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大太太那天晚上就知道了这事儿，把锦云叫去盘问了一通。锦云很了解大太太的脾气，绝不能说出自己是想去追四少爷却遇到了大老爷，只是哭着一口咬定是大老爷想调戏她。大太太倒是深信不疑——毕竟她对丈夫那德性是太了解了。所以她倒过反过来安慰了锦云几句。范妈妈站在一边还笑着劝了几句。
不过在锦云听来，范妈妈的话与其说是象劝解，不如说是象在火上浇油。
范妈妈说：“其实这也难怪，锦云伺候了太太这么些年，已经是个大姑娘了，出落得也好。大奶奶前几天不还打发人送了名单给太太看吗？锦云今年也该放出去了。”
锦云怔了一下，连哭都忘了。
果然大太太说：“说得是，这几年事儿多，我身边也离不了人，倒差点儿耽误了她。你回来去跟正铭的媳妇说，就说我说的，锦云伺候了我几年，情分不同，她要给锦云指什么人，得先来告诉我一声，务必找个好的，可不能随随便便就胡乱把她给嫁了。”
范妈妈应得格外利索。
锦云心里象吞了黄连，却还得给大太太磕头谢恩。
出了这样的事儿，大太太是不会把她给四少爷了——
锦云早猜到了这样的结果，这已经算是不错了。
起码，大太太还愿意善待她，给她挑个好一点儿的男人，等她要嫁的时候，多半还会掏腰包给她再添补点儿。毕竟是伺候了这么几年的，有情分。
按说丫鬟们的路都是这样走的，可是锦云不甘心。
她原来应该有更好的前程，可是偏偏那么阴差阳错的……
锦珠悄悄和她说，她好象已经有身子了，只是没敢让别人知道。大奶奶已经有了一子一女了，她这回要是能生下来，不管男女，肯定能抬个姨娘，下半辈子也有倚靠。
明明她也能过象锦云这样的生活的……四少爷人好，比大少爷还温存体贴，她的日子会比锦云过得还好。
可是现在全都完了。
放榜那天朱家依旧一早打发人去礼部看榜。这看榜绝对也是个技术活儿，要有体格，还得有技术，占不着好位置让人一顶到后头，那是什么也看不见了。当然，得识字——不识字再有体格技术挤进去了，也只能听礼部的差役唱名才能他搞清楚榜上有谁的名字。
当然，榜贴出来的同时，各路报子已经赶往各处去报喜了。这才是一夕跃龙门，考上的立刻披红挂彩，喜气洋洋，受众人恭贺，那落榜的自然无人问津，只能待三年后收拾行装重再来考。
朱慕贤、刘书昭和谢岳他们都是头一次考，中了自然好，没中也不用气馁。说到底，少年得志能有几人呢？不经过磨砺挫折，没有积累阅历，眼界也不算开阔，应考经验也比不上一众前辈。
又林现在倒是很坦然，早上起来胃口还不错，吃了一碗蛋羹并两个萝卜丝馅儿的包子，在院子里走了一圈儿。她得保持适当的活动，不然到时候要生可没有力气。这些常识她上辈子就懂，再加上娘家打发来的两个婆子也的确是老资历了，见多识广的，也鼓励她多走走，只是不要累着了。
桃缘居墙外是条小夹道，一排矮房，再往外就是坊市，可以听着锣鼓声喧嚣着经过，由远而近，然后又再走远。
小英看了一眼又林的神情，小心地说：“少奶奶，这先报的都是那名次靠后的，考得好的，那得最后才报呢。”
又林一笑：“我知道。”
她摸了一下肚子，继续迈步朝前走。
大红的喜报吹吹打打的送到了朱家，连老太爷都顾不得矜持，笑得合不拢嘴，其他人就更不用说了。
朱慕贤中了。
有了上一次的经验，这一次朱家办起事儿来更驾轻就熟，一切井井有条，并不显得忙乱。这一次又林却清闲了，她有身子，老太太和大太太都怕她劳累着，早早让她回去歇着。
南街那边儿也传来喜讯，谢岳和刘书昭也中了，但石沛清这一次却落了榜。朱老爷子见他们几人的时候还特意勉励了石沛清几句。落榜后的失落自然也有，但是石沛清的媳妇却是稳稳的要娶到家了，不能大登科，小登科一样是喜事。
又林听说杨重光也中了，名次却不清楚。反正过了会试，后面殿试就只取名次不会黜落了。殿试是天子主考，考过之后这些新科进士们都算是天子门生了。朱慕贤取了二甲第十名，而杨重光却脱颖而出，文章品貌都力压众人，被点为探花。三鼎甲中，状元略为白胖，且已经年过三十，榜眼则已经四十好几了，蓄着一把胡子。三鼎甲一起披红簪花御街夸官，那两位全成了探花的陪衬。众人纷纷议论，说这一回的探花实至名归，人品风流，俊逸不凡。有那些打听着探花郎还未娶妻的，心思更是活动开了。
不说朱慧萍这些日子怎么煎熬，连二太太都动了心思。但是再三权衡之后，二太太还是放弃了这个打算。
虽然二太太没念过什么书，可是做了朱家媳妇这些年，她的眼界多少是练出来了。杨重光这人心思太深，也太有能为。当年他还在石家的时候，表面上人人称一声杨公子，其实稍有点儿体面的奴仆都不会把他放在眼里。石家人也不给他正经读书——可就是这么个看起来前途毫无希望的少年，现在已经鱼跃龙门，前途不可限量了。女儿是什么料子，二太太最明白。女儿嫁不了这样的人，即使二太太有法子豁出面子，能勉强撮合在一起，女儿将来也不会过得快活的。
既然自家捡不着便宜，二太太乐得看大房的热闹。朱慧萍对大太太是一腔埋怨，对不肯为自己出头的兄嫂也十分不满——
不是一个娘生的，就是不亲。要是她也是大太太肚子养下来的，两位兄长哪有不为她做主的？瞧着朱心瑜满心欢喜待嫁，朱慧萍更加伤感——同时还有些快意。
看她当时乐成那样儿，定下这个姓石的，还以为将来能有多富贵呢，结果这一回连四嫂的表兄和同乡都考中了，偏他自己没中。
觉得自己过得不好的人，总盼着别人更倒霉，比她境遇更糟糕，这样她心里才能平衡。
对朱慧萍的酸言冷语，朱心瑜根本没当一回事儿。两人打小一块儿长大，朱心瑜太了解朱慧萍的底细了，眼空心大，偏偏认不清自己有多少斤两。趁着老太太老太爷还在，赶紧寻一门体面的亲事才是最要紧的。怎么说也是孙女婿，老太爷不会一点儿不提携了。就算他不提携，旁人听着是朱家的孙女婿，那路也自然会顺当三分。再等下去，还不知道再有没有这样的机会。更重要的是石沛清人品端方，心地忠厚。有句话说得好，易得无价宝，难得有情郎。
朱慧萍只想嫁得好，可是面子风光不代表日子能过得顺遂实惠。
对知趣懂事的姑娘，大家当然都乐于照顾一二。除了老太太和大太太，钟氏和又林两个做嫂子的也各有表示。钟氏给的是头面首饰，又林比着钟氏也备了一份。朱心瑜特意过来道谢，还送了一件亲手做的肚兜给又林。
她女红出色，这个肚兜做得也用心，又林看大红肚兜上绣着白胖娃娃，笑着道谢，又说：“你又不得空，忙着赶嫁妆，何苦又费力做这个。”
朱心瑜脸有些微红：“我也没什么能表心意的，就这点儿针线拿得出手，嫂子别嫌弃就成了。”
礼不在薄厚，心意到了就成。她一个没出阁的姑娘，哪里能送出什么厚礼来？可是这份儿心意到了，又林自然领她的情。
一比较，家里头现在三个姑娘，朱明娟是二房的，和大房不对付，见面都难得说几句话，不算她。朱慧萍却从来都没有这份儿心，连条手绢儿都没见她给谁绣过。就算又林是嫂子，那老太太可是亲祖母，大太太可是正经嫡母——还有钟氏，那是掌家管事儿的大嫂子。这三个人，都是可以左右她将来命运的，正该讨好的人。这世上没谁天生该对谁好，想让旁人对你好，为你着想，你得先拿出诚意来。
罗家来人报喜，罗家三少奶奶生了个姑娘。因为是头一个孩子，虽然不是男丁，但仍然是件值得庆贺的喜事。
又林也很为她高兴，可是大太太只说又林怀着身子，为了稳妥，还是不要到处走动。尤其罗家现在人多，万一冲撞着不是玩的。
当然这是明面上的说法，范妈妈私下里和又林说，这也是为了避讳，有身子的人例来是不能到婚丧嫁娶以及生子这些场合去的。尤其是罗家三少奶奶生的是个姑娘，大太太生怕又林也会跟着生个女孩儿。这种事虽然没什么依据，可是大家都深信不疑。
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祝大家元宵快乐。。呃，晚上不要吃太多的元宵，那东西其实不怎么好消化。。***（未完待续）