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裴家“失火”的时候,石勒和苟晞等人已然率军进入了己吾废城,搭建起营帐来。蒙城的快马传报也到了,石勒就让苟晞念给他听,内容不外乎天干物燥,堆积的柴草起火,已经扑灭,让石勒不必担心,云云。
但是最后还特意加上一句,说:“苟将军及其党从数人,突出南门而去,不知何往?”
石勒把疑惑的目光投向苟晞,苟晞不动声色地回答道:“此必舍弟出城弋猎也,彼深好此。想是明公与晞在时,不敢妄为,而今终于憋不住了吧。”
石勒这才点点头,随即貌似并不以为意地笑笑:“我亦久不射猎矣——待此间大事了却,要与道将共围一场。”
然后两人,再包括一个事先抵达的孔苌,并头商量一下明天诱擒王弥的细节问题,便各自归帐安歇了。王赞一直坐立不安地等着苟晞回来,见了面就急着问:“如何?蒙城来使如何说?”
苟晞笑一笑:“无事,正长不必担忧。”他说那确实是徐光的笔迹,虽然见得不多,但我仍然认得出来。根据文书上内容来判断,对方只是自己设下圈套,想要让咱们往里踩,在没有真凭实据前,还不敢禀报石勒。如今苟纯既然已经顺利脱险,必在前路等待咱们——徐光,或者他背后还有张宾,仍然得不着证据,所以只能用偶然失火来搪塞罢了。
“且待明日,彼等便悔之莫及也!”
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翌日午前,王弥果然率军赶到,石勒带着苟晞、王赞出南门相迎。他先介绍了苟晞,王弥定睛一瞧,果然好一条魁伟大汉,但不知道为什么,脸色蜡黄,神情萎靡——难道是病了不成吗?
“苟将军如何这般模样?”
苟晞假意咳嗽两声,低垂着头回复道:“末将战伤未愈,容色有碍王公观瞻,恕罪。”
王弥心道我就说嘛,传言苟晞是被亲信背反,绑着去见石勒的,但他那么大本事,纵横大河南北十多年,哪儿那么容易被逮着啊——若是在守城战中先受了伤,那就说得通啦。当即假惺惺劝慰苟晞几句,随即就跟着石勒他们进了城。
石勒在城中扎起一顶硕大的帐篷,对王弥说:“己吾已废,衙署不全,别无大屋可衬王公身份,因此我便扎起这胡帐来,设宴款待王公——还请王公不要觉得寒酸啊。”
王弥笑一笑:“何言胡帐、晋帐、汉帐啊?我等本是戎马之辈,自当居帐。”其实心里却在想:“你瞧你挑这破地方……赶紧的,好酒好菜端上来,咱们好谈正事儿。”
帐篷也有帐篷的好处,那就是正好扎在街道中央,四面空旷,距离最近的房屋也还有六七步远呢,不怕有人跟外面埋伏。苟晞之兵和石勒之卒各在帐幕一侧端立,然后二人便即携手入帐,分宾主落座。
王弥从南门进来,所以帐篷坐北,门朝南开,进来后一瞧,远门一侧摆着面挺华丽的屏风,左右各设一案。右侧也就是东案为尊,石勒揖请王弥上座,王弥也不谦让,迈步过去,还没有坐下,先皱眉瞧那屏风——这屏风可不小啊,后面能藏不少人哪!
见他犹豫,石勒便笑着一指:“此乃王公昔日在洛中所赠,为我心爱之物——尤其两面都有雕花,实在是美、美……”
后面王赞接口道:“美轮美奂。”
石勒“哈哈”大笑:“不错,就是这个词儿,还是正长学问深哪。”
王弥笑道:“我却喜欢背后的花色。”石勒说这个容易,他也不叫旁人,就跟苟晞打个眼色,然后两人一起动手,把屏风翻了个面——石勒行有余力,苟晞却多少有些气喘吁吁了。
王弥这才“呵呵”一声,屈膝落座,石勒坐在他对面。他们二人的下首同样设了两张几案,留给主人家的陪客苟晞和王赞。王弥并没有带着什么有名将吏过来,只好把部下留在帐外,孤身一人入帐赴宴——不过他倒并不担心。
一则是确信石勒不敢拿自己怎么样——我品位比你高啊,你吃了熊心豹子胆啦,胆敢犯上?二则我甲在身、刀在腰,难道还会怕石勒吗?那胡儿顶多也就马骑得比我好吧……哦,套马的本事肯定也比我强,马贼么。王赞本是文士,我一个能揍他七个;苟晞虽亦武勇,你瞧他那脸色,说不定过几天就直接挂了,他能威胁得到我?
有仆佣献上酒食,并且从同一口陶罂中倾出热酒来,给在座四人满上漆杯。王弥先看石勒喝了,然后自己才喝,但觉此酒入口香醇、绵软,不禁大为赞叹。
寒暄几句后,石勒略略使个眼色,苟晞就端着酒杯站起身来,颤巍巍地几步趋近王弥,随即一躬腰:“晞先为王公寿。”王弥不疑有他,把腰一挺,就也端起了自己案上的酒杯。
说时迟,那时快,就见原本苟晞颓唐的面容瞬间一肃,面上浮现出精悍之态、狂喜之色来。王弥还没能反应过来,苟晞已然拋了酒杯,从腰间拔出长刀,“唰”的一声就顶住了他的哽嗓咽喉!
石勒等三人都没有着甲——苟晞、王赞做中原士人打扮,石勒则是细麻短衣,光着脑袋——王弥因为才刚行军而至,所以并未脱卸铠甲,只是摘了兜鍪。王弥这身甲是带盆领的,所以也不怕别人拿刀砍他脖子,但咽喉部位终究还有一个小缺口,刀尖乃得逼近——他就觉得从喉结部位开始,一溜鸡皮疙瘩向整个上半身蔓延开来……
王弥大吃一惊,脸色瞬间灰败,垂眼望着森然的刀锋,却不敢有太大动作,只能微侧过脸来瞥向石勒:“石……石公何以如此啊?”
这时候苟晞已经一脚踢翻食案,绕到了王弥的身后,一只手揽着对方的膀子,另一只手略略一拧腕子,已将对方项下的扣子割开,然后刀刃顺势穿入盆领间,斜横在了脖子上。石勒不慌不忙地站起身来,并且朝后面略退了两步,笑着说道:“可也。道将可即绑了王弥,喝令其部速降。”
苟晞双目中睛光大盛,狞笑着说:“先不必绑,我即押此獠前往项关——石公不是允将王弥所部都交与我的么?”
石勒假装惊讶地问道:“我何时有过此语?”
苟晞“哈哈”大笑:“固知胡儿惯会食言——若不允时,我便放了王弥,与汝在此火并一场!”王弥也大叫道:“苟道将放我,我富贵与卿共……”
石勒冷冷地回应道:“即便汝与王弥相合,今日恐也出不了己吾!”
苟晞冷笑道:“孔苌不过两千军,今五千对三千,汝能败我,不能留我。”
石勒轻轻叹了一口气,摇一摇头:“道将,汝欲去时,自去便了,何必贪多——谁说孔苌唯两千人在此?!”说完话一错身,就躲到屏风后面去了。
苟晞见状大惊,才要放开王弥,忽听周边尽是金铁交碰之声和帐幕撕裂之声——这大帐竟然还有夹层!就见数十柄长矛瞬间便从四面八方穿刺过来,帐内几人真正避无可避,各自被扎穿了十几个血窟窿,不及呼喊,便即咽气——
先是苟晞和王赞,王弥仗着有甲护身,多扛了那么几息的时间……
那边石勒闪到屏风背后,撩开隐秘的后帐门出来,孔苌接着,奉上甲衣。外面孔苌六千军与石勒三千军早已将王弥那三千兵马围困在垓心,箭矢如雨般而下。
石勒翻身上马,瞥了一眼战局,关照孔苌说:“去取王弥首级来,以示其部,若肯降时,不必多杀——正当用人之际啊。”孔苌答应一声,但随即便问道:“明公何不早杀苟晞,难道便是要他去生擒王弥的么?难道末将便不能担此重任?”
石勒笑一笑,摇摇头,并不多做解释,孔苌只得翻身入帐捡取首级去了。石勒坐在马背上,耳听得呼喝声、惨呼声、金铁交磕声,络绎不绝,他就觉得一股热气从丹田运向四肢,浑身上下如同泡在热水中一般舒坦——我的心思,只与张孟孙一个人说过,可惜裴郎未曾参与这个计划,不便与他言讲,可惜啊。
然而石勒并不知道,其实张宾在昨晚就已经悄悄地把他的话转述给了裴该,并且使得裴该背生寒意。
裴该不明白,张宾为什么要为石勒制定如此复杂的计划呢?既有杀苟晞之意,为什么不肯早些动手,而非要用险呢?正如孔苌所问的:难道除了苟晞,别人就都拿不下王弥了吗?
张宾对此的解释是——“明公以为,一日而杀两强敌,乃人生之大快意事也!”
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石勒根本就没想活擒王弥,事实上他当日便即听取了张宾和裴该的建议,要在己吾设下圈套,直接诛杀王弥。但在下决断之前,他多瞧了张宾一眼,就见张孟孙又想一想,突然间微微摇了摇头,以目示意。只要不是太复杂的、太过文艺化的问题,石、张二人君臣相得,还是能够心意相通的,于是石勒这才假模假式驳回了张宾的建言,声称打算生擒王弥,押送到平阳去。
至于苟晞等人的阴谋,原本确实只是徐光私人设下圈套,利用曲彬遭到鞭笞、心怀怨愤的机会,深入其中去暗伏做间。徐光纯是出于嫉妒心才想干掉苟晞的,王赞主动跑来煽乎曲墨封,乃是意外之喜,但正如同苟晞的判断,在没有确实证据的前提下,他还不敢向石勒禀报。
但这一切都逃不过张宾的法眼——徐光身边怎么可能没有张孟孙的耳目呢?
尤其在通过某些渠道,把王赞没能烧干净的裴该的“墨封”搞到手以后,徐光的设谋就彻底为张宾所掌握了,并且张宾立刻跑去向石勒禀报。
在蒙城衙署中暗设埋伏,欲杀苟纯,以及在前往己吾的通路上暗遣人马逡巡,打算在苟晞、王赞落跑时将之擒下,徐光并无兵权,自然是办不到的,但他不准备去央求张宾,也不跟程遐商量,却悄悄地通知了刁膺。因为在他心目中,无论张宾还是程遐,都算是自己的重要竞争对手,刁膺名望虽尊,却是一草包也,什么时候都能够把他给扯下来,正不必着急,可以暂且利用之。
——张宾貌似并不着急去超越刁膺,所以徐光、程遐还想用刁膺来制约张孟孙。若是刁膺名位亚于张宾,估计徐、程之辈早就先动手收拾他了。
徐光设计,苟晞将计就计,而张宾则把他们双方全都给套了进去……最终导致曲彬成为弃卒,徐光铩羽而归,苟氏兄弟和王赞则功败垂成,身首异处……
且说王弥带到己吾来的三千兵马,自见主将首级后,便即人心散乱,最终七CD弃械归降,其余的全被石勒军杀死。石勒花了一下午的时间收拾残局,然后歇息一晚,翌晨便和孔苌一起离开己吾,折返蒙城。然而他们行之不远,忽见有数十骑疾奔而至,到了面前勒住缰绳。石勒定睛一瞧,为首的乃是右长史刁膺——他来做什么?难道蒙城真出事儿了么?
刁膺翻身下马,来到石勒面前,拱手问道:“明公可拘擒了王弥否?”
石勒笑道:“我已杀之矣。”
刁膺闻言,神情略略一变,但随即嘴角一咧,笑起来了:“恭喜明公,贺喜明公。然既如此,明公何不即携其首级前往项关,收其部众啊?观明公所向,似欲折返蒙城,一来一去,费时良久,则消息必泄,彼等得讯或将散去,恐难再取……”
石勒摆摆手,说我就没打算要去项关——“今得王弥精锐两千余,亦足矣。”
“膺请问其故。”
石勒说我已经兼并了苟晞之军,如今若再贪图王弥的部众,一口气连吃好几万人,即便胃口再大,也难免会撑破肚子吧——反正蛇无头不行,项关之敌已不足虑也。
刁膺连连摇头:“这难道是张孟孙之言吗?可惜啊,孟孙智谋过人,每言必中,偏偏在这件事上……嘿嘿,智者千虑,亦有此失。敢请明公即刻回马,疾向项关,若其不然,后日必然懊悔,且悔之莫及矣!”