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突如其来的遭袭让常元身后的扈从大惊失色，然而，此时他们就是再策马狂奔也难以挽回危局，除了发出阵阵叱喝之外，他们只能暗中祈求老天保佑。关键时刻，常元多年习武练出的灵敏迅捷全都爆发了出来。
在几乎以毫厘之差避过直袭后背的两支弩箭之后，他扭腰下沉，一个利落的翻身躲在了马腹下，随即疯狂地将一股真气催入马体，受到利箭和真气双重刺激的健马终于发狂似的飞奔起来，几息功夫便脱出了重围。饶是如此，在那铺天盖地的箭雨下，他的大腿手臂上仍然中了两箭，血流如注，而他骑乘的马匹也终因伤势过重，驰出几十丈距离后便颓然倒地。
截杀者并未上前追杀常元，快速装好弩箭之后，再次朝着常元的扈从射出了第二轮弩箭，接着又是第三轮。待到他们手中箭支告迄之后，一个黑衣人突然发出一声响亮的呼哨，所有人立刻四散开来，朝着各条道路奔逃而去，片刻便再也不见踪影。
逃出生天的常元气得咬牙切齿，但心头却隐隐生出一股难言的恐惧。亲历这一场怪异的截杀，他自然能看出那些刺客的实力，不管怎样，刚才只要对方存心取他性命，此时此刻，他早已化作了一具尸体。可是，截杀的刺客仅仅射出了三轮弩箭，压根没有其他举动，似乎只是为了恐吓。待到常元与死里逃生的扈从会合时，他骇然发现，自己的九个扈从中只有两人幸免于难，而且全都带着不轻的伤势。
“该死！”饶是正在气头上，常元也再不敢造次，就凭自己这三人想要弹压哗变的士兵根本就是痴人说梦，此时，他已经感觉到局势的失控，若是不回去奏报，恐怕一切就都乱了。由于全城戒严，原本喧闹的街道两旁空无一人，就是适才那一场危险的截杀也没有惊动百姓，所有房屋的门窗全都紧闭，只有路中央的几具死相惨烈的尸体无声地昭示着那一幕。
“我们回去！”常元利索地包裹好身上的两处伤口，厉声喝道。然而，正当他和两个部属准备返回时，却骇然发觉自己的身躯渐渐麻痹了，似乎所有的气力都正在一点一滴地离开躯体。两个扈从先后不支倒地，感到事机不妙的常元奋力运功，最终却跟着一头栽在了地上。他万万没有想到，这一场看似留有极大生机的截杀，却会以这种方式结束。
“这是怎么回事，嗯？”伍形易脸色铁青地看着地上昏迷不醒的常元，目光中的杀机空前高涨，“居然有人在华都城内伏击使令，好心机，好手段！”他骤然想起了先前华王姜离含糊的警告，心脏猛地收缩了一下，这才露出了狰狞的神情，“看来，对手已经有所行动了，我们却连他们是谁都不清楚，还要妄想什么掌握大局？”
“马充！”伍形易恨恨地瞪了低头不语的蒙辅一眼，这才扫向了另一边，“城卫府的人兴许靠不住了，你立刻调集王宫禁卫，务必将三家府邸前的甲士全都弹压了！要是出了纰漏，你自己应该知道事情会落到什么样的地步！”
“是，伍大哥！”马充在八大使令中排行第六，很少独当一面，此次骤得重任，不禁大喜过望，“些许跳梁小丑而已，伍大哥放心，只要大军一到，他们必定化为齑粉！”他拱手一揖后，大步流星地走出了大殿。
“蒙辅，你太让我失望了！”伍形易淡淡地撂下了一句话，眼睛中闪烁着复杂的神采，“你去隆庆殿吧，只要能控制住陛下，其他事情都好办。”
“是。”蒙辅低头应道，脸上的表情却全都隐藏了起来。
待到蒙辅离去之后，伍形易的脸上才挂上了重重阴霾，以他多年周旋于权贵之中的阅历见识，怎会看不出这个曾经视若兄弟的蒙辅已经存有私心？只可惜，使令只有八个，他不得不使用这些战力非凡的人，此外，除了他自己，这些使令中没有人明白十二年前发生的事情，正因为如此，他并不惧华王姜离有什么别的花招……
“天绝地煞！”他的目光掠向仅剩的两人，一字一句地吩咐道，“你们俩记住，不到最后不得下杀手！如今的敌人也可能是最后的盟友，我的活局变作了如今的乱局，却未必不能起死回生！没有我的命令不准出手，明白了吗？”
刚才还杀气腾腾的天绝地煞愕然敛去了浑身气势，垂头丧气地点了点头。作为八大使令中杀机最重的两个煞星，他们轻易不出手对敌，却是伍形易手中最大的威慑力量，如今眼看着局势一步步走向失控，伍形易却不准他们动手，自然令两人气闷得很。
“你们下去吧，帮我看好交泰殿，免得虞姬这个短视的女人做出什么了不得的事情！”伍形易冷笑一声，又想到了自己苦心扶持的那个痴情女子，不禁又添了一句，“另外，你们去见舒姬，告诉她，陛下即便真的对她有情，也难抵当年那个女人。若是她想要平安度过现在这段日子，就不要过分痴心妄想。”
空旷的钦尊殿中只剩下了伍形易一人，他一步步走向了那原本属于使尊的宝座，犹豫再三后缓缓坐了上去，面上流露出令人不寒而栗的表情。该做的他全都做了，癫狂又怎样，他恨不得将整个天下焚烧殆尽！自小就被灌输了一堆又一堆的典故常识礼制，到头来却被别人逼得逃离故土，而后又犹如一场梦境一般成为了天命的使令，偏偏那高高在上的使尊却早已销声匿迹了数百年，他还能怎样？
突然，大殿中传来了一个慵懒而悦耳的声音：“伍大人，事到如今您还能如此镇定，真是令人难以想象。咦，你怎么坐在这个位置上？那位本该在此地的使尊殿下呢？”
伍形易浑身巨震，循声望去，只见一个身着紫色外袍，风度优雅的贵妇正含笑而立，眸子中除了几许讥诮之外，便是说不尽的从容笃定。“一别二载，想不到再次见面时，伍大人已经不复当年的声威了。”
中州华离王二十二年八月十三日，华都郊外三十里地的小树林中，一场惨烈的伏杀正在展开。十几个黑巾蒙面的汉子正死死地围住了几个披甲骑兵，兵刃交击，鲜血淋漓，地上已经横七竖八地躺着十几具尸体，其中大多数是中州军士模样的打扮。
首领模样的骑士突然狼狈地跃下马来，就在那一瞬间，伴随着他征战数年的爱马头颈处血光乍现，轰然倒毙于地。双方交战不过几十个会合，这骑士麾下的勇士就折损了大半，随着他坐骑的倒下，所有马匹都耗损殆尽，他们就算杀出敌阵也难以传出命令了。
“杀！”陷入绝望的骑士终于爆发出了最后的力量，声嘶力竭地大喝一声后，他突然弃下了惯用的长矛，铮地一声抽出腰中佩剑，团身一跃朝几个下属的战阵中杀去，围堵的黑衣人猝不及防，竟被他冲出了一条血路。就在他会合了仅存的三个下属想要突出重围时，树林中突然又钻出了数个汉子，手中全都端着冷森森的弩箭。
“尔等既为中州勇士，就当为陛下效力，还不束手就擒？”一个苍老威严的声音骤然响起，众目睽睽之下，十几个家将模样的人簇拥着一个身着玄色官服的老人，分开那些黑衣人站在了四个骑士面前。老人面色凝重地喝道，“如今陛下被困隆庆殿，尔等奉伍形易乱命胡作非为，难道真想做乱臣贼子吗？”
奉命出城的人虽说都是伍形易心腹，但底下的人却不知道天子被软禁的隐情。三个普通骑士闻言立刻勃然色变，望向上司的眼中充满了惊惧，而领头的骑士却冷哼一声反问道：“伍大人乃是中州使令，奉陛下旨意掌握兵权，临机专断也是应当的。你命人截杀我中州士卒，其罪当诛！”
“老夫太傅张谦！”老人郑而重之地掣出当年天子御赐的令符，高声告示道，“此物乃陛下所赐龙令，尔等若是执迷不悟，老夫只得命人大开杀戒！”
不待首领有所反应，三个骑士立即扔下了手中兵器，他们身为王宫禁军，自然认识这至高无上的龙令。不管是论情势还是论律法，他们都再没有选择。首领却不肯就范，仰天长叹一声后，狠狠地回剑自刎，面上犹自带着不甘的神情。
张谦也顾不得地上的死人，他这一次主持城外大局，灭掉的信使不下百人，好容易才抓到了三个俘虏，自然是喜出望外。“速速回报使尊殿下，就说一切顺利！”他急匆匆地吩咐身边的从人，脸上第一次浮现出了如释重负的笑容。
中州华离王二十二年八月十五日，炎侯阳烈亲领炎国大军陈兵中州边境，以伍形易谋逆犯上为由，扬言将大合诸侯齐谒华都，择立储君，中州情势顿时陷入了十万分紧张的境地。（未完待续）