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谢长庚慢慢地放下笔, 抬起眼, 视线落到她那张失水娇花般憔悴不堪的面容之上。
长夜冷寂，耳畔幽阒, 烛明室深。
他就这样坐着，冷眼看着与他一案之隔的那个女子, 他的妻，两片薄唇抿合着, 一言不发。
慕扶兰长长地呼吸了一口气, 再次开口：“三苗与长沙国毗邻, 自先祖起便互有往来, 如今那里瘴疠泛滥, 民众饥馁。前些时日他们前来求助，能力之内, 我慕氏不能不顾。这趟我去那里帮他们，袁阿兄之所以同行，一是保护我与医士, 二是确保放粮顺利。”
“你叫乌吉那孩子给你带路的事, 我已知道。之所以有‘巴隆’之说, 完全是以讹传讹。三苗人里, 能说汉话的人不多, 言语不通, 这才生出了误会。请你放心，我走之前，此事已是澄清。你这里, 我与袁阿兄的关系，之前我已解释过了，也没必要再赘述。无论你信或不信，我请求你，大人的事，大人解决，你要如何，你说出来，我们都可以商量，请你不要迁怒于一个稚龄小儿，这未免有失身份。”
他听了，一下竟笑了起来，容色犹如冰破，唇角泛出春漪。
他的身子微微前倾，望着她说：“我谢长庚巨寇出身，有何身份需顾忌的？”
说这话时，他的唇角，带着一缕尚未消尽的笑意，但慕扶兰看得清清楚楚，他的瞳睛中，映着两点幽幽的烛色，目光晦暗无比。
“那么你想怎样？”她问。
谢长庚慢慢站了起来，踱步来到她的身旁，停下。
他盯着她的脸，端详了片刻，说：“一个年初才偶遇，之前与你毫无干系的孩子，你与他牵绊能有如此之深？”
他的视线从她的脸往下，一直看到她沾满尘土的一片裙裾，盯着，瞧了一会儿。
“你为这小儿，一路追来，想必吃了不少的苦楚吧？”
他撇了撇嘴，目光再次落到她那张消瘦憔悴的面容之上。
“慕氏，你不守妇道在先，欺瞒我在后，视我如同蠢物，种种羞辱，若只在你我之间，我也就罢了，如今竟还不知收敛，惹出这等口舌。”
“我不管你是有意还是无心，到了这地步，你再不给我说实话，这件事情里，就没有谁人是无辜的。包括你口中的那个稚龄小儿。”
他缓缓地俯身向她，唇停在了她的耳旁。
“那个小儿，他就是你自己生的，是不是？”
他低低地问，语气轻柔。
他的脸压得极近，宛若与她喁喁私语，诱她开口，热热的气息，扑在了她娇嫩的耳垂之上。
慕扶兰猛地转过脸。
他侧了侧头，避开她扑向自己的脸，随即站直了身体，盯着她，面色转为严厉，宛若罩了一层寒霜。
慕扶兰闭目了片刻，缓缓睁眸。
“是。他是我的亲生之子。”她应道。
“那个男人，他是谁？”
谢长庚眼皮跳了一跳，面无表情。
“他早已死去。”
慕扶兰说。
“记得我从前对你说过，我有过一个意中人吗？就是那个人的孩子。和你定亲之前，我在君山遇到了他。后来他死了。”
她望着对面男子那张渐渐变得僵硬的面容。
“全都是过去的事情了。我不愿再想，这一辈子，原也不会对人提及半句的，但你一定要我说，所以我说了。”
“我固然对不起你，令你蒙羞，但你当初来求亲，求的并不是我这个人。”
“从前，你得到了你想要的。而今，还有将来，等到你我能够和离，再无任何干系，这个秘密，也永远不会有人知道。”
“倘若你依旧不忿，为我过去带给你的羞辱，我给你赔罪，请求你的谅解。”
慕扶兰凝视着谢长庚，提起裙裾，朝他双膝下跪，端端正正，郑重叩首。
谢长庚低下头，望着跪在自己脚前的这道身影，身影一动不动。
他的直觉告诉他，这妇人这一回，终于对他说了实话。
诚然如她所言，当初他去求亲，求的，并非她长沙王女这个人。而他和她如今之所以还是夫妇，不过只是被去年他为将她带出上京，在刘后面前说的那一番话语所限，如今还不能休她而已。
到了他与朝廷的决裂之日，便是休她的时候。
这个从去年他追到长沙国第一次见面开始，便总叫他如芒在背的慕氏王女，今日也终于被他拿住命门，跪在了他的脚下，叩首求谅。
恭敬、柔顺，卑微如斯，前所未有。
也算是出了胸中的一口恶气。他应该满意了。
但是他却感到手心微凉，指尖仿佛发麻。
她撒谎骗他，他不忿。
今夜她终于被他逼得低了头，下了跪，认了罪，他亦没有半分想象中的快感。
他不说话。她便一直这样跪在他的脚前，以额触地，久久不起。
远处的天边，划过一道刺目的闪电，一道秋雷之声，轰隆隆地炸响在了耳际。
谢长庚看着俯伏于自己脚前那只柔顺的后脑勺，眼皮不停地跳。他慢慢地捏紧五指，突然，一个转身，五指抓起横于案前的佩剑，“锵”的一声，拔剑便朝她刺了过来。
剑尖刺入了她盘于脑后的一团丰厚发髻之中，冷芒穿髻而过。
执剑那只手腕停了一停，猛地一挑。
顷刻间，被利刃削断的一片长发宛若游丝，高高飞散，在他的眼前飘飘荡荡，从空中落在了地上，四下散落。
一根发丝，轻飘飘地沾在了他的一只靴面之上。
他攥着剑，低着头，死死地盯着身前那个蓬头散发，却依旧纹丝不动的背影，喘息了片刻，“咣当”一声，掷剑于地，迈步，从她身边大步走过，出门而去。
慕扶兰从地上，慢慢地爬了起来。
夜雨淅淅沥沥地洒了一小阵子，很快停了。
第二天的清早，昨夜接待她的那位管事来寻她，说小公子人在马场。马场位于北山附近，距离这里，大约半天的马程。
“小公子一切安好。翁主您远行而来，若吃不消赶路，便请安心留在此处歇息，小人这就去马场，将小公子接来这里。”
管事脸上带着笑，恭敬地说道。
悬了几个月的那颗心，倏然落了下去。
她双眸瞬间明亮，苍白的面颊之上，泛出了鲜活的血色，容色顷刻间便恢复了光彩。
她恨不得插翅飞过去，好立刻和那个小人儿见面，怎可能安的下心，在这里继续空等着？
“我自己过去！劳烦您带路。”
她说道。
马车停在衙署的大门之外，慕扶兰匆匆出去，正要登上出发，忽然看见对面来了一骑快马，到了门前，那人从马背上翻身滚下，对着管事喊道：“节度使大人可在？出事了！昨晚半夜，马场遭遇落地炸雷，烧着草料，波及马厩，惊散了部分马匹，大人留下的那位小公子也不见了！”
慕扶兰心脏一阵狂跳，反应了过来，立刻爬上马车，催促出发。
中午时分，她赶到了马场。
她站在那片一个时辰前才彻底熄灭了火的马厩前，睁大眼睛，一眨不眨地盯着马夫忙忙碌碌，不断地在冒着烟气的灰屑下扒拉，将一坨坨烧得已经焦黑的马尸抬出来，牙关瑟瑟，整个人不停地发抖，终于听到一个声音高喊：“全部清理完毕，五十六匹！无人员伤亡！”再也控制不住，两腿一软，跌坐到了地上。
当初建马厩时，便考虑过防止失火大面积蔓延的可能性，将马厩分区而建，且昨夜火情发现得早，及时转移了附近的马匹，故只烧毁了毗连的几排马厩，伤亡不大。
当时受惊挣破围栏，逃出马场的马匹，总数也出来了，约五百，今早，已陆续寻回大半。
管事汇报完，跪地叩头请罪：“火情实在意外，一个炸雷下来，草料起火，马厩就烧了起来。后来下的那点雨水，顶不了什么用。马匹受惊，很多围栏被撞破。当时事情实在是多，我想着小公子已经睡着了，又是上风口，就没留意他那里。等我今早救完火回来，发现他人已不见了！当时就派人到四周去找了。”
“小人有负大人所托，请大人降罪！”
“他的那头马驹呢？”谢长庚面色沉凝，问道。
“马驹也不见了。或许随了群马逃了出去，或许……”
管事迟疑了下，小声说：“……是被小公子带着趁乱逃了，也未尝不是没有可能……”
谢长庚想起那夜那孩子对着自己说他不会逃的话，大怒：“定是他出了什么意外！不要管马了！调集这里全部人手，都去找人！找不到人，你提人头见我！”
管事连连应是，连滚带爬地跑了，高声召唤人手。
谢长庚叫来一个手下，命去通知刘安，速调士兵过来，展开大范围搜索寻人，吩咐完毕，他转头，望向不远之外，那个向着坍塌的马厩方向坐在地上的身影，走了过去，停在她的身侧，见她面颜雪白，目光空洞，看着那一具具焦黑变形的马尸，迟疑了下，俯身朝她靠了些过去，柔声说道：“你放宽心，先去休息吧。熙儿会无事的，我已派人去找了，你等我消息……”
他话音未落，便见她从地上飞快地爬了起来，道了一句“我也去找”，说完，也未看他一眼，从他的身边快步走了过去。