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看着嫂子脸色不好，翠玉头一个念头就把自己吓住了。等不及进屋，翠玉急切地问：“嫂子，爹娘身体还好吗？家里没什么事儿吧？侄儿侄女儿怎么样？”
她嫂子点头说：“爹娘都好，娘还让我给你捎了件坎肩来，是娘赶着做的。天气一天比一天凉了，你得当心身子，早晚记得添减衣裳。”
那显然不是家里有事。翠玉压低声音问：“那……是收成不好？”还是有什么别的事情？嫂子这脸色，可不象是没事儿人。
他嫂子嗯了一声，翠玉领她嫂子进了自己住的屋，又赶紧去倒了茶。
她嫂子接了茶，倒也不先忙着喝，先看翠玉这一身上下的打扮。
翠玉转过年就十六了，再不是小姑娘模样。胸脯鼓鼓的，腰身儿很是苗条，穿着一件桃红撒花衣裳，也有八成新，头上还戴了银簪，耳朵上也有一对银耳坠，两颊上略有几位雀班，但是皮肤细白，眉毛弯弯的，眼亮亮的。这要走出去，不知道的人哪会觉得是丫头？肯定觉得是哪家的姑娘。
“你这衫儿……”
翠玉低头看一眼，笑着扯了扯袖子：“这是春天的时候做的，都穿旧了。唉，原来说今年冬天给加一身儿棉衣和裙子，结果风吹了半天，还是诳人的，害我白高兴了好几天。”
她嫂子的脸色沉下来，把茶一放：“妹妹现在人大了，眼界也大了，说起话来都不比以往了。”
翠玉还没听出不对来，笑着说：“真的？”
“当然是真的。”她嫂子冷梆梆的说：“这上好的丝棉撒花儿料，不过上身一季就说穿旧了。主家给衣裳穿，给多给少都是赏脸，怎么成了诳你了？”
翠玉这才听出她嫂子话音儿不善：“嫂子，我不是这个意思。原来听两个婆子说，今年给姑娘多做衣裳，怕是过年下出门见客的时候多，跟姑娘的人也不能太寒酸了。结果是她们胡诌的，我哪敢说老太太、奶奶的不是。”
这件事不提，她嫂子问起另一件事情来：“我听说老太太和姑娘不在家的时候，你看着家，还让丫头把姑娘心爱的摆设给打碎了？”
说起这事儿来，翠玉一半得意一半是懊恼：“嫂子你也知道了？真是的，其实姑娘就是太宽和了，那种丫头就该撵去劈柴舂米才对，还留在身边儿……”
“听听这说话，姑娘居然还不如你懂得事理儿，行事儿还得你来教导？”
翠玉后知后觉地啊一声：“我不是那意思……”
她嫂子本来觉得事情没到那一步，再说这次若是婆婆来，自然可以名正言顺的教训女儿。可她是嫂子，婆母尚在，教训小姑本不是她该做的事情。可是在庄子上恍惚听着这事儿，她就觉得不对了。等到了镇上进了李家，她才知道事情远比她们在乡下知道的还要严重。
在门房的时候就听着人家说话意味不对，等进来了找了相熟的人一打听，才知道这妹子人大心大，行起事儿来全不象以前了。小时候就算任性，和人争东西，那也是各凭力气直来直去，可是现在却全然不一样了。
“嫂子……你甭听那些人胡说。那打碎东西的事儿，奶奶也点过头，姑娘亲口罚的，哪里是我整治人……”
“那这样说起来，姑娘出门去了，留下你看家，那是信重你。你呢？让新来的丫鬟打碎了东西，先不说她，只说你。你觉得你身上就一点错儿都没有吗？真要罚，该连你一块儿罚了才对。”
“凭什么罚我？”
她嫂子冷笑一声：“凭什么罚你？我问你，前年铺子里有伙计勾结外人，用假货掺杂，掌柜的也没细验，就一起发卖，后来人家卖家找上门来，是单罚伙计呢？还是连掌柜的一起罚了？”
这是李家商号曾经出的一件大事，翠玉也知道。
“当然是一起罚了，谁让他监管不细……”
“那你说，姑娘出门了，信任你才把院子交给你，你监管得力吗？”
翠玉顿时语塞。
不错，四奶奶掌家虽然不严苛，但也讲究有错必罚。茯苓打破东西的事，究其根底，自己那段时间在管事儿，没管好东西没管好人，而且她还是知道茯苓把碎片儿藏起来的，却是一推三不知——
更何况，要是四奶奶知道了，其实她早就知道放花瓶的那个三角墩底座坏了，偏偏一直不说，就等着别人去犯这个错儿打碎瓶子……能进屋的人，不管谁打碎了，对她都没坏处。小英、白芷、茯苓都行，就算最后是姑娘自己打碎，于她也没有损失，她为什么要去提醒别人呢？别人是不会知道这情形的，就是她自己也是无意中发现的，搁瓶子的底座那儿不知道被什么小虫子给缝了，外面看不出来，其实里面全虚了，根本不经碰。水滴瓶本身的瓶底儿是圆的，不象其他的瓶子，本身搁在那儿就能站得住，非得个底座不行。
但嫂子今天说起来，翠玉毕竟还是心虚。
她也板起脸来，抱怨了一句：“那嫂子就只站在别人那边儿，一门心思的教训起我来了。”她索性也坐下来，脸冲着窗子，把后脑勺留给她嫂子。
她嫂子看她这样了，心里的火气倒是慢慢下去了。
这个小姑子送进来服侍姑娘，这几年，也没人认真教导过她。就是婆婆隔三差五能进来见她一面，也说不上什么话。道理没人教，她自己只被别人捧着哄着，当然也不会明白。
“妹子，咱们才是一家人，我说话行事，纵然有不周到的地方，可是嫂子总不会害你。”
翠玉还是扭着头不理。
她嫂子慢慢说：“你服侍姑娘这几年，没有功劳，也有情份在。可姑娘转过年也不小了，该说亲了。你比姑娘还大，就没想过自己将来怎么样？”
翠玉还是不理，但是耳朵却不知不觉的支起来认真听她嫂子说话了。
“咱们这样儿人家，说起来，是给人当奴婢下人的，矮人一头。但是那外头一般的人家，没个正经营生，又或是只会在土里刨食儿的，过得远不如咱们家呢。爹娘现管着田庄上的事儿，你哥哥现在跑腿办事，将来呢，就是接爹的位置。我呢，跟娘一样，打打杂儿，料理下小事儿。你呢？你想过你将来走哪条道儿吗？”
“象咱们家这样，儿女生下来也是主家的奴婢，伺候姑娘少爷，将来的路，其实早就定下来了。一呢，也配个人，将来男的出息就是管事，象你哥哥一样，女的自然是管事娘子。二呢，主家开恩，放出去自家聘嫁。凭咱们家，大富大贵的攀不起，要找个吃穿无忧的婆家还是办得到的，好歹是自由身了，将来生的孩子也不是人家的奴婢下人。”听着翠玉还不出声，她嫂子又说：“还有……就是象你过去认知的那个小姐妹，叫明娥还是明芳的来着？给主家的少爷做屋里人，指望能生个一儿半女，将来挣下点儿富贵家业……”
翠玉终于慢慢回过头来了。
她嫂子说：“说白了，也就这三条道。妹子你想过自己要走哪一条吗？”
翠玉张了张嘴，没说出话来。
她嫂子也没急着催问，就这么静静等着她回答。***（未完待续）