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“哥，不错，这就是火药哦！”虎妞帮着脆声地回答，并露着不骗你的表情补充道：“他怕火药被雨淋湿，要不是我的话，刚才还被刘大头揍了呢！”
刚才避雨的时候，刘铁锤拂逆刘大头的意愿，没有选择冒雨离开。却不是因为他为人硬气，而是担心火药被淋湿。
刘铁锤诧异地望了一眼虎妞，没想到这个小丫头竟然如此“明察秋毫”，然后朝着林然拱手再度请愿道：“这是小人研制的火药，请大人务必一试!”
林然并没有表态，眉头微微地蹙起。匠人院聚齐着整个粤西最好的工匠，火药已经达到最优配比，同等质量所释放的能量已经达到了最大。
只是他看到刘铁锤眼中的执着，而这乞丐又是虎妞这个丫头领进来的，在迟疑中将瓶子里的火药倒了出来，旋即微微一惊道：“颗粒状？”
却不用刘铁锤再度请求，亦不用虎妞说情，林然当即就叫来了匠人院的负责人常顺。
消息从大院中传开，很快就传遍了整个匠人院。都知道有个乞丐送来了火药，而林大人很是看重，竟然请着火药房的几位工匠一起观看试枪。
“这乞丐是骗吃骗喝的吧！”
“我看不像，看着他有几分真本事呢！”
“得了吧！火药已经达到最佳配比，这是共认的事实！”
……
很多人聚到了后院的试射场，对着一身乞丐装扮的刘铁锤指指点点，各抒己见。有人觉得刘铁锤是骗子，但有人觉得刘铁锤是真人不露相，双方产生了小小的争执。
这次试枪的是拥有射击天赋的阿武，已经从长林染坊调来了匠人院，负责着匠人院的保安工作，成了一个小小的头目。
只是阿武仍然是那一副轻浮的模样，正嬉皮笑脸地端起一把火铳。旁边的桌子正摆着那个火药瓶子，他并没有急于装填火药，而是朝着大家得意地挥手。
身穿着四品常服的林然坐在旁边的椅子用茶，倒不显得着急，反倒是虎妞不满地催促道：“阿武，你快点呀，我一会还要去给张敏送摇摇床呢！”
哎！
林然原本在练着“养气功”，让自己做到“泰山崩于前而色不变，麋鹿兴于左而目不瞬”，但听着虎妞的话却当即破功，眉头不由得蹙起。
张敏怀胎十月，终于生下了一个大胖儿子，而虎妞这个丫头简直是想气死他。竟然支使他辛辛苦苦筹建起来的匠人院打造一个摇摇床，这简直是在污辱着他匠人院的声名。
虎妞发现哥哥蹙起眉头，明显是会错意地道：“阿武，你快点，不然我哥都要生气了！”
噗！
林然正要恢复着镇定自若的模样，结果差点被自家小丫头活活气死。
“就是啊！阿武，你快一点！”围观的人看着阿武磨磨蹭蹭的，当即纷纷出言催促道。
刘铁锤并没有进行催促，但此刻正在右手捏左手，眼睛紧张地望着阿武。
“行了，马上就开始！”阿武知道众怒难犯的道理，特别担忧地望了一眼林然，便上利落地装填起火药，准备进行试射。
看着阿武装药，充填铅弹，燃起火药等，众人的心脏亦是渐渐地悬了起起，紧张地望着准备扣下板机的阿武以及不远处的那块木板。
林然一直都想表现出一副云淡风轻的模样，但这时亦是扭头望向了阿武和那块木板，目光中透露着凝重的神色。
在他的观念中，名将和战术固然很重要，但最关键还是武器。一旦能够在武器碾压于双方，那他们就不会有战败的道理。
亦是如此，不管是在对付红旗帮一事上，还是接下来称霸南洋的计划，他都需要拥有一支配备最先进武备的舰队。
哪怕不能将西班牙战舰直接驱逐出南洋，那亦要能够跟他们进行抗衡，能够守住自己的利益和成果。
而如今，他将主要精力都放在匠人院的研发一事上。除了让联合船厂打造出一支船队外，还要配予这支船队最先进的枪和炮。
只是不管是枪还是炮，火药已然是基础原料，亦是一个需要长期研发和提升的项目。
刘铁锤拿着这份颗粒状火药突然出现在眼前，让到他突然间打开了一扇大门，隐隐是要将他引上了一条光明大道。
砰！
随着火药滋滋燃烧，而阿武扣下板机，便是发出一声铳响，当即打破了这个试射场的宁静。只是阿武的脸上煞白，因为后挫力比想象中要大。
呼！
铅弹以肉眼不可见的速度飞行，在空中划出了一个弹道，阿武确实拥有着极高的射击天赋，那枚铅弹钻到木板的中央。
啊？
在大家好奇的目光中，阿武进行了试探，然后那颗铅弹朝着前面的木板而去。却见木板被铅弹贯穿，后面的墙溅起了尘土，令到很多人脸上都露出了惊讶的表情。
那块木板的厚度已经得到印证，以这么远的距离进行射击，火铳根本打不穿。只是这个认知，却被这颗铅弹给颠覆了，功劳自然归于这份神奇的火药。
从这个效果可以判断，这火药能让铅弹足足增强一倍的杀伤力。千万不能小瞧这一倍的杀伤力，就像一个长刀迎战短剑，长刀取胜的希望无疑更大。
“这……太难以置信了！”
铳房的负责张亮亦是在这里围观，站在那里愣了半响，这才感慨地说道。
林然对这个效果已经有了预期，但心里仍然难掩震惊，但很快恢复过来，对着阿武沉声下达命令道：“再射！”
阿武亦是从震惊中醒悟过来，朝着林然拱了拱手，便又打算再次尝试。
砰！
随着一股黑色硝烟冒起，一枚铅弹朝着那块结实的木板而去，木板纹丝不动，但上面留下了一个弹洞，以及后面的白墙溅起了尘土。
情况跟刚才一样，这神奇的火药助长了铅弹的动能，威力提升了一倍有余。
“这是怎么回事？”
“不是说火药已经达到最佳配比了吗？”
“谁知道呢！不过这种火药确实要比先前的要好！”
……
围观的工匠确认真是这份火药的功夫，又是交头接耳地议论纷纷，难以置信地望向乞丐装扮的刘铁锤，感觉这是一个隐世高人。
刘铁锤看到这个试射的情况，悬着的心似乎亦是落下，然后扭头望向了林然，眼中却是露出了一抹疑惑。
“张亮，快将那把遂发枪拿来！”林然的脸上没有笑容，而是郑重地下达命令道。
铳房的负责人张亮先是一愣，但旋即眼睛一亮，当即领命匆匆而去。
张亮是廉州卫的军匠，一直是郁郁不得志。只是随着林然成为海北兵备道，他却是时来运转，成为了铳房的负责人。
他原本已经是近五十岁的小老头，由于患有风湿病的缘故，腿脚一直都不利索。但这时是动若矫兔，竟然三二下就蹦着不见人影。
没多会，在大家疑惑的目光中，张亮拿回来了一支遂发枪。
“走开！”
张亮径直走到了阿武旁边，却没有将枪交给阿武，对着索要枪支的阿武更是不假于色，拿起瓶子的火药便进行填充。
阿武看到这个情况，扭头望了林然一眼，看着林然没有表态，便是怏怏地离开，同时疑惑地打量了一眼这支古怪的鸟铳。
咦？
同样感到古怪的还是很多工匠，对着这新型的鸟铳显得极为不解，特别是这鸟统并带着火绳。
当然，在这里有些人参与到最新的项目中，自然知晓这是何物。
至于林然，自然是知晓的，因为他便是这个项目的推动者。最近呆在匠人院之中，他最主要精力都放在了研制遂发枪这件事情上。
在战场上，时间便是生命，特别对鸟铳队而言。若是提升射击效率，不仅能够增加鸟铳手的生还率，但提升他们的杀伤力。
特别进入夏季，雷州半岛多雷雨。一旦处于雷雨天气中，火绳枪便无法点火，让到辛辛苦苦打造的鸟铳队分分钟成为送人头队。
亦是如此，不管是为了射击的效率，还是提升环境适应能力，都让他有必要打制出更优良的遂发枪。
在整个两广地区，佛山的治铁业极为发达，有着“两广铁货”之称。每年江浙湖南等省的商人携银数十万两过梅岭，在这里取得两广的铁器。
林然没遇到铁的质量问题，但却遇到了一个大难点：弹簧的弹力不足。
都知晓，遂发枪是通过遂石跟铁块摩擦从而产生高温火花点燃药池。只是这里有一个难点，弹簧需要收放自如，更需要足够的弹力。
一旦弹力不足，那就无法让到遂石跟铁块产生足够的摩擦力，亦不能产生足够点燃药池的火花数量。
林然在研制飞梭纺织机之时，就已经打制过弹簧，但想要运用到枪支上，仍然还是失败了。飞梭对弹簧的需要明显要低，但遂发枪则是不同。
哪怕匠人院绞尽脑汁，结果都只能打造一支勉强达标的弹簧，但点火的成功率却不足三成。
林然自然不认为这就是成功，所以正追求着弹力和耐力更足的弹簧，让到铳房都朝着这个方向努力。
只是让他都想不到的是，在这一筹莫展的时候，原本以无法提升的火药，随着这颗粒状的火药出现，让到遂发枪看到了一丝希望。
大家都知道，钻木取火取得成功的关键，除了弹力的摩擦外，还有就是更加易燃的被燃物。
正是如此，林然在看到颗粒状的火药后，产生了一个疯狂的念头。若是采用这种颗粒状火药，会不会将遂发枪点火成功率低下的问题解决。
咔！
在遂发枪的旁边有着一个圆柄的把子，却见张亮用力地往后拽，发出一声东西被咔住了的声响，正是给弹簧储能。
咕！
看着张亮端起枪，大家不由得暗暗地咽了咽吐沫。而看着张亮的每个微小的动作，都觉得过了一个世纪间，大家渐渐都是窒起了呼息。
咔……
嘣……
张亮终于轻轻地扣下板机，铳机内发生一声脆响，里面的遂石借着弹簧释放的动弹，跟铁片产生了激烈的摩擦，并释放了耀眼的火花。
火花带着灼热的高温，钻进了填充着颗粒状的药池中，颗粒火药瞬间被点燃。
火药发生了强烈的化学作用，产生了强大的动能，当即将那颗铅弹推了出去。从带着镗线的枪管飞出去，径直撞向了不远处的木板，再度让到白墙溅起了灰尘。
“成功了！”
铳房的工匠看到这一幕，当即惊喜地叫了出来。
张亮的心脏亦是砰砰地跳动，兴奋地望着手上的遂发枪。
林然热血澎湃，但保持镇定地命令道：“再射！”
如果仅仅是高质量的火药并不足以让他如同高兴，但这关系到遂发枪的成败，却是让他不得不感到兴奋和重视了。
一旦这遂发枪研制成功，那他在枪支上占据了优势，届时就不用惧怕于遭遇战。虽然不能提升海战的能力，但无疑有利于陆战，特别能够占地为营。
砰！
砰！
连着两枪，遂发枪都是顺利地射击，令到张亮大为兴奋，激动地望着林然。他们苦苦追寻的难题，一直都是执着于增强弹簧的性能，但却给这改良的火药达成了。
如今这火药何止增加杀伤力，更是促使遂发枪成功的关键。
林然从座位上站起来，迎着刘铁锤的目光，认真地询问道：“你是什么人？”
“小人是福建莆田人士！”刘铁锤正式自我介绍道。
“你想要什么？”林然似乎是看出了什么，又是认真地询问道。
“小人什么都不要，自求大人为我平冤！这是草民的状纸，请大人过目！”刘铁锤说完，恭恭敬敬地递上了一份状纸。
虎妞其实只猜对了一半，他之所以选择不出去淋雨，除了怀中的这瓶火药外，还有就是这一份他找人写下的状纸。