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赵氏将秋家的事情娓娓道来,听得柳絮亦是一脸的气愤,一方面气愤大红的实诚心眼儿,一方面气愤秋家的欺人太甚。
赵红嫁入秋家之初,秋家兑现了承诺,将掌家之责和包子铺全都交给了赵红,婆母娘只管养花种草,公公只管逛街遛鸟。
秋山倒是个勤快的,但因刚从秋娘子手里接过包子铺生意,光学记账、进食材、送订货等就是一头雾水,和面包包子等后厨之事根本帮不上赵红什么忙。
赵红一个少女,初为人妇,即要管和面、和馅、包包子、卖包子,还要管家里人的吃穿用度、针织女红,铁打的娘子,也操持不了这样大的盘子。
想要雇个伙计,秋父、秋娘子和秋山异口同声的反对,说秋家小门小户,刚刚盘下旁边的一间小铺子扩大包子铺,哪有余钱雇人?就差没骂赵红是个败家的娘们了。
如此这般,只维持了不到半月,疲惫不堪的赵红只能哀求婆母娘重新操持家中中馈,自己专心照顾店里的生意。
虽然兑下了旁边的一个果脯铺子,扩大一倍铺面,实际上不过麻雀变成鹌鹑,只扩大了一点点,和大酒楼远远比不得,即使如此,秋家的包子铺己呈跨跃之势,天天排队买包子的人络绎不绝,秋山父子再也不用走街串巷的卖包子。
赵红与秋山正干得起劲儿的时候,家里却来了不速之客-----秋山的姨母一家三口。
秋娘子娘家姓林,身上有个哥哥,身下有个妹妹。
单说这个妹妹林霜,早年间十七岁就给一个邻县姓郑名爽的商贾做填房,郑家家趁人值,在三个县城都开着大酒楼,算得上是穿绫罗、带珠翠的富贵人家,若不是前头连死了两个娘子,正头娘子也轮不到林家这样的穷酸人家。
郑爽的第一个娘子,与郑爽是青梅竹马的少年夫妻,同甘共苦攒下家业,生下两个儿子,大儿子郑木已三十有余,跟林霜这个小娘的年岁差不多,己娶妻生子,掌管着家中大多的生意;二儿子郑林也己二十有五岁,娶妻生子,与郑木一母同胞,兄亲弟恭。
郑爽的第二个娘子,是郑爽的小姨子续弦,生下一个女儿便难产而死,女儿郑珠年方二十,己外嫁。与郑木、郑林虽不是一母同胞,但却因三人的娘亲是亲姐妹,郑珠打小又被郑木的媳妇贾氏带大,所以关系很是亲睦,和一个肚子里爬出的别无二致。
郑爽的第三个娘子,就是林霜了,她嫁过来之时,郑木己经十五六岁,跟着郑爽学习经营郑家的生意,己经娶亲贾氏,掌管着家中中馈,并将两岁的妹妹郑珠养在身边。
林霜多有不满,上过吊、耍过泼、撒过娇,想尽各种办法,想将掌家权力从儿媳妇贾氏手里要回来,最后惹得郑爽不满,大骂林霜痴心妄想,林霜才猜到了事情的端倪。
在娶林霜过门之前,郑爽怕林霜这个后娘对前面两窝儿的孩子苛待,尤其是不放心刚刚两岁的郑珠和不到十岁的郑林,索性在自己娶填房之前,先将大儿子郑木的亲事办了,让儿媳妇贾氏掌管家中中馈,抚养一弟一妹,安置妥当了才将林霜抬进门。
林霜过了门才发现,在郑家,自己名声上是填房的正头娘子,实则不过等同于暖床的通房,夫君高兴了,就赏些首饰银钱,和邀宠的狗儿差不多,逗得主人开心了,随手扔个骨头当犒赏,惹得主子不开心了,就会撂下脸子不理不睬,甚至饿上一顿半顿也是有的。
林霜甚至觉得,家中最得脸的丫鬟都比她过的好些。
好在林霜争气,第一胎就生下个带棒的哥儿郑森,贾氏这才不敢怠慢,吃穿用度,一切都是郑府里最好的;金银首饰、绫罗绸缎季季不落、节节不少,月例银子更是翻倍的长。
对于儿子郑森和女儿郑姝更是有求必应,即使是惹了祸事,贾氏也求着郑木一一给压下来,不让郑爽知晓。
渐渐的,林霜以为这贾氏就是面团的女人,欺软怕硬,越发的肆无忌惮,不仅自己时常摆婆母娘的款儿,便相的讨银子、讨首饰,给贾氏摆规矩,甚至鼓动娘家来打秋风。
贾氏初时不乐意,被林霜闹过一次之后,就跟开了窍似的,对林家也手松得紧,很是好说话,近二十年来,里外里的拿出了近千两的银子。
当然,依林霜的性子,自然不会全都便宜了娘家,这些银子十有八九还是流入了林霜自己的荷包,林家顶天只得了十分之一。
林霜手里慢慢囤了不少银子,骄傲的以为郑木夫妇不是自己对手,直到年前郑森赌输了一千多两银子,郑木和贾氏将过去的一笔笔帐“声泪俱下”的说给郑爽听,郑爽大骂郑森是“烂泥扶不上墙”,骂林家是“吸血的蚂蟥”,从此不再理会林霜,甚至屋里一连气儿的填了三个通房。
林霜这时才意识到,自己才是那个真正愚蠢的,上了郑木夫妇的当,失去了让郑森成年后与郑木一争高下的机会,也让郑爽一次性厌弃了自己。
林霜不甘心,想尽快扭转颓势,证明林家不是蚂蟥,郑森不是烂泥,更想将郑爽的心从那三个小贱-人手里抢回来。
这才有了林霜秋家之行,在此之前,她还回了趟林家,只是结果不尽如人意。
到了秋家,才发现秋家竟然大变样,有一个聚宝盆似的灌汤包生意竟不自知。
新妇赵红每天忙得跟没头苍蝇般,至多不过蒸二十大屉的包子,被人排着队的买,卖的人大多也是行街串巷的穷酸走夫,赚上不到二两的银子。
林霜在郑家耳濡目染多年,再是个蠢的也会有三分主意,想借灌汤包之手,让郑森一举扬眉吐气,夺回郑爽的心,甚至郑家的生意,打败郑木夫妇。
林霜将二百两的银票“啪”的一声拍在了秋家人面前,扬言要在江阴县开郑家酒楼,买下包子的配方,姐夫或秋山若愿意,可以在郑家酒楼当掌柜和帐房,一年给十两银子的工钱。
吓得秋娘子狠狠掐了自己一把,发现很疼,不是做梦;又摸了摸妹妹的额头,发现不烫,不是发烧。
秋娘子算了一下帐,按现在的生意,就算一个月能赚二两银子,一年不过卖二十两银子,十年才能赚下二百两银子。
若是卖了配方,一次性就能得二百两银子,父子两个在郑家做掌柜和帐房,一年下来就二十两银子,可以说是天上掉下来的馅饼。
秋氏夫妇同意了,秋山和赵红却是强烈反对。
秋山反对,是因为包子铺虽小,却是自己说了算的生意;
赵红反对,是因为她虽然知道包子的配方,却不会做皮冻,而是娘亲赵氏每隔一日派赵二刚送来,没有赵氏的同意,她强烈反对卖出包子配方,别说二百两,就是一千两也不行。
事情如此这般就僵到了这里,赵红本来心里不痛快,见秋山是站在她这一阵营,郑家三口也回郑家过年,这才将此事放下了,也没有说与娘家听,免得赵氏心里填堵,对秋家生了龃龉。
直到年前几日,赵红吃东西呕吐,秋娘子找来郎中,诊出了喜脉,一家子登时喜上眉梢。
秋娘子更是改了对赵红阴阳怪气的态度,照顾得无微不至。
秋山更是当赵红是泥塑的,让赵红躺在榻上一动不让动,连洗脸水都给端到榻前伺候着,生怕动了胎气。
赵红感觉自己就是蜜蜂掉进了蜜罐里,甜上加甜。
不知是因为过年的缘故,还是秋家包子的名声传播开来,赵红怀孕了,订包子的人家反而越来越多,有很多都是大户人家的,一天就去柳河村四趟取皮冻,连赵氏也跟着苦不堪言。
秋娘子二话不说将包子铺的生意接管了过来,天天晚上找赵红诉苦,一会儿可怜赵氏辛苦,一天熬好几大锅的皮冻;一会儿又夹枪带棍,说明明是赵红的赔嫁,赵氏却迟迟不撒手皮冻的方子,分明是想通过皮冻赚秋家的银子,赵红这是胳膊肘往外拐.......
如此软硬兼施,赵红终于架不住秋娘子的攻势,年前回赵家送节礼的时候,将怀孕的事儿跟赵氏说了,也旁敲侧击要起来皮冻的配方。
赵红不会耍心眼儿,虽然有意掩拭,还是将秋娘子的话七七八八都说了出来。
赵氏暗恼秋娘子为要配方,啥戳心窝子的话都说,又怕赵红怀孕了劳心费神,心想着赵红有了身子,在秋家的地位不可动摇了,秋家又只有秋山一个儿子,自己再握着配方不撒手,就是自己的不是了,慢慢的,真会传出闲言碎语来,好像自己真就想赚秋家的银子一般。
赵氏思前想后,将皮冻的做法演示给了赵红,赵红喜孜孜的回了家,又演示了秋山。
一切,只是个开始。
正月十四,郑家全家来访秋家,这次,不仅林霜、郑森和郑姝来了,连郑爽、郑木和贾氏也来了,特意吃了秋娘子做的包子。
郑爽登时眼前一亮,对林娘子、郑森投来了赞许的目光。
郑木夫妇不由得相视一望,同时轻眯了眼,不知不想。
那一日,郑家与秋家两家的男人紧闭了房门,秉烛夜谈,直到第二天天亮。(未完待续)