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朱慧萍的亲事定了下来，夫家姓卢，定的是那一家的庶子。卢家夫人倒是个温厚的人，对庶子庶媳从来没有过份为难。当然，卢家不可能出多少聘礼，满打满算也就是个三千银子。将来分家，只怕也分不着多少东西。但是京里都是这样。公中出的嫁妆银子也是三千，老太太和朱心瑜出嫁时一样，也给添了一千两银子。大太太对这个庶女可喜欢不起来，比不得朱心瑜那时候大方，只意思意思添了几样东西。
朱玉萱看庶妹终于受教了，倒是乐意再多指点她几句。这嫁妆可是她一辈子的指靠，要是都置成衣裳首饰，那些东西穿穿就旧了损了值不上什么钱，过日子要的是实惠，可不是这些虚头巴脑的。绫罗绸缎衣裳做的时候所费不赀，可是穿穿就没了，一钱不值。
不如把钱省下来多置几亩地。这京城四周的地价从来都只往上涨没有往下跌过，置地是保值兼稳赚不赔的事儿。再说，地里一年两季出息，这租子好好打理，能攒下不少私房来。钱生钱，才是过日子的正理儿。
朱慧萍知道朱玉萱这说的都是金玉良言。除了这位大姐，也没其他人会这么教她了。大嫂钟氏操办她的事只要面子上过得去，才不会管她到底过得怎么样呢。至于四嫂子，是早让她得罪过了。可是又林除了添箱的两样首饰，还额外多封了一百银子算是给她的压箱钱。这个钱旁人不知道，只交她自己收着以备不时之需。
朱慧萍这些日子学到了许多以前从来不知道的道理。那脸上对你一团热乎的人，未必是对你好。真对一个人好，不见得就要用嘴说出来。
钟氏忙着操持朱慧萍的亲事，儿子良哥儿因为贪凉腹泄，也让她又是忧心又是焦虑。而这会儿，于江李家来人了。
钟氏一听说这消息，眉头就皱了起来。
当时弟媳妇临产时李家也打发了人来，不过亲家老爷没有亲来，钟氏虽然不大清楚缘故，只当是今年不会来了。结果偏赶在这个时候，她沉着脸，问李家一共都来了什么人，也好安排客房。
周嫂小心翼翼地回话说：“听说，亲家老爷和太太，带着他们家公子，一块儿都来了。”
一听说来了这么多人，钟氏脸色更加难看。
“奶奶也别费心，上次亲家老爷来，不就没住咱们家嘛。”
钟氏没好气地说：“可是这回不是亲家老爷一个，有家小同来，去住会馆可不象那么回事儿，人家说起来，不说他们自己不想住，倒说咱们刻薄，亲家远道来了还让去外头住。”
周嫂子其实也明白这个理儿。
“不过生个孩子，谁没生过，还一家子都赶来看。”钟氏生了会儿闷气：“让人赶着打扫客房，人现在到哪儿了？”
“已经下船了，后半晌多半就到了。”
与钟氏不同，又林可是惊喜之极。她生产的日子比预期的早了几天，娘家人没来得及过来。后来捎了信说家中有事，满月也没能赶上。结果现在不但父亲过来了，连母亲和德林也一起来了，怎么不让又林喜出望外？
从来了京城，就再没和母亲、弟弟见过面，她一面挂念四奶奶的身体，不知道如此长途跋涉她身体吃不吃得消。也挂念德林，不知道他又长高没有，脾气变没变，往京城来一趟会不会耽误他的课业。
她光换衣裳就花了好一会儿功夫，小英从来没见又林这么沉不住气。一边伺候她梳头，一边轻声问：“奶奶今儿是怎么了？可是高兴得都傻了？”
又林摆弄着手里的眉黛：“有句话叫近乡情怯，越是挂念，心里就越是不踏实。”
“我说奶奶只管放心，咱们家太太听说抱了外孙，可不知道高兴成什么样儿呢。我听胡妈妈说，奶奶您有孕的消息送回于江，太太可紧张的不行呢，去庙里上香祈愿，老太太也在家里日日诵经，都是替奶奶祷告，希望奶奶能母子平安。”
又林午饭也没吃几口，并不觉得饿。乳娘把孩子抱了过来，又林亲手给他换了一身儿衣裳。做得十分精致的那身儿小裤褂还是于江送来的，是又林的娘，孩子的姥姥亲手给做的。现在特意给他换上。
小家伙儿也挺配合，可能是刚刚睡饱了，这会儿睁着一双乌溜溜的大眼睛，精神十足。
又林坐不住，抱着儿子在屋里慢慢踱步。孩子比刚出生时重了一倍，吃得好睡得香，小脸儿肥嘟嘟嫩生生的，看得人心里说不出的欢喜。
等外头人回禀说亲家老爷、太太到了，又林愣了一下神，小英赶紧提醒她一声，又林才回过神来，急忙往外走去迎。
李家三口显然下了船之后已经收拾梳洗过，穿戴十分体面齐整。又林远远看了母亲的身影，面目还没看清，已经觉得眼眶酸热难忍，忙深吸口气，把泪意憋回去。
到底是母女，四奶奶也离着老远，一眼就看到了女儿。那怀里抱的肯定是她的外孙。
四奶奶眼眶也红了。
德林已经不是个孩子模样了，身量比又林离开时高了一头，明明很想赶紧到姐姐跟前去，眼下还只能规矩规矩的站在父亲身后。
又林迎上前去，声音哽咽地唤了声：“父亲，母亲……”她刚屈下膝，四奶奶一把把她拉住了。
“你还抱着孩子呢，不用讲这些虚礼。”四奶奶的目光在女儿脸上仔细巡梭。又林比过去长开了，眉眼更显得柔和秀美，因为生产过的原因，看起来比过去丰润，穿戴和气色都好。
她再低头看又林抱着的孩子，那孩子眼睛又圆又黑，小嘴半张着，一滴口水挂在嘴边摇摇欲坠。四奶奶只觉得一双眼都看不过来了：“快，给我抱抱。”
又林把孩子递给了她。德林也凑了过来，先喊了一声姐姐，又说：“这就是我小外甥？”
又林笑了：“是啊，你做了舅舅了，这见面礼可不能少。”
“应该，应该的，我都预备下好几个月了！”
“父亲，母亲，先进去吧，老太太和太太她们都等着呢。”
大太太和老太太虽然没出来迎，可是亲家举家来看望女儿和外孙，这也是一件大事，连不怎么对的二太太也都过来了。
老太太对李家三口十分热情客套，四奶奶当然要对亲家客气一番，诸如女儿年轻不懂事，让婆家长辈费心受累云云。老太太和大太太都说又林知礼懂事，又很孝顺。这又给朱家添了孙子，李家教女有方等等。一时间场面合乐融融的，连二太太都没有说什么怪话打岔搅局。钟氏陪坐在一边，她也真没料错，老太太和大太太都说亲家来了断没有住到外头去的理，家里又不是没有地方住不下，李家三口客气了一下，也就应了下来。
钟氏已经事先吩咐人收拾打扫过，也安排了人手伺候，这会儿安置起来倒也方便。李家三口的行李不少，不过大半却是给朱家，还有给又林娘俩预备的东西。补品、药材，还有许多南边儿才有北边不怎么多见的稀罕东西。其中给老太太的礼物是一柄沉香木拐杖，价值固然极高，更重要的是其中的心意。
四奶奶当然先随又林去了桃缘居。
一路上她处处留心看着，朱家下人满脸堆笑，看起来规整体面。桃缘居里头收拾得很有章法，院子里的花儿一看就是有人精心照料的，院子宽敞齐整，窗子上的湘帘半卷，翠玉她们一起屈膝行礼，给四奶奶请安。
“好好，你们也都辛苦了，都有赏。”
让翠玉格外高兴的不是得了打赏，而是她刚刚知道，她嫂子这次也随四奶奶一同来了！
能见着家里人，可比什么厚赏都更让她欢喜。
四奶奶进了屋之后，拉着又林的手就舍不得松开，母女俩有说不完的话。四奶奶从又林刚到京城时候的情形问一起，巨细无遗。吃的合不合口，是不是住得惯，丈夫待她怎么样，婆婆如何，妯娌姑嫂间好不好相处，下人们伺候的是不是精心。又问她怀上之后的情形——
做父母的，一辈子都替孩子操心。
又林说话的时候，也在细细的打量母亲。
四奶奶也比过去显老了——鬓边竟然已经能看出有几茎银丝。以往她在家时，四奶奶还有个帮手。她一嫁，娘家的事情一点帮不上忙，四奶奶一个人操劳，还要替出嫁的女儿担心，怎么会老得不快呢？
德林在一边儿逗着小外甥玩，可惜这孩子不怎么给他舅舅面子，打过哈欠就开始呼呼大睡了。德林就趴一边儿看他睡，看着这么小的孩子觉得处处都很惊奇。他可真小——鼻子嘴巴脸蛋都小小的。睡梦中还攥着小拳头，一根根的手指看起来又小又细嫩。德林特别想伸手去摸摸，可又怕把他给弄醒了。
“姐姐，姐夫呢？”
“你姐夫现在入了翰林，要到申时末才能回来呢。”
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小修，非更新。***（未完待续）