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隆武六年二月二十三日南京城的天际才刚刚泛起一丝白露巍峨的午门外清一色停泊着十来辆黑色的马车。从马车上66续续地走下的数十名大臣各个身着绯红冠袍头带玄色乌纱帽一看就知是官及极品的朝廷重臣。这些重臣一下马车便不分彼此地相互寒暄起来。
“啊这不是陈大人吗。”大老远就瞅见陈邦彦身影的钱谦益迫不及待地就上前主动打招呼道。
“钱大人早。”陈邦彦闻声听下了脚步继而礼貌地做了个揖回礼道。
“早。陈大人这几日可真是辛苦了。说起来皇上突然驾崩这会儿正是朝廷上下最忙碌的时刻。可老夫这身子偏偏在这时候不争气害得陈大人一人独承朝堂。老夫现在想起来都深感惭愧啊。”钱谦益一脸愧疚地开口道。原来钱谦益在向外界公布隆武帝死迅的同时他又以身体不适为理由告病在家至今。故意将整个烂摊子一股脑儿地丢给了陈邦彦。然而本想看粤党笑话的他不曾想到陈邦彦等人能在如此短地时间里就能迅控制住局势。眼看着自己混水摸鱼的计划泡了汤钱谦益的脸挂着的却不是失望地表情而是诚恳而又内疚的笑容。
眼看着钱谦益一副无辜的模样深知内情的陈邦彦不禁在心中暗骂了一句：老狐狸。不过他依旧用那关切的口吻问道：“那里那里。钱大人真是过奖了。为朝廷效力本就是吾辈的职责。倒是钱大人前几日抱病在家不知身体好些了吗？今日又抱病早起出席内阁会议您可要小心点儿自己的身子啊。”
“托陈大人的福老夫的身子已经痊愈了。巴不得现在就将前些日子欠下的公务一股脑儿地都补回来。”钱谦益干笑一声回应道。只见他又下意识地向周围张望了一番向陈邦彦问道：“呓？陈大人老夫怎么没看见沈大人与汤大人他们的踪影啊？难道他们已经进去了吗。”
“咳钱大人你有所不知啊。皇上这么突然一去朝野上下顿时就乱成了一锅粥。我等竭尽全力才勉强维持住了现在局势。可是沈大人和汤大人他们却病倒了。请了大夫一看据说都是风寒还是互相传染的呢。钱大人你说倒不倒霉。诶缺了沈大人和汤大人老夫那里还真是忙得焦头烂额了呢。”陈邦彦苦笑着连连摇头道。
“哦？有这事？啊呀呀那可真是太不小心了。改日老夫一定要去几位大人的府上探望探望才是。”钱谦益回味了一番陈邦彦的话语后眼珠子一转连忙扼腕叹息道。
“那老夫在此先代沈大人他们谢过钱大人了。不过钱大人去几位大人府上探望时也要小心啊。大人大病初愈小心再染上风寒哦。”
“这是这是。多谢陈大人提醒啊。”钱谦益尴尬地敷衍了几句当下抬头一看现在不知不觉间两人已然到了武英殿外。此时只见一队队荷枪实弹的大内侍卫已将武英殿内外团团包围。一瞬间钱谦益与陈邦彦两人均感受到了从武英殿内散出的异样气氛。于是两人不约而同地停下了脚步面面相窥起来。似乎都在问对方这究竟是怎么回事。但两人从对方的眼神中读出的却都是不明所以的表情。
正当钱谦益与陈邦彦互相质疑、暗自纳闷时负责武英殿守卫的6昆亨匆匆地赶了过来向两人行礼道：“陈大人钱大人英武殿已经准备就绪请两位大人入殿主持会议吧。”
“6侍卫你这是怎么回事啊？”紧皱着眉头的钱谦益指着周围杀气腾腾的侍卫不满地问道。
而6昆亨见状却只是恭敬地一抱拳道：“回钱大人孝慈太后娘娘下懿旨要属下加强英武殿守备。娘娘说今日诸位大人要在英武殿商讨关系大明社稷的大事因此特地嘱咐属下不能有半点差池。”
芝兰那女人究竟在搞什么鬼嘛！只不过得了个太后的头衔还真把自己当后宫之主了。竟搞出这样的事端来女人就是麻烦！钱谦益暗自在心中将芝兰抱怨了够。但面对一旁一脸狐疑的陈邦彦钱谦益还是摆出了一副一切尽在掌握的表情点头道：“恩6侍卫长你先下去吧。”
“是钱大人。”6昆亨敬了个标准的军礼便又回到了自己的岗位之上。眼看着6昆亨远去的背影钱谦益心中忽然泛起了一股不详的预感。可眼看着周围66续续进入英武殿文武官员他还是礼貌地朝陈邦彦做了个揖道：“陈大人请吧。”
“啊钱大人请。”陈邦彦也礼貌地回了个礼。其实此时他的感受并不比钱谦益好多少。但一想到今日会议的重要性陈邦彦还是暂时放弃了心中的不快随着钱谦益一同跨进了英武殿的大门。
此时此刻的英武殿之内早就聚集了不少大臣。肃杀的气氛甚至都能令人窒息。除了告病在家的沈犹龙以及随军前行的孙露和史可法外陈邦彦、钱谦益、沈廷扬等三名内阁尚书均已到达英武殿。他们连同司法院左督御史张慎言一同坐在位。而底下的众臣之中以黄宗羲为的粤党站在殿堂的左侧人数颇为众多。而以何腾蛟、夏允彝为的四五个大臣则簇拥在一起蜷缩在大殿右侧的角落里怒目注视着粤党。至于以陈子龙、朱舜水为代表的所谓中间派则零散地站在殿右侧观望着帝党与粤党之间明里暗里的较劲。
帝党的人数虽不多但在气势上却丝毫不逊于对方。却见夏允彝率先开口言道：“先帝有子皇子继承皇位天经地义。”
“夏大人可小皇子现在还未满周岁。我大明堂堂天朝之国立一个婴孩为帝岂不是让人笑话。”对面的工部侍郎李启新毫不示弱地反驳道。
“是啊皇帝作为一国之君必该是由文武双全谋略盖世者承当。拥立一个不满周岁的孩童为帝确实不利于我天朝的形象。”兵部侍郎张煌言也跟着附和道。
“两位大人这话是什么意思！有皇长子在又怎能由藩王继位呢。”何腾蛟紧跟着反驳道。
“但皇长子毕竟是庶出的啊且年纪又过于幼小还是该立藩王符合祖制。”
“先帝对我们的恩情比天还高。吾等食君之禄却不立先帝的儿子为帝如何对得起先帝啊。”
“是啊如若不利先帝之子为帝吾等宁愿一死追随先帝！”
大殿之上双方之间你一言我一语的争论越来越激烈。眼看着气氛愈紧张一旁一直观望着的陈子龙终于忍不住出来打圆场道：“诸位先冷静一下先冷静一下。先帝尸骨未寒我等却要血溅大殿这成何体统！又如何对得起先帝的在天之灵。”
陈子龙的一席话语顿时就劝阻了在场众人间的争论。却见夏允彝很扫了陈子龙一眼后语气稍缓地反问道：“那依陈大人的意思我等又该奉谁为帝呢？”
陈子龙眼见提问的是夏允彝当下便客客气气的回答道：“在下不才不敢枉下结论。但在下认为皇子现在还未懂事成年。不如就从藩王之中选一人选登基称帝再立先帝之子为太子。如此一来不就两全其美了吗？”
陈子龙的话音刚落在场的几个大臣就跟着点起头来。毫无疑问陈子龙的建议是最中庸的办法。而对于夏允彝来说陈子龙既是自己的好友又是自己的同乡自己本该附和与他才是。然而在此之前帝党之间已经达成默契要力挺太子为帝。于是夏允彝也只好违心的开口反驳道：“陈大人此言差矣。今日立了藩王为帝他日又怎会轮得上先帝之子登基。试问在这世上有谁不想让自己儿子做皇帝的。与其日后为立嗣之事再起事端还不如现在就拥立先帝之子登基一绝后患来得干净呢！”
“恩夏大人所言极是。其实皇子年幼也不是什么大问题。只要有我等众臣在一旁辅政待到皇子长大成*人后再让其亲政也未尝不可啊。陈尚书你说呢？”一直没有话的张慎言一开口就将包袱丢给了陈邦彦道。
“这个嘛。众位大人的说法都有道理。老夫觉得此事还是等相大人他们回来后再做定夺吧。”陈邦彦扫视了众人一眼后不紧不慢地回答道。
“陈大人你这算什么意思。所谓国不可一日无君。相大人他们如今还远在北京这一等还不知要拖多久呢！”刑部侍郎沈宸荃连连摇头道。
可是他对面的黄宗羲却毫不示弱地反驳道：“沈大人言重了吧。什么叫国不可一日无君。我大明自先帝驾崩至今龙庭空缺已有半个多月了。如今还不是一切正常。既然如此诸位大又何必在乎多等几天呢。退一步来说相大人与史尚书乃是内阁重臣我等今日跳过他二人做出立帝如此大的决定恐怕也是与礼不合吧。”
“相大人相大人。哼难道没了那女人尔等七尺男儿就没了方向吗！”何腾蛟冷哼一声讽刺道。
但黄宗羲并未介意这些却见他依旧神定气闲的回应道：“非也非也。我等奉孙相令行事不是因为孙相是一介女子。而是因为孙相忠义廉洁乃是大明的栋梁。如今孙相刚刚消灭满虏收复故土其威望更是如日中天。就算咱们不知会相大人也该问问那数十万将士的意见吧。”
面对黄宗羲半威胁似的话语整个大殿再次沉默了。众人心中都清楚无论他们现在怎样争论如果没有孙露的肯一切都是徒劳的。毕竟那个女人手中掌握的数十万虎贲之师才是粤党说话的本钱。可就在众人揣揣不安地禁声之时大殿之上突然响起了一个清脆而又沉稳的女声：“哀家不同意由孙露插手立帝之事。应为一个弑君的罪人根本没有资格指染如此重要的国家大事。”
紧跟着那声音只见身着一席黑色缟服的芝兰大摇大摆着出现在了众人面前。毫无疑问这一变数让在场的众臣均大吃了一惊。特别是钱谦益更是气得暴跳如雷。在心中暗骂芝兰是个疯女人。然而他并不能真的将那话当众骂出口。于是心中满是惊讶与不满的钱谦益只好一脸恭敬的上前劝阻道：“太后殿下吾等正在商讨国家大事。请太后暂且回避一下。”
可这一次的芝兰却再也没有乖乖听从钱谦益的摆布。却见她傲然的反驳道：“哀家为何要回避？你们既然肯等孙露那女人回来后再做决定。又为何不能让同为女人的哀家参与呢？”
面对芝兰的反问在场的钱谦益等人都不禁楞了一下。可底下的黄宗羲却很快就反应了过来。却见他连忙责问道：“太后殿下刚才说谁是弑君的罪人？又有何证据？就算是身为太后也不能空口诬陷人啊。”
芝兰听罢回头瞥了一眼黄宗羲后又冷笑着开口道：“哀家明人不说暗话。正是孙露那女人暗杀了先帝。而哀家已经在宫中逮捕了她的同谋。”
芝兰的话再一次震惊了四座。这一次无论是粤党也好帝党也罢均露出了惊愕的表情。而与此同时宫外的嘈杂声也跟着大了起来。紧闭的宫门上一个个窜动的人影无疑在向人们传达着危险的信息。
兵变！这是陈邦彦此刻脑中闪现的唯一一个词汇。想到刚才入殿时那诡异的气氛想到刚才6昆亨异样的话语想到现在芝兰那自信的表情。陈邦彦似乎明白了一切他连忙回头一看却见底下的黄宗羲正想上前继续与芝兰理论。于是说是迟那是快陈邦彦连忙起身一把扯住了黄宗羲并在他耳边低声警告道：“宗羲小心四周！”
就在陈邦彦阻止黄宗羲不知死活的举动同时钱谦益也意识到了事态的严重性。虽然他不知道芝兰究竟是用了什么法子调动起了禁军。但他清楚的知道自己连同在场数十名大臣的性命此刻均攥在了眼前这女人的手中。于是钱谦益连忙一改先前的傲慢干笑一声献媚道：“是是。太后身为国母理应有权决定新帝的人选。还请太后殿下上座。”
然而这一次的芝兰却根本没有理会钱谦益的这一套。却见她看也没看钱谦益一眼而是自顾自的继续宣布道：“现在哀家还怀疑在这英武殿就有孙逆的同党！钱大人、陈大人还有在场的诸位大人。在事情没有查清楚之前谁都不许离开这里半步！”
正当英武殿生骤变的同时在南京城的另一个角落中沈犹龙与汤来贺正偷偷躲藏在密室之中密切关注着变化多端的局势。在听完探子所带来的关于英武殿的消息后沈犹龙原本混浊的眼眸突然闪起了一种异样的光芒。而一旁的汤来贺则心急如焚地开口道：“这下可怎么办啊。陈大人他们竟然真的被困在英武殿了。沈大人咱们可要快点儿想办法救他们啊。”
“汤大人舍得舍得有‘舍’才有‘得’。救陈大人他们的事先放一下。咱们现在还有更重要的事情要办呢。”沈犹龙说罢便果断地向自己的心腹命令道：“传信给萧参谋长就说‘螳螂’又复活了。”