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暮秋节之夜, 敕勒川杂胡纷纷围聚到山下，等待“锻奴”柔然人恭请大单于点起冶世明火，这将是今夜的最高潮, 相传柔然人在数百年前的汉时，乃是匈奴治下的锻造奴隶。炉火长燃, 如龙焰般, 以示天地洪炉之意。
更象征着敕勒古盟中, 众多部族将在这巨大的熔炉中凝聚为一体。
陈星：“上次来的时候，怎么没有这个仪式？”
项述看了眼陈星，没有回答，眉宇俊朗, 双眸在夜中发亮。
陈星：“？？？”
车罗风手持火把前来, 朝项述行礼。
侧畔又有铁勒人手捧羌笛与古琴等候。
十六胡族长全部来到, 项述先从车罗风手中接过火把，点燃了龙尾。
火焰熊熊燃烧而起, 顺着蜿蜒的长龙，缓慢蔓延向这庞然大物全身，敕勒川十余万人，纷纷抬头看着这壮丽的一幕。
“四海草原俱是大单于之地；普天万民俱为大单于之民。”
“我等盛赞塞外主人、天下第一勇士述律空之名。”
“愿敕勒古盟千秋万世、水草丰美, 敕勒川人子孙万代、福寿永昌！”
十六胡分列, 躬身，纷以各族语朗声道，继而朝项述跪拜，紧接着, 从火龙所在的山坡伊始，朝整个敕勒川中扩散，所有百姓，各自跪地。
“你不必跪。”项述朝陈星低声说。
陆影与重明已先行退避，肖山快步赶来，到得匈奴族长身后，学着他们单膝跪地。
石沫坤来到项述身前，阿克勒王妃亲自手捧金盘，置于两人之间。
“今以述律空之名，阴山作证，辞任此位，交予石沫坤。”项述朗声道，“尔等须奉石沫坤作新任大单于，古盟之誓，不得有违。”
陈星终于明白了为什么慕容冲与清河公主会选择在这一个暮秋节中，千里迢迢来到敕勒川。
项述先除羽冠，放在金盘上，继而除去印信，摘下玺戒，看了眼陈星，陈星旋即也摘下手中那枚，放在金盘上。项述又接过玉弓，最后放在盘中。
石沫坤沉声道：“谨遵其令。”
接着石沫坤戴上羽冠、戒指，佩上印信，退到铁勒众人中。
项述终于转身，面朝陈星，两人相视。
“再说一次，”项述说，“现在可以说了。”
“说……说什么？”陈星虽然已在上一次得知项述辞去大单于之位，也经历了那种难以言喻的震撼，但在这卸任的仪式上，仍然心情如惊涛骇浪，久久无法平息。
“二月十五那天，”项述说，“北上长安的路上，篝火前，你说过的话，自己都快忘了罢。”
“你……”陈星想起来了，说，“可以来当我的护法武神么？”
“可以，”项述答道，“答应你了。”旋即朝身边武卫抬手，武卫奉上羌笛，项述接过，又说：“但有一个条件。”
陈星怔怔看着项述，火光映在他们彼此的脸上。
“为我的故乡奏一曲歌谣，”项述说，“权当给他们的交代，毕竟，今天你在暮秋节上，带走了他们的大单于。”
陈星于是接过古琴，盘膝坐地，将古琴搁在膝头。项述试了试音，两人合奏起了古曲。
火焰燃遍长龙身躯，熊熊烈火光照敕勒。百姓中，万千羌笛随之而起，回肠荡气，响彻长夜。
“浮生曲，”陆影道，“已有太多年不曾听过了。”
重明与陆影站在火龙之后，瞳孔倒映着明亮的烈火。
“如何打算？”重明问道。
古曲声音渐歇，陆影答道：“该走了。”
重明说：“这事你必须为孤王解决。”
陆影一笑，朝重明道：“之后呢？去十万大山，重新召集妖族？”
重明嘲讽道：“孤王岂是这等无聊之辈？不过想去寻找失散凡间的兄弟罢了。”
浮生曲歇，项述牵着陈星的手，与肖山一同绕到火龙后，找到了重明与陆影，两人便停下交谈，看着他们。
项述说：“谈谈罢，有不少话想说，再见面时，尚来不及朝你们道谢。”
陆影一看项述模样，便知道他全想起来了，狡黠地朝陈星一笑。
陈星心想你明明有办法在卡罗刹就帮项述恢复记忆的，非要等到回来之后，还使了这么个手段，大妖怪果然狡猾。
“不必谢了。”重明淡淡答道，“你牺牲自己，释放天地灵气，救了孤王一命。孤王为你重铸肉身，两不相欠。”
“不必谢。”陆影说，“你们都为了一个宿命横加于身上的责任，愿为这神州大地献出生命亦在所不惜。我等能做的这点小事，何足挂齿？”
这么说也是，于是项述点了点头，不再客气，沉声道：“当时之事，还有一些未想清楚，若不着急，明天我们找机会聊聊？”
陆影却微笑道：“生如朝露，时光易逝，今日既然有机会，护法武神何不就此一谈？”
陈星听到这话时，有预感陆影说不定已经下了决定，明天就得走了。重明与陆影，俱是在这天地间活了许久的大妖，尤其陆影更是历经漫长的岁月，所知绝不是古书秘卷能比的，想打败蚩尤，还有许多事需要朝他求助，不能放过这么好的机会。
陈星朝项述点头示意，项述沉吟片刻，便做了个“请”的动作。
此时项述已换下了王袍，身着铁勒族的猎袍，与武士们相似，唯独显得华贵了些。得回曾经的记忆后，便恢复了陈星在淝水之战前与他分别时的模样，显得稳重而胸有成竹，与知道内情之人一同离开山坡，来到古树下。
漫天繁星下，项述吩咐人上了奶茶，端坐案后，手指无意识地、轻轻地敲了敲案几，似在迟疑，明显有许多问题想问，却显得有点举棋不定。
陈星却道：“最后岁星送回了五个人的记忆，陆影，你为什么会记得？”
“我不记得，”陆影说，“不过是根据肖山告诉我的零碎片段，以及万法复生的现象猜测得出。”
陈星顿时震惊了，这许多人中，唯独陆影是不知前因后果，便能将整个过程推测出个八九不离十的。
陆影又解释道：“我的力量，乃是守护梦境，梦境的产生，与时光本身就有不少关系。能推测出这一切，不值得惊讶。”
陈星“哦”了声，本想问梦境为什么与时光有关，但想到日有所思，夜有所梦，梦的出现，本身就是对过去的追溯与经历，便不再岔开话题了。
“岁星离开的时候，我还以为这一切都结束了……”陈星又道。
项述从思考中回过神，打断了陈星的话，说道：“我们还是先核对一下，彼此尚不清楚的内情罢，也好制定接下来的计划。”
“很好，”重明沉声道，“终于有个明理人了，否则按陈星这么胡搅蛮缠的，什么时候才能打败蚩尤？孤王多半都熬不过只剩这点残骸的兵主了。”
陈星心道所以你就嘲讽我吧。
但转念想到，确实项述才是最清醒的那个，得回记忆后，首先便提出了有关未来的计划，平生所识之人，唯独项述与谢安有此头脑。
“陈星最后一次昏迷时，”项述说，“我去了一趟华山。”
“你后来告诉过我。”陈星说道。
项述点了点头，说：“在那里，我碰上了蚩尤派来的王猛。”
陈星：“！！！”
这个项述倒是没提到过，但王猛的出现，也只是传话而已，他带来了蚩尤的口信，邀请项述到幻魔宫去，与兵主做一桩交易。接着便发生了后面的一系列事。
“幻魔宫就在淝水地底？！”陈星震惊道。
项述点头道：“不错。”继而又将自己是如何穿过那道光幕，以及潮汐古阵之中的王子夜所言，朝他们交代了一番。
肖山听得瞠目结舌，毕竟他与冯千钧在阴阳鉴内长安一战后，便被魔神血所控制，并不知道后来所发生的事。
“幻魔宫的方位确认，”肖山马上道，“我们就可以解决蚩尤了！”
陆影反问道：“怎么解决？不动如山已经落在蚩尤手里了。”
这也是陈星至为烦恼的一环，没有不动如山，要怎么打败蚩尤？
“嗯。”项述说，“得尽快通知谢安，停下在那里的挖掘，不可惊动蚩尤，直到我们找到了新的可行办法，或是夺回被炼化的魔矛。”
陈星说：“第二次长安魃乱中，咱们已经试过了，魔矛上的怨气，不像阴阳鉴般能被净化。”
“因为它认主了，”重明终于开口道，“不动如山非常特殊。”
数人沉默片刻，项述捋起袖子，将右臂给他们看，说：“龙神赋予我的，正是不动如山上九个符文，有何意义？”
重明说：“此乃驱魔符文，乃是不动明王所留在人间，驱魔之用。据孤王的猜想，应当是蚩尤在炼化神剑之后，符文并未被转化，而是随之消散，没入了天地。烛阴最后又将这股力量从天地间召唤出来交给你。总之，孤王觉得，夺回不动如山的可能性微乎其微，没有必要再去冒这个险，不如想办法将魔矛摧毁来得更实际。”
陈星道：“那么我有一个问题，不动明王与燃灯明王，他们去了哪里？”
陆影说：“在这个世上，你所不能及的地方，超脱时间之外，有着许多光阴罅隙，众神归隐后，便离开了神州，居住在时光的罅隙之中。你是不是想朝他们请求，重新铸剑之法？我看大可不必，连龙神烛阴亦到不了的地方，还是不要奢望了。”
陈星接受了这个说法，点了点头，又问：“岁星也是从这些地方来的吗？”
重明答道：“我等对天外天所知甚少，无法回答你的这个问题。”
项述知道最后还是得靠自己了，沉吟片刻，而后又朝陈星说：“岁星离开前，朝你说过什么不寻常的话么？”
陈星想起来了，于是将定海珠碎裂，自己弥留之际时，在黑暗里与岁星的对话，朝他们说了一次。
“偷走的一年？”项述说。
陈星一脸茫然，说：“小季说的话，其实许多我都没听懂。”
“可以说死了，也可以说没死，”重明也是首次听到陈星转述意识世界中岁星的话，喃喃道，“什么意思？”
“应该说是……”陈星疑惑道，“蚩尤当时可以算死了，但潮汐古阵发动后，却又活过来了？”
“不。”项述马上否定了陈星的猜测，沉声道：“若真是这样，岁星就会告诉你，他还活着，或是‘现在死了，可惜又会活过来’，不会这么说。”
陈星说：“但一个家伙，能既死又没死吗？”
陆影答道：“兴许岁星眼中所见的世间，与我们的理解不同。兵主最后，同时出现了两个可能，彻底被诛除，或是成功复活。岁星所看见的，正是这两个可能的叠加。”
重明听到这话时，突然想起了什么，表情一变。
四人同时看着重明，重明却道：“继续说。”
“偷走的一年，”项述说，“是指我所做的决定，导致星儿……陈星他……”
项述不知不觉，叫了陈星的小名，当即有点不好意思，陈星听到时却心生旖旎之意。
项述改口道：“原本应在二十岁时面对最终一战，却提前到了十九这年？”
陆影点头道：“根据话中之意，我想你猜得不错。定海珠不在时光因果之中，正如构成你身躯的法宝碎裂，所有时间里的定海珠都会消失。你所做的事，亦不受时光因果控制。”
陈星说：“可是如果所有时间里的定海珠都消失了，那么张留就不会找到定海珠了不对么？为什么这件事还存在于咱们的记忆里？而万法归寂的三百年也还在？”
陆影答道：“既定之事，按天地与时间的因果法则，是不容更改的，却因定海珠对应着天地脉轮本身，所以能随心所欲改变某些节点，更动那些述律空曾经希望更动的。却又保留了其余因果，这就是至为玄妙之处。”
陈星已经被绕晕了，反而是项述说：“假设我现在还是定海珠，再回溯一次时光，会发生什么事？”
陆影说：“按照这一规则，我想，结果将是扰乱从现在往回追溯的一连串因果，直到你定下的那个节点，之前的依旧不受干扰。”
陈星说：“难怪蚩尤无论如何也要得到它。”
陆影又说：“而且，天地脉轮本身就有强大的修复能力，你是否发现了，哪怕一切重来一次，许多事依旧不受控制地在朝某个方向发展？”
“嗯，”陈星点头道，“需要变数。”
项述说：“我记得最后，我取出了一枚指环，将它戴在了陈星手上……”
“啊？”陈星茫然道，“有吗？对啊，我都忘了，当时你把什么交给我了。可是我醒来时，手上什么都没有啊！”
陈星顿时有点恐慌，伸出手让项述看，却不见那指环，说：“该不会掉在襄阳了吧？要么回去找？那是定海珠碎掉以后留下的东西吗？”
项述马上道：“没有怪你，不见就不见了。”
陈星朝项述问道：“指环有什么用？”
项述也不知有什么用，只在最后权当一个念想，留给陈星，作为自己曾经活在过他的生命里的一个证明。而剩下的那枚指环，是最有可能不受时光法则限制，跟随陈星一起回到过去的。如今既然大家都没事，就不必再纠结这枚指环了。
“那是潮汐轮，”陆影轻轻地说，“在定海珠内，对应着天地脉轮。也许随着珠碎而无用了，或许最好的是，依旧保留了少许效果，如果能找到，建议你们尽量找找。”
陈星问：“什么效果？譬如说呢？”
这问题陆影也答不上来，毕竟许多事已超出了他的所知范围，猜想道：“也许可以在一定程度上穿梭时间？说不准。”
肖山趴在案前，听他们说了不少自己完全听不懂的推断，已经困得睡着了，陆影看了眼肖山，朝陈星说：“明天我就要走了，接下来，还请你继续照看肖山。”
陈星点了点头，说：“去寻找佛吗？”
陆影笑了笑，没有回答。项述却依旧在想有关那所谓“偷走的一年”，忍不住又说：“如果我没有从岁星处‘偷走’那一年，那么接下来的事，是否岁星亦有不同的看法？”
陆影说：“我不认识岁星，想必应是如此。但这也不意味着，最后陈星就能活下来，最可能的情况是，陈星在满二十岁那天，你们合力成功除去兵主，最终陈星亦就此死去，岁星离开。”
项述得到了他猜测中的回答，说：“既然如此，原本应该持续的最后一年里，会发生什么？”
“那我就真的无法回答你了。”陆影坦然道，“传说我们的未来，随着每个人的抉择，而产生无数个可能，这些抉择本身，被称作‘变数’，但就在所有的‘变数’凑齐之后，唯一的‘未来’将会从时光之海中浮现，其他的‘可能’也将全部消失，换句话说，你永远无法知道命中注定会发生什么。”
“有一个办法，”重明终于开口了，说道，“孤王曾有一个朋友……”
陈星与项述马上望向重明，重明正想说下去，忽然察觉了什么，恢复了那冷淡的表情，朝陈星一扬眉。
项述：“？”
重明与陈星对视，重明嘴角微微一牵，露出了胜利的神色。
“需要帮忙？”重明说。
陈星：“……”
重明说完这句之后，便沉默了。
陈星深吸一口气，陆影却笑道：“你总要许下这第三个愿望的，凤凰很忙，他也有自己的事要做，缘分不必强求。”
陈星正要放弃本来想好的第三个愿望，改求重明帮忙时，项述却问：“这是一个约定？”
“对！”陈星有点沮丧，说，“我本来想好了别的事的！”
项述这一路上的记忆可没有消失，重明总是飞来飞去，每次都在关键时刻献殷勤，问陈星“需要帮忙吗”，陈星每次却回答不用，项述根本不觉得这是凤凰，反而更像个鹦鹉，现在总算明白了。
陈星叹了口气，项述却示意他不要说话，自己来解决。
于是，项述朝陆影说：“如果妖王告诉我们这个办法，那么我想，陈星可以今天就把第三个愿望说出来。”
重明：“……………………”
这下换重明狂躁了，项述说的只是“如果”，陈星也没有求自己为他办事，这完全说得通，当即一脸错愕。项述见状又说：“不愿意就算了，留着这个约定罢，我们自己再慢慢想办法。”
陆影顿时笑得歪倒在树下。
重明好不容易看见曙光来临，只见陈星与项述要走，怒道：“慢着！”
只见重明从怀中取出一枚凤羽，说：“我有一位故友，唤作袁昆，生活在外海之中，万法归寂之后，便已销声匿迹。你驾船出海去，带着这枚羽毛，若碰上他心情好的话，说不定会来见你。”
陈星有点茫然，接过羽毛。陆影以询问的眼神望向重明，重明点了点头。
陆影说：“是那位大人……嗯，也许他能解开你们的疑惑。他的岁数已很老了，亦是掌握梦境的神。”
陈星说：“那他不是与你一样么？”
“不，”陆影说，“他有着另一种力量，通过梦，来预言未来，看见时光之海下潜藏的无数个‘可能’的能力。”
陈星把羽毛收好，这么一来，他们也许还能看见“被偷走的一年”里发生了什么。陈星对此虽然有点好奇，却不太相信因此就能解决蚩尤。但既然项述现在最在意的是这一点，那么一定有他的理由，想重新铸剑？可是在那三年中，不是已经有了不动如山么？
“说罢。”重明按捺住怒火，这次浴火重生后，简直被陈星耍得团团转，说不定自己直到这个千年结束，都不会忘了陈星，以后的不知道多少个日日夜夜里，只要闭上双眼，眼前搞不好就会出现陈星那张笑吟吟可恨的脸。
陈星深吸一口气，似在思考，最后笑了起来，说：“谢谢你，重明。方才陆影说到缘分，我突然也看开了，你想走，就走吧。”
“当真？”重明警惕地看着陈星，生怕又被他算计。
陈星却说：“嗯，能与你认识，一定是缘分使然，你救了项述，而我们成为了你浴火重生的见证者，又有这个荣幸，能为你封正，甚至蒙你不弃，还帮你起了个奇怪的名字，我想，我们现在也许可以算是朋友吗？”
重明：“说重点！”
陈星准备了许多话，却被重明不耐烦地打断，只得失落地说：“哦，好。”
陆影朝陈星笑道：“他只是不好意思了，就像述律空一样，喜欢顾左右而言他，你不必往心里去。”
项述：“……”
陈星于是也笑了起来，认真道：“你是妖王，我们是人，我们的生命，也许会很短暂……有时看着我们头顶的这片星空……”
数人抬起头，肖山玩了一整天，已在这星穹浩瀚的暗夜中睡着了，敕勒川暮秋节的狂欢也已散去，唯余这万古银河，安静地照耀着人间。这一天在古往今来的许多年里，仿佛因他们的相聚而显得非同寻常，却又是日升月落，似箭光阴里再寻常不过的一天。
陈星仰头时，少年的脸庞上洒满了星辰的光，朝重明一笑。
“我就想到，也许未来的日子里，你不会再与我们人族交上朋友。”陈星目光转到重明眼中，说，“那么这第三个愿望，能不能请你从今往后，尽可能地，照拂一下我们人族呢？”
重明：“………………”
陆影笑了起来，说：“他常常闲着没事做，我觉得这个请求，他一定会答应你的。”
项述闻言亦为之动容，重明却半晌说不出话来，表情十分古怪。
“你要我守护人族？”重明难以置信道。
“我……”陈星马上道，“不是的！这不是强制性的要求，算是……可以说是守护，也可以说我对你的……一个祝愿。”
“万物俱有尽头，千百年的生命，在火焰中不断重生，一生又一生，一世又一世，一定很寂寞吧？”
陈星笑道：“我只希望，也许在很久以后，你会真正地认识我们人族，与朝生暮死、譬如蜉蝣般的我们当上好朋友……也许，你还会收养一个人族的孩子，就像陆影与萧坤他们。”
重明说：“闭嘴！孤王一见你们人族的小孩就心生厌烦！”
“当然，我也有一点我的私心，妖族与人族，”陈星说，“曾经旷日持久地开战，可是万法归寂的这三百年里，我们都失去了所有的力量，我常常在想，驱魔师之所以存在于这世上，为的不是驱魔么？人族与妖族，都是生活在这神州大地上的生灵，我们本无不共戴天之仇。”
重明冷哼一声。
陈星说：“我也会尽力约束驱魔师们，如果可能的话，我希望妖、人二族，能永不起争端。”
陆影说：“你是好孩子，陈星。”
项述嘴角微微翘着，抬手使劲摸了摸陈星的头，陈星反而有点不好意思了。
重明端坐案几一侧，不想看陈星，却终于抬起了一手。
陈星示意项述，项述便说：“那么，述律空以护法武神身份，与你订下盟约。”
“你们凡人没一个好东西。”重明最后说道。
项述出掌，与重明三下击掌，击掌结束，重明瞬间化作鸟儿形态，展开一道火焰，洒出万点星光，一个盘旋。
凤鸣声响，陈星与项述牵着手，跑到广袤草原上，凤凰拍打翅膀，穿过寂静的夜空，飞向远方，离开陈星，离开了敕勒川。
天高地远，恣意翱翔。