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虽然早在1533年葡萄牙人便在澳门建立起了市民议会。然而在之后的一个多世纪里“议会”这个泊来品对于仅一墙之隔的明帝国来说却一直都是一个极其陌生的事物。因为在那时的中国无论是饱读诗书的学者还是忙于生计的寻常百姓在心底里都有着一种与生俱来的优越感。他们坚信天朝的制度是最完善最合理的。若说还有比这更高明的制度那就只可能存在于儒家学者们一直鼓吹的三代理想社会了。天朝是世界的中心是唯一的高等文明。那些红毛夷连毛还没有褪尽他们所谓的议会怎能同等级森严的天朝体制相提并论。
而今中华帝国的国民们对自己的文明依旧怀有强烈的优越感但议会对他们来说已不再是陌生的东西了。七年前一个来自岭南的奇女子不但执掌起了天下的大权更将红毛夷的议会制度传入了古老的中原大地。在几乎亡国灭族的情况下中原的老百姓不但适应了女主的统治。对于与女主一同陪嫁而来的议会制度也一并接纳了。不过中国人向来就有一种“化腐朽为神奇”的特殊力量。任何一种“泊来品”一旦踏上中原土地立刻便会打上“中国特色”的烙印。源生于欧洲大6的议会制度当然也不可能幸免。
任何一个来自欧洲的传教士或商人当他们第一次见识到中华帝国的议会时总会情不自尽地评价道：“真有中国味！”且一致公认这种“中国味”在帝国的地方议会中最为浓重。与欧洲独立自治的市镇议会不同中华帝国的地方议会与帝国的行政机关一样拥有着严明的等级与制度。县议会、府议会、省议会逐级递升上下隶属。此外中华帝国的地方行政长官、司法长官均是由中央政府任命。依照女皇登基时颁布的《弘武宪诰》中华帝国的国会是由帝国各省直选产生。帝国相虽由皇帝任命但需要得到国会的支持才能就任组阁。国会有权否定内阁对相提出不信任案要求相下台。同样的相也可以主动上书皇帝要求解散国会。
而17世纪的欧洲市镇议会一般都可以直选市长。像威尼斯那样的共和国还可以直选“总督”或“执政官”。形成类似后世三权分利的制衡体系。在这一点上中华帝国的执政体系虽然已经明确地分成了内阁、议会、司法三部分。可实事上现在的弘武内阁与弘武国会均由复兴党所把持。身为帝国相的陈邦彦同样也是复兴党的党魁。就算日后复兴党不再把持朝政帝国内阁也必须是由在国会中占有过半数席位的政党或政党联盟才能组成。这种设定能最大限度的揉和内阁与国会之间的分歧使彼此的关系较容易协调稳固国家政局。但这种设定从某种角度上也让中华帝国的立法权与行政权高度熔合甚至连司法权也未能完全独立而是与立法权和行政权在一定程度上熔合了起来。而作为皇帝的孙露更是一方面执掌行政权另一方面又领导议会的立法工作。
因此在欧洲人眼中的中华帝国议会并不标准。也不符合后世流行的“三权分利”概念。当然17世纪的欧洲仅有“分权”的理念尚未形成三权分利的理论。因此在中国传教的欧洲传教士们更多的是用古罗马的制度来对照中华帝国目前的制度。认为这个古老而又年轻的东方帝国类似于亚里士多德式的“混合政体”。即所谓的由君主制政体、寡头政体和民主政体组成的混合政体。当然也有人依照中华帝国的立法权与行政权高度熔合的特点将其称之为“熔权制政体”。
无论是混合政体也好熔权制政体也罢这个时代的中国人根本就不会在意别人怎么看待自己的制度。就好象只有把鞋子买回穿上后才知道它合不合脚。不把鞋穿上脚、仅仅凭着远远地打量几眼很难确定它合适不合适自己。同样的普通百姓也不会因为红夷传教士的几句介绍便认为现在的议会制度不妥当。他们只会根据政策实施的效果去判定政策的优劣。
君权高而虚相权低而实。这本就十分迎合中国“明君良相”的政治文化传统。虽然自唐宋之后相权一再地被削弱。直至明朝朱元璋彻底废除了丞相一职。可就算废除了丞相明朝仍旧出现了张居正那样的强势辅。正所谓贤者在位能者在职。贤者未必皆能能者未必尽贤。像朱元璋那般什么都想要包揽的帝王最终只能适得其反。因此就目前来说大多数人对这样的改动很是满意。至少眼前的议会在许多人看来总算是符合了天朝的体统。
虽然帝国上下已然渐渐适应了议会这个泊来品。但它终究是一个贯穿朝野的机构。无论是对帝国的士大夫还是对贩夫走卒来说他们的生活都受到了不同程度的影响。虽说距离下一界国会召开尚还有两年的期限。可不少府县已经开始为地方议会的选举忙活了起来。七年的时间说长不长说短也不短。两次国会的召开至少让东南地区的缙绅们摸到一些有关选举的注意事项。虽说帝国国会五年才召开一次。但帝国疆域广阔别说是西南西北等偏远地区就算是与帝都南京毗邻的东南地区交通也不是很方便。万一因为突事件而错过国会那可不是谁都能担待的。
此外地方议会可不像国会那样形式大于内容。由于甲申之乱和东虏入关使得整个中原常年处于战争状态下。加上之前的弘光朝政府昏庸**政局混乱。至使中原地区的不少府县一度陷入过无政府状态。在这种关键时刻建立的地方议会恰恰填补了这些府县的权力真空。这使得地方议会从一开始就掌握了一定的实权。而孙露在军政管制时期也一直对地方议会扶植有加。因此比起由皇帝赐权的国会来地方议会中气明显要足很多。也正是这些带有“中国味”的地方议会垒起了整个帝国的议会制度。
此刻在松江府嘉定县张家村村口的“申明亭”。雪白的告示墙上整齐地贴着三张告示。远远的看上去与普通的排门告示并没有什么差别。可就是这么一个寻常的小亭子却代表了帝国议会系统中最基础的环节。告示栏上的告示大致是通知村民在指定期限在此选举出本村的代表前往县议会参加选举。如此重要的告示当然引来了不少乡民驻足观看。一旁的一个读过私塾的后生正起劲地为他那些不识字的邻居们念着告示。
告示的内容对于这些大字不识一个的乡民来说并不陌生。类似的告示在这里已经贴过三次了。每一次都要求他们从村里选两个德高望重乐善好施者去县城代表村里请愿。据说运气好的话还可以去府里、省里见大官。甚至还能到京城见到女皇帝呢。对于这些淳朴的乡民来说选举可是一件大事。有谁不想有这样一个机会去县城露露脸呢。当然他们也清楚这种好事可轮不到自己这样的穷鬼。因此候选人的名单便成了是人们津津乐道的话题。
“嘿你们说今年谁会去县城啊？”
“这还用问那当然是张员外咯。他既是族长又是村长还是个举人呢！”
“什么举人。他那是举人缺是个科贡官。顶不了事的。”刚才还在念告示的后生满脸不屑地说道。前明的科贡官大多靠依靠钱财通路。不但地位与进士官无法相比而且升迁机会极渺茫即使少数能进身为大僚也常遭进士官的排挤。当然唬唬这些没见过多少市面的乡民还是绰绰有余的。
“张员外都顶不了事。你这韩半瓶就行？”不知是谁喊了一句顿时就引得周围的乡民们一阵哄笑。眼前这个被称做韩半瓶的后生本姓韩据说读过几年书却始终没能考上廪膳秀才。加之其家境贫寒最终只能来张家村投靠自己的姑父务农。由于他没事喜欢酸上几句打油诗。时间长了村里人便给他取了个“半瓶”的诨号。
“就是就算你真能考上一个秀才半个举人的。在咱们村也轮不到一个外姓人当选啊。”村口的张木匠大声嚷嚷道。
这句话无疑是说中了韩半瓶心中的痛处。村镇之中最讲究宗族血源。韩半瓶乃是张家村里的外姓人就算在村里待再久也是一样。自知无法改变现状的他也只好酸溜溜地反驳道：“朝廷要咱们选有贤之士为民请愿。又不是让你选本家。”
“该是有钱之士吧。像是那郑瘌俐既不是张姓人为人又刻薄。就***有几个臭钱。”一个倚着锄头的乡民愤愤不平地说道。
“张老三你可别在这里嘴硬。郑瘌俐家有权有势咱们村一半的田产都是他们家的。你现在种的还不是他家的地。农闲时去县城里找差事搞不好搬的还是他家的货呢。”另一个乡民跟着起哄道。
“哼有钱又怎样。该他天生瘌俐头老天爷罚他呢！”张老三说罢便学起了郑瘌俐的怪像。
“对！最好选他进京城。他那副怪模样一定能把女皇帝吓个够呛！”
“可不是女皇帝给他这么一吓一定会派人剁了他那个烂脑袋。”其他几个给郑家佃农也跟着起哄起来。虽说如今中华朝有的是赚钱机会但多数农民不到万不得已的情况还是不会轻易离开生养自己的家乡。他们情愿留在老家给地主种地也不愿意冒险出海南洋淘金或是举家迁徙辽东、四川等偏远地区谋生。就算东家为人刻薄他们也总是能找到自己的方式求得心理上的平衡。
于是在笑过闹过之后一个年纪较长的村民便站出来打圆场道：“好了别闹了。这可是官府派下来的大事。咱们可不能怠慢了啊。”
“屁大点的事有什么好想的。上次怎么写的这次也一样呗。”张木匠一边掏着耳朵一边不耐烦的说道。
“啥？我上次画了一个圈和打了一个格子这一次也一样？”一个五短身材的乡民扰着脑袋问道。这些乡民祖辈都不识字连自己的名字都不会写。若说那“一”、“二”、“三”能划几道杠杠之后的“四”、“五”、“六”可就难住他们了。偏偏这后选人每一次都有六、七个。无奈之下乡民们也只好用“圈”、“叉”、“格子”代替后面的数字了。
“笨啊！上次的圈和格子代表张员外和郑瘌俐。这一次兴许换别的了呢。”张木匠白了那人一眼道。
“木匠你放心。这小子画出来的圈和格子都一副德行。他只记得他婆娘胸口的圈圈了。”轰笑声再一次在响起申明亭。乡民们对于选举的讨论很快就变成了互相间不着边际的调侃。
耳听得那些乡人越说越离谱韩半瓶是愈觉得无聊。读私塾时他就听先生讲起过训诂上说“民”为“盲”、“瞑”、“懵懵无知”意思就是为没有文化和愚昧的人。现在看起来还真是有道理。他突然觉得官府根本不需要在告示上写那么多东西反证方圆百里的村寨中识字的人还不满十个手指头。那些后选人介绍也完全不需要都是乡里乡亲的各自的那点儿老底谁不知晓啊。还不如直接告诉他们画叉或画圈来得痛快呢。至于谁会当选谁能去省城为民请愿谁能去京城指点社稷那就更没人会去关心了。朝堂社稷对于这些乡民来说简直就是另一个世界的东西。他们中的某些人可能这一辈子都不曾瞧见过管辖自己的县太爷也没踏出过嘉定县半步。内阁、税率、立法都不会引起他们半点儿兴趣。老天啥时候会下雨东家会不会涨租子之类的事情才是他们最关心的问题。
想到这儿韩半瓶的心中泛起了一股子怀才不遇的怅然来。遥想自己好歹也是读过几年圣贤书的如今却厮混在了这帮白丁之中还要被他们取笑。越想越不甘心的他冷冷地扫了一眼这群得意洋洋的“盲”。然后昂起了下巴摆出一副道不同不相为谋的神态学着戏文里头书生的架势转身离开了闹哄哄的申明亭。