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江遥县地势极平，四处望去，千百余里并无山岭吞吐气象，只剩一条大江就此而去。但见水面粼粼波光，静映四野，直直缓流极远之地。县城在江边，是取景最佳之处，便唤作江遥县了。
大江将江遥县城与灵岩宗分为两处，纪晔同乔歆一道搭着船往另一岸去了。日头正从一边升起，江上看去像是先沉浸江底，再从其中浮起来一般无二。恰是寒冬时候，地处南国，江上还有些寒气。
乔歆虽是丫鬟，可尚还有着少女的心性。她昨日便是与纪晔熟络起来，此刻出了宗门，没那许多规矩约束，便趴在船边，随丝发散在舷上，伸出细手拨弄起江水来，偶尔还会发出轻灵的笑声，听得一旁的纪晔心神荡漾。
“噗通”一声，一只寒灰色的鱼儿扑出水面，跃进水里。乔歆双手一伸，想要捉住，无奈隔得太远，只能任由那鱼儿在她眼前作祟，气得嘟囔起小嘴。
纪晔见这，不解道：“这都冬天了，怎么还会有鱼儿？”
一旁划船的汉子道：“小哥有所不知，我们这冬季不是太冷。这鱼叫做‘草里横’，专爱在水草边混进泥沙中，等着四处的小鱼小虾逼近，再一口吃掉。一年下来甚是肥硕，肉多便能御寒，不怕这冬天。县太爷下令少捕，可还是近乎绝迹了。今日能见到，也是脱了小姑娘的洪福！”
纪晔点点头，看看这汉子一身精瘦黑肉，双目凹陷有神，看得出是个弄潮的好手。
玩的久了，乔歆觉得手心太冷，便收了上来，见纪晔冲着自己正笑，便是回之一笑。
两人上了岸，往那边闹市赶去。
这边住着几千户人家，街巷上货物陈杂，丝织香木，玉饰簪带，无一有缺。乔歆显然来过此处，引着纪晔往那最精彩之处赶去。纪晔看得也是有味，这一带的衣绸家什做得极为出色，是原先他不曾见到的。见他一连走了数十个铺子店位，只看不买，乔歆道：“纪公子若是想买便尽管出手，他们之后会去本宗报账的，您大可放心！”
纪晔想起自己接下来游历江湖，怎么带得动这些杂物？再者杀手常以天为席，奢靡招致麻痹，会断送掉其机警，自然拒接了乔歆提议。两人只是去些一旁的酒楼里吃了美味，分别用热酒热茶暖暖身子。
此后再是闲逛，转眼到了午间，两人辗转四处，到了县衙，远远观着，见到堂上跪着两人，这两人右边则是站着一个朱缨宝饰点扮的壮年男子，傲然而立；跪着的两人穿着寻常百姓的衣服，身子微微前倾，偶尔身子有些颤抖。堂上的县令看来看去，眼神有几分慌张。
纪晔同乔歆靠得近了，听见堂下有人悄声私语道：“老钱们也是该有这命，触到了这霉头。”“谁让他家田太肥了，怀璧其罪啊！”“唉，我们也得小心了！”
纪晔听去，大概是什么勾结之类的，这时那县令低头沉思许久后，一旁的师爷凑上前去，嘀嘀咕咕不知说些什么，其后县令便是判定道：“钱四伙同其妇人偷人田契，并且......”听到此处，纪晔眉头一沉，正欲出手吓吓，却被后面的乔歆看见，将他拉了出来。
纪晔心想：我原本听那船夫说那县太爷还明捕法，该是个英明的官，却没想到纵容其在公堂上这般无礼不跪，还判出这样结果，也便是个饭桶！”他问乔歆道：“拉我作甚，我又不取他性命，只是给他与那个恶徒一点教训！”
乔歆道：“小歆知道公子无武艺高强，今日再让他们难堪，他们也不敢寻你的麻烦。可公子总归要走，日后那县令便是要被盘虎宗欺负，那两个老农更会凄惨，不如不做干涉。”
纪晔心里愤然，念自己高强武艺在身，却不能锄强扶弱，不甘道：“依照你的意思，该当如何？”
乔歆道：“平日里小歆看得书里讲，天下愈是统一，黎民之灾便会越少，这般光天化日猖狂得便越少。”
纪晔点头，似有所悟道：“不错，先前我居在偏隅之处，倒是对天下大势知之甚少了。”
乔歆便是与他讲起了这灵岩宗四处的宗门分布，讲到一个盘虎宗的时候，便提到了先前堂上那欺凌旁人的正是盘虎宗宗主的姐夫，向来欺软怕硬，把势力之间的强弱秋毫分明，这盘虎宗虽是不足灵岩宗底蕴之强，可远不是这县衙所能抵挡得住。
纪晔听得明白，暗自道：“这盘虎宗行事猖狂，以后难免会遇到，到时不妨给他们个警告，也算造福一方了。”
虽是经此有些扫兴，可而后的玩闹冲得淡了些，知道日落才往回赶去。
接下来几日，纪晔依旧如此舒服过着。
一天夜时，他睡得正酣，却听见屋子外一人轻微的痛吟声，之后悄无声息。他当下警醒，三两下穿好衣服，火速冲了出去，细眼在四周查看，见到暗处躺着一人，不知死活。四处巡视的人全部了无生息。虽然高手多已撤出，但戒备力量犹在，显然是已经有人潜入了。
在另一边，他听到了刀微微出鞘的声音，之后又是静得可怕。他心中道：“不好，十之**是那人前来了。他猜准了灵岩宗认定他不会杀个回马枪，索性直捣黄龙。”
纪晔对那人的身手好奇得紧，便飞步冲了过去。
他环视四周，见不着一人，却陡然风声大作，背地里一人向他冲来，如奔雷之势，手中的剑在夜色下格外晃眼，隐隐发出龙吟般的轻啸声，那是破空到极致的表现。
纪晔全力运转内力，险之又险地避了过去。他抽出太泽刺去，那人横剑一挡，金铁交织间爆射出一道火花来。纪晔像是刺到了那日的试剑石般无所寸进，那反震之力震得他虎口发麻，急忙将手抽了回来。
几个呼吸间，两人已是过了数十招。那重剑纪晔深知自己不能硬接。可他胜在自己身形灵敏，都一一躲过，偶尔还能发出些反击。这样有来有回一阵后，那青年使巨剑使得久了，力气逐渐怯下来，纪晔乘胜连攻，慢慢占了上风。
黑衣人生了退意，正欲退去，却听见一方忽然火光大作，人影交织，百十来人拦住了他的退路，弯弓的，执剑的，都齐齐对准了他。
这时，人群里现出一个女子，正是乔歆，她关切道：“纪公子，我已经叫人把这儿围住了！”
黑衣人身子一抖，直往人群里扑去，那群人观战得久，只是方才两人斗得太深，一时没感知四下里，他们自然是把黑衣人的身手看得清楚。本想仗着人多，黑衣人却当机立断攻过去，先了则是他们一手，他们不知黑衣人所指是谁，齐齐向黑衣人攻去，黑衣人架起巨剑，往过一挑，十几把剑齐齐飞到空中，他再欺近一步，矫若游龙般到了乔歆面前，乔歆见他直取自己，一掌击出，可在黑衣人眼中是不值一谈的，他理都没理，任凭一掌落在自己身上，飞快把剑抵在乔歆脖颈上。
“一命换一命！”黑衣人发声了，语气生硬，但是颇为年轻。
人群前一人跨出数步，他倒提着一把鬼头刀，面若枯叶，正是白日里的一位颇有威严的执事，他嗤笑道：‘你这是一命？你背负了多少人命，其中几个不比这丫头的命金贵？今日你自投罗网，还妄想这？”
黑衣人见此，剑轻轻拉去，乔歆脖颈上顷刻现出伤口，鲜血从中流了出来。在多半寸进去，怕是就无力回天了。
乔歆哭了起来，想要用手捂住伤口，可想到后面站着的吴渐，丝毫不敢有异动。
纪晔指着他鼻梁，骂道：“习武之人，怎可以老幼妇孺来做胁迫？你放开他，拿我做人质！”
黑衣人低沉吼道：“退后，快退后！不然我杀了她！”一众人往后退了去，纪晔怕他抢了乔歆性命'也退了去？黑衣人看看纪晔，冷然道：“你们以多欺少，不也坏了规矩？别想使什么阴谋，要换的话便自绝于此！”
执事道：“哼，你们想的是什么？这样一个侍女，你们何必为她耽搁功夫？都给我上！”
黑衣人见状就准备要了乔歆性命，“慢！”纪晔运转内力，大声喝道，四周人都被这巨声吓得退了数步，黑衣人也惊得停了下来，隔了不知几条街巷的地方传来微弱的犬吠声。他虽只被乔歆服侍几日，这女子年纪不大却聪慧可人，善解人意，与他如同兄妹，他当是见不得她死在自己面前。纪晔抱拳道：“还请看在晚辈面子上，给歆儿性命，放这恶贼离去，我若是护不住贵宗周全，任凭发落！”
“这.....”执事犹豫道。
“他虽身陷重围，但身手非凡，必定以死相逼，你们中怕是要死去数十人。倒不如放他去了！今日全在疏忽了他这般厉害，来日定当取了他的性命！”纪晔正色道，他眼神一扫，厉声道：“谁若是害了乔歆性命，我定当他碎尸！”
四下围着的人无一不是吓得退了数步这几日纪晔虽是没露手脚，可今晚他们见到的那打斗，便知此话绝非是什么一时意气。执事神色凝重，踌躇片刻，对黑衣人咬咬牙道：“你放了这丫环，我们留你一条生路！”
黑衣人挟着乔歆慢慢退去，众人跟上，到了宗门外，黑衣人把乔歆推向这边，身子一跃，消失在苍茫夜色中。
乔歆被推过来，纪晔扶住，安慰道：“没事吧？”
乔歆哽咽着摇了摇头。
纪晔道：“歆儿姑娘托付给你们了，我去追那飞贼！”
两个护卫从纪晔手里接过，扶着她去了别处。
可纪晔看不到了，他顺着那个方向，快步追了过去。
纪晔心道：“今日全因我个人意愿放了他，倘若我不能擒住他，师父也会受我牵连，被这些人一道追罪。”