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经过了一番艰难跋涉木家马帮终于在两日后的一个清晨望见了巍巍青山下的大理古城。然而出乎他们意料的是此时的大理城头早已换了换了旗帜。城外漾濞江畔的荷枪实弹的营寨让向来温婉的大理也带上了一股子勃勃英气。颇感意外的木罗桑等人在一番打听之下才知晓原来这大理古城早在七天前便已被朝廷所收复。孙可望本人则在与朝廷大军的作战中被先行击毙了。只因木家马帮先前一直穿梭于群山峻岭之中才未能得到中军西进大理的消息。
其实不止是木罗桑等人就连大理城的百姓们至今都还不能相信盘踞大理快四年的孙可望部竟会在一夜之间土崩瓦解。这一来是因为中华朝在军事上对孙可望部拥有绝对的优势二来则是因为孙可望部乃是流寇出身在云南本就没有什么根基可言。天时、民心均占在南京这一边孙可望的覆灭也就是一个理所当然的结局了。因此行进在古城之中的木罗桑等人现战火虽才熄灭不久可是花都大理却已然恢复了往日的宁静。
唯一让木罗桑感到不解的大概就是那过于整洁的街道了。由于之前孙可望占据了大理、丽江等滇藏道上的重镇加之其又经常囤积茶叶哄抬茶价至使茶商们的大量茶叶滞留大理。而如今孙可望已然覆灭。照理说此刻的大理街头堆满了普洱六大茶山的茶叶茶商们也正该为贩运茶叶而四处张罗才是。可现在除了一些零星的小商贩在叫卖外便看不见什么像样买卖人了。大茶商都去哪儿了呢？难道大理的茶叶又被汉人囤积起来了吗？正当木罗桑纳闷之时外出打听的阿崩代终于兴匆匆地回来了。见此情形木罗桑迫连忙迎了上去问道：“怎么样？打听到什么消息了吗”
“少东家您别担心。汉人朝廷没有没收茶叶。现在城里的茶商们正聚在城西的茶市交易呢。”阿崩代指着城西的角落一脸兴奋的说道。
“真的！那茶商怎么不在老地方交易了？”木罗桑望了望周围略显冷清的街市疑惑道。
“那是因为朝廷破城后在孙可望那斯的库房里搜出了大批茶叶并将这些茶叶悉数都还给了城里的茶商。不过孙可望囤积的茶叶实在太多了原来的茶市根本装不下如此多的茶叶。所以马将军特地在城西开辟了一块空地作为新的茶市。那些汉人还在茶市里开了一个什么交易所。茶商们都在那里挂牌交易呢。少东家现在城里什么都不缺独缺咱们这样的大马帮。”阿崩代满面红光地解释道。似乎大包的茶叶大把的银子已经摆在了他的面前。
“太好了！看来咱们这次来得还真是时候。走阿崩代咱们去看看那汉人的新茶市究竟怎么个热闹法。”木罗桑激动地挥了下拳头道。此刻的他已经迫不及待地想要见识见识人们口中的汉人交易所了。他仿佛又看见了自己第一次来大理时茶市热闹的情景。
然而城西茶市的火热却远远出了木罗桑的想像。事实上就算是在十几年后这个茶马古道上鼎鼎有名的大锅头回想起这一日的所见所闻亦会感叹弘武二年的茶市是他所见过的最火热的茶市。云南的普洱茶本就是天下驰名的珍品。而这种需求在经历了近十年的战乱压抑后一下子爆出来的威力自然是空前巨大的。原本空旷的校场此刻却被大包大包的茶叶、布匹、盐巴挤得水泄不通。商贩们极力吆喝张罗着自己的生意。
不过比起茶市堆积的大量茶叶来此刻茶市中央的两处庙堂却更能吸引木罗桑的眼球。他从周围的茶商口中打听到原来那两座建筑物便汉人商会在大理城内临时开设的交易所与银行。其实木罗桑早就听人提起过汉人在雅安所设的交易所与银行也对这些新奇的事物颇感兴趣。不过他只知道交易所与银行是汉人朝廷为方便商人做生意设立的特殊衙门。至于这两个机构究竟有什么样的具体作用木罗桑的脑中却并没有具体的概念。于是好奇心旺盛的他丝毫不顾身后阿崩代等人的招呼奋力挤进了汹涌的人群之中。
在一所略显破旧的庙堂里一面空白的粉墙上密密麻麻地挂着一块块标着价格与货号的木牌。并不时的有人在那里用多种语言进行着竞价。粉墙的一旁还挂着较大的木牌上面赫然写着官价二字。木罗桑这才现墙上其他的价钱虽然有高有低却始终都是围绕着这个官价的上下浮动的。而在大堂的另一边另设有两个厅堂立有“茶券房”字样的厅堂正在向人放一种叫茶券的纸条而在立有“帐合房”厅堂内人们似乎正在用这些茶券进行着交易。象是有些明白了的木罗桑很快又被一旁的另一间房舍所吸引主了。比起那人潮汹涌的交易所来眼前的银行明显肃静了许多。门口不但有荷枪实弹的士兵把守就连进出房舍的人员一眼望去也不像是什么泛泛之辈。他现这些商人们往往是将零碎的细银在银行里兑换成一卷卷银圆。当然木罗桑也不是没见过从汉地传来的中华银圆。不过比起中原来滇西藏南地区银圆流通确实稀少了一些。如果说银圆对木罗桑来说还算是熟悉的话那么那些商人从银行中取出的纸券对他来说就是一种彻底新奇的东西了。
“这位大哥你手中拿的那是什么东西啊？”操着一口流利的汉语木罗桑拉住了一个年轻的商贩好奇的问道。
那人瞅了木罗桑一样后觉得他还算是面善便爽快的回答：“哦这个啊。这是银票。”
“银票？银票是干什么用的？”木罗桑侧着脑袋上下大量了一番那人手中那张薄薄的纸张后好奇的问道。（明末清初时期银号钱庄与银票才在中原地区刚刚开始兴起。西藏地区的银号一直要到清末民初才会普及。ps：银票不同于现在的支票更与宋朝的交子有很大的区别。）
“银票可以当钱使啊。就像是我在这里的银行存进了一百银圆银行给了我这张银票作为凭证。只要拿着这张银票便可以在任何一家银行提取那一百银圆了。”那人一边说着一边小心翼翼的将银票收进了怀里。因为他觉那番人总在盯着自己的银票看。
“你是说这薄薄的一张纸竟值一百银圆？！那要是另一家银行赖帐怎么办啊？”木罗桑不敢相信的问道。
那人听木罗桑这么一问不由哈哈大笑了起来。却见他指着银行门口的匾额傲然的说道：“看见了吗。这是香江银行它的大东家可是当今的女皇陛下。女皇陛下会赖帐吗？朝廷会赖帐吗？”那人说到这儿现木罗桑正望着眼前的匾额愣。心想这番儿该不会是不识汉字吧。那自己说了也是白说。不想再被纠缠下去的那人丢下了一句“不信你试试去。”便头也不回的离开了。
过了约莫有半柱香的时辰阿崩代终于在银行门口找到了自己的少东家。不过此时他的少东家正拿着一张花花绿绿的纸张对着他激动的说道：“阿崩代瞧我刚才用一百八十两银子在里头兑换了一张二百银圆的银票。”
“什么！少东家你用一百八十两银子换了这么一张薄纸？”阿崩代瞪大着眼睛惊愕道：“少东家你没事吧。是不是有人给你下迷药了啊。”
“阿崩代我很好也没给人下迷药。用这银票我能从雅安的银行里把钱再取回来呢。”木罗桑得意的说道。
“取回钱？就凭这张纸？”阿崩代半信半疑的问道。
“是啊。汉人做大笔买卖时都是用银票的。你想如果有一千两银子要从大理运去雅安这一路上要有多危险啊。而如今只要用这么一张薄薄的银票便能让重达千两白银往来与险山恶水之间。这是一件多么奇妙的事啊。想出银票这东西的人一定是个聪明人。只可惜这银行现在只有雅安、康定、大理等地才有。若是什么时候我们三江也能有银行那就方便多了。”木罗桑向往着说道。
“好了少东家先别管咱们三江有没有银行。眼前倒是有不少人要咱们给他们运货呢。这次咱们可真能好好赚上他一票了呢！”阿崩代可不管什么银票银行的。在他看来完成眼前的生意才是头等的大事。
正如茶市上的交易所与银行深深吸引住了木罗桑木家的马帮出现在茶市时更是在第一时刻便同样吸引了周围的众多茶商。由于战乱与重税这些年走滇藏道的马帮本就不多。这次中军攻打大理更是让周围的马帮纷纷改走他道。因此此时的大理城内囤积了大量的没有运出的货物。交易所的交易再怎么红火可总需要有人将货物转运到目的地才行。由此木家马帮这样的大马帮便成了茶商们的一大救星。
事实上木家马帮不仅吸引了茶商们的眼球也同时引起了城头上一干将领的注意。却见此刻站在城头上的一员独眼猛将望着底下引起骚动的木家马帮爽朗的大笑道：“连会长你前两天还担心没人帮你们运货。你瞧这说曹操曹操就到啊。这不来了这么大的一支马帮。这下你可不用愁了吧。”
“那里还不是托将军您的福收复了大理平定了丽江。这马帮才会重回滇藏道来。日后滇西滇南的百姓还要靠将军的威武之师来庇佑啊。”连会长谦卑地拱手回应道。一旁跟随着一干商贾也一同跟着后头点头附和起来。因为站在他们面前的不是别人正是这北路剿匪军的总指挥第九山地步兵师师长马祥麟。
“滇南等地的安定日后还是要靠诸位一同携手努力。这孙可望部虽已被消灭。但沙定州依旧还占据着昆明。如今姚金将军已然从安南北上云南进逼昆明。本将军也该是离开大理东进同姚将军会师的时候了。”马祥麟婉言谢绝了商贾缙绅们的邀请。
“马将军有皇命在身我等自然不好多加挽留。不过大理地处西南边陲周围土人众多且又是古道重镇。我等生怕将军这一走又会有流寇土贼前来闹事啊。若是将军能留下一队人马驻守大理那吾等大理百姓也就安心了。”眼见马祥麟这就要出东进那连会长不由换了个说法恳求道。
“是啊朝廷的大军向来英勇善战。马将军与姚将军的任何一路大军想要剿灭沙定州那个土贼简直是易如反掌。马将军若是能留下一些人马在大理非但不会影响将军作战还可以为将军殿后呢。”另一个缙绅跟着接口道。
“恩这样吧。本将军就留下三门大炮连同一个营的兵力驻守大理与丽江。”马祥麟想了一下决定道。
听马祥麟只肯留下三百来人驻守大理与丽江在场的商贾缙绅不禁又打起了鼓来。对他们来说这近十年来的日子并不好过。先是沙定州的叛乱再是孙可望部的南下大理等地缙绅们不但是被打惨了更是被打怕了。他们实在不愿意再回到从前的动荡的日子中去。于是那连会长又再一次的恳求道：“马将军这一个营的兵力未免也薄弱了一些吧。”
“如果连会长觉得一个营的兵力过于薄弱的话。也可以自行组织民兵嘛。茶马古道向来凶险相信诸位也都知道如何来保护自己吧。本将军走后大理的事务便交由温起恒大人处理了。各位员外若是有什么不明白之处可尽管与温大人商量。”马祥麟说罢便将身边一个年轻男子介绍给了众人。
其实用不着马祥麟介绍在场的众人也早就认识眼前这为温大人了。实际上楼下那繁忙的茶市便是眼前这位温大人的杰作。因此对于温起恒的能力众人还是一致认可。但对于由他来出任大理知府众人还是颇感意外的。毕竟眼前这位温大人看上去不到三十岁乃是一介小隶转为正职的。还听说他之前为商会做过事。所以众人均相信温起恒能经营好茶市却不认为一个非正规科举出身的人能治理好偌大的一个府。况且他还是一个看上去手无缚鸡之力的书生。若是没了马祥麟给他作后盾他又如何能震慑住茶马古道上的牛鬼蛇神。虽然对温起恒的前景并不看好但连会长依旧还是带着众人举杯向他祝贺道：“温大人真是年轻有为。这日后的大理府就要拜托大人您了。我等也在此预祝马将军此次东进旗开得胜。”
而那温起恒似乎也并未介意众人异样的目光却见他爽快的举杯向众人回敬道：“承诸位员外的贵言相信我军这一次能旗开得胜为我中华开疆辟土！”说罢温起恒便将那水酒一饮而尽继而又冲着众人微微一笑道：“诸位其实消灭孙可望与沙定州不过是一道开胃菜而已。”
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ps：本篇中茶市结构参照了17~18世纪日本大坂的米市是属于一种比较原始的期货交易。