。如此考虑的陈家明随即便果断地嘱咐道：“有关向欧洲派遣大使的事我这次回中原后自会向女皇陛下禀明情况。至于英国方面如果英王坚持要同朝廷官员谈判那将情况向殖民司禀明。让殖民司派一名四品执事作为主使你则作为副使在旁‘协助’与英国人先谈起来。”
“是会长。”罗威拱手领命道：“不过此事事关重大。最好还是由高级官员出面比较妥当。”
“哦难道英国那里出什么事了吗？”听出罗威话中有话的陈家明敏感的问道。
“是的会长。由于帝国的介入英国这次未能从荷兰那里得到足够的战争赔偿金所占据的殖民地也是十分为有限。虽说英国之后又从西班牙获得一笔战争赔偿金。但相比英国内战、英荷海战以及爱尔兰之战的耗费依旧是杯水车薪。债台高筑之下英伦三岛目前的局势颇为动荡。这段时间在大西洋上生的多次海盗事件应该就是英国舰队所为。而流亡海外的英王与保皇党都认为这是他们返攻的绝佳时机。因此他们已经向属下多次暗示希望能与帝国合作甚至像荷兰那样称臣。”
“这么说来斯图亚特王室很快就要起事了？”陈家明眉毛一挑问道。
“回会长那还得看帝国是否肯助英王一臂之力。毕竟英王的军队去年在敦刻尔克之战损失惨重。想要恢复元气并非易事。”罗威如实报告道。
“那依你看如果帝国在金钱上给予保皇党资助斯图亚特王室胜算有几何？”陈家明想了一下问道。
“目前来看英王与克伦威尔在民心上不分伯仲。甚至詹姆斯一世在英国百姓中的名声还要更好些。但就军事上来说保皇党就显得差强人意了不少。克伦威尔的新军无论是在纪律上还是在战斗力上在欧洲都是数一数二的。特别是在这次的敦刻尔克之战中我们现英国新军还装备了类似于我军45式步枪的前装燧枪。”
“你是说有人将帝国的军火贩卖到了英国？”陈家明皱起了眉头道。
“回会长从获取的样品来看。这枪应该是英国自行生产的。准确的说英国人仿制了我们的火枪。”罗威一字一顿地说道。
“仿制的？！”陈家明听罢在沉默了半晌后由衷地长叹了一声感叹道：“这个国家不简单呢！”
“所以更不能留着这祸害！”罗威跟着附和道。
“这么说来斯图亚特王室是捧不起的咯？”陈家明跟着反问道。
“那也未必。会长依属下看来保皇党之中也是有良将的。像是英王的胞弟约克公爵就十分善战。”罗威摇了摇头道。
“约克公爵？可是那个在敦刻尔克吃了败仗的公爵？”陈家明不以为然地说道。
“会长敦刻尔克之战西英联军的失利关键是联军西班牙总司令的错误指挥。而非约克公爵之过。就连法国的杜伦尼元帅对其表现也是赞赏有加。”罗威连连为约克公爵开脱道。
“话虽如此他手下的人马折在顿刻尔克是不争的事实。就算他现在临时招集人马也难以保证战斗力与质量。若是我没猜错的话那个约克公爵此刻应该向银行贷了不少款项忙着招兵买马拉拢盟友了吧。”陈家明一只手支起了下巴说道。
“会长您分析的太准了。约克公爵确实又向银行贷了一大笔款项。而他这次拉拢的是法国人。”罗威点头附和道。
“法国人？这么说路易十四打算解除与克伦威尔的盟约吗？”陈家明兴致昂然地问道。显然罗威所提到的这个消息一但成为现实将会改变整个西欧的局势。
“回会长虽然目前法国方面还没有任何相关的举动或言论。但据可靠消息称路易十四确实有这个意图。而且还开出了要英王将顿刻尔克等英国在欧洲大6的据点交给法国等等之类的一系列要求。”罗威将自己所打探到的消息一股脑儿地就抖落了出来。
“这么说来一但法国帮助斯图亚特王室复辟成功英国岂不是就要彻底撤出欧洲大6？”陈家明反问道。
“会长还不止如此。法国还就其在北美的殖民地划分提出了新的规划。”罗威跟着补充道。
“连北美的殖民地都算计上了。路易十四的胃口还真不小呢。”陈家明嘴角上扬冷笑道：“英王会答应这些条件？其本土的各方势力知晓后还会支持他吗。”
“所以英国人现在也在犹豫之中。他们也想寻求一个更为公正、更为有力的盟友。”罗威说道。
听罗威这么一说陈家明似乎是明白了些什么。却见他当即换了个坐姿悠悠地开口问道：“罗商务这次英王派了谁来见我？”
罗威听了先是一楞随即心悦诚服地做了个揖道：“回会长是约克公爵。”